话说“兄弟杨”

　　在风光旖旎的长寿山风景区，有一处特别吸人眼球的景点——兄弟杨。

　　这是一个久远的传说，也是一个带有传奇性色彩的传说。

　　话说明朝中叶，在长寿山西麓的一个村落中，西南角上有一个四口之家，一对年近五旬的夫妻和两个儿子。主人刘秉儒，是一个满腹经纶的老秀才，贤内助刘李氏也颇具诗文才华。这对夫妻是远近闻名的大善人，经常周济贫民，谁家的大事小情都极力帮忙。他们中年得子，而且是“一对双儿”，长子刘雪海，次子刘雪涛。两个儿子到了十五岁的时候，都长得面庞白皙，眉清目秀，而且通事理、懂礼仪。村子里的人都说，老秀才真有福气！

　　饱读诗书的刘秉儒在十八九岁的时候就开办了私塾，附近村屯许多家长带着孩子慕名而来，拜在他的门下求学。两个儿子刚三岁的时候，便在父母的教导下开始读书习字，整日与书为伴，以笔求乐，长年累月始终如一。这对孪生兄弟完全继承了父亲的才学，承袭了父母助人为乐、乐善好施的优秀品质。

　　这哥俩寒窗苦读，家学渊源。到了十六岁便双双中举，两年后又双双考中状元。父亲刘秉儒也因此受到皇封，褒奖其为国家培养栋梁之才的功绩。

　　雪海、雪涛哥俩中状元后，分别被任命为东阿县县令和西阿县县令。他们在任期间，时刻以父母的教导为座右铭，经常微服私访，深入民间，体恤民情，为本地百姓办了不少好事。东阿县惩治黑恶势力，处斩了魁首“东霸天”，为百姓营造了安居乐业的生存环境；组织民众开挖河渠，引水种稻一千多亩，百姓的饮食结构得到了改善；推广李婆婆的织布新工艺，扩大新型织机应用范围，促进了地域经济的快速发展。西阿县成立了三级民间自治组织，强化安保措施，百姓夜不闭户；鼓励小作坊扩大生产，形成了群体优势，“西阿酒”、“西阿豆腐”、“西阿煎饼”、“西阿蛋糕”等一批叫得响的名牌产品远近闻名。

　　三年后，当朝首相张化南奉旨巡视东部十个州县。张化南是当朝有名的清官、重臣，他在微服私访东阿县和西阿县的时候，发现当地百姓的面目表情与其他州县民众的表象截然不同。这里的百姓大都面现喜色，总是无忧无虑的样子。问其故，百姓异口同声笑答曰：“我们贪上了一个好父母官儿呀！”

　　百姓能背地里夸他们的父母官是一个好官，还真不多见。张化南对此很感兴趣，决定多逗留几天，查看个究竟。他带着两个随从，扮作商人摸样，进集镇，走村屯，访店铺，观集市，在这两个县整整转悠了一月有余。之后，张化南喜滋滋的返回京城面圣。一五一十地向皇帝禀告了张家兄弟的功绩和才能。皇帝越听越高兴，老丞相的话音刚落，立即连声说道：“宣，宣，宣他们进京。朕要嘉奖他们，朕要封官！”

　　刘雪海、刘雪涛哥俩接到皇帝口旨后，连忙一同进京见驾。

　　“二位卿家，功绩昭昭，不负朕心，实乃我朝之大幸也。”皇帝高兴地说。

　　“臣下理应鞠躬尽瘁，唯恐有点滴疏漏，不敢贪功。”兄弟二人慌忙答道。

　　“二卿不必自谦。朕历来赏罚分明，尔等有功，理应奖赏。”皇帝接着对吏部尚书说：“吏部听着，现封刘雪海为东天府太守，刘雪涛为东地府太守。二卿下殿去吧！”

　　哥俩叩头：“谢主隆恩！”退出金殿。

　　这对孪生兄弟升任新职后，更加兢兢业业，勤政为民。此后，兄弟俩连续升迁，最后直至一品大员。七十岁以后，才归隐林下，安享绕膝之乐。寿至九十有二，方寿终正寝。此时，有儿孙四代人口近百矣。

　　刘雪海、刘雪涛归隐家乡后，在长寿山附近以植树护林为乐，尤其喜爱栽植杨树。二老离世时，周围杨树茂密连片百余亩。

　　那个年代，灶王爷很辛苦，每年驻守在人间，监督人间善恶，不敢有半点懈怠。只有每年腊月二十三这天才能返回天庭，向玉帝汇报人间万象。像刘雪海、刘雪涛这样人世间优秀的官员，每年都是灶王爷汇报内容中所必备的。玉帝也因此而熟悉了刘雪海、刘雪涛的名字。就在刘氏兄弟离世这年的腊月二十三，灶王爷照例返回天庭，向玉帝汇报人间善恶情况。这一次汇报，却没有提及刘氏昆仲。

　　玉帝听完汇报后问道：“刘家兄弟今年没有什么新业绩可以汇报吗？”

　　灶王爷未曾开言，先长叹了一声：“唉！陛下有所不知，他们哥俩已经在今年秋天故去了！”

　　玉帝皱起眉头，也感到很伤感：“人间芸芸众生，人海茫茫，像刘氏昆仲这么优秀的官员可真不太多呀！可惜，可惜呀！”

　　灶王爷进言道：“陛下，您是不是给他个封号，为后世的官员树立个榜样啊？”

　　玉帝立即改为笑容：“应当，应当啊！这么优秀的父母官，怎么能不给个封号呢？张爱卿，你看给他一个什么封号好呢？”

　　灶王爷说：“他临终前，多年栽种了许多树木，而且对杨树独有所钟。您看，封他一个树神怎么样？”

　　玉帝说：“好。就依卿所奏，封他俩为树神。让他俩化作两颗杨树，并排而立，永为后世纪念。”