走近盐都十二圩

　　与蜚声海内外的瘦西湖、平山堂、运河三湾比不得，即使与瓜洲古渡、明清古城、古邗沟故道、江都水利枢纽、邵伯古镇、盂城驿等运河沿线景点比其名气也远不如它们响亮，但它还是来了，它就是仪征惟一入围扬州“运河十二景”评选项目的“盐都十二圩”。

　　要不是这次扬州“运河十二景”评选，未必有更多的人知道仪征有个叫十二圩的小镇，更不会有人知晓十二圩会与盐、与大运河扯上关系。

　　说到大运河入江口，人们总以为就是瓜洲，其实不然。从瓜洲入江的伊娄河是唐朝开元二十六年才开挖的，至今才有一千多年，可2500多年的大运河始终都是有入江口的，今天的盐都小镇十二圩就是其中的一个。

　　别看今天的十二圩淹没在了历史的长河里，可在清同治十二年至上世纪三十年代的一个甲子，十二圩可是个有着显赫地位，中国惟一在世界地图上露过脸的盐都名镇。

　　十二圩的崛起得益于它的自然条件和历史机遇。康熙初年，江淮间发生了一场洪灾，很多农民流离失所，官府下令，招募难民开垦沙洲，并免三年赋税。于是，江淮大批民众纷至沓来，围垦造田，筑圩十七道，现今的十二圩当年就处在第十二圩坝地段，故称“十二圩”。时间到了清同治十二年（1873年），十二圩终于迎来发展的天机：瓜洲江岸屡屡坍塌，已不能承担储运食盐的重任，而十二圩凭借运河与长江交汇的优越条件，被选定为新的食盐仓储、转运中心，“两淮盐务总栈”随之移建于此，十二圩一时成为全国最大的盐运中转集散地，并逐步发展成为一座拥有20万人口的盐都。

　　据相关史料记载，十二圩在它的繁盛时期，登记注册的老字商号就有近500户，各地会馆、会所也多达几十个。围绕食盐储运，金融、商业、文化、教育、医药卫生等行业也得到快速发展。苏、皖、鲁、湘、鄂等各省人士纷纷来此淘金，本土文化与外来文化相互交融，形成了浓厚的商业氛围，弹丸之地居然诞生了诸多江北第一：第一家发电厂、第一条客运货轮、第一家照相馆、第一个电报局……十二圩一度被人们称为江北“小上海”，孕育了扬州最早的近代文明。

　　因盐而兴，也因盐而衰。由于诸多因素，盐都十二圩渐渐淡去了繁盛时期的“盐味”：盐运码头不见了往来穿梭的船只，也不见了洁白如玉的盐山；两淮盐务总栈在战火中消失，依稀可见的只剩下门楼；九街十八巷满目苍凉，再也没了往日的喧闹；林立的会馆、商铺、茶肆人去楼空，难觅当年繁盛的踪影。15万盐工忙碌的身影，仿佛传说一般。

　　往事如“盐”，余味悠长。走近今天的十二圩，看到的再也不是旧模样。盐河风光带上点缀的卧虎亭、珠金亭、烟波亭、积雪亭、拂湖轩，再现的是盐都十二圩昨日的辉煌；中国两淮盐运博物馆，无声地叙述着盐都十二圩的前世今生；江上青烈士史迹陈列馆、中共仪征党组织诞生地纪念馆，未曾想盐都十二圩还是块红色的土地。

　　“打起号子朝前走，号子声声满水流。腰直自有回天力，昂首阔步立潮头。创新路上大步走，走呀走啊走，走向繁荣，走向融合。”江滩上一曲回荡百年的《盐都号子》，唱出十二圩人继往开来、扬帆远航的心声。盐工激昂高亢的号子声，又似集结号，吹响了新时代十二圩人不畏艰难，再造盐都新辉煌的进军号角。