1979年春天，命运之神和我开了个不大不小的玩笑，正在备战高考的关键时刻，高桥中学宿舍却蔓延着一种可怕的皮肤病——疥疮，我也难逃厄运，很快就被传染上了，得了这可恶的疥疮，满身都是脓包，又痛又痒，叫人寝食难安。虽然用了各种方法来治疗，但效果不尽人意，脓包结痂又被挠破，黄水直流，尤其是双手手丫脓包最为严重，伸着手却不能握拳，我再也不能继续在校学习，只好休假在家休养治疗。这一休就是两个多月，待到痊愈已近高考的日子了，匆匆走进考场，我深感心有余而力不足。考分揭晓，我差几分名落深山。

       带着忧伤，带着失意，我无精打采地回到老家，我彷徨，我徘徊，我的路在何方？冷静下来，放下一切，我不再有非分之想，一心投身生产劳动，从此以后，春播夏耘，秋收冬藏，日出而作，日落而息，我已是地地道道的农民了。 劳作之余，心有不甘，望着弃在墙角成捆的课本，我的心痒痒的，有意无意地经常翻翻它们，兴起时，又一遍一遍地演算着深奥的数学题。不为别的，只是为了打发时光罢了。

       1982年底，农闲时刻，我骑着自行车来到官滩乡找在那工作的弟弟玩，没事逛大街，乡政府门前墙上贴的一张大红纸吸引着我，我凑上前看个究竟，原来上面写着淮阴市教育局招聘启事，由于1982年淮阴市清退了不能胜任教学的民办教师，教师岗位空缺，面向社会招聘具有高中以上学历的合同教师。站在招聘启事前，我看了一遍又一遍，不满足现状的心又一次骚动起来，我连忙赶到高桥中学，找到我高中时候的英语老师李金华，向他说明我要报考合同教师的想法，李老师非常支持，立即为我报了名，还慷慨帮我缴纳了五毛钱的报名费。从那以后，我一边参加生产劳动，一边复习迎考。1983年元月10日，我走进位于盱眙中学的考场参加考试，考试科目为政治、语文、数学三门，时间一天。考试结束走出考场，感觉挺好的，洋洋自得地回到了家。 等待是漫长的，是焦急的，那时乡村还没通电话，重要信息多数靠在街上繁华地段张贴告示来传递。1983年3月13日逢高桥，我去赶集，走在大街上，我无心挑选那五花八门的货物，目光却在街两旁的墙上来回扫视，心中像揣个兔子砰砰直跳。当走到高桥供销社前面，一张大红纸告示映入我的眼帘，上面写着，根据考试成绩，赵玉中、刘国秀、刘国新、张信江、谢维高、胡风丽、李静霞、王永芬、李静、董茂生、张文龙、彭殿训、阮绵许、丁步军等十四位同志拟录用为我乡民办合同教师。我的名字名列其中，我默默看了无数遍，使劲掐掐自己的手背，确信是真的，不是在做梦，在家里务农近四年的我竟然榜上有名，我激动得泪水在眼眶里打转，真有点范进中举一样的惊喜。3月16日上午，我们一行十四人来到高桥医院参加体检，乡文教助理潘福来校长主持面试，体检面试合格，潘校长手写一张介绍信，分配我到我所在的村于桥小学任教，我荣幸地成为了一名民办合同教师。

       于桥小学是我的母校，是我接受启蒙教育的地方，在这里我度过了五年无忧无虑的小学时光，时隔近十年，我又回到我的母校，虽身份改变，但仍感到温暖亲切。于桥村，地处偏僻，在高桥乡西南，辖9个小组，距离高桥街道有十七八里，西边与维桥乡接壤，南边与穆店乡隔河相望。村到乡里道路晴天坑坑洼洼，尘土飞扬；雨天积水泥泞，黑土黏鞋，去一趟高桥街比去南京上海都难。于桥小学在村的中心位置，占地十四五亩，没有围墙，四周只是挖了两三米宽的围沟。

