棉花地
村子北边有一块地，老人们说，那地里一直种着棉花，至于是从何时开始种的，没人能说得清楚。时日久了，那地便被人们称之为“棉花地”。
秋风拂来，棉花盛开。满地的雪白迎风飘荡，远远望去，犹如一片洁白的花海，白茫茫地超过了天边的云彩。扎着袋子的女人们在地里忙碌，她们在采摘着一片片洁白的花儿。女人们的头上都围了头巾，五颜六色的，镶缀在这大片的棉花地间，像一朵朵正在盛开的鲜花。她们的面颊涌着潮红，额头渗出细细的汗珠，在秋阳里显得娇楚动人。棉花地里，不时有一阵阵爽朗的笑声响彻田野。
这便是昔日的繁忙劳动场景，只可惜，在现如今，早已成为永远的记忆。
阳春三月，杨树吐出嫩圆的叶芽，麦苗也挺直身子开始拔节，棉田里萦绕着淡淡的绿雾。人们准备给棉籽催芽了。棉花是一种很特殊的作物。一般农作物，只要选好节气，保证土壤里有足够的水分，点下种子，便会生根发芽。而棉花却不是如此，棉籽的外围被一层棉絮包裹着，地里的水分要先浸透棉壳，而后才能渗入种子内部，这样势必会导致棉花的发芽期限加长而耽误农时。所以种棉花前，必先要给棉籽催芽。办法倒不难，那就是浸泡种子。首先将准备好的棉籽在水里浸泡一整天，捞出，平铺于苇席上，滤干水渍，再稍微晒一晒，直到棉籽稍白，即可将晒好的棉籽全部封存起来。不久，那些棉籽便会发芽了。
每年种棉花，队里都是男女老少齐动员。男人们收拾好农具，将锄头打磨的锃亮，扛在肩头上明晃晃的，一副雄赳赳气昂昂的模样。一旦来在这棉花地面前，男人们竟然温柔下来，他们手里的锄头在地里拉出一道浅浅的沟渠，女人们手提装有棉籽的小桶紧跟其后，不时从小桶里捏三两颗棉籽点入沟渠里，女人身后的人及时将点好棉籽的沟渠用湿土埋起来，如此就完成了种棉花工序。人们密切配合，没有多余的话语，但不管是谁，脸上都洋溢着快意的笑。
几天后，地面上便有两片嫩绿的叶子冒出来，那就是棉花苗了。娇嫩的绿叶迎风摇摆着，那么水灵,那么晶莹,那么透亮。 棉花出土之后，第一道工序是浅耕，帮助娇嫩的棉芽出土，也就是小心地把地面上的硬盖敲碎，将土锄得松松细细。锄头轻轻地从棉芽旁滑过，然后狠狠地把野草除去。人们生怕把棉花伤着，十分从容地在棉垄里向前挪动，到达棉垄另一头时才会转过身来看一眼，接着用搭在肩头的毛巾擦一把脸，顺着另一垄继续前行。
收罢小麦，棉苗已直起了身子，开始鼓着劲地长，枝枝杈杈很快就笼住了地面。女人们整天泡在棉田抽不出身子，隔三差五还要深锄一次，整枝打杈的活也一样一样地出来了，先是“脱裤腿”，再是“打芽子”。 女人们把棉花揽在怀里，让这些绿色的生命感受着暖融融的体香。她们的手是粗壮的，有着泥土的颜色，甚至出现了一条条细细地裂痕，那是岁月留下的影子。她们在棉花身上摸索着，掐掉不能开花的棉叉，温柔而又有力，手都染成了绿色。女人们把棉花打扮成腼腆的处子时，才挺起腰身，双手捶打着腰脊，露出了像花儿一样好看的笑脸。棉花也仿佛充满了感激，它们拥抱着这些女人，抚摸着女人的双腿，恋恋不舍的挽留着她们，叶子轻轻地拍着，像一首首动听的歌谣。女人们醉了。女人们也成了一株株丰盈的棉花。
时间过得很快，一转眼的工夫，到了炎热的夏季。在人们的勤劳呵护下，那些棉花苗已经长得有一米多高了，而且渐渐吐出了花蕾。第一朵花儿开了，躲在棉叶底下，羞羞的不肯露面，生怕被别人发现，可是，向别处望时，那种美丽的花儿竟然比赛似的一朵一朵的冒了出来，给人一种欣慰的惊喜，棉田里缱绻着一种甜甜地味道，让男人、女人们心旷神怡。那些情窦初开的少男少女们也会在棉田里诉说未来的爱情，而这棉花就做了最好的见证。
等那些花蕾陆续绽放时，便到了很关键的步骤，人们要及时将所有枝条的嫩尖全部掐掉，否则那些花很难变为棉桃。早期的棉花幼苗显得很弱小，看起来楚楚可怜的，但只要到了此时，却是另外一幅生机勃勃的模样。尽管骄阳似火，但它们却不断抽出新茎而拙壮成长着。棉花地里再次充满了黑压压的人头，虽然天气很热，人们的劳动热情却很高涨。大家说着笑着，匆匆的穿梭于碧绿的棉花叶丛，挨着一株株棉花秧仔细忙着掐嫩尖。那些枝头的嫩芽却很调皮，好像不愿舍弃大自然的秀丽风光似的，而随着风浪不断摇摆，惹得人们有点无奈，但它们依然没有逃脱被掐掉的命运。忙完这些，地表铺了一层娇嫩嫩的绿芽，悠闲地享受着阳光的沐浴。站在地头，望着掐掉嫩芽的棉花秧，尽管累得满头大汗，但心里却是兴奋的。人们眼前宛若看到了棉桃吐白絮的情景，一想到这里，再多的苦和累都不算什么。或许棉花开花时，在欢笑声中，村子里会迎接一位棉花般美丽的新娘呢!
