风雨大码头

　　穿城而过、横贯东西的仪城河，犹如滨江小城仪征的南北分水岭，将小城切西瓜似的分成城南和城北两大片区，大码头就位于城南片区。

　　近些年，大凡到过小城的人一定会惊讶地发现，跨过仪城河进入城南片区，尤其是大码头区域，立刻会变得冷清起来，与车水马龙、熙熙攘攘的城北片区比，人烟稀少不说，就连超市、酒店、影院都少之又少，难怪在小城有“消费不过仪城河”之说。

　　别看今天的大码头车马人稀，历史上的大码头可不是这样的，那儿可是小城的繁盛之地，有“上海十六铺，仪征大码头”之说。

　　之所以称为大码头，是因为那时仪扬运河在此入江，粮食、食盐、茶叶等物资在此中转。大码头究竟何时开建，又兴盛于何时？众说纷纭。不了解仪征历史的人会脱口而出，那还用说，指定是宋代。城南不是还有宋代的状元井在嘛。再说宋人刘宰的诗“仪真来往几经秋，风物淮南第一州。山势北来开壮观，大江东下峙危楼。沙头缥缈千家市，舻尾连翩万斛舟。去去烦君问耆老，几人犹得守林丘。”也可以作证呀，其实不然。市民看到的状元井，实则为今人所挖，只不过装了个从别处移来的宋代井栏而已，并非宋代就有的遗物。至于仪征为何在宋朝会呈现“风物淮南第一州”的胜境，主要是得益于水运的便利，漕运、盐运交汇于此，舟楫往来，商贾云集，造就了那时仪征城南的繁华，而宋时城南对应的位置大致在现在的仓桥花园——清真寺－香照寺——东岳庙一线。今天的大码头，宋代还在江中或滩上呢。

　　据考证，今天人们所说的大码头应是从明洪武十四年（1381年）陆续开始兴建的，与水运息息相关。从那时起筑坝建闸，畅通仪扬运河，东西南北皆有河道在城南大码头汇集，连接运河、淮水和长江，水多、桥多、船多、庙多，槐柳千家市，帆樯万里船，大码头当然地成了仪征当时政治、经济、文化、商业的繁盛之地。遥想当年的大码头，清晨一定是满河朝霞，船帆如林；入夜肯定是桨声灯影，人来熙往。从都会桥上看去，遍布大码头的水榭楼台、酒肆茶庄、书场墨庄、戏台棋院、客栈店铺，热闹非凡，疑似大宋都城的汴河两岸，好一幅大码头版的清明上河图，向人们豪放地展示着盛世真州的辉煌。大码头的繁盛，诸多文人墨客还在这里留下了诗词歌赋。清代著名诗人汪士禛在《真州城南作》中云：“真州城南天下稀，人家终日在清晖。”《真州道情》唱道：“出南门，慢步游，走河西，到码头，都会桥下水悠悠。东边有座关帝庙，西有星沙看戏楼，城隍宫紧靠河边口，泗源沟通商巨埠，看长江水向东流。”刘鄂的《老残游记》写道：“到了仪征大码头，可以随便吃一些美酒佳肴，那里住有数万富户。”

　　时光流转，岁月更迭，河道淤塞，加之运河改道等多重因素，大码头在运河与长江之间的连接地位渐渐弱化，大码头也一天天衰老了，直至消失在历史的长河里。历经风雨和战火，当年大码头的许多深宅大院、会馆商铺已不复存在，难觅踪迹。尽管如此，在很长一段时间里，大码头如凤凰涅槃，依然是小城耀眼热闹之地，小城人向往的乐土。记忆中，大码头店铺林立，布店、粮店、菜店、饭店、药店、杂货店、客店……别处没有的这里都有。那时候大码头人就是身份和地位的象征，寻常百姓对大码头人都要高看一眼，羡慕三分，好象他们才是小城的主人。

　　一个春日的下午，我怀着敬畏之心，再一次走进南门，找寻古老的大码头记忆。刚走近大码头片区，眼前的景象让我有些吃惊，放眼望去，到处是拆迁留下的废墟。远处的挖掘机还在轰隆隆作响，似乎在翻找着大码头不堪回首的过往。老街旁或老或新的宅子，孤零零的，苟且偷生似的立着，说不定哪天就会消失在人们的视野里。好在包括民国时期的商会会馆、晚清时都会街48－2号民居等几座一息尚存的老宅被保留了下来，得到了修缮，并被政府列为市级文物保护单位。

　　走着走着，巧遇一位土生土长并对大码头颇有研究的老人。开始他对我还有些防备，得知我的来意后，他慢慢地打开了话匣子，仅就他孩提时代所见的都会桥就描述了好一阵子，又对上世纪五十年代急功近利拆除都会桥的行径表示了强烈的不满。他还告诉我，大码头片区的拆迁，是政府为了令沉寂多年的大码头再度“活”起来，从而带动千年真州旅游业的发展，让更多的人对曾经的大码头有些念想。“已没多少人记得住几十年前的大码头了，更别说历史上的大码头了。”临了，老人不无担心地对我说。他像一个忠实守望者，心中充满了对大码头一砖一瓦、一草一木的深厚感情。

　　不知不觉中，夕阳已落在了树梢。我穿行于大码头的都会街、商会街、河西街、河东巷，脑海里不停地回想着大码头的昨天，更想象着大码头未来的模样。