       16日下午，我怀揣介绍信到于桥小学报到，或许我过于激动，或许我来的太早，整个校园还没有一名教师到校，早来的学生团团围住我，好奇地问这问那。过了好一会，教师陆续到校，我才知道于桥小学共有教师六人，分别是周玉彬、严立干、关仕碧、王定国、保士明、顾先平，校长是周玉彬，他们都是通过考试合格的民办教师，其中严立干、关仕碧、保士明、顾先平是我小学时的老师。学校教室有两排，南面一排有六间，两间相通，三个教室，青墙灰瓦，窄小低矮；北面一排也是六间，三个教室，红砖红瓦，比前排教室稍显得宽敞高大一些。学校有一至五五个年级（当时学制还是五年制），学生一百五十多人，是高桥乡规模较大的村完小。北面教室的东头还有两间土墙草苫的房屋，给晚上护校的教师住。

       周校长热情欢迎我的到来，他没立即安排我的课务，只是让我先听听其他老师的课，熟悉一下教学环境。几天下来，我的课务落实了，四年级语文兼班主任。第一节课，我忐忑不安地走进教室，面对几十名学生，我的心差点蹦到胸外，从没接受过任何教学培训的我显得手足无措，坐在后面指导我上课的周校长向我投来信任的目光，有他的鼓励，我还算顺利地上完人生做老师的第一堂课，课后，周校长对我的课进行点评，多半是鼓励，同时还指出不足，对教学中的表情、站姿、板书等都给予一一指点。在各位老师的指导帮助下，我逐步适应了教学，渐渐融入教师这个大集体。

       学校条件简陋，无电无水，教室办公室没有水泥地坪，地面高洼不平。教师上课也只是一块黑板一支粉笔。校长教师都在同一办公室办公，夏天热，冬天冷。我们在办公室里钻研教材，批改作业，辅导学生，闲暇之余天南海北吹牛聊天，教师之间有困难互相帮助解决。办公室里每天都有做不完的事，每天都有聊不完的话题，条件虽苦但其乐融融。除周玉彬校长、王定国老师来自邻村黄泥村和永兴村外，其他老师都是本村人，没有一个公办教师，清一色合格民师。民办教师与农是紧紧连在一起的，我们家里都有农田，都是家里的顶梁柱。各位老师忙完学校教学工作，还要回家耕种责任田，比一般农民付出更多。学校开设课程主要有语数政音体美，课目多，教师少，每个老师每周有二十四五节课，当时还没有双休日，一周要上六天课，其辛苦可想而知。即使这样，所有教师克服重重困难，认真备课、上课、批改作业、辅导学生，兢兢业业教书，勤勤恳恳育人，无怨无悔。

