茶卡盐湖 璀璨明珠（上） 
一、海西盐湖 宝贵资源
盐湖，这个名称并不陌生。在新疆旅游时，我曾经乘旅游车与一个盐湖擦肩而过；在美国旅游也曾途经犹他州的首府盐湖城。但这些并没有让我对盐湖产生什么特别的感觉。直到最近，看到了一些海西盐湖色泽艳丽的图片，才激发了我和老伴张敬然对盐湖的兴趣，产生了前去一探究竟的强烈愿望。正好，专注于老年游客的金色福旅行社有一条“海西摄影7日游”线路，非常符合我们的要求，但报名的人数不多，难以成团。经过我们两个月的努力争取，终于促成了一个6人小团，由旅社派出一名领队兼司机带领，在青海省省会西宁市租了一辆七座商务车，实现了我们的盐湖之旅。
旅游路线
盐湖是咸水湖的一种。水中含有钙镁铝锰等金属的碳酸盐、重碳酸盐、氯化物、硫酸盐、硝酸盐以及各种钠盐等的总和称为矿化度。矿化度小于1克/升的湖泊称为淡水湖，矿化度大于1克/升的湖泊叫做咸水湖，而当湖水的矿化度大于35克/升时就是盐湖了。盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，是重要的矿产资源。
中国是盐湖资源大国，盐湖数量众多，分布最为集中的是青海、内蒙古、新疆、西藏西部地区。被称作“世界屋脊”的青藏高原，也被誉为“盐的世界”。尤其在青海柴达木盆地，在青藏线沿途，数以百计的大小盐湖坐落在高山峡谷间，密布于草原戈壁上，犹如镶嵌在雪域高原上的一颗颗珍珠。盐湖不仅是宝贵的矿产资源，而且是丰富并独具特色的文化和旅游资源。此次我们去游览的是位于青海省海西蒙古族藏族自治州的茶卡盐湖、大柴旦翡翠湖、乌素特“水上雅丹”和察尔汗盐湖。这四个盐湖各具特色奇观，盐湖之美令我们大饱眼福。
二、茶卡盐湖 天空壹号
茶卡盐湖位于海西州乌兰县茶卡镇。“茶卡”为藏语，意为盐池。茶卡盐湖为天然结晶盐湖，呈椭圆形，海拔3059米，长15.8公里，宽9.2公里，湖面总面积约105平方公里，景区面积30平方公里。茶卡盐湖与塔尔寺、青海湖、孟达天池齐名，是“青海四大景”之一。在柴达木盆地四大盐湖——茶卡盐湖、察尔汗盐湖、马海盐湖和昆特依盐湖中，茶卡盐湖面积最小，却是公认的最美盐湖，为青藏高原上一颗璀璨的明珠。茶卡盐湖氯化钠含量达94%以上，是一个大型食用盐矿。早在2000多年前的西汉时期，就有人从这里采了盐远销到中国西北部的广大地区。茶卡盐湖是海西州旅游的闪亮名片，被《中国国家地理》杂志评为“人一生中要去的55个地方”之一 。
茶卡盐湖天空壹号景区（摄影：马文格）
目前，茶卡盐湖分为两个景区，一个是“天空壹号景区”，另一个是“天空之镜景区”。
2023年6月26日傍晚，我们到达了茶卡盐湖天空壹号景区。因天色已晚，我们便在景区的“星空泡泡屋酒店”中安顿下来。
这家泡泡屋酒店别具一格，创意新颖独特。它没有一般酒店的高楼大厦，而是由建筑在盐湖水上的一大群泡泡屋、豪华房车屋组成，泡泡屋或房车屋之间有木栈道相连。我们6名游客分住在3座泡泡屋，领队住在一间房车屋中。
星空泡泡屋酒店一角
