腊月

　　按照中国人的习俗，每年农历最后一个月称为腊月。进入腊月每家每户都在忙着购物买年货、买衣服、大搞卫生等等，累并快乐着，因为新的一年就要来到了。人们期盼着新年的钟声敲响的那一刻，新年新气象，畅想着来年的新生活。

　　其实在我们家还有比过年更开心的事情呢，那就是腊月十七那天为老岳父庆寿。老岳父有五个儿女，加上他们的配偶、子女，凑在一起这一大家子，有接近20口子人呢。

　　除了我们两口子在外地工作、居住外，其他人都常驻青岛市。给老岳父过生日、庆寿是这个家庭的头等大事，比过年还热闹。每逢进入腊月，我们大家就在谋划着，今年老爷子过生日，怎样过更好，给老爷子准备啥寿礼。礼品不能重样，经济实惠，老人喜欢。所以总免不了互通电话，说说自家的打算和安排，为此颇让大家费一番心思。在准备过程中，每一个小家庭都认为自己准备的寿礼最好。还有一件大事就是预订一家酒店。因为不光是我们家有老人，想订酒店办寿宴的人多着呢，四代人都愿意在一个大环境中共赴寿宴，图的就是个热闹啊。就这样年复一年的，大家都在期盼着过着腊月十七，大家都在期盼着那一天见到所想见到的亲人。

　　慢慢的，随着老人家年事愈增，他的儿女们也都陆续退休了，好像是召集起来更方便了。其实事情办起来远非那么简单，那是因为这个大家庭的第三代人都开始工作了，第四代人也开始上学、上幼儿园啦。而腊月十七这一天，家人们不一定都能到齐。记不清是哪一年开始的，有人提出，咱们就把新年那一天作为给老爷子庆寿的日子吧。说句笑话就是，普天下的人都过新年，喜庆、快乐，欢欢欢！没想到这一倡议得到老爷子愉快的认同，一年一度的四世同堂，喜迎新年更是老爷子的愿望，这一天是他一年中最开心的日子。

　　好像是在老爷子八十大寿时，我写了一篇祝词，从那以后，致祝词成为寿宴开始时的必须的节目啦。由此，每年我都要提前准备好。年年有新词，岁岁有新意，场场有人听，老人家开心快乐，健康长寿，成了全家人美好的愿景。就这样年年聚，岁岁欢，期待着那一天。

　　到了2015年的12月，大家都在盘算着新年那一天，如何给病重的老爷子过生日，民间说法冲一冲。但是，谁也没能留住老爷子，老人家还是驾鹤西去，到天堂去了。留给我们的是遗憾、思念、来年。也就是从那时起，我们约定还是新年那一天，在青岛聚在一起，全家福，因为老爷子一直活在我们的心间。

　　2020年新年，我们这一大家子人刚刚聚过，新冠疫情就接踵而至。如今三年过去了，疫情还没结束，病毒还在肆虐，侵蚀着每个人都身体。先是全面防控，需要验这“码”那“码”，出行不方便了。现在放开了，病毒传播更快，传播面更广。亲情的聚会变成了每日的微信视频、语音交流，互致问候，互道平安，度过新年，迎接农历兔年的到来。

　　我们期待这疫情早日结束，我们这些准老人更希望经常见面，互诉衷肠。祝愿天下太平，国泰民安！

　　二〇二三年一月四日