一个孤独而伟大的灵魂 
1978年的一天，一帮朋友来到了海伦·福斯特在北京的驻地。“我们这次到中国来，一共照了12英里长的胶卷。”人们走进了斯诺先生的夫人海伦·福斯特的房间。老人指着墙角儿一大堆绿色的铁皮箱子对朋友们说。
12英里大约有40华里长，相当于从天安门到颐和园之间的长度。如果粗粗算一下，这些胶片可以容纳下200多万个镜头，这是多么长的历史画卷。您这次到中国，收获想必是十分丰富的。海伦笑着说：“没有这42年前的播种，也就不会有今天的收获。”
从1936年的夏天到1978年的秋天，正好是42年。这时候美国记者海伦已经是72岁的老人了。似水流年，在她那椭圆形的脸上，悄悄地印下了交错的纹路。然而，老人那亲切的笑容，爽朗的眉宇，聪慧的目光，还流露出来在遥远的当年，一个28岁的勇敢的美国女记者的风采。
她的周身装扮已经完全中国化了。穿着普通，蓝布的对襟女服装，钮子也是蓝布绾的盘扣，翻卷的很精致。裤子也是蓝布的，脚上穿着一些老人的青布鞋。脚上还沾着中国大地的泥土。让我们来随着她的足迹漫步吧。
1978年的一个秋日，海伦站在了西安东大街的一所西式的楼房前，给人描绘着她在41年前。也就是1937年4月的一个深夜，她怎样跳楼窗逃到延安去的情景。
春宵沉沉，月光淡淡，正是子夜时分，海伦守着一个窗口凝视着窗外围墙上的一个缝隙。已经12：45分到了，她还没有看到那个预约好的香烟头的火光。她似乎还看到有蝮蛇在眨着可怕的眼睛。她需要马上做出决断，她把床上的被子弄的鼓了起来，仿佛还有人在床上睡觉似的。她穿了三条裤子，五件衣服，披了一件驼毛大衣，乔装成了一个体面的书生。她悄悄爬出了窗户，想到围墙外必然有岗哨盯得很紧。越墙而出，是不可能的。她于是下决心直接从大门闯。到大门口儿，几个卫兵拦住了她。她用熟练的中国话同他们周旋。“我去回家！”卫兵以为她是个男人，更没有发觉她是个外国人。竟然稀里糊涂的放她出去了。原来这些卫兵是奉了极为严格的命令，不让这里的女人离开这里。
海伦像只夜莺一样飞出牢笼之后刚到东大街上，就碰到了那个预约在墙缝中点着香烟的人，他十分抱歉地说，墙外都是卫兵，根本不能接近。现在已经出来了，就好办了。海伦坐上了为她准备好的汽车辗转来到了延安。这个时候，她的丈夫埃德加。斯诺正在北京写作《西行漫记》，海伦这次西行正是要采访她丈夫没有采访过的一些人物，写一本《续西行漫记》。
海伦是一个争强好胜的女性，她要像斯诺那样力争成为一时茂秀，在时代的浪头上游泳是危险的，也是勇敢的，而没有危险，就显不出勇敢。夫妻两个慢慢竞赛起来，那时候他们住在燕京大学东门外一个叫做城府的地方，许多中国人和他俩交朋友，冰心告诉人们，她在燕南园的时候，家里就常常接待斯诺夫妇。冰心说海伦写过一篇《城墙上的弹痕》，描述八国联军进攻北京的非正义战争。冰心说很喜欢这篇文章，就把它翻译成了中文。那时候，许多青年学生都愿意到斯诺家中串门儿，相互建立了很好的友谊。在一个青年学生的帮助下，海伦来到了西安。
这个时候，国民党蓝衣社的特务都集中在西安。他们严密监视着海伦。就在五个月前，海伦曾在西安访问了张学良，写了一篇《少帅访问记》。此时，少帅已经在南京沦为阶下囚了。海伦的行踪自然引起了蓝衣社的注意，他们造谣说，斯诺在甘肃死在共产党人的手中，海伦又在新疆被共产党杀害。这样的谣言就是要混淆视听，颠倒黑白。