       到一九八三年秋季学期，我任教一年级语文四年级数学，兼任一年级班主任，一周有二十四节课，常常是刚下这堂课，又上另一堂课，累得我口干舌燥，腰酸背痛。家里还有八亩责任田，父母年事已高，田地收种之事全靠我一人承担。白天没有时间忙农活，晚上回家干，通宵达旦已成家常便饭，仗着当时年轻，虽然十分劳累，但我没有耽误学生一堂课。记得是这年秋天，中午把收割的稻把铺在土场上，年迈的父亲赶着老牛拖着石磙碾稻场，我急匆匆地回到学校，正在上课时，天空突然电闪雷鸣，瓢泼大雨倾注而下。下课后，我请了假，当我赶到土场时，满场的稻把都浸泡在水中，我呆呆地立在土场边，欲哭无泪。这一场倒霉的雨，一下就是一天一夜，硬生生让我家损失上千斤稻谷。 刚上班时，我才22岁，还没有结婚，晚上护校值班的苦差自然而然地就落在我的头上。那时，学校还没有通电，一到晚上黑灯瞎火的，一走进空旷的校园心里就发怵。听老教师说，于桥小学是建在毁掉的于桥大庙上，有点“不干净”，曾发生过许多匪夷所思的怪事。诸如晚上有人看到白胡子老头在校园里时隐时现，晚上收拾整齐的瓷碗，第二天早晨齐齐地立在锅沿上……此类传说说得有鼻子有眼，一到晚上老教师都不敢迈进校园半步。我是初生牛犊不怕虎，每天晚上打着手电按时走进校园，也从来没看过什么白胡子老头。我睡在两间草房里，点上煤油灯，或备课改作业，或看书写笔记，困了就和衣而睡，一觉到天亮。可是也有我害怕的事情发生，一天夜里，“噗通”一声声响把我从睡梦中惊醒，我忙打开手电，一只黄鼠狼站在我床头的桌子上，和我临眸对视着，我毛骨悚然，下意识地不禁大吼大叫，黄鼠狼倏地消失了，我才发现冷汗已浸透了全身。在本地，人们把黄鼠狼和所谓的狐狸精是相提并论的，传说黄鼠狼也会成精，某人得了精神上的疾病，就说是这个人得罪了黄鼠狼精，大仙附身，胡思乱说，所以本地人最忌讳也最害怕见到黄鼠狼。我听大人们说过，所以心里对黄鼠狼也有几分胆怯。我想，一切妖魔鬼怪都是怕光的吧，从此我总是打着手电进校园，点着油灯睡觉，再也没发生过什么意外了。 当时教师待遇低，地位不高，很多人不愿当老师。因为我是中下旬上班，当月工资只有区区9元，虽然少了点，但是第一次拿工资，心里还是掩不住欣喜与兴奋。次月工资16.5元，我买了一斤多毛线，请外甥女为我打了一件线衣，这件毛衣伴随我好多年，一直到自己发福穿不上了才让它躺着衣柜里。

       后来，教育局组织全体教师参加教材教法培训，邀请教育专家给我们上课，学习教材的编排原则与指导思想，学习教学方法，专家从理论高度、教材把握、教学技巧等方面科学系统的授课，给我们这些新教师补充了新鲜营养，我们教学目的和方向更加明确，教学底气也更足了。我结合农村学生实际，把学到的理论知识和教学技巧运用到课堂教学上，教学质量不断提升。有了理论的支撑，有了老教师的指教，我在教海里如鱼得水，得心应手，教育教学成绩显著，多次被评为乡先进教师，优秀班主任。

       为激发学生学习语文的兴趣，提高学生的写作水平，我创办了校园小报《幼芽》，每周一期，鼓励学生写作投稿。白天教学之余修改学生的来稿，晚上编排版面，刻钢板油印，每周一散发出油墨味的《幼芽》小报都会准时到达学生的手中，学生争相传阅，特别是有作品刊登的学生，更是爱不释手，久读不厌。《幼芽》小报的创办，极大激发了学生的学习兴趣，学生写稿投稿的热情高涨，习作质量也大幅度提升。我校的一位女学生在县教育局举办的主题征文中获得一等奖，我本人也获得指导一等奖。经常在《幼芽》小报上刊登文章的一位学生，受此鼓励与影响，后来还成为我县小有名气的女作家。

       参加工作短短的一段时间里，有苦有乐，有喜有忧，有笑有泪，但更多的是收获了宝贵的工作经验，收获了与同事和睦相处的温暖快乐，掌握了教育学生的方法技巧，更明确了教书育人的责任与担当。这一切一直陪伴着我扎根农村教育三十多年，虽然谈不上桃李满天下，但回首我的教育历程，我无怨无悔，扪心无愧。

       捧着一颗心来，不带半根草去，曾经无数的民办教师、合同教师和我一样默默无闻、无私奉献着青春和汗水，吃尽千辛万苦，拿着微薄薪酬，用自己坚强的脊梁撑起农村教育一片天。

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