淮河滩 
引子
千里淮河千里滩，滩滩芦荻白花翻，急流推舟快如飞，渔人滩上把家安。淮河滩边柳渐绿，岸上麦黄农人意，挥镰忙夏粮入仓，几度淮水送子离？每当这首民谣在耳际回荡，便会想起几十载生之养之且又割舍不断的淮河滩。
一
那年初夏，麦子黄了，母亲领着我们来到大河湾自家承包的沙土地里，拔除麦田里的杂穗。
临近中午，太阳像燃烧的火焰烤得脸上火辣辣的。母亲看我们晒红了脸，抹了一把脸上的汗珠，说：“都饿了吧，走，我们吃饭去！”随后，母亲带着我们走出麦田，翻过淮河大坝转移到淮河滩上，在柳树下乘凉。
稍事休息后，在母亲的监护下，我们几个来到河边，操起河水洗净手上脸上的灰尘，再回到岸边的柳树下，吃起早上从家里带来的饭菜。其实，就是母亲早起做好的杂粮饼和炒咸腊菜。
又饿又累，一大包饭菜，不多会就被我们消灭了。母亲拿着罐头壶到河边打了一壶清水，说：“来，来，孩子们，每人喝点淮河水，算是一顿汤，少喝两口，要不肚子会疼的！”
吃饱喝足了，母亲陪着我们在柳阴下休息。我问母亲：“娘，你说河边的这道大坝是什么时候打起来的？这河滩离河边有好远，河滩上长了这么多的苇子，还有这么多的苇喳子在叫，他们中午怎么吃饭呢？”
母亲笑着说：“春生呐，你可知道，千里淮河千里滩，听老一辈子讲，以前河滩比这还远呢，淮河涨水时，大水一冲，河滩最外边就被冲走一些泥沙，河面就越来越宽，现在的河滩有这些小苇子保护着就好多了，从坝子底下到河水边，这里的河滩总该有一接地远吧？轮船码头那边更远呢……”
母亲接着说：“这淮河大坝子呀，是娘年轻的时候，淮河岸边的老百姓积极响应国家号召，参加治理淮河的时候修建的，大概是在五十年代末六十年代初。那时候，老百姓的干劲真大，硬是肩挑背扛把这淮河大坝打起来的，打好了淮河坝子，才有了大河湾呀，我们才有粮吃，有衣穿，要不然，淮河一旦涨水，老百姓就要靠吃国家的救济粮过日子了。春生，你问那苇喳子中午饭怎么吃的，它们应该是吃虫子吧，这淮河滩上的苇子地里、草地上有的是小虫子，苇喳子饿了就逮虫子吃……”
噢，是这样呀！我知道了一些关于淮河滩的往事。
二
高三那年秋季，求学时，转到了河东的马城中学上学。虽说离家不算太远，但隔河远千里。当时的交通不方便，只能与王忠、尹良玉、张建华等几位同学走水路，也就是乘坐淮河上由蚌埠往返淮南开通的小客轮，是唯一的快捷交通工具。
大概两个星期才回家一次，返校时，带着母亲给的生活费、咸菜和大米，身上还背着重重的书包，早早来到张沟码头等轮船。每天就那一班，错过了便成不了行程。
有一次，吃过中午饭，带齐必需的生活用品，独自沿电灌站南侧的小路，一直向东走到淮河大坝，向南边河滩的远处望去，隐隐约约就看到小班轮已经过了新城口，向下游快速驶来。
于是，小步换大步，大步变跑步，急忙加速向张沟码头跑去。为赶时间，就跑下淮河大坝从河滩上抄近路，也顾不上看河滩上的风景，两眼只盯着远处的小班轮。好在，紧赶慢赶，喘着粗气跑到码头时，正赶上船员抽跳板。看到我时，那位胖胖的船员师傅还是缓了一下神，趁这工夫，我便蹿上了小班轮，赶快下到船舱落了坐，长长地舒了一口气。心里嘀咕着，幸亏我走河滩上抄了近路，要不然，这次返校就一定耽搁了，定要挨班主任老师的一顿猛批。
刚坐稳当，小班轮就转过头，加大油门驶离了码头，朝马城方向顺流而下。
小班轮过小圩堤段时，忽地记起小时候母亲带着我们在河边柳树下乘凉的情景。于是，按照船员师傅的提示，返到驾驶室前的甲板上，抓牢护栏，迎着班轮前行的方向，仔细欣赏淮河两岸的风景。
