迁徙（四）
边外的公鸡和小西山一样，到了时辰也叫，不像人那样撇声拉语，让爷爷奶奶心里托了底。他们仿佛听见了北海大流发海，沙岗后苞米“咔咔”拔节，水桶碰得井台“叮当”响，大胡同子传出“大大”“咧咧”的赶牛声，过日子心一下回到小西山位置上。他们不约而同坐起来，一句话都没说，知道自己该干什么。边外人还在梦中，奶奶点亮油灯，下地洗完脸，把灯端到锅台上，给爷爷照亮。
爷爷按小西山家里摆设，将各种物品重新摆放，为所有东西确定位置。他将“老酒糟”那把大钐刀竖在街门口，用来镇狼辟邪。他一碰杨老八这把大钐刀，就觉出身边有人“呼哧”“呼哧”喘气，带出一股呛人的老蛤蟆头旱烟味儿。爷爷不信神鬼不信精气，不信就不怕。那一刻，他眼前真真亮亮出现一张人脸，生着浓密的络腮胡子，一笑两只眼睛眯成两道缝，眼对眼地看着他。他对那张脸点了点头，笑了一下，那张脸也对他点了点头，笑了一下。这是杨老八阴魂不散，爷爷刚要说话，那张脸没了。爷爷的脚绊了样东西，拣起来一看是块磨刀石。
爷爷打开西屋门，顺过长长的钐刀把，搁在西屋门槛上。那影子也顺门槛躺下，和大钐刀融为一体。奶奶舀了半盆水，放进一把盐粒。爷爷坐在小板凳上，蘸着盐水“霍霍”碴子磨刀。奶奶刷完锅添好水盖上锅盖，朝灶下拜了三拜，往灶坑里填了口草，用洋火点着。边外烟囱高不用拉风匣，火“呼隆”一声着了。奶奶又填了把草，灶膛里的火“呼隆隆”响，火光一闪一闪烤脸。以前这个时辰，杨老八媳妇也和自己一样，蹲在灶下烧火做饭。她男人也坐在地上磨刀，准备去南碱沟打羊草。锅里的水翻开，奶奶舀了半瓢大碴子撒在锅里。她用勺子搅匀，一失手，勺子掉在锅里。她用筷子刚把勺子捞出来，筷子又掉进锅里，顿时有了不祥之兆。爷爷一下一下“霍霍”地磨刀，奶奶的心一揪一揪，像磨自己的心。
奶奶说：“希录，别把刀磨哑巴了。”爷爷说：“好刀快马，磨刀不误砍柴工。”奶奶说：“别磨了，咱不去南碱沟打羊草。”爷爷眼一瞪：“怎么不去？”奶奶说：“边外人都怕狼，都不敢去南碱沟。”爷爷说：“我要是怕狼，就不来边外。”奶奶说：“明枪好躲暗箭难防，好虎架不住一群狼。”爷爷说：“这么多羊草这么多土地，白扔白撂。你不是没见过狼我也不是没杀过狼。它们不惹我，我也不惹它们，它们要是惹我，就用大钐刀削。它闹它的邪我当