一张毕业证
父亲初中毕业，可我从未见过他的毕业证。有一次，我故意逗他：“您说您初中毕业，有什么凭证呀？”父亲骄傲地说：“我有毕业证！”不一会，父亲像变戏法似的，不知从哪里拿来了一个塑料包裹。塑料布已经泛黄，打开包裹，里面是一张残破泛黄的毕业证，上面的校长印章还清哳可见，只是照片框内是空的。将近六十年的毕业证，父亲居然还保存着，我的心不禁一颤，心想：这可是父亲的青春和梦想呀！我决定代父亲保存它，作为传家宝传下去。父亲却淡淡地说：“这又不是什么宝贝。”在我的坚持下，父亲终于还是将毕业证交给了我。
父亲能念到初中，着实不简单。他九岁就死了父亲，讨过饭，打过短工，日子过得十分艰辛。后来随他母亲，也就是我的奶奶，改嫁到了桥头。他继父很穷，家里除了土改时分得的几间老屋，就什么也没有了。因为穷，再加上他继父还有个弟弟，以至于父亲的继父到了三十多岁还没有娶上媳妇。父亲在桥头生活了十几年，断断续续读完了初中，就再也无法去深造了。父亲尽管不甘心，但也没法子。其实，父亲很聪明，书念得好，成绩在班里是很不错的，他过去的那些同学大都端上了铁饭碗，现在拿着退休金，过着安逸的生活。每当提起这些，父亲总是叹口气说：“这不怪谁，怪就怪自己命苦。”
又过了几年，父亲成了家，家里多了一张吃饭的嘴，本就捉襟见肘的生活，让他继父心里不痛快，时常指桑骂槐，跟我奶奶置气。父亲当然听得出他继父的意思。于是，他果断决定回老家安身立命。
父亲忘不了，五十多年前的那个早晨，天阴沉沉的，父亲挑着一担箩筐，一头是被子，一头是日常用具，母亲则挎着一个花布旧包裹，里面是几样换洗的衣服。他们沿着羊角岭弯弯曲曲的小道，来到了阔别十多年的故乡。回到故乡，满目凄凉，三间土坯房的瓦楞上，几丛芦草在秋风中簌簌发抖，发出“呜呜”的叫声。父亲默默地放下行李，打扫屋子，安顿行李，看着这个真正属于自己的家，虽然简陋，但心里觉得踏实。
当年的八月，金桂飘香的季节，我降生了。新生命的来临，给这个贫寒的家庭，带来了久违的快乐和希望，父亲特地给我取了“新生”这个名字。不久，父亲被聘到铭西（江口小学）小学教书，每月工资十八元，这在当时已经很不错了。但当时搞大集体，按照规定，这十八元工资的大部分，父亲必须交给生产队，否则，就在队里称不到谷。没办法，父亲只好辞了教职，回乡务农。当时公社中心小学的校长、主任还专程到我家，劝父亲回学校教书。然而，经再三权衡，父亲还是决定在家务农。
后来，我又有了两个弟弟和一个妹妹，家庭的负担越来越重了，父亲就更忙更累了。为了多挣工分，他农活样样精通，还做了生产队的会计。到年底，家里居然不会倒欠，还有钱进。每当春节来临，父亲总要请裁缝师傅给我们做新衣服，还自己做糖古，炮南花根，写春联。那时候，我觉得父亲真是不简单，能干活，能做糕点，还能写字算数，太了不起啦。
父亲对我们要求非常严格，关心我们的成长。他总是鼓励我们要好好读书，将来做个有出息的人，这也许是他把自己未竟的希望，寄托在我们身上吧。我们也很懂事，放学回家，挑水、牵牛、剁猪草、做作业，从来如此，已成习惯。每当看到我们得了“三好学生”的奖状，父亲总是喜滋滋地拿来米汤，端来凳子，踩在上面，将奖状，端端正正地贴在厅堂金榜柱旁边的木板上。记得有一天的早晨，我正在灶下烧火，母亲在忙着炒菜，父亲从外边回来，一屁股坐在烧火凳上，对着我直伸大拇指，夸我考上了安福高中重点班，给他争了气。言语间，是满满的骄傲和自豪。后来我考取了师范，报到那天，父亲一直送我到火车站，临别时，还反复叮嘱我，路上要小心，在学校好好念书，不要撩人犯事。
1983年，我参加工作了，在一所初中任教。为方便我出行，父亲托人给我买了一辆飞鸽牌自行车。在那个年代，那可是稀罕物。买来自行车的当天，我就在生产队的晒谷坪上，骑了一圈又一圈，心里高兴极了。第二年，父亲打算建新房。我的父母，又是扛木头、拖石灰，又是运沙子、烧砖瓦，硬是在当年就建起了一栋五进的新屋。
在我的印象中，父亲有使不完的力气，对生活充满了自信和乐观。从来没有想到，他有一天会老。
如今，我也快退休了，父亲更是日渐衰老。望着父亲那花白的头发，有些浑浊双眼，和他那双曾经为我们创造幸福生活的如今变得干瘪无力的手，我忽然感到了一阵心痛和内疚。我为父亲的日渐老去而心痛，为自己过去没有时间好好陪伴父亲而感到内疚。
古人云：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”。父亲今年已八十了，为了不给自己留遗憾，我多么希望能常回家看看，陪陪父母，拉拉家常。
自从新冠疫情以来，父母已好几年没来县城了。大约是今年的春二月吧，二弟来电话说二老想来县城看看，我说好呀。这不，二弟开车接人，我与妻负责买菜炒菜，然后叫上在县城工作的侄子，一家人来了个大团圆。吃过午饭，在微雨中，逛洞渊阁街区、孔庙广场、泸潇里……父亲兴致很高，一路大发感慨，说县城变化真大。一圈逛下来，父母终究放不下家里牲畜，执意要回老家。我知道拗不过他们，也只好让二弟再辛苦一趟。晚上，父亲打来电话，说他们已到家了，二弟回吉安了。听得出，父母是开心的。
往事并不如烟，看着这张泛黄的毕业证，我觉得父亲的水平远超过了我这个中学高级教师，他的勤劳、坚忍、能干和对子女的教育，都足以让我学习终生。