它们贪婪的吮吸着土地的营养，把这些生命的养料源源不断的输往棉桃，从而使自己的容颜失去了色彩，变得憔悴花儿陆续凋谢，几天功夫，翠绿的叶片上便留下了桃状的绿油油的小嫩果，那就是棉桃。一颗颗小小的棉桃屹立枝头，不断跟随翠绿的枝叶摇摆着，看着那些嫩嫩的棉桃，不管是谁看了，心里都是高兴的。随着花朵的相继凋谢，所有的棉花秧都结满了翠绿的棉桃。那才是爱情的真正结晶。棉花由一位少女变成了一位丰姿绰约的少妇，不再害怕见人，在阳光下展示着自己，接受阳光的洗礼。过不了多久，就到了只属于棉桃的最美时节。男人们蹲在地头和这些棉花对视，女人们则坐在棉垄上，等待着这一个个生命的临盆，那都是一种企盼的目光。他们亲眼看着棉花在作最后的冲刺，把最后一股力量冲向棉桃，然后豁然的开了，开出一地的绚丽。
秋风一刮，仿佛一夜之间，棉田里一片白花花的好风景，棉桃吐出的棉絮，很像花蕊，只是这花蕊不娇嫩，捏一捏，软软的，绵绵的，温和、温柔，还有几分温馨，仿佛母亲的手，充满着温情。这是世界上独一无二的花事，它们先缤纷了自己，再靓丽了整个世界。它们是安静的，安静得那么热烈；它又是无声的，无声得惊心动魄。它的美窒息了世界。
面对眼前的盛况，人们纷纷来到地里，忙着采收。棉花是洁白的，白得让人不敢将之掉落在地。人们都很仔细，小心翼翼地将所有的棉花全部采下来，放入身旁的袋子里，只有如此，才能保证棉花的绝对洁白。一双双手，在棉田里欢快地游动着，舞蹈着，歌唱着。女人们的脸黑黑的，与棉花形成了鲜明的对比，阳光的颜色在她们的脸上留下了道道痕迹。但他们的眼睛是晶莹的，不管男人还是女人的眼神，都是一股晶亮的清水。蓝天、白云、空旷的原野、南飞的燕子、雪白的棉花，他们又一次心血沸腾。一朵朵的棉花摘到手里，收进怀里，贴着心，靠着肺，人们拥抱着棉花，棉花也拥抱着人，人暖着棉花，棉花也暖着人，棉花和人心跳相连，呼吸相接， 体温相融，便也有了相濡以沫的亲情。
面对如此热情的棉花，人们的心间更是喜悦之极。棉花很招人爱，也懂得讨好正在忙碌的人们。一边忙着采收洁白的棉花，一边望着眼前还没有绽放的棉桃，内心深处早已无法控制，一阵阵爽朗的笑声响彻云霄。那是面对丰收的喜悦，也是长此以来的劳动而换来收益的快乐。棉花的收获期很长，但人们却没有任何的懈怠，每天准时前往棉花地里采摘。那一段时间，每天都有收获。
棉花采摘下来了，棉田里只剩下一垅垅坚挺的茎秆。据说棉花原本是从南美洲的小乔木演变而来的。似乎还保留着树木的特性。茎秆粗壮，根很深。为了让地面干净，便于秋后犁地，棉花的茎秆是一定要拔下来的。拔下来的茎秆人们叫它“柴”。把拔下来的棉花柴拉回家去，用作冬日取暖或者做饭使的柴禾。在寒冬来临之前，队里会派人将那块棉花地深翻一遍，这是为了让土地能在冬日里储存更多的养分，在来年能有更好的收成。
待收回来的棉花晒干以后，队里便会将其送到镇上去，镇里有弹棉花的厂子。隔天，就可以把弹好的新棉花拉回来了。摸摸装有棉花的袋子，酥软的感觉顺着指尖渗入心头。那一刻，人们都很快乐，因为立刻就会拥有暖和的新棉衣、新棉裤、新棉鞋。虽然那时过冬的衣裤、鞋子都极其臃肿，但穿在身上，心坎里却是温暖、甜蜜、幸福的。
后来，土地分给了个人，大块的土地切割成了若干小的豆腐块状。“我的土地，我做主”。自此，那大块的棉花地里就再也没种过棉花，与棉花密切相处的日子终究走到了尽头。此后，曾经陪人们过冬的手工棉制品也在生活里渐渐消失了。虽然每年的寒冬，并不会觉得冷，但心里总觉得缺了点什么。
喜欢乡村的原野，对棉花尤其喜欢。梦里，湛蓝的天空下是一片广阔的棉田。田野里，满眼白色的花儿在阳光下熠熠生辉。分明是我在盼望着，家乡田野里的棉花，能让农家致富奔小康啊。啊，这一地雪白的棉花呦……