小班轮行驶速度虽不算快，但立于船上只感觉淮河两岸绿柳纷纷后退，芦苇丛生的河滩在无比优美河岸线的装饰下，像一位饱经沧桑老人满怀慈祥的笑容，呵护千里淮河的安澜。眼前，小班轮像一枚离弦的箭，向前飞驰。激起的浪花不停地向两侧翻腾，船后的浪涌打碎了平静的河面，几道波浪在一片欢笑声中向两岸的河滩一波接一波地拍打过去，给河滩送上了阵阵亲密而又深情的拥抱。
三
有一年的夏天，带着部队在淮河上游的河南信阳游河乡附近河滩驻训，驻训地点离河边不远。
时值盛夏，天气炎热。早晨组织部队出操，口号响亮，步伐整齐，官兵威武的英姿融入美丽的淮河滩，构成了一幅激人奋进的油画。不远处，进入汛期的淮河，河面增宽了许多，河水浑浊，夹带着大量的河沙，向下游奔涌而下，淮河无比壮观的气势尽显。
房东老李，中等身材，皮肤黑幽幽的，年近七旬，是一位土生土长的淮河滩上的信阳人。训练之余，在与老李的交流中，知道了一些关于淮河滩的故事。
老李说，三十几岁时，有一年淮河上游暴发洪水，附近几个村庄的房屋都被洪水冲倒了，乡亲们无家可归，被政府临时安置到远处丘陵地住在庵棚里。只有他们住的这个游李家大河滩，因地势较高，才躲过一劫。后来，政府组织治理淮河，加固了两岸的堤防，其它村庄都实施了迁移，唯有游李家河滩上的人家得以保留下来。
老李还说，沽水季，这里的河滩上长满了蒿草，河滩向河中心延伸推进了许多，河床上黄灿灿的河沙在阳光下闪闪发光，河水曲曲弯弯，像一道九曲回肠的溪水淙淙而下，以永恒的信念向东方远去。
一日下午，训练间隙，在游李家的淮河滩上，官兵们三五人围坐在树阴下乘凉，或是交流训练感悟，或是唱唱歌，或是说说家乡的传说，活跃一下氛围。有几位不怕疲劳的战士，还在河滩上追逐嬉戏，欢笑声充满了整个游李家大河滩。
一阵急促的哨声响起，官兵迅速带好随身武器，列好队做好训练的准备。
稍后，王连长下达了实弹射击的命令。“报靶小组就位！”“保障小组就位！”“第一射击小组出列，向射击阵地出发！”“对准靶位散开！”“卧姿装子弹！”“开始射击！”……
射击训练阵地上响起了一串枪声，这枪声在游李家的河滩上传得更加清脆，更加响亮。
一阵枪响过后，紧接着队伍里就是一阵接一阵的小声议论，几号靶位中了十环，几号靶位中了八环，几号靶位只中了五环，几号靶位跑了靶……
此时，烈日下，官兵们竞忘记了绿军装上早已装挂满层层的盐斑。
四
前些年，淮河生了一场重病，蚌埠段百里美丽的河滩也惨遭不幸。
一些人为了蝇头小利，干起了违法之事。他们为了钱，不惜用吸沙船，偷采河滩底下沉积的河沙，致使百里河滩遭到无情的摧残。大片的河滩因采沙而塌陷，河岸线迅速向防洪堤坝逼近，有的堤段到了即将倒塌的危险地步。往日成行的绿柳不见了，河滩上的芦苇丛也不见了，那些爱唱歌的苇喳子更不知飞去了哪里？……
所幸的是，在绿水青山就是金山银山理念的引领下，淮河非法采沙得到及时有效治理，成百上千条的采沙船、吸沙船被查获、拆解，一些非法采沙的不法分子受到了法律制裁，一场破坏淮河生态系统的危机得到了及时处置，那些残存的河滩也得到了及时的保护。
站在淮河滩上，心中是无限的感慨：淮河滩呀金银滩，惨遭不幸因理念，重拳整治尚及时，幸有河滩永留传。
说起大河湾，本质上也是淮河滩的一部分。因为治理淮河，沿河岸筑堤防洪才隔出了现在的大河湾。听老辈的乡亲说，早前，没有淮河防洪堤时，这些湾地就是河滩的延伸所至，也可以说是淮河的远滩。大河湾的出现，是千里淮河得到有效治理的结果，沿千里淮河岸边，有着数不清的大河湾。
