徐秀才（6）
徐秀才做梦都没想到，自己会因为一个没忍住的寒颤，不仅惹祸上身，还差点儿让自己丢掉了小命。
那天清晨，徐秀才趁天还没大亮，就背着一捆柴火出门了。他要走二十来里山路，赶在中午前到镇上卖掉这柴火，以便换点儿米面回来给全家人准备年夜饭。今天二十九，明天就是大年三十了，可家里还没有准备年夜饭的米面，俗话说，叫花子也有三天年。平常日子，上山摘点儿干野果，挖点儿野菜，也就度过去了。可过年不弄点儿粮食，实在是有点儿说不过去，大人还好说，孩子呢？不能总跟野人似的，整天除了野菜，就是野果子吧？
其实，说是家也不能算是个家，只是一间土坯垒砌的茅草窝棚而已。小小的门洞朝南开着，破陋的木门，上面的两条裂缝时不时的有风钻进去。墙壁上布满了烟熏火燎的痕迹。一家四口就住在里面，还要时刻担心山的主人会把他们撵走。
不过，不知是这山太深主人没发觉呢？还是山主人的山太多了，实在是顾不过来，反正小半年都过去了，住在这里还是挺安稳的。只不过老是缺粮食，所以他隔三岔五地上山砍柴，背到镇上去卖，换点儿米面油盐回来，也可以挨过几天。可这终究不是长久之计，徐秀才打算等来年开春了，如果还没有被撵走的话，和一家人一起在这里开点儿荒地，再种上一点儿蔬菜，那样往后的日子就好过得多了。这样的地方不易被外界发现，也不易知道外界。
徐秀才的老家在唐山靠海的一个村子，因为帮人写诉讼状子，惹恼了一个叫姚七的人。姚七是一个眼里只有自己利益，蛮横不讲理的主儿，经常为了一犁垄沟，或是一点儿水源而跟别人争吵打架。
有一次，姚七跟与他田埂相邻的田二打了一架，本来两人互有胜负，没想到在打架的时候，这姚七对人下了死手，乘人不备一拳打中了田二的小腹，田二腹疼不止，经大夫诊断，说是伤到了肾脏，花了一大笔医药费后仍不见好转，大夫说是要慢慢调养。田二是被打伤的，自然要姚七赔付医药费，还要他拿钱辅助调理内伤。姚七一贯爱胡搅蛮缠，舍命不舍财，凡事不肯认输，结果被田二告到了县衙，知县老爷差人前来调查。两人打架时，徐秀才恰好在旁边，还为两人拉过架，是见证人，那差人便要他写份见证材料。
于是，徐秀才就照直写了一份自己亲眼所看到的《情况说明》，只是客观地把自己看到的事情从头到尾原原本本地述说了一遍，至于是非曲直，全凭知县老爷判断了。知县老爷根据收集到的全部证据，自然判了错在姚七，因为不管是谁先动的手，田二受伤的事实就明摆在那里，不仅要他全额赔偿人家的医药费，还要拿钱出来让田二辅助治疗。
姚七官司打输了，不仅不检讨自己的过错，反而责怪写了《情况说明》的读书人徐秀才，认为是徐秀才写的《情况说明》才让他打输了这官司的，充分地显现出了这姚七爱胡搅蛮缠的本性，于是两人就此结下了仇怨。
自此以后，姚七还经常三更半夜地跑去田二家周围逡巡，以监督田二晚上是否回家。因为当时知县老爷断案时见他不服，就随口说了句，你可以去监督他呀！如果被你捉到他跟老婆睡了，以后他出了任何事情都可以不与你相干的。
因为像田二这样肾脏受伤是不能跟老婆同房的，否则只会加重病情。尽管姚七起早贪黑，可他自始至终没能捉到田二回家跟老婆同房的事实，所以该他出的钱得照样付给田二，这真是让他既心疼，又窝火，但他又找不到出气的地方，把这些全都记到了徐秀才的名下，认为如果不是他写那份情况说明，就不会输官司赔钱，心底里总想找机会报复徐秀才。
机会终于被姚七逮到了。作为一个读书人，出人头地，光宗耀祖就是徐秀才的全部崇高理想。他自然不会把自己的心思花在那些不相干的事情上，只是更加努力地研读“四书”、“五经”，作“八股文章”，以期有朝一日金榜题名。
徐秀才也知道学业不够精到，第一次参加乡试，晚上翻来覆去睡不着，脑子里全是杂乱无章的“四书五经”中的句子。他又急又恨，一直折腾到鸡叫头遍，才睡了过去。他做了一个怪梦，梦见一个白发仙翁笑眯眯地走到他的身旁，从背后拿出一只小葫芦来，硬塞进了他的手中，随后飘然而去。徐秀才一觉醒来，觉得很蹊跷，就跟一个一同赴试的人说了。那人听后，羡慕不已，拍着他的肩膀说，你真好福气，这回你肯定中了，神仙都给你送礼物来了。
