长征是人类历史上的一个伟大壮举。在中国革命这部波澜壮阔的壮丽画卷上,也有许多巾帼不让须眉的英雄,她们为了理想,投身革命,以顽强的精神和毅力,克服了比男同志还要多的难以想象的心理和生理上的困难,硬是用自己钢铁意志般坚强的躯体走完了长征路,谱写出了一曲中国女性感天地泣鬼神的英雄壮歌。尽管她们中的大多数人没能看到新中国的诞生,但在顽强坚持下来的人中,有的人后来还成为了共和国将军、部长,大多数人也成为了各条战线上的英、劳模,为民族解放和祖国的建设贡献了自己的一生。她们为中国革命作出的特殊贡献,已经被永远地载入了共和国的史册。那么,究竟有多少女同志参加了长征呢?在此对各路红军中女战士的情况做一大致的梳理。

红一方面军(即中央红军):随着第五次反围剿作战的失败,李德、博古看到瑞金中央苏区已经难保,大势已去,于是从1934年7月就开始着手做战略上撤退的准备。考虑到部队既要打仗还要行军的情况,因此在对走与留的部门和人员上就做了相应的限定,许多非作战单位,尤其是女同志占了多数的部门首当其冲的就被留了下来,一些负有一定领导责任的女同志也不例外。鉴于这些同志如果不能随军行动就会影响到党、苏维埃政府乃至军队一些部门工作的开展这个情况,在毛泽东的据理力争下,最终使这部分女同志能够得以与大部队一起行动。1934年10月中央红军离开瑞金苏区,当时全军共有约8.6万人,但经过批准允许随军长征的女红军只有30人,没有批准的有2人,一人是曾玉,另一人已无从考证,一共32人。她们是:蔡畅、邓颖超、康克清、贺子珍、刘英、刘群先、李坚真、李伯钊、钱希均、陈慧清、廖似光、谢飞、周越华、邓六金、金维映、危拱之、王泉媛、李桂英、甘棠、危秀英、谢小梅、钟月林、吴富莲、杨厚珍、肖月华、李建华、曾玉、刘彩香、丘一涵、吴仲廉、彭儒、黄长娇。1935年6月,一、四两个方面军在懋功会师,中央随之确立了两军共同北上在川、陕、甘建立苏区的方针,尽管遭到了张国焘以各种理由来反对,但在组织上仍对张国焘作出了让步。中央除了对四方面军主要领导重新作了任命之外,还对两个方面军的团以上部分干部进行了交换和调整,个别女同志也被调整去了四方面军工作,例如王泉媛就被调整到了四方面军妇女独立团,担任了该团的团长,随四方面军行动。之后,1936年10月又随西路军转战到河西走廊,西路军兵败祁连山之后,她也被马家军所俘,被国民党军官强迫为妻,因为不从并反抗而遭到非人的折磨,最终逃了出来,在寻找部队的过程中,由于耽误的时间太长已经超过了上级对失散人员归队要求的时限,无法再收留,因之她只好独自回到江西老家。当然,绝大多数人还是与中央红军一道到达了陕北。

红25军:该军原是红四方面军的部队,1932年秋红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地向西转移后,由留在原地继续坚持斗争的部队扩编组建而成。1934年11月,蒋介石除调其大军追剿中央红军之外,又调集了四十多个团的兵力围剿在鄂豫皖的红25军。由于敌我力量悬殊,红25军被迫转到外线作战去开辟新的根据地。按照中革军委领导人周恩来的指示,全军在军长程子华、政委吴焕先的率领下,由河南罗山县何家冲出发,开始长征。长征出发时全军共有2980余人,但经过批准允许随军一起行动的女同志只有7人,她们是:周东屏、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。这些女红军也和男同志一样,克服了常人难以想象的困难,经过了将近一年的艰苦跋涉,终于在1935年9月到达陕北延川县永坪镇,与刘志丹率领的陕北红军26、27军会合,成立了红15军团,此时红25军仍有3400余人。红25军的长征为中央红军的到来打前站,作了准备工作。

红四方面军:是各路红军中人数最多、力量最强的部队。1934年12月,中央红军经过通道转兵改向敌人力量薄弱的贵州挺进后,随之要求四方面军,应全力行动牵制川军,以策应中央红军的行动。1935年1月,四方面军在经广(元)昭(化)战役消灭了大量川军之外,3月全军便西渡嘉陵江向川西北转移,以便配合中央红军的行动并迎接其北上。当时全军号称有十万之众,而妇女独立团也有红军女战士2000多人,随着参军人数的不断增加,部队建制一度还曾由团扩编为了师,人数最多时曾达2500多人。一、四两个方面军会师之后,由于张国焘反对中央的北上方针,并坚持南下,导致部队严重受挫,1936年2月部队翻越党岭雪山时造成了大量的人员减员,妇女独立师也仅剩下了1000多人,随之部队又恢复到了团的建制。1936年10月,红军三大主力在甘肃会宁会师,此时全军仅剩下了42000余人,而女红军仅有2000人左右。之后,为执行中革军委制订的宁夏战役计划,由1300多人重新组成的妇女先锋团,便随四方面军的5、9、30军,及总部机关的共约21800人组成的西路军,向河西走廊挺进,执行打通与共产国际联系的通道、建立河西根据地的任务。在执行此任务的途中,因遭到马家军的的疯狂追剿,西路军惨败河西。许多红军女战士不是被马匪枪杀强奸和活埋,就是被俘后被逼为妾,或流落民间与当地老百姓结婚,写下了红军史上最悲壮惨烈的一页。马匪欠下红军的这笔血债,必须要让它加倍的偿还,因而之后人民解放军在解放大西北追击马家军的过程中,彭德怀对其毫不留情和手软,干净全部的消灭了这群沾满了西路军战士鲜血的敌人。

红二、六军团:在完成配合中央红军的战略转移之后,也与1935年11月开始了自己的长征,当时全军共有约17000余人,许多后勤部门都有大量的女同志,但经过批准能够随军行动的却只有21人,她们是:李贞(解放后共和国唯一的女将军)、陈琮英、戚元德、陈罗英、马忆湘、周雪林、蹇先任、蹇先佛、曾纪林、胡越强、张四妹、伍秋姑、石芝、马积莲、范庆芳、杜玉珍、秦金美、朱国英、张金莲、尹菊英、李智。1936年7月,红二、六军团经转战湘、黔、滇到达四川甘孜,与红四方面军会合。为防止被张国焘控制,随之奉中央命令改为了红二方面军,之后便与红四方面军共同北上,实现了三大主力红军的胜利会师。此时部队仍有11000余人。