辛酸侯门女 豁达向人生
史湘云，是《金陵十二钗正册》中仅次于黛、钗、元、探，排在第五号的人物，是老太君的娘家侄孙女，四大家族中“阿房宫三百里，住不下金陵一个史”的史侯家族后人。然而湘云出世后，史家已经没落，“襁褓之间父母违”说的是湘云没尝到天伦之爱；姑祖母见她可怜，接到身边照顾，安排蕊珠（袭人）服侍，在贾府度过安乐的童年；稍大一些回到史家，跟随叔叔婶婶生活。婶婶对她不好，拿她当使唤丫头，经常让她做针线活到深夜。正如【乐中悲】所言：“纵居那绮罗丛，谁知娇养”？
湘云自幼跟随贾母，深受姑奶奶喜爱。在贾府宗法礼仪熏陶下，湘云读书识字聪明颖悟，被灌输了浓厚的封建正统思想。
第三十二回，关于湘云身世、境遇、思想、湘袭关系有详细描述，隐含很多“草蛇灰线”，需要仔细品读体会。
先是宝玉丢了金麒麟，被湘云拾得，宝玉心中甚是欢喜，笑道：“亏你拣着了！你是怎么拾着的？”湘云笑道：“幸而是这个，明日倘或把印也丢了，难道也就罢了不成？”宝玉笑道：“倒是丢了印平常，若丢了这个，我就该死了。”表面看是兄妹间说笑，实际反映的是两种不同世界观：湘云希望宝玉将来做官，宝玉却轻官印重玩物。
接着袭人向湘云奉茶道喜：“大姑娘，我前日听见你大喜呀”。见湘云羞臊不语，又说：“这会子又害臊了？你还记得那几年，咱们在西边暖阁上住着，晚上你和我说的话？那会子不害臊，这会子怎么又臊了”？这简单的两句话有三层意思：1、湘云此时不过十二三岁，就被叔婶做主予以定亲，可见不被史家看重。2、表明幼童时期湘袭二人主仆关系。3、说明湘袭二人自幼亲昵，无话不说，如同姐妹。
接下来湘云脸更红了，勉强笑道：“你还说呢，那会子咱们那么好，后来我们太太没了，我家去住了一程子，怎么就把你配给了他。我来了，你就不那么待我了。”这里也是一句多意：1、这个“太太”是指的谁？湘云生母早已去世，难道她已过房给某个婶婶？无法确定。2、进一步证实袭人确实服侍过湘云。3、把你配给了“他”，湘云不叫“宝哥哥”、“二哥哥”，叫“他”——在礼教森严、男女防嫌甚大的贾府，即使兄妹，也要以礼相称；钗迎探惜从来没用代词称呼宝玉（黛玉不同，几次当面和宝玉称“咱们”；怡红院的大丫头们也不忌防嫌）。这说明湘云和宝玉自幼一起厮混，青梅竹马，两小无猜，比别人更为亲密。4、“你就不那么待我了”——揭了袭人短：人走茶凉。
袭人也红了脸，笑道：“罢吆！先头里‘姐姐’长，‘姐姐’短，哄着我替你梳头洗脸，做这个弄那个，如今拿出小姐款儿来了。你既拿款，我敢亲近吗？”湘云道：“阿弥陀佛，冤枉死哉！我要这么着，就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定先瞧瞧你。你不信问缕儿，我在家时时刻刻，哪一回不想念你几句？”袭人和宝玉听了，都笑劝道：“说玩话儿，你又认真了，还是这么性儿急。”湘云一边说，一边把小礼物——戒子送给袭人。
三人由戒子的话题转而说起宝钗，湘云叹道：“……我但凡有这么个亲姐姐（宝钗），就是没了父母，也没妨碍的！”说着，眼圈儿就红了。
失去父母关爱，感情饥渴的湘云尽管性情开朗，心胸宽广，但在闺蜜袭人和从小一起长大的宝玉面前，还是掩饰不住那种凄凉和孤独的心境。
接着出现一件事情：袭人求湘云替自己做一双鞋（给宝玉的），湘云难以拒绝。湘云走后，宝钗来了，对袭人讲了湘云目前境遇：史家嫌费用大，针线活从不雇人，都是娘儿们自己动手，每天做活要做到三更天。所以她每次来串门，都说在家累得慌。袭人听了后悔不迭。通过宝钗介绍，我们知道了湘云在史家的苦情。