三场试毕，发榜的日子来了，徐秀才早早地就起来梳洗，将自己尽量打扮得光彩照人一些出去看榜。榜下早已站满了人，人声嘈杂，有大声欢笑的，有骂骂咧咧的，还有低声啜泣的。怎么没见你的名字？一块赴试的人问道。徐秀才也已愣了许久。从他人的口中确认了自己眼中看到的一切，他一下子瘫倒在地上。他喃喃自语道，泪水已布满了他的面颊，他在泪光中蒙地看见了父母憔悴的面容和殷切的目光，他抑制不住自己，放声大哭起来。
徐秀才的父母没有因儿子的一次失败而大发怨气。他们种了一辈子庄稼，就指望儿子能考上个举人，也给他们争争光。因而他们更多地去宽慰儿子，举出许多连考数次才成的人来，鼓励他继续上进。徐秀才自己当然也不想整日种地，读了十几年的圣贤书，目的不就是考上个举人进士吗？怎么能因一两次的失败而气馁呢？可是也是命运不佳，在其后的二十几年中，他每考必至，可每次都名落孙山。
屋漏偏逢连阴雨，没想到又遇上了官司。一日，徐秀才与人一起饮酒，趁着酒兴赛诗，随手写下了几句“歪诗”，没想到他的无心之举，却让有心的姚七抓住了把柄，随手扔掉的那些诗作，被姚七全都收集了起来，粗通一点文墨的他也知道，听说朝廷正凭文章中的字句来修理那些爱“翘尾巴”的读书人。因此他相信爱写字的人，就很容易给人抓住把柄，因为白纸黑字摆在那儿呢！再加上读书人都有爱发牢骚的臭毛病，一定会写些得罪朝廷的文字，于是他把平常收集到的徐秀才写的那些诗作，全都拿去交到了官府里，说是要求知县老爷仔细审查，他要告徐秀才毁谤朝廷、妄议朝政的罪行。
知县老爷拿起一看，并没有明显污蔑、诋毁、侮慢朝廷的意思，而且其中还有一些诗写得是挺有意思的，比如这一首：
李白斗酒诗百篇，杜甫后人尊诗圣；李杜遗风万古传，侪辈雏凤初试声。
沽酒只为搜佳句，作诗未敢争功名；多少心底不平事，留与纸上觅知音。
知县老爷也是读书人出身，因为他知道读书人想要出人头地很不容易，很多人读了一辈子书，到老了还是一介布衣。看这徐秀才还这么年轻，将来定要中秀才，中举人的，尽管对他来说还有很长的一段科举路要走。特别是在他读过了这些诗作以后，内心里对这个读书人颇有点儿惺惺相惜的意思。再加上上次打官司的缘故，就知道这姚七不是个善茬儿，所以就有心想让这姚七吃点儿苦头，本意是想教训教训他，于是判了他这是在诬告读书人，还说“查抄文字属官府之事，与尔何干？”并赏了他二十大板，以示警惩。
哪知道这姚七爱胡搅蛮缠的品性这下子发挥到了极致，心想这知县老爷一定是在袒护徐秀才，还让自己吃了这么大的苦头，就不死心的拿上这些诗作，越级告到了州府。知州大人接过一看，起初也只是觉得那都是一些读书人的习作而已，没啥大不了的。可后来他听说这姚七之前就在县衙里告过状，还被知县打了二十大板挡了回去，现在他显然是还不死心，就又越级告到自己手上来了，就知道像他这种爱胡搅蛮缠，不达目的誓不罢休的市井无赖是很难对付的，如果现在不做个了断，一旦让他告到了上级那里，自己必招大祸！为了明哲保身，州官经过反复审读，终于在一堆诗稿中发现了一句“多少心底不平事”，这句诗如果往小了说，那只不过是读书人喜欢针砭时弊，借诗句来发点儿小牢骚而已；可如果往大了说，那可不就是对时局不满，妄议朝政，在诋毁朝廷。再往大了讲，这所谓“心底不平事”，那不就是把对朝廷的不满全都掩藏在心底里，现在终于借诗句发泄出来了吗！于是，知府大人立即差人准备去捉拿徐秀才。
差人到了县上，知县老爷一方面是怜惜像徐秀才这样的读书人，平白无故地遭遇了无妄之灾；另一方面也是为了不让他连累到自己，一面稳住差人，一面偷偷地派人给徐秀才报了信。
