酒仙（下）
宋富回到矿上已是半夜，他和衣倒在床上，辗转反侧，不能入睡。直到凌晨，邻室的工友敲门，喊他去上班，他才发觉浑身湿透，迷迷糊糊，不知这一身汗水是怎么回事。
月底，宋富探亲回到泰州后，和妻子说了此番奇遇。蒋晓燕是个急性子，第二天就和宋富一起去了苏晨公社，几个村子一打听，在三羊村，果真有个叫武家尚的人家。在一栋摇摇欲坠的破烂草房中，老太太双眼失明，老年痴呆，已经卧床多年了。宋富谎称是老太太的娘家侄子，左邻右舍的也辨不出真假，纷纷献好说，这些年要不是他们帮忙照顾，老太太怕早就不在人世了。宋富是个明白人，拿出早就准备好的一点零散毛票和粮票，一一酬谢。随后，宋富夫妇背着奄奄一息的老太太回了自己的家。这个时候，正是六十年代初的大饥荒，家里也是有上顿，没下顿，两个十来岁的小子整天喊饿，现在又多了个老太太，蒋晓燕确实犯愁，宋富就安慰她：自己会想办法，断不会让老人孩子没有吃的。
宋富回到矿上后，一天改吃两顿，一稀一干，上班前喝稀的（食堂里的稀饭），班中餐吃干的（馒头大饼），保证干活的时候有力气就行。下了班倒头就睡，倒是省了一顿。省下来的钱和粮票，都寄给家里。蒋晓燕去买了白芋干子、棒子面。细粮换成粗粮，一斤能顶七八斤，就这样苦撑，渡过了灾年。
老太太几经调养，渐渐有了些精神，人也三天两头的清醒一回，能起来走走了。有一天，她拉着蒋晓燕问她是谁？蒋晓燕笑着说，我是你儿媳妇呀。老太太摇头不解。蒋晓燕又说：蛇宝知道吗？我是蛇宝的媳妇啊！老太太一把抱住蒋晓燕：蛇宝，我家蛇宝，他有媳妇啦？蒋晓燕说：你还有两个孙子呢！就喊来两个孩子叫她奶奶，老太太很开心，觉得自己好福气，两只睁着却什么也看不见的眼窝里滚出几颗浑浊的泪珠来。蒋晓燕撩起衣襟替她擦泪，老太太问她：我家蛇宝，他人呢？蒋晓燕说：去徐州挣大钱了。老太太说：那他什么时候回来？蒋晓燕说：一年回来一次，今年过年回来，你就慢慢等他吧。老太太咧开没有牙齿的瘪嘴笑了，从此，她就有了盼头，清醒的时候就搬张板凳坐在门口，等她的蛇宝。
但很多时候，她还是处在痴呆里。就是宋富回来了，喊他妈妈，她也不知道答应。
有一年初夏，宋富探亲回家，老太太突然认得他了，说他是蛇宝，抱着他好一顿的哭，宋富也陪着痛哭了一回。这天夜里老太太不声不响地走了。老太太在清醒与糊涂的交替间，度过十余年幸福时光，走的时候脸上没有一点痛苦的表情，很安详，很满足。
这时候已经到了七十年代中期，国内外形势日新月异。大层面上，人与人的争斗，转向人与牛鬼蛇神斗，强调破除迷信，移风易俗，丧事从简。小层面上，宋富家渐渐摆脱了衣不遮体食不果腹的苦日子，过上了丰衣足食的好生活。宋富在矿上提了干，做了连指导员，就是现在的区队支部书记。两个儿子也已长大成人，如同宋富一样人高马大，大双被宋富带工到了煤矿，在邻近的东山矿做了一名掘进工。小双留在家里，成为农业社上的壮劳力。手头上宽裕了，宋富放着胆子，不顾大层面上的斗争形势，顶风作案了一回：以儿子的名份为老太太大操大办了丧事，在自家大院里，开了八桌流水席，虽没有大鱼大肉，山珍海味，大锅菜尽吃，大米饭管饱，村里老少，随到随吃。那场面，十里八村，绝无仅有。一经流传开去，人人称赞宋富仁义孝道。倒也没有惹来什么祸端。
