1996年5月18日

吃完早饭，我们从长沙驱车南行，于十点左右到达中国“五岳之一”的衡山。

衡山被誉为“五岳独秀”。相传古时有神农追赶山鸟，用神鞭打落朱鸟，遂变成南岳衡山。衡山优美的自然风光，众多的名胜古迹，宜人的气候条件，令人心驰神往。据说，黄帝、唐尧、虞舜都曾到此巡狩祭祀，故有“南岳配朱鸟，秩礼自百王”之佳句．

    站在衡山脚下向山上遥望，只见山麓林木繁茂，郁郁葱葱，山顶红花盛开，如焰似火。峰巅祝融殿犹如置于火山口之中，景色十分壮观。

    衡山是五岳中唯一可通行汽车的风景区。我们从南岳镇乘车，沿着飔岩秀林之间的山道盘旋而上，经半山亭，过南天门，直达衡山最高峰一一祝融峰，全程15公里。

    祝融峰海拔1290米，南缓北陡，形同鸟首，翘昂天外，众峦伸展如翅，跃然欲飞。祝融峰之高，堪称“南岳四绝”之一。峰顶怪石林立，古树参天，云萦雾绕，景物雄奇。唐代大文学家韩愈有诗赞曰：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”

    我们的汽车一直开到祝融峰顶。下车后，便听到香客点燃的鞭炮声，如雷贯耳，经久不息。循径拾级而上，透过弥漫的硝烟，举首仰望，一座庄严巍峨的殿宇映入眼帘。在殿宇门额上直刻着“祝融峰”三个大字，左右楹柱上刻有“寅宾出日；峻极于天”的对联。我想，这应该就是雄镇天南、气蒸衡岳的祝融殿了。

    祝融殿初名天尺庵，不知始建于何年。整个殿宇屹立在万丈绝顶的巨石之上。它上摩苍穹，下临深壑，百里以外，隐约可见，宋嘉佑年间监察御史刘挚称之为“九千丈外云间寺”。明万历年间，此殿名曰祝融坤君祠，又称开元祠，到清乾隆十六年(1751年)才改祠为殿。殿宇两进，有石檩、石柱、石门、石棂，全部用花岗岩建造。殿顶覆盖着长2尺、宽1尺、重约30斤的铁瓦，虽历经千年，仍光洁不锈，在阳光照耀下，金光闪闪。因此，祝融殿又有“金瓦殿”之称。

    祝融是中国古代神话中的“赤帝”，因发明钻木取火，被黄帝封为火官。据《墨子•非攻下》记载，夏桀无道，“日月不时，寒暑杂至，五谷焦死”。天帝命令成汤讨伐夏桀，并叫祝融暗中帮助成汤。祝融用火烧毁了夏桀之城，消灭了夏桀。祝融主管南方事务，常在衡山一带狩猎、游憩。传说过去衡山峰顶有祝融氏冢，2500年前毁于山崩。因祝融以火施政于民，对人类有贡献，故后人将衡山最高峰命名为祝融峰，并在峰顶筑祠纪念，祀为火神。宋大中祥符四年(1011年)，祝融被朝廷封为南岳司天昭圣帝。

    登上祝融殿门前的石台，我回首远望，但见群峦叠翠，烟雾缭绕，祝融峰和整个殿宇仿佛飘浮在云海之上。衡山烟云可谓天下一奇，清人魏源在《南岳吟》中赞道，“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”相传魏时铁脚道人杜巽才到衡山采药，夜半登至峰顶，看到云移峰飞的奇特景象，不由得仰天大呼：“云海荡吾胸矣！”

    走进祝融殿，只见香烟缥缈，青灯长明。大殿中央供奉着司天昭圣帝坐像，两旁侍立着六部尚书、金吾将军。圣帝神龛后面有观音菩萨、雷神和慧思和尚的全身塑像。

    世称“南岳尊者”的慧思，前额长有肉团。这位其貌不扬的佛徒却有一个美丽动听的故事：早在南北朝时，慧思欲辟南岳为佛教立足之地，但须得到岳神祝融的允许。一日，慧思登上南岳峰顶与喜爱下棋的岳神对弈，三胜岳神。岳神便问慧思有何要求，慧思趁机答道：求赐一地。岳神允诺，任其挑选。慧思将锡杖抛向空中，锡杖变成一条飞龙，降落在今天的福严寺附近。岳神大惊，忙问：“那是我早做打算的香火宝地，为师占去，我居何处？”慧思将岳神所坐石鼓一点，石鼓便从山前滚到山脚下一块平地上，于是岳神就在那里建造了南岳大庙。

    殿内人声鼎沸，有的焚香叩首，有的求签占卦，有的测字相面。神像前跪满了来自四面八方的善男信女，他们两手合十，双目微闭，口中念念有词，无非是在默诵保佑平安、早得贵子、升官发财之类的祷语。

    祝融殿后面有用花岗岩砌成的石栏，高约四尺，三面环绕正殿，凌空悬挂在陡峭险峻的舍身岩上。清代和尚本照有诗咏叹舍身岩：“放眼愁天压，低头觉地空，一生奇险处，不在此岩中。”我登临其上，果然感觉奇险无比，动人心魄。凭栏俯瞰，可远眺九嶷洞庭，近览“五龙朝圣”。在秋高气爽之季，还能隐约望见雪峰山。唐代大诗人李白曾在此作诗称颂：“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。”

    我绕到祝融殿右侧石门外，发现在一块岩石上有“乾坤胜览”、“唯我最高”、“尊峙寰中”、“山矗天止”、“云起峰流”等石刻。岩石顶上有一石栏，这就是望月台。暑夜在此纳凉，抬头可见众星拱月，低眉能观万家灯火。“人间朗魂已皆尽，此地清光犹未低”的幽静夜景别有一番情趣。

    峰顶还有风穴、雷池等自然景观。传说风穴风起，天空将会乌云密布，随后即有大雨降落；雷池是古人祈雨的地方，每当阴雨闪电之时，池内金蛇乱舞，雷声轰鸣，是南岳山顶集中的雷击区。此时我忽然想起晋代庾亮在《报温峤书》中的一句名言“不敢越雷池一步”，遗憾的是这个成语并非源于此处。

    去南岳必游祝融峰。只有登上衡山的最高峰，一览南岳真面目，才算乘兴而来，尽兴而返，不虚此行。硝烟，云烟，游人如烟；香火，灯火，红花似火。祝融峰上的奇异景色令人流连忘返，正如宋代名僧佛印所作《望日》诗云：

 

  秋高气怒上封寺，碧落浮云放欲收。

  万顷苍波澄玉鉴，一轮红日滚金球。

  远观西北几千里，近视东南数百州。

  好景一时观不尽，天生有份再来游。


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