为了避祸，徐秀才不得不简单地收拾了一些行李，将家里的一切托付给了一个亲戚帮忙照看，自己则用两只疤拉筐挑上两个还少不更事的小孩子，带着老婆连夜逃离了家乡。他们也没有什么目的地，只是一路向西，就觉得离开家乡越远会越安全。经过小半年的艰难跋涉，一路筚路蓝缕，终于来到了这座大山里。因为这里人迹罕至，饿了有野果子吃，渴了有山泉水喝，眼看冬天就要来了，寻了个山民看山的破土坯房子暂时安顿了下来。
日子过的清苦，一日，徐秀才不小心，打死了家里的一只老母鸡。鸡蛋换盐的指望没有了，徐秀才夫妇心里很难过。徐秀才化悲痛为力量，让媳妇把鸡毛拔了，红烧上桌。动筷子之前，徐秀才作了一篇祭文。文曰：“生也其鸣喈喈，死也岂无葬埋？以我肚腹，作尔棺材。呜呼哀哉，酱油拿来！”媳妇笑说，瞧你那酸样儿。徐秀才说，日子过得寒碜，姑且博妻儿一笑罢了。
徐秀才那天肩上背着捆柴火，肚里饥肠辘辘，身上穿着单薄的衣衫，脚下赤脚只穿着一双草鞋，一路摇摇晃晃、跌跌撞撞地来到了柴草市上。这时，一阵寒风打着漩儿迎面扑来，徐秀才禁不住地打了一个寒颤。就在这时，忽听有人大声地惊叫道：哎呀！坏了坏了，全都撞坏了！伴随着惊叫声，一顿斥责声也传了过来：嗨！这是谁不长狗眼，把我家三少爷的对联摊子都给掀了呢？你这真是不想活了吧！
徐秀才本想卸下背上的柴，来看个究竟。可他刚一卸下来，只见一个满脸横肉的彪形大汉一把抓住了他的胸口，不由分说地挥拳就向他打了过来。他心头一惊，立即本能地来了个就地侧身打转，将那一拳让了过去。那大汉由于用力过猛，脚下一虚，打了个趔趄，差点儿摔倒在柴捆上。这下他更来气了，抓住徐秀才，举拳就要再次向他打过来。
徐秀才不知发生了什么事情，一脸惊恐地连忙问道：这这这是怎么一回事儿啊？
只见那彪形大汉指着地下说道：你看看，你看看，这些都是被你弄坏的！
徐秀才一看，街当间摆着一张八仙桌，桌后站着一位“斯文相公”，手握毛笔，正在写着对联。写好的对联全都铺在地上，几乎把整条街道都占满了，只留下很窄的一条走道供行人通过，很有一点儿“霸道”的意思。徐秀才初来乍到，不认识眼面前的任何一个人，而且还要急着卖掉柴火，买米买面回家，哪知一下子撞坏了别人的对联，这可怎么是好呢？他只得一个劲地给人赔不是，同时还弯下腰来，将那些被自己弄歪斜了的对联重新摆好。幸好只是在几张写好的对联上踏上了脚印，擦干净还能用。可他不知道的是，碰上的是城里最有钱有势的人家，小儿子刚刚中了秀才，正借着得意劲儿在街上摆摊卖弄对联儿呢！
只见那“斯文少爷”眉头紧锁，吊着三角眼儿，两片薄薄的嘴唇轻轻地一碰，吐出一个字儿来：赔！彪形大汉马上帮腔道，我家三少爷刚刚高中秀才，正借着高兴劲儿一展墨宝呢！你真是扫兴啊！三少爷说了，一个字儿十个铜板，少一个子儿都不行。赔吧！
十个铜板一个字，我的天啦！这可是天价呀！徐秀才禁不住又打了一个寒战。他说要赔，自己拿啥赔呀？徐秀才只得赔小心道：对不起，对不起！弄坏了您的墨宝，按理说确实是应该赔的。可您看我这身上除了几件单薄的衣衫外，就分文无有了。不光是这，家里连年饭米还没着落呢！本来我是打算卖了这捆柴火，换点儿年饭米的，现在不管这些了，就拿这捆柴火赔给您吧！
你说得倒是轻巧，一捆柴火能值多少钱？赔得起这些对联吗？跟你交个实底儿，要是不赔的话，你今天就别想活着走出这个镇子去！彪形大汉恶狠狠地说道。
徐秀才撞了摊子，心里很窝火，一怪自己走路不小心，二怪这对联摊儿摆得也不是个地方，居然摆到了路中间。可这是人家的地盘儿，再加上有钱有势，他有气也只能往肚子里吞。他继续赔小心说，如果您嫌这捆柴火赔得太轻了的话，那我到您家里帮工去，帮多久才能还清由您说了算！
大过年的，谁要你帮工呀？看你也赔不起，这样吧，除了这捆柴火，你从我胯下爬过去就算清了！那三少爷斜着眼，轻飘飘地这样说道。
