异国他乡（一）
2020年春节期间，女儿出远门，原本说好的半年后的重聚因为疫情拖了整整三年。2023年大年初四，我和老伴终于踏上了看望女儿的旅程。
女儿去的地方在地球的另一边，飞机要飞十多个小时。
我曾经对人说过，回顾本人的工作经历，在故乡南京的时间不到一半，也就是说，我工作后退休前的那段生命里有一大半时间是在异乡度过的。上海还好点，毕竟靠得近，来回比较方便，饮食习惯也差别不大。泉州和海南就有明显的异域感，说话听不懂，饮食和气候也要慢慢适应。这次去女儿那里就不仅仅是异域感了，那是名符其实的异国他乡。
这个名符其实的异国他乡带给我一些怎样的体验和感悟？我准备分类陆续说说。
女儿住在温哥华岛上，那是一个比中国的台湾岛小不了多少，和海南岛差不多大的岛。都是太平洋上的岛屿，只是一东一西，相距遥远。而且一南一北，风土景观大不相同，海水的颜色也大不同。
美国有个电视真人秀节目，把几个非专业的志愿者分别放在荒野里，各自设法独立生存，坚持不了的人随时可以申请退出，坚持到最后的人得到50万美金的奖励。那个节目第一季开头是这样说的：我们来到了荒无人烟的温哥华岛……
女儿居住的城市叫朗福德，在温哥华岛的最南端，属于维多利亚的一个卫星城，常住人口三万多，这和中国的城市比起来当然算人少的，路上确实很少见到徒步的人，自行车也很少见，偶尔见到摩托车通常都是个车队，是年轻人开着那种比普通汽车贵很多的摩托车出来拉风的。但这里的汽车并不少，主要道路上也经常会因为车流量大而行驶缓慢。朗福德超市很多，而且分门别类。有些超市付款台前是要排长队的，巨大的停车场常常会为找个车位转悠半天。
总之，说温哥华岛荒无人烟太不真实了。
温哥华岛和海南岛有一点相似之处，都是人口和城镇主要集中在东岸，西岸相对荒凉。自驾环岛游，沿着东线一路北上，邓肯、彻梅纳斯、莱德思密斯……一个个珍珠般的小城镇镶嵌在海岸边，整洁安详、景色如画。再往北就是亲家所住的城市纳奈姆，纳奈姆是岛上的第二大城市，正好处在北纬49度线上，一个美丽温馨且相对更有历史感的地方。继续北上，过了坎贝尔里弗就显出了荒凉，汽车开一个多小时不见人烟，有相当长一段距离完全没有手机信号。
说自驾环岛游其实不准确，西岸最著名的旅游地托
菲诺大约与纳奈姆的纬度差不多，但却不能从西线直接开车上去，得从纳奈姆北边的东岸小城帕克斯维尔上4号公路横穿岛屿过去。托菲诺再往北就没有了车走的路。也就是说，驾车是没法环岛的，若非要环岛至少有四分之一的路需步行（能否步行还不知道）。
从维多利亚北上到纳奈姆走1号公路，1号公路的东端起点在大西洋岸边，西端起点在维多利亚，总长八千多公里。与1号公路同向北上的路相对多些。纳奈姆是温哥华岛上的水陆交通枢纽。从纳奈姆再北上是19号公路，沿着海边还有条与19号公路平行的、供人观景的19A，19A到坎贝尔里弗就与19号公路合并了。也就是说，我们走在通往温哥华岛北端城市哈迪港的唯一公路上竟然一个多小时不见人烟。如果下了这条路往西走呢？再往西进到中央山脉里呢？翻过中央山脉到达西海岸那些没有公路（能否走人不知道）的地方呢？19号公路的东边是海峡，温哥华岛和北美大陆之间的海峡北端是一片大大小小的岛，这些岛上有人的不多，大多数是无人岛。
