记得我小的时候，家里还没通电。天一擦黑，母亲就会在老屋的最高处点燃一支蜡烛，再在炕桌上点燃一支给室内照明。尤其是到了冬天，昼短夜长，家里没有电视、手机这类的电器设备，晚饭后，最喜欢做的事就是一家人围着蜡烛，坐在炕上，孩子们写作业，父母和年长的姐姐们聊天。

那时候，我只有六七岁，最盼望的事就是过年，因为只有过年那些天的晚上，妈妈才肯把招待客人的瓜子、花生、糖果、苹果、橘子这类的吃食拿出来，放在桌上让我们吃。记得那时，南方的橘子是北方冬天最好的水果，平时家里是舍不得买这类水果吃的，只有在生病的时候，我们才可能吃到橘子罐头。

所以我最喜欢的事就是一边听爸爸讲一本本故事书，一边吃美味的橘子。虽然没有看过任何动画片，但爸爸讲的孙悟空猪八戒还有巡山的妖怪都在我们的脑海里活灵活现，早已成了我们自己想象中的动画片。有时顽皮的弟弟一边听故事一边用吃过的橘子皮对着蜡烛挤压，每次看到喷出的橘子油在燃烧的火焰外升腾出一朵耀眼的火花，我就特别兴奋。为了能得到最亮最亮的一朵火花，为了能闻到伴着火花一闪的甜甜桔香，我们会乐此不疲地吃橘子玩橘子皮。或许现在的孩子们会觉得我们的游戏太无聊，但对于当时的我们来说，有故事听、有好吃的好玩的就是最美好的时光了。

记得有一次，爸爸讲完故事拿起一个大大的橘子，说要教我们做小桔灯。我们都高兴极了，都围着爸爸一动不动地看他如何做。先挑选一只皮厚形态周正的橘子，然后从橘子梗那端切开一个小小的圆口，再沿着橘瓣生长的方向小心翼翼地 将橘肉和橘皮剥离开，之后在橘脐处安放一个用铁丝做成的蜡烛座，在橘子开口附近穿三个小孔，用来系绑住手持的竹竿或树枝的线。这样，小桔灯就做好了。我们几个小孩学着爸爸的样子，不一会儿也做出了一个一模一样的小桔灯。大家急忙去找妈妈要燃剩的蜡烛头，把它稳稳地放进去，点燃。当烛光透过橘红色的灯笼发散出来的时候，那种柔和的光看起来是那样温暖而梦幻。为了试试里面蜡烛会不会被风吹灭，我们各自提着自己的小橘灯跑到院子里，再跑进屋里，我们笑着追逐着，看着自己亲手制作的灯笼在黑暗里如自由飞舞的精灵，让寒冷的冬天和昏暗的房间一下子温暖明亮了许多，有种说不出的快乐。

长大后，我也试着教孩子去做小桔灯，但不知为什么，总是少了童年的那种温馨气氛和欢乐心情。大概是因为城里的夜晚太明亮，家里的孩子太少的缘故吧。我想，如童年记忆里的那一盏盏的小桔灯以及它们散发出来的淡淡桔香、温暖的黄色光晕，如今和以后很多年都不会再出现了。 

“我提着这灵巧的小桔灯，慢慢地在黑暗潮湿的山路上走着，这朦胧的桔红的光，实在照不了多远，但这小姑娘的镇定，勇敢，乐观的精神鼓舞了我，我似乎觉得眼前有无限光明。”这是冰心老人在她的散文《小桔灯》里的一段话。回想起自己多年离家在外的生活，我何尝不是那个勇敢乐观的小姑娘呢？那盏童年的小桔灯时刻给我温暖，给我鼓励，让我无论遇到什么困难都会想起它。父亲教我们做小桔灯的美好画面至今仍给我笑对一切的勇气和力量。如今的年，到处都是灯海，再也不见谁家的孩子做小桔灯，但在我内心永远有一盏童年的小桔灯在为我照亮前行的路。


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