从胯下爬过去，这可奇耻大辱啊！徐秀才觉得有一股热血直往上涌，脸上顿时红彤彤的。见他还在犹犹豫豫，那彪形大汉作势要来捉住他，按下他的头，大有非要他从这胯下钻过去之势。徐秀才终于憋出了一句这样文绉绉的话来：士可杀不可辱！
听了这话，那三少爷一副居高临下的派头，冷笑道：哼！还“士可杀不可辱”呢！听你说话文绉绉的样子，倒像也是个读书人，那么你是“士”吗？既然是士，那么墨宝一定了得！如果你能写得跟我一样好，我就饶了你。
此话当真？自从逃难以来，他好久都没有摸过笔了，看见别人写字，徐秀才心里还真有点儿痒痒了。心想，不就是写几副对联吗？这对他来说有啥难的！且不要说写得跟你一样好，在你之上也未可知。
当徐秀才准备拿起桌上的笔来的时候，只见那三少爷一把抢过毛笔，说这是我的笔，要写你自己去买笔。
买笔，徐秀才哪有钱去买笔呢？看来这三少爷要赔只是一个借口而已，不过是想借此机会来炫耀炫耀自家的威势和霸凌罢了！徐秀才略一思忖，解下盘在头上的辫子，把辫梢儿整理了一下，按进了墨池里，吸饱墨汁，在砚池沿上滗去多余的墨汁，下笔写了起来。他首先写了一个“天”字，由于久疏文墨，自己看起来不是太满意，但在外人眼里也只能算是中规中矩，没啥奇巧。可这个“天”字下面该怎么写呢？他调整了一下心态，沉默了一会儿，然后唰唰唰很快地写出了一副对联：
天增岁月人增寿
春满乾坤福满门
旁边的人一看，觉得这字儿写得还有点儿意思，跟那位三少爷比起来，可说是老辣得多，也洒脱得多。围观的人一传十十传百，听说有个外地来的卖柴人会写字儿，一下子便围拢过来了不少人，看起了热闹。那三少爷看在眼里，不无醋意，说道：不过如此！只是一些老词儿而已。
徐秀才听他如此一说，心想自己正想借此发挥发挥呢！那第一副对联，只是拿来练练笔。可他感觉到了身上的冷意，又禁不住地打了个寒战，自言自语地说道：此时如果有酒就好了。
话音未落，还真有一旁看热闹的人给他递上了一碗酒，徐秀才也不客气，接过来一口喝干，顿时觉得浑身发热，寒气褪去，手上也活泛了不少。这时的他拎着手中的“笔”，就仿佛赵孟頫附体，亦似王献之再生，他举起辫梢儿，再一次饱蘸浓墨，字便像流水一样地从他的手下流泻出来，隐隐然如攫魏晋之风骨，轰轰然似的唐宋之精魂，集苏黄于一体，熔米蔡于一炉：
治大国若烹小鲜 无为而治
清正气如沐春风 激浊扬清
人群中有一私塾先生模样的人拧着胡须轻轻地叹道：嗯，不错！此联虽不合平仄，但化自老子《道德经》，却颇有新意！旧的格律确实是太限制人的想象力了，只有跳出窠臼才能够更好地在古人的基础上创造出新意来。
徐秀才继续写道：
为人处世讷言敏行
当官理政反腐倡廉
此上联出于《论语·里仁》篇，子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。下联不落窠臼，好！老先生继续赞道。
近君子远小人为事有分寸
申正义惩歪风处世要清明
此联脱胎于诸葛亮《出师表》，如入化境，了不得呀！此人非一般凡夫俗子也！
听老先生如此赞扬，人们纷纷拿来纸张，让徐秀才给自家也写副春联。这样就把个索要高额润笔的三少爷晾在了一边。为了表示对他的钦敬和谢意，有人给他送来了酒菜，也有人送来了米面，还有人送来了衣服、鞋袜，最别出心裁的是居然有位老太太还给他送来了一挂鞭炮。徐秀才心里想，有了这些东西，这个年就过得有点儿像年了。
当徐秀才写完对联，拿着这些东西往回走的时候，已到了黄昏时分。私塾先生模样的人解下腰上的葫芦，说拿着吧，冷了就喝上几口，解解寒气。徐秀才接过来，见里面还装满了酒，赶紧回绝。可对方坚持，徐秀才只好收下了。老先生自我介绍说，老朽姓范。就住在镇上。以后来这里可以到家里坐坐。
徐秀才与老先生告别，走在回家的路上，身后传来一阵阵燃放鞭炮的声音，心想，这该是别人家里开始吃年夜饭了吧？徐秀才摸了摸褡裢里的酒葫芦，脑子里忽然有念头一闪，或许，可以到镇子附近找间房子……
