独具匠心拍佳片 
最近，我又一次看了卡梅隆编导的电影《泰坦尼克号》。这部影片，为什么能在世界电影史上第一次创下14亿美元的票房奇迹，并捧走第20届奥斯卡金像奖11项大奖？究其原因，除了重投资、大制作外，独具匠心的情节构思艺术技巧是一个重要原因。“泰坦尼克号”，是英国白星航运公司的一艘奥林匹克级邮轮。是当时世界上体积最庞大、内部设施最豪华的客运轮船，有“永不沉没”的美誉。它于1912年4月14日23时40分与一座冰山相撞，沉入大西洋底，1985年它的残骸才被发现。
这艘邮轮沉没后，以它为题材拍摄的电影和电视剧达14部之多，有的电影还得过奥斯卡奖。但是，这些作品主要是重现历史事实。而卡梅隆的高明之处在于：他把浪漫的艺术想象与准确的历史事实天衣无缝地编织到了一起，用独具匠心的情节构思技巧，创作了一部真切感人、荡涤灵魂的现代艺术电影。
一、“我想拍得与众不同”
卡梅隆怎么想到要编拍这部影片？
1985年，卡梅隆看到了有关搜寻泰坦尼克号残骸的新闻记录片，就雇了两条深水探测艇，亲自沉到大西洋3700多米深的海底。当他看到当年的“巨无霸”如今已像一头遍体鳞伤的恐龙，沉睡在海底时，灵感来了：“以前，来这里的人都是搞纪录片的，没有一个是搞电影的。“我有责任把电影搞出来……”（见卡梅隆接受美国记者索比斯访谈录）此后，他先后12次深水探测，并开始构思影片的框架。他认为：“以前有人拍的《冰海沉船》主要是在重现历史的真实……我以为对于《乱世佳人》来说，它的重心不是在亚特兰大的冲天火光上，美国的内战只是一个背景。‘泰坦尼克号’的沉没也一样，它可以是一个故事的框架……我是想把历史的坚实内核包裹在故事里边。”（同上）生与死，爱与恨，是人类生命中永恒的主题。于是，卡梅隆决定：“我想拍得与众不同”（同上），以一段“艺术想象”的爱情故事，去包裹一件“历史真实”的沉船悲剧。
经过10年努力，他完成了对电影《泰坦尼克号》的构思：一队潜水员前往搜寻随船沉入海底的贵重珠宝，由此引出80多年前发生在“泰坦尼克号”上的一个动人的爱情故事……
二、从“海斯曼”到“露丝”
故事怎么展开？早在1938年，悬念大师希区柯克准备拍《泰坦尼克号》时，就考虑到故事一开始应该有奇特而强烈的视觉效果。卡梅隆对这一奇特的构思也情有独钟。但是，怎么设计也不理想。就在这时，发生了一件事：英国皇家邮船有限公司，将从“泰坦尼克号”残骸上打捞出来的4000多件旅客遗物举办展览，一位98岁的老妇人来到了展厅。她，就是这次沉船事件中年龄最大的幸存者——海斯曼夫人。当年，她和父母都在这条船上，父亲送她们母女上了救生艇，自己却沉入了大海。海斯曼夫人这次在展厅找到了父亲的怀表。
卡梅隆得到消息后，立即与海斯曼夫人见面，并请她回忆当年船上的情景。听着老人的介绍，渐渐地，一个以海斯曼夫人为原型的“露丝”的雏形产生了。于是，卡梅隆构思了这样一个情节：当人们从被海水腐蚀过的保险箱里取出“露丝的裸体画像”（由海斯曼父亲的怀表虚构）时，老妇人便情不自禁地回忆起80多年前有关这幅画像的一段爱情故事……
三、从“拿照片”到“救杰克”
“露丝”和“杰克”的名字是真实的。然而，他们的悲壮故事却是作者在真实材料的基础上虚构的。“泰坦尼克号”沉船事件的权威材料，是沃尔特．劳德的报告文学《刻骨铭心的夜晚》一书。其中有这样一段话：
“一个女孩儿（名叫露丝，笔者据该书注）刚爬上8号救生艇，却叫道：‘我忘了杰克的照片了，一定要去拿！’大伙都抗议，她却一直往甲板上冲。一会儿她带着照片出现，又窜进了救生艇里……”
卡梅隆深深被“小露丝”对“杰克”的情谊所感动，于是欣然命笔，不仅将这一对“小情人”的真名写进了电影，而且由此联想虚构了“杰克船头救露丝” “露丝舱底救杰克” “杰克为救露丝冻死冰海”的生动情节。这种源于生活又高于生活的高超的艺术构思，不仅打消了观众对历史记录片的抗拒心理，而且激发了观众对纯真爱情的强烈共鸣，大大增强了影片的艺术感染力。
四、从《走近我主》到《泰坦尼克号》
早在1953年，福克斯公司就以泰坦尼克号的沉没为题材，拍摄了电影《泰坦尼克号》，该片后来改名《走近我主》（为叙述方便，以下称《走近我主》）。影片描写一对婚姻即将破裂的中年夫妻，在泰坦尼克号上的命运：
朱莉亚和理查德结婚20年，生有一子一女。但她恪守着下层社会工人家庭的道德标准和生活习惯，不适应丈夫理查德的绅士贵族气派。一天，她为了摆脱丈夫，竟悄悄地领着子女从法国上了泰坦尼克号。理查德闻讯，也火速赶上了泰坦尼克号。无意中，发现了儿子不是他的亲生子。正当他怒火中烧，大发雷霆之时，“泰坦尼克号”撞上了冰山。在轮船将要沉没时，理查德的理智战胜了感情，他迅速把妻子和儿女安排到救生艇上，并脱下裤子给冻得发抖的“儿子”穿上。在“泰坦尼克号”急速下沉、锅炉爆炸、火光冲天的背景下，他们全家人坐上救生艇，唱着《走近我主》的歌曲，划向彼岸……
43年后，卡梅隆也以这个题材拍了同名电影。不过，令人吃惊的是：两部《泰坦尼克号》，虽然都是写一对夫妇在“泰坦尼克号”上的命运，但是故事情节、人物命运、表现的主题大不相同：
在卡梅隆的笔下，理查德和朱莉亚这对“中年夫妻”，被写成了露丝和卡尔、露丝和杰克两对“未婚夫妻”；同样是不适应丈夫的绅士贵族气派，女主人公则由纺织工人的女儿，变成了反叛上流社会的贵族淑女露丝；理查德则被“一分为二”：撞船前的理查德变成了钢铁巨子的少老板卡尔，撞船后的理查德变成了流浪画家杰克；理、朱的感情纠葛变成了露丝、卡尔、杰克的“三角恋爱”；故事结局则由主人公双双获救、破镜重圆的“大团圆”，变成了分道扬镳的“大决裂”和生离死别的“大悲剧”；作品的主题则由歌颂上层阶级的心灵忏悔和道德转变，上升为对上层阶级道德没落的揭露和对下层人民真挚爱情的歌颂。
卡梅隆就是这样：巧妙地把浪漫的艺术想象与准确的历史事实，天衣无缝地编织到了一起，使《泰坦尼克号》成了世界电影史上的艺术瑰宝。
卡梅隆不愧是一位精于情节构思艺术的高手。
