今日，腊月二十四，农历小年。天气阴，微风，不寒，一切刚刚好。

小年，祀灶神。晋代名士周处《风土记》曰：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”又《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》:“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶。”小年夜的“祀灶”，乃传统之风俗也。

俗话说，人间最爱是烟火。而烟火又离不开灶。何谓“灶”，《释名》云：“灶，造也，创食物也”。何谓“灶神”，郑玄注《礼记·记法》曰：“（灶神）居人间，司察小过，作谴告者也。”灶神，也叫灶王爷，专司监察之职。他平时潜居人间，观察人间善恶事，搜集证据，于腊月二十五日，去天庭汇报。

中华文明属大河文明，也称农耕文明，“民以食为天”，有饭吃，是百姓的心心念念，对专司饮食之灶王爷，自然是敬畏有加，不敢稍有轻慢。后来，一整套繁琐而隆重的祀灶仪式，便流布成俗了。

据老辈人讲，小年这天，灶王爷身着天庭朝服，云车风马，巡弋人间。这天，家家户户，忙着备好酒肉斋饭，点上三柱香，燃上一挂炮仗，叩头祀灶。祀灶时，男子洒酒，女人退避，仪式极其隆重。有诗为证，宋范成大《祭灶词》曰：“传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。”灶王爷看到自己如此受尊敬，自然是十二分的高兴，就喜滋滋地前往天庭，汇报去了。

记得老家的柴火灶头，在过年时，往往要贴一方小红纸，上面墨笔书上“九天司命府君之位”“上天奏善事，下地降吉祥”，大约就是希望灶王爷上天多说好话，回来多给百姓带来吉祥。如今，老家用上了液化气，柴火灶大多弃之不用了，祭灶仪式也估计没有了，不知灶王爷还管事否？

在县城的家，是我的小家。家里都是新的，妻子又爱干净，液化气灶台，一色的乌金面板，抽油烟机是红日牌，马力强劲而声音柔和。“祀灶”仪式也没了，总觉得少了些味，但又不确定。

小年除了“祀灶”，还得“除尘”。北方人叫“扫屋”，南方人称“掸尘”。“扫屋”大气，“掸尘”雅气，我是南方人，自然更喜欢后者。

“尘”与“陈”谐音，故“掸尘”除了打扫卫生之外，还要去掉陈旧之物，抛却一切不如意，即有“除旧布新”的意蕴。

记得小时候，“掸尘”这天，父母是最忙的。父亲头戴斗笠，身披蓑衣，手握上扫把，站在灶头上，仰头打扫楼梁上、楼板上的“团霉”。扫把所及之长，那些“长”了一年的，垂下足有几厘米长的“团霉”，瞬间，飞灰烟灭。父亲打完“团霉”后，母亲就仔细地擦洗灶具，锅盖、灶台、铁锅，锅铲……不一会儿，就统统油光铮亮。我们兄弟几个也没闲着，洗碗厨、桌凳、碗筷，甚至水缸的陈水也要舀干，再从东头井里挑水倒满。经过众人的一番整治，我们的家，焕然一新。

也不知在外过了多少个小年，“掸尘”的习俗未变，只是更简单了。

今年的小年，我们夫妻俩，着实很忙。古人说：“忙年”，的确，过年了，是要忙乎一下。

妻子忙着洗窗帘、擦玻璃、撩灶台和抽油烟机。我忙着灌液化气、买对联。末了，又和妻一起去买了石琪马、拖把，还给父母买了棉鞋。新年衣服也懒得置办，衣橱里，尽是新的。但不买，恐怕心里过意不去。再说吧，反正离大年三十还有几天哩，到时，逛逛服装店，看到中意的，拿手机扫一扫，就得了。

小年夜，吃得也很简单。青椒炒肉、大蒜炒豆干、白萝卜片各一盘，霉豆腐一碟，杨梅酒一杯，虽没有“猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。”但也怡然、惬意。

入夜，捧读《宋史-王安石传》，里面有这样一段记载，十分有趣：“（王安石）性不好华腴，自奉至俭，或衣垢不浣，面垢不洗。”一年不洗澡，垢衣垢面，节俭至极，典型的邋遢大叔，我不禁哑然。

过了小年，年味渐浓。我得拾掇拾掇，明天回老家炸酥肉，也算不能免俗吧。

大道至简，也许是时代使然，念至此，心中释然。


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