八十多年前的一场抗日保卫战
八十多年前，新四军一支队北上抗日，进驻江北岸的江都吴家桥地区，在吴家桥地区建立根据地。1940年春，新四军挺进纵队驻吴家桥部，与日伪军打了一场十分激烈也十分重要的保卫战——吴家桥保卫战！
1938年10月以后，陈毅同志根据毛泽东同志第一个“五四”指示精神，克服重重阻挠，派遣新四军挺进纵队二支队和三支队先后渡过长江，攻取三江营控制江北岸沿江地区，占领大桥镇，进驻吴家桥地区，在长江北岸建立起以吴家桥、网子桥、三墩桥和花荡、焦家荡（即史称“三桥两荡”）为核心的长江北岸抗日桥头堡。
1940年5月4日，毛泽东同志在第二个“五四指示”中评价到“……叶飞在江北的发展……不但是绝对必要和绝对正确的，而且是使顾祝同不敢轻易地在皖南、苏南向你们进攻的必要步骤……”
吴家桥是新四军从江南渡江北上抗日的桥头堡、转折地，也是新四军在苏中开辟的第一个革命根据地。陈毅、粟裕、叶飞、管文蔚、姬鹏飞、陈丕显、张璠、陶勇、钟期光、刘先胜、卢胜、乔信明、韦永义、韦一平、惠浴宇、江渭清、陈玉生、王澄等老一辈革命家都曾在这块热土上工作、战斗、生活过，苏中地区党政军领导同志曾长期以这里为中心，领导广大军民进行艰苦卓绝的抗日、对敌斗争。
1939年2月，挺纵三支队政治处主任惠浴宇根据陈毅同志指示，在吴家桥建立起中共苏中第一个县级组织，即中共江都县工作委员会，后改为江都县委员会，在这里同时还建立了新四军军政抗日学校、江北抗日自卫团等。5月，在这里组建中共苏北工作委员会，后改为中共苏北临时特委、苏北特委和苏北区委。在吴家桥先后为高邮、泰兴、如皋和扬中等周边地区培训党员130人，派遣骨干到靖江、兴化、宝应等地发展党员、建立组织。
1939年10月下旬，叶飞所率“江抗”来到江北吴家桥地区与管文蔚部合并，重新整编挺进纵队，管文蔚任司令，叶飞任副司令，下辖4个团。按照正规部队标准规范作息、操课、学习等活动，在吴家桥地区开展了大练兵运动，提高部队战斗力。
自新四军部队在吴家桥地区建立江北抗日根据地后，陈毅等也进驻江北吴家桥地区，在陈毅等的宣传、教育、引导下，吴家桥及周边地区的各界人士被广泛发动起来，涌现出了一批骨干分子，如吴仲邨、张健等，他们是抗日战争期间吴家桥地区早期的共产党员，周边地区各种抗日团体，在当时如雨后春笋般地建立起来。当年，国民政府江都县第五区（吴家桥地区）区长杜干全（他后来成为扬州解放后第一任扬州市长），国民政府江都县第五区协和乡（吴家桥）李康侯、张正鸿（张健）等一批人，通过与陈毅及新四军其他领导的接触交流，他们接受了革命思想，参加了革命，积极为新四军、共产党办事，支持共产党组织和新四军在当地发展。由此，李家的“大宅门”也变成了新四军的办公地点。张正鸿（张健）不久还加入了中国共产党，他们当时名义上为国民政府人员实是共产党干部，所以新四军部队在此地区发展较快，共产党基层组织在本地建立的也较多。抗战胜利后，张正鸿（张健）在华中军区供给部任职，1948年牺牲在山东。
除了当地乡绅、名流思想受到影响外，当地群众也受共产党思想影响，积极投身革命，当时参加新四军及地方抗日武装的群众人数众多，仅一次春季征兵运动，就动员了好几百人参加了新四军。新四军及各级党组织，在本地区的发展壮大，让日伪、国民党顽固派深感不安，他们都在想如何把当地的共产党、新四军赶走或消灭掉。
1940年2月8日(农历正月初一),日伪军出动约500余人的兵力,从扬州、仙女庙出发袭击新四军挺纵驻地——吴家桥根据地。新四军挺纵主力在民兵武装及当地干部群众的支援帮助下，在日伪军可能经过的路线上设伏，重创日伪军，取得“新春大捷”。击伤击毙日伪军无数，日军大队长受伤逃回扬州，新四军缴获战马十余匹，枪械若干，俘伪军数十名。