家乡的大河湾也叫荆山湖。无洪叫它大河湾，行洪称它荆山湖。大河湾对于当地乡亲的重要程度可以用一首民谣证明：大河湾呀大河湾，是金滩来是银滩，三年不淹大河湾，有吃喝来又有穿，一年淹了大河湾，单被改成裤子穿。当然，这首民谣是对早些年大河湾真实情景的写照。
如今，淮河堤坝得到多次加固，在大河湾的上游和下游分别修起了进洪闸和退洪闸，大河湾里的滩地得到了更好的保护。湾内重要的生产道路硬化成了水泥路。新一轮土地承包后，近几年又兴起了大规模土地流转，大河湾里的土地实现了集约化、规模化生产。怀远县常坟镇张沟村以南兴起了水产种植养殖，荷塘集中连片，水网养鱼，形成了万亩荷塘、鱼虾养殖景观。盛夏时节，到常坟大河湾观景赏荷游览，悄然成了当地乡亲不可缺少的生态文化旅游大餐。
五
去年8月上旬，回家看望母亲。刚到淮河大堤下坡口，远远地就看到母亲坐在小院前的石板上，向堤坝上张望。
走到母亲近前，我喊道：“娘，我们回来了，您刚才朝坝子上看什么呢？”母亲满脸笑容，说：“看什么呢？娘最想看见的就是你们走下坝子的身影，就想听一听你们喊娘声。娘年岁大了，身体一天不如一天，娘呀就想你们有空多回来看看我和你爸，娘今年八十三了，娘呀，就想多看看你们，嘿嘿，嘿嘿，……”
娘的一番话，说起来很平实，却刺得我心里十分地痛。
随着年龄的增长，娘的身体越来越不好，隔三差五生病住院。就在那次，娘聊起了房子的事。娘说：“现在住的房子年限久了，就怕下大雨渗水，地面打滑，我正和你爸商量，打算在屋顶上盖一层彩钢瓦，既隔热又防雨，省钱还省事，你爸还没同意呢。”
我当即就做父亲的工作，老人家最后终于同意了。我们商定，过几天就动手修善房子。
吃过午饭，母亲说想剪剪头发。正好我以前在部队练过理发，就说：“娘，你要不嫌我手艺差，我来给您理吧？”娘说：“这世上，哪有娘嫌弃自己孩子的事儿？来，给娘理发吧。”
那天，身手敏捷，动作还算娴熟，我很快就给娘理好了头发，娘很开心。妹妹春红又烧点热水给母亲洗头。一家人有说有笑，母亲再次享受到了天伦之乐。
8月中旬的一天夜里，突然接到父亲的电话，说母亲又生病了，这次母亲突然就不能讲话了，情况有点不对劲。
母亲住院期间，父亲前来探视，因疫情原因也没能进到病房看到母亲。父亲说：“实在不行，就把你娘拉回家吧，都住二十多天院了，也不见好转，怕你娘很难挺不过这一关了！”父亲显得很无奈。
在和父亲商量母亲后事时，父亲说：“之前，我和你娘商量过，你娘说，等百年后，就把她安葬在坝东大河湾的岗地上，她这辈子都离不开这块土地，这是她最爱的淮河滩……”
我两眼含泪。母亲这辈子含辛茹苦把我们拉扯大，实属不易。现在母亲生了重病，医治二十多天也不见好转，病情还在加重，如果挺不过来，老人家真的就要走了……
母亲在这个世界上最后的愿望，就是能安葬在大河湾的岗地上。这样，母亲就可以天天守着她心爱的淮河滩，东望千里淮河，永续地诉说自己的心事。
尾 声
痛失亲爱的母亲后，我曾经在很长一段时间里默默地流泪不止，念着、想着无比慈祥母亲的点点滴滴。
母亲确实远行了！但母亲实现了自己美好的愿望，老人家不再有病痛，可以无牵无挂地静静地守护在她一生都钟爱的美丽的淮河滩上……
还如那首民谣所唱：千里淮河千里滩，淮河两岸把家安，此生常饮淮河水，终老不离淮河滩。淮河两岸气象新，天堑通途优环境，生态保护严管控，母亲笑颜格外亲。
淮河滩上的母亲啊，您可以天天静静地守护着美丽的淮河滩，我们时刻都在静静地思念着您！
这古老而又年轻的淮河滩呀！你已融入我们的父辈、我们这一代、还有子孙的血脉之中，与我们的生命融为一体，直到永远，永远……