这些年，宋富的工作生活，虽谈不上顺风顺水，他倒也心满意足。平日里，牢记着武家尚临别时的叮嘱，注意避开一些讳日，也细心观察周边的人和事。轰轰烈烈的文化大革命开始后，有一段时间，连队处于半停产状态。矿上的造反派下派一名代表到他们连队，领导夺权斗争，让已经是五连指导员的宋富交权。宋富一看此人满脸黑麻子，自称丘闯将，他没有反抗，当天就交权，靠边站，去了井下，当一名没人管没人问的扫煤工。连长程大林不服，拉了一帮人和丘麻子争斗，结果，没有一个月就莫名其妙地漂在矿外的塌陷湖里。那个时候，黄庄矿是矿区武斗最激烈的地方，造反派和保皇派势不两立，甚至架了机枪对射，死伤几十人。程大林的死，了无声息，一杯黄土，埋在东山脚下。寂寞无聊的宋富，时不时会步行几里路，来老伙计的坟边坐上一会。这里是东山西边一个山包的阴面，离黄庄矿不远。这几年新添了不少坟头。其中一座，就埋了他的老乡叶林。
叶林小宋富七八岁，年轻气盛。本来做了东山矿的造反派头头，倒也有一番前途。可是他嫌东山矿的斗争形势没有黄庄矿凶猛激烈，就拉了两卡车革命小将来黄庄矿串联学习，由此结识丘麻子，参与了黄庄矿的武斗，不幸在一次交战中，被人用钢钎穿透胸膛。那一年，叶林还不到三十岁，宋富去喝他的喜酒也才过去五六年。
自那次酒后夜走东山口，遇到武家尚之后，宋富白天黑夜的来过东山几次，沿着山脚下的崎岖小道，走遍东山的犄角旮旯，也没有能找到武家尚口中的酒厂。他这才相信阴阳两界并非地理意义上的重叠。想要再次相遇，恐怕还要看缘分或者命运了。
宋富做了几年靠边站的闲差，文革结束了，做到矿革委会副主任的丘麻子被免职，降职去矿工会做了一名干事。宋富也复职到采煤三区当区长。
宋富53岁的那年夏天，矿上组织部分中层干部去广西桂林疗养，手续都办好了，出发时他在队伍里看到领队的竟然是丘麻子，宋富马上借口老家有急事，推却这次旅行。后来听说，正是这个丘麻子不顾台风警报，鼓动几个人一起夜游漓江，夜晚台风骤起，在江边逗留的一干人等，没有来得及躲避，纷纷卷入水中，尽管打捞及时，还是淹死两名科区长。这让宋富惊恐了很久。
1982年9月，55岁的宋富退休了。他的两个儿子，也在一年前先后成了家。难得的一段清闲时间，宋富和妻子说，我们去一趟泰山吧。
北方的中秋，已经有一点寒意，宋富和蒋晓燕第一次结伴远行，就遇到了麻烦。坐了一天一夜的长途汽车，蒋晓燕晕车，呕吐不止，人已经萎靡不清，一下车，又遇寒风一吹，当天就发起了高烧。蒋晓燕一病，只得去泰安市医院就诊。医生一查，竟然查出蒋晓燕的一个隐疾：脑部有一个肿瘤，必须住院治疗。
当天夜里，宋富伺候蒋晓燕睡下后，来到医院的小花园，在一个假山前坐下。他叹了一口气，本来计划今天去岱庙拜祭，而后去爬泰山的，看来这山是爬不成了。但岱庙还是要去的，他想去看看，岱庙里的那些塑像里会不会有武家尚，有没有可能见到他的结义兄弟。这也是他们此行的主要目的。他觉得东岳大帝的道场里，应该有他的兄弟武家尚，或许兄弟能现身见他一面。但时间过去20年，对于那一夜的情景，他已经有些模糊，甚至想不起来武家尚的长相了。
正想着，忽见一个人从假山后走过来，在他眼前停下，扑通一声，跪在宋富的面前，已经泣不成声。宋富就着月光一看，正是他想念的兄弟武家尚！