1940 年5月初，叶飞在取得驰援皖东北“半塔集”保卫战胜利并在皖东北休整后，带领“挺纵”一团和四团两个营回到吴家桥地区，与其他领导同志一起，在吴家桥召开军政委员会全体会议，传达中央放手发展抗日力量的指示，也传达了刘少奇同志的指示，会议决定成立江都县抗日民主政府——江都县人民政府，惠浴宇任县长，标志着历经近2年的艰苦努力，我党领导的苏中第一个抗日根据地正式诞生。
随后大力开展群众工作，减租减息运动，让地区民众的抗战热情迸发了，一下子就把军民关系推向一个高潮。
吴家桥地区的工作部署好后，叶飞正要过江去向陈毅同志汇报皖东北之行，主要想谈一下刘少奇同志交代的任务，并向他请示如何执行这一任务。挺纵主力回到吴家桥的消息被日伪军获悉，于是日伪军要再次对吴家桥地区进行“扫荡”，想攻击在江北的新四军挺纵主力。此前日伪军进攻扬中时，未能找到新四军挺进纵队主力，这次得到消息，便再次集结部队，准备分路合围，“扫荡”吴家桥地区。
日伪军纠集约3000人（又说约1500多人）在独立第12旅团旅团长南浦襄吉的指挥下，兵分三路，分别从扬州仙女庙、口岸嘶马和扬中三江营三个方向出发，向吴家桥地区扑过来。
新四军挺纵主力，在管文蔚、叶飞等率领下，研判了敌情，决定利用三路日伪军进攻的时间差，分头打击从不同方向、不同时间的来犯之敌。
5月14日早上，新四军和地方民兵武装一起，先在杨桥乡的“三官殿”设伏，伏击了从口岸方向的来犯之敌，取得了“三官殿”伏击战的胜利，歼敌无数，余下之敌夺路逃回口岸据点，也有少数日伪逃到了大桥镇，新四军这次战斗缴获了大批的物资。
新四军挺纵另一部在地方民兵武装的配合下，彻底打退了由扬中方向的来犯之日伪军，日伪军都没能完全登上“三江营”江岸就被击溃，这股来犯之敌，溃逃回扬中。
这两次伏击战的胜利，为新四军挺纵集中兵力，打击由扬州、仙女庙方向的日伪军主力创造了条件！
17日晨，由扬州、仙女庙方向来犯的日伪军，经由大桥镇分兵几路开始攻击新四军阵地。先是数架飞机盘旋侦察，随后就是猛烈的轰炸和炮火攻击。
挺进纵队在叶飞、乔信明、刘先胜等率领下节节抵抗，后张藩率部驰援参战。因新四军在吴家桥地区驻守时间较长，挖有野战工事，日伪军打了3个冲锋也没能冲进来。
双方从拂晓打到中午，午饭也没吃，这对新四军是常事，而日伪军的攻击却松了下来。吴桥地区的地方干部带领群众，及时给作战部队送上补给，将士们吃上了香喷喷的“吴桥烧饼”，喝足了可口的温开水，体能得到了恢复。下午，叶飞和乔信明等人抓住战机，由1团的3个营率先展开反击，地方游击队和民兵也配合作战，几个冲锋下来把日伪军阵地冲垮了，新四军后续部队也乘机反攻。
日伪军抵挡不住，边打边撤，其后卫部队逃到距仙女庙十多里的谢家荡被包围，新四军又打了个漂亮的歼灭战，歼灭了大部分敌人，仅少部分逃回扬州、仙女庙据点。
此次反击战，新四军挺纵共击毙日伪军100多人，俘虏伪军近百人，缴获各种武器100多件，子弹近万发，军用物资60余车，还有3匹大洋马。新四军挺纵取得了吴家桥保卫战的三官殿伏击战、三江营伏击战和吴家桥反击战的辉煌胜利，进一步巩固了吴家桥根据地。
叶飞将军在后来评论这一次吴家桥战役时认为，吴家桥战役是该地区抗战以来最激烈的一仗，当年如果没有吴家桥战役的胜利，也就不会有后来的郭村战斗，更不会有黄桥战斗。新四军东线部队在苏北的发展历史就可能要改写，后果更无法预料。从这个角度考虑，吴家桥战役胜利的积极意义可想而知，吴家桥战役胜利的历史价值也更加突出！
八十多年前的吴家桥抗日保卫战，是一场战役，是新四军在苏中地区的一场重要的抗日保卫战！
（ 本文参考：《新四军挺进纵队史》《管文蔚回忆录》及江都地方革命史料