泡泡屋是用全透明的环保材料聚碳酸酯（又称PC塑料）制造的，呈半球形，如同湖面上冒起的水泡。各个泡泡屋内分别配有深蓝、浅蓝、绿、紫、灰等颜色的布帘，从外面看会显示出不同的色泽，整体看起来也不显得单调。每个泡泡的屋顶，有一个圆圈，装饰着单独的布帘，能用遥控器控制布帘开合，打开布帘，白天可以看到天空，夜间能看到星空，这大概就是“星空泡泡屋酒店”名称的由来吧？房间内设有两张单人床，小圆桌和椅子，配有一台可以遥控的立式空调，此外还在泡泡外面附有一个小卫生间兼浴室，生活倒也便利。遗憾的是，我们入住的那个夜晚，天空被云层遮蔽，没有享受到躺在床上观赏星空的美感。
在泡泡屋里享受了安静、舒适的一夜睡眠后，早晨6时，晨曦初放，我起床收拾完毕，走出泡泡屋，观赏泡泡屋群的漂亮景色。只见一大片泡泡屋倒映在风平浪静的盐湖中，犹如一个个完整的大胶囊，给人一种清新美观的感觉。这也使我这次茶卡盐湖之行一开始就直奔主题“天空之镜”。我和老伴兴致勃勃地分别与陪伴我们一夜的可爱的A009号泡泡屋合影，以便留下美好的回忆。
星空泡泡屋A009号
早餐后，我们进入天空壹号景区游览。
“天空壹号”是继“天空之镜”之后在茶卡盐湖新建的第二个景区。为打造大美青海·多彩乌兰，2014年6月，经浙江援青指挥部推介和乌兰县人民政府招商引资，由浙商团队与乌兰县政府共同投资、建设、运营茶卡天空壹号景区，规划总面积为14.19平方公里，总投资6.2亿元。天空壹号景区于2018年8月28日开园试营业，2019年7月11日正式开园。2020年1月6日，天空壹号景区通过国家AAAA级景区的评定，成为海西州旅游市场的又一张“金名片”。由于是浙江省投资建设的项目，所以天空壹号景区的门票优惠条款中专门设置了一条：浙江籍居民，凭本人身份证或户口簿，享受免门票政策。
景区对60岁以上的老年人实行免费政策，因此，我们6位60多岁至80岁游客全部免费进入了景区。我们乘坐景区的观光车（号称“小火车”）进入盐湖腹地。观光车环线围绕景区行驶，可到达景区内各主要景点。观光车一共停靠四个观景平台，一号观景平台是最漂亮的。我们在一号和三号观景台下车，观赏了盐湖优美景色。
天空壹号观光车及其在盐湖的倒影
我站在观景台和走进盐湖中的小路，放眼四望，只见盐湖平坦空旷，水映天，天接地，整个湖面就像是供天空梳妆打扮的镜子，将天空倒映在湖中，人在湖间走，宛如画中游，尽显茶卡盐湖自然之美。景区内设有多种特色造型的栈道，如丹凤朝阳栈道、格桑花栈道等。栈道有的高出水面，有的与水面持平，有的沉入水中。沉水栈道既解决了游客平稳地站在水中拍摄湖面倒映照片的问题，同时也保护了盐池的结晶层不受破坏。观光车和穿着鲜艳服饰的游客倒映在盐湖中的照片，成为我这次天空壹号旅游的得意之作。
天空壹号景区风光
11点钟，我们走出天空壹号景区大门，正好赶上在景区门口广场上表演大型系列剧《印象茶卡》中的《大汗迎宾》。好客的当地德都蒙古族人身穿德都蒙古服饰，手捧各种色彩的哈达和青稞酒，伴随悠扬的牧歌，翩翩起舞，欢迎远方尊贵的客人。这种盛大的马队迎宾仪式，是少数民族迎宾的最高礼仪。
天空壹号《大汗迎宾》表演
其实，天空壹号景区还有多种游乐项目，例如：盐泥理疗、盐浴、卤水漂浮等等。由于我们要赶赴下一个景点——“天空之镜”景区，所以这些游乐项目我们都无暇顾及了。