武家尚变化不大，似乎还是20年前干瘦的样子，宋富却已经是白发老者了。武家尚告诉宋富，他已经从司酒升任冥府的监造使，就如一个酒库保管员，一路做到整个冥府酒业的监管局长。在冥府里，监造使也是六品的官阶，可以立班临朝了。宋富为武家尚的进步感到很高兴，就问了他老母亲在这边的情况。武家尚道：多亏兄长多年的照顾，家母才得以寿终正寝。多年前已经投胎去江西一官宦人家了，也算是一番正果。宋富道：兄弟既然已是阴司高官，也应该知道我此行的目的。今天你嫂子赶巧得病，说是脑中长了瘤，你看看有碍吗？武家尚道：不妨事，是你们阳间所说的良性瘤。我自有办法化去。说罢，武家尚从怀里掏出一件黑色方巾，递给宋富道：此头巾你夜里裹在嫂嫂的头上，白天拿下，放于避光处，一周后隐疾自去，速速出院，回家静养，日后再无隐患，可颐养天年。宋富收下方巾道：果真如此，这我就放心了。武家尚又道：兄长的苦难虽已过去，但岁月不饶人，我这里有一方，可保贤夫妻天寿永年。宋富道：难道是仙丹灵药？武家尚笑道：谈不上灵丹妙药，到也是我几十年的心血。不过，兄长沾不得酒水，原因是酒穴未通，今夜，我帮你开了酒穴吧！宋富不解：啥是酒穴？武家尚答道：酒穴乃人体背后一穴，连胃通肝，专管解酒通气。不善饮酒者，是因为酒穴关闭，饮酒后，酒气不能从酒穴而出，流经毛孔散发，淤积在体内，麻痹神经，伤害脏器。但凡能豪饮者，皆是酒穴畅通之人。早年兄长在煤矿井下作业，考虑安全，不饮酒也罢，如今退休在家，似乎又没有什么爱好，我今送你一乐吧！一可梦幻人生，如入仙境，二也能通经活脉，壮骨强身。说罢，他从身后拿出一个酒葫芦来，往宋富手里一放说：喝一口吧。宋富将信将疑地喝了一口，入口冰凉，如吞冰块，不觉打了一个冷颤，不一会，忽觉浑身奇痒，想抓又不知伸手何处，正难受间，武家尚在他后背一拍，宋富打了个酒呃，呼出一股浊气，不痒了。武家尚道：兄长酒穴已通，我今给你一付酒方，你回去照单酝酿，每日饮数杯，定保你延年益寿，尽享天寿之年。宋富道：什么是天寿之年？武家尚道：就是寿终正寝、无疾而终。
宋富在泰安医院待了一周。医生曾建议手术切除，要打开蒋晓燕的头颅，宋富没有同意，他坚持保守治疗。八十年代初，医院还没有市场化，医生也很尊重患者及家属的意愿。只做消炎和安神方面的治疗。而每到晚上，宋富就会从行李包里拿出那件方巾，包在蒋晓燕的头上，白天该挂水挂水，该吃药吃药。三天之后，蒋晓燕神志清醒，饮食正常，五天后复检，那脑中的瘤子已经消失了。医生不敢相信X镜下的奇迹，反复检查，召开专家考证，折腾了好一阵子。当然，宋富夫妇没有掺和，早早就打道回府了。
宋富从泰山回来后，闲来无事，就照武家尚给的酿酒方，配料酿酒。酒方的主料是泰州特产水稻香米，辅料是十八味草药，也不名贵，皆是泰州本地能够采集的树木花草，或花或果，或根或叶，按照酒方要求如法炮制，酿酒用水就是房子后面鸭蛋汪里的湖水。当然，还有一白一黑两个核桃大小的石块，是当初武家尚给的酒方里包裹着的，说是酒引，应该算是秘宝了。宋富先是用一小坛试着酿制，一个月后，开坛调酒，酒香四溢，小饮一杯，顿觉神清气爽，耳聪目明。渐渐每日离不开，一天三顿，一顿一碗。蒋晓燕也觉好奇，试饮一口，如甘露入心田，舒经活血，健脾开胃。此后，夫妻二人每日饮酒作乐，宛如神仙。开始小坛，后来大缸，家里渐渐成了酒坊。
方圆十里，都传闻郑家庄的宋富家，酿造上等米酒，只自饮，不出售，有亲朋邻居上门，宋富夫妇沽酒相迎，年轻人喝了都说寡淡无味，老年人喝了觉得提神醒脑。
宋富今年九十又四岁，蒋晓燕也九十出头。二人面红肤润，发乌齿白。每日与村中年老者，谈天说地，以酒代茶，再饮不醉。而今，四世同堂，儿孙绕膝，家中如开酒店，人流熙熙，笑语盈盈，一番人间极乐景象。
据说，泰州城北鸭蛋汪一带，80岁以上老人似有返老还童的迹象，让人称奇，无人知故。