在这个关口，海伦要到延安去是要冒着极大风险的。而海伦的这个行动更是传奇性的。他人还没到延安，跳窗户的故事就飞到延安来了。后来朱总司令见到她后头一句话就说，“你是跳楼逃离西安跑到延安来的，你好勇敢啊！”
“我是要沿着我丈夫的脚印，来看看中国革命的。应该勇敢一些才行。”这是海伦的回答。
海伦进入了红色中国。一切对于她来说，都透着新鲜。她把自己原来一身妇女服装脱了，换上了红军的灰色制服带着照相机信步走动。在一个小队的游击战士面前，她给认出来了。战士们惊讶的称她为“外国女同志”。于是她把镜头对准他们，准备拍照。战士们高兴的呼起革命口号来。海伦从来没有听到过这样威武雄壮的口号声，几乎吓得她把照相机都跌落下来。她惊叹道：“这是中国的群众心理。”
四月底，海伦来到了延安。在一个好几进深的院子里头住了下来。史沫特莱早先就住在这里。春天来到了延安。正是庭院深深深几许。海伦说，一个美丽的金色的黄昏在等待着她。
第二天早上，海伦起来迎接玫瑰色的黎明。有个小战士把她房间里的桌子和凳子拿到院子里头去。她正迷惑不解时从窗口里看见毛泽东和朱德看她来了，她连忙迎了出去，宾主就在院子当中摆下的凳子上坐下来了。毛泽东高兴地笑了说，“欢迎你到延安来。”海伦说，“我知道你的故事，因为我丈夫写了你的故事，是我帮他打的字。”
毛泽东会心地笑了，气氛融洽起来。海伦从笔记本儿中取下来一张照片，对毛主席说，“我早就从这张照片上认识您的，这是斯诺给您照的，我从西安跳窗户出来时只带了两样东西，一样就是你的这张照片，一样就是一盒口红。你知道一盒口红对美国年轻妇女是多么的重要，几乎什么都可以贡献出去，而口红是不能丢的。所以，你也就不会诧异了。”
诙谐的语言招来了一连串的笑声。毛泽东接过了那张带着红军八角帽的照片。眯着眼睛笑笑说，“对！”“这张照片照的很好，非常好看。我从来没有想到我的照片会这么好看。”毛泽东笑道。从这里开始一见如故，谈话就不那么拘束了。朱德在这个气氛当中也插进了几句幽默的话。
海伦说：“我在延安看到你，看到一位中国革命的领导人，就仿佛回到了1777年，在美国的一个村落里，像看到华盛顿一样。”
毛泽东听见海伦提到华盛顿，就点点头，笑着说：“我知道美国有个华盛顿。”海伦说：“不过我读过斯诺写您的传记，仿佛您更像林肯的传记一样，不像华盛顿。”
毛泽东也说：“我知道林肯，也喜欢林肯，林肯这个人颁布了解放黑人奴隶的宣言，胜利地进行了一场影响深远的资产阶级民主革命。他提出了民有、民治、民享这个口号，就是他提出来的。”
“而你，”海伦笑着说，“是要解放全中国人民的。”
这次清晨的会见是漫长的采访的需求。海伦概括她这段会见说：“要采访一个人，要尽可能的了解他。了解到像一个未见面的老朋友一样。待到见了面，又要有些捷径，找到沟通双方思想感情的桥梁。比如我吧，拿了斯诺照的那一张照片，就是一道桥梁。”
海伦这次在延安进行了广泛而深入的采访，一切都是顺利的。到了六月，她已经写了14本笔记，托人先带到北京去了。到了九月，她又写了13本日记，前后她一共写了27本儿笔记。照过300多张照片。九月七日，她告别了延安，骑着骡子又回西安去了。