我有点理解那个美国编导的话了，温哥华岛上确实有很多地方是荒无人烟的。女儿对此有个中肯之评：电视编导说温哥华岛荒无人烟是对的，你说温哥华岛熙熙攘攘也没错，问题出在人们往往只看到事物的局部而不是全貌。
女儿这话有道理，这道理在中国话里有一句成语——盲人摸象。
咱这文是聊体验，说局部甚至细节（摸着啥说啥）都无可厚非。要说全貌就得用数据说话了。前面说“温哥华岛比中国的台湾岛小不了多少，和海南岛差不多大”，这话就是有数据的。在地球上所有岛屿的面积排序中，这三个岛的序号分别是台湾岛38；海南岛42；温哥华岛43。台湾的人口是2300多万咱们都知道，温哥华岛上多少人呢？最新统计是不到80万。全加拿大的总人口数是3000多万。有人调侃，将全加拿大的人都移到温哥华岛上来，另一个台湾就产生了。
加拿大的国土面积比中国还大（世界第二）咱也都知道，但加拿大的人口还没有半个江苏省多。BC省的面积相当于九个半江苏省大，人口还没有半个南京市多。温哥华是BC省最大的城市，加拿大第三大城市，人口只有80来万（相当于南京的一个区），加上以温哥华市为中心的二十来个大小城镇构成的“大温地区”总人口也就200来万。
BC省省会就是温哥华岛上的维多利亚，市区人口10万左右，加上女儿居住的朗福德等一众小城镇构成的“大维地区”（或者叫首府地区）人口30多万。换言之，温哥华岛上的人一半居住在东南角上的首府地区。其他地方有很多荒无人烟之处就不难理解了。实际上，温哥华岛是加拿大最宜居的地方，可想而知，加拿大内地有更多的荒无人烟之处。
在温哥华岛上驾车走西线终点是伦弗鲁港，从地图上看伦弗鲁港与同在西海岸的托菲诺距离不远，但车是过不去的，得翻山越岭回到东岸再折回4号公路过来（这段路线留待下次上岛时再体验）。伦弗鲁港镇的人口数以百计，我开始时怀疑资料上的数据被我看漏了一位，仔细确认后确实是三位数。伦弗鲁港很小，但名气并不小，它是世界著名的徒步小径WCT的南起点，徒步者走WCT要背着帐篷和足够的饮食沿太平洋海岸及岸边原始森林走7天，风景绝美也很有挑战性。WCT只在每年的5-9月开放，每天进入的人数有限制，两端进出都要登记（估计对年龄和身体状况也有要求）。按这意思是不是万一有人进去了没出来好查呢？没听说有人在WCT失踪，但每年都会有人在这里受伤。进入WCT救援是要动用直升飞机的。估计我这辈子是没机会上里面去申请救援了。
从伦弗鲁港回朗福德要经过苏克，苏克已经算首府地区的城市了。我们在快到苏克时看见路边树上趴着只小熊，亲家说他上岛十年了还没在野外这么近距离见到过熊，便掉转车头要回去看，车头刚掉过来，又看见树下路边上还趴着只大熊。常识告诉我们，熊通常不会主动攻击人，但带着小熊的母熊就难说了，母熊认为其他动物企图靠近它的孩子多半是会攻击的，人对熊来说就是其他动物。咱还是别冒那个险了，又重新掉转车头往家走。
回家的路上我想，在岛上南端人口相对稠密地区的路边都能看到熊，如果离开公路进到山里呢？如果去到托菲诺北边那些步行都没法走的地方呢？不光是荒无人烟的问题，还可能有生命危险。据说美国人那个电视真人秀节目的奖金后来提高到100万了。
温哥华岛上有很多荒无人烟的地方，严谨或者全面地说温哥华岛是个地广人稀的地方，BC省也是，整个加拿大更是。地广人稀是加拿大的基本国情，生活在这里的各方面体验细究起来都和这个基本国情有关。