湘云和黛玉，虽都是失双亲之人，但仔细考究，却有很大不同：黛玉六岁丧母，十岁丧父，童年时享受到宝贵的父母之爱，湘云则根本不识父母为谁；黛玉定居贾府，享受安富尊荣，湘云常年劳累，偶尔来一次贾府，如同度假。相较而言，湘云比黛玉更为凄苦。然而性格上的差异，让两人产生迥然不同的处世态度：黛玉心重，经常长吁短叹，无端落泪；湘云豁达，懂得自我放松，及时行乐。她曾开导黛玉说：“你是个明白人，还不自己保养”。（76回）
湘云和黛玉经常斗嘴，且每次都是黛玉引头。黛玉讥笑湘云“咬舌子”，湘云就说“明儿让你得个咬舌儿林姐夫”，时隔不久又说她长得像“小戏子”予以回击；黛玉说“夜深”改“石凉”，打趣她醉卧芍药茵，湘云立即指着自行船，要她坐船家去，反讽她引得宝玉疯癫的囧事；芦雪庭赏雪，湘云、宝玉带头烤鹿肉，黛玉嘲讽：“哪里来的一大群花子！”“‘芦雪庭’遭劫，被云丫头作践了。”湘云说黛玉“假清高”，自己“是真名士自风流”，吐槽黛玉不懂情趣。两人互掐时，虽是口角锋利的黛玉率先发起，但辩思敏捷的湘云随机应对从来不落下风。
湘云与宝钗（包括袭人）亲厚，源于共同价值观——都崇信封建伦理，经济之道，功名之说。在劝导宝玉科举取士上，三人空前一致。当宝钗赞助她成功举办“螃蟹宴”，为她赚足面子后，她彻底拜服宝钗，每来贾府必住“蘅芜苑”，成为宝姐姐忠实粉丝。我们完全可以想到：在钗玉之间的“金玉姻缘”上，她一定对贾母说了宝钗很多好话，起了有力的助推作用。
湘云诗才不凡，争强好胜。初建“海棠社”时，她未及时参加，后来宝玉央求贾母派车把她接来，来后立即补作两首“咏白海棠”诗呈上，钗、黛、探等只做了一首。“菊花会”咏菊，钗、探、玉各两首，黛、湘每人三首。芦雪庭即景联句，黛、琴、湘互不服气，争得如同抢答，别人根本插不上嘴。最终算下来：黛玉8句，宝琴9句，湘云12句拔了头筹。在欢乐的诗会中，长期郁闷苦于劳作的湘云找到了释放机会，展现了自己不输于任何人的杰出才华。
湘云没有城府，率性开朗，是个“话口袋”（宝钗语）。香菱向她请教作诗，她十分高兴，没昼没夜，高谈阔论（49回）；分别被宝钗称为“诗疯子”、“诗呆子”。与翠缕谈阴阳，天地万物辩证推理，草虫禽兽无所不包。主仆两人如同姐妹，一问一答幽默有趣，类似启蒙讲座；虽涉隐讳却毫不顾忌。湘云心地单纯头脑无尘，心直口快表达力强，说话多而不冗，听者心悦诚服。
湘云大大咧咧不拘小节，喜欢猎奇追求刺激。她穿过宝玉衣服靴子，披过老太太斗篷（185页），芦雪庭赏雪，打扮得酷似“小子”（众人语），被黛玉称作“孙行者”、“小骚鞑子”（302页），醉卧芍药茵，野炊烧烤鹿肉吃，给平淡的生活增添很多别出心裁的情景剧。
湘云丈夫是谁？书中没确指。108回湘云出嫁，回门时来向贾母请安，贾母提起她女婿甚好，史湘云也将那里平安的话说了（677页）。联想仙曲所云：“厮配得才貌仙郎”，可知湘云丈夫才貌双全，两人夫唱妇随，十分美满。118回，王夫人说：“就是史大姑娘，是他叔叔的注意，头里原好，如今姑爷痨病死了，你史妹妹立志守寡，也就苦了。”可知湘云婚后的甜蜜只是昙花一现，最终落得“云散高唐，水涸湘江。”命运向她展示出残忍的面孔。但湘云是个性格外向的乐天派，适应能力很强，我们有理由相信：她一定会笑对困厄自我调节勇敢逆行！
湘云虽然人生观上和统治集团主流意识保持一致，但不失好女孩本性；总体上是个重情重义，单纯善良，开朗奔放，笑口常开的阳光女孩儿。如果说黛玉是伤情仙子，那湘云就是快乐仙子，出现在哪里都能活跃氛围，传输一种很有张力，活泼浪漫的正面力量。
注：本文讨论对象——2007年10月北京燕山出版社出版《红楼梦》