这个时候，她心里盘算这13本儿笔记必须要好生的保存。眉头一皱，计上心来。她马上去买了两件衬衣，把13本儿笔记都缝在衬衣里面、胸前、背后都是笔记。这就好比一种中间鼓鼓囊囊的救生衣，她把这件救生衣穿上，就像怀了孕似的膨胀起来。加上外面的外套儿，连纽扣都扣不上了。就这样，在国民党军警的鼻子下面，她就把笔记本带到了上海，写进了她的《续西行漫记》当中。
“这在我是一个有着新发现的旅程”，海伦在《续西行漫记》中写道，“我所发现的是在地球上最古老，最没有变化的文明的心脏，却创造了新世界的新的精神，重塑着新的人们。”
海伦计划用27本笔记上的材料写成四本书，他写的第一本书就是《在红色中国内部》，人们把这本书同斯诺的《西行漫记》并列，所以就翻译成了《续西行漫记》了。
海伦在她的笔记本中，写下了三十四个人物专访。海伦的笔法是简练的，但这不妨碍她在引人注目的方面做细腻的动人描写。除了党和军队的领导人之外，海伦还写了一些青年战士和红小鬼，以及文艺工作者。人们看了这本书，仿佛置身在40多年前的延安。在延水河边、宝塔山下，同这些人物一起分享战斗的欢乐。
40多年后，人们还从这些影像当中受到了鼓舞。斯诺没有见过朱德，《西行漫记》中没有充分的写他，海伦就补充了这个缺陷。她说：“我采访很成功，主要是由于朱德的帮助，他把那些红军将领一个一个的叫到我的院子里来。他们都很年轻，同美国的年轻女人谈话，他们都有些害羞。”
也许由于海伦是女性的原因，她对女同志的访问多起来了。《妇女与革命》一章几乎占了全书的1／4以上。在这些人物的素描当中，我们看到了旧社会妇女的苦难，也看到了革命妇女的斗争，她们同男子一样分担着中国的命运，她把她们说的话原原本本记下来。她说：“这些故事的美妙处在于不加修饰，在于她的坦诚和纯真。”海伦打了个比喻，“红军像彗星扫过中国的天空，而妇女就从沉睡中惊醒，一个新的世界就展现在他们眼前了。”
蔡畅和康克清，两个大姐就是不同出身的两个觉醒了的妇女形象。一个是知识分子，另一个是劳动人民出身。海伦给我们留下了璀璨夺目的中国革命妇女的群像，现在看起来还是那么英气逼人。
从1927年8月1日，南昌城头的枪声开始，到1937年8月1日，整整十个年头，海伦在《续西行漫记》中最后一部分，回溯了这十年中国革命曲折的过程。她叙述了孙中山接受共产党统一战线的提议。蒋介石背叛了革命，经过了十年内战，红军进行了艰苦卓绝的战略大转移。从西安事变开始。统一战线的纲领又付诸实现了。
海伦完成了采访任务以后，决定到前线去做一个战地新闻记者。9月6日，斯诺从天津打来一个电报，要她赶紧回去。海伦非常风趣的向自己的丈夫提出了一个问题，“你愿意听一听我平生最倒霉的一件事情吗？”于是她叙述了一出戏剧性的西行尾声。
回到西安，碰到了一些麻烦以后。海伦搭上了东去的列车，到了潼关，突然她被四个国民党警察叫了出去。要她急速返回西安。她以为要搜查，她正在为笔记本儿担心。不料她接上西安来的电话。原来是斯诺刚从天津赶到西安来。在那里等着她。两个人在这段路上面对面过去了，却不知道错过了四个小时才相见。这就是她说的那件倒霉事，今天却成为了一段笑嘻嘻的回忆了。
当人们问起42年中，你的写作生活是怎么度过的，海伦顺手拿出了一张打印好了的《海伦·福斯特·斯诺著作年表》给大家看，笑着说，“我42年的著作都在这里了。”这张16开的道林纸的著作中列了十几本书的书名，还有她拍摄的图片及以及参与编写的各种书籍、词典，印了满满的一张纸。其中《中国历史札记》印有六卷，包括《西安事变》《我在延安的笔记本》等。大家对笔记本儿当然是很感兴趣的。人们获得了海伦的馈赠，都表示要好好的研究她在延安的笔记本。
那时，她的朴实无华的思路从这张著作年表当中，人们看到了海伦所说的美国的工作精神。42年间，她从没有闲暇时间来打发光阴，而是广搜博览，飒飒运笔不止。如今她已这么大年纪，还在栉风沐雨，不远万里而来，点燃新中国的画图。
“旧地重游”，这四个字可以概括海伦的行程，她顺着原来的路线又走了一遍。42年前她到过的地方，现在一路走来，一路向同伴叙述往日的情景。历史与现状，黑暗与光明，痛苦与欢乐，形成了鲜明的对比。风光烟水也不再依旧，比当年分外明媚起来。
所有这些通过40华里长的胶卷要在美国人民的眼里，放映出来。海伦认为自己这一生不虚此行。
邓颖超大姐对海伦亲切的说：“你从三十年代以来，一直在为增进中美两国人民的友谊做贡献，你的这种精神使我们深受感动。”对年轻的美国朋友，邓大姐说，“你们是第一次来中国，一句话，在你们的艺术生活当中将是新的起点，愿你们继续前行。”
海伦回到美国以后，就给中国朋友们寄来了《我在延安的笔记本》，从这本书中，人们可以寻找到她在红色中国，在延安的足迹。
时间到了1979年，这时的美国来了一位远道而来的客人——邓小平。1月底，华盛顿市的五月花大酒店举行盛大欢迎酒会， 包括卡特总统在内的许多美国政要、国会议员、社会各界名流都应邀出席。
在那次宴会中，海伦也应邀出席了，不过此时的海伦早已是一个白发苍苍的老人，她穿着一身紫色的唐装缓步走到邓小平的跟前。接着掏出口袋里放着的当年毛泽东写的亲笔介绍信，随后递给邓小平，并且说了一句半开玩笑、却包含几许沧桑感慨的话：“邓小平同志，您还真是很难见着！”邓小平满脸笑意的回答：“斯诺同志，是挺难得见！”两人相视一笑。
埃德加·斯诺的《红星照耀中国》其实很大一部分内容创作都来自妻子海伦的采访笔记，甚至与毛泽东的采访内容中也有她坚持保留下来的文字，不然也不会有这之后的精彩故事了。
可以这么说，这本《红星照耀中国》是埃德加·斯诺和海伦·斯诺共同完成的。甚至海伦在之后还为这本书写了续集，这本在1939年出版的《红色中国内幕》就是她个人的杰作。海伦孤独的晚年也没有忘记向周围的美国朋友诉说美好的中国。
晚年的海伦生活清苦，依靠微薄的政府救济金生活。她没有子女，每周有一位护士家访一次，平时没有人照顾；身体也不好，床头就放着氧气瓶。从中国来的客人经常为她的窘迫生活而难过不安，愿向她提供一些必要的资助，但海伦每次都予以拒绝，她说，这就是她想要的生活。海伦晚年曾获得两次诺贝尔和平奖提名。
1997年1月11日，海伦·福斯特·斯诺在睡梦中静静地离开人世，享年90岁。英国《经济学家》杂志在讣闻中说，斯诺夫人研究中国的结论是：社会主义为中国展示了美好的未来，因为引领这一社会主义的，是中国历史性的高尚道德观念。
南希·法南就深受海伦的影响，并在之后选择重走海伦走过的西行之路，中国沿途的风景让她久久不能忘怀。这个南希女士就是海伦晚年在养老中心的看护人，照护她最后四年的孤独时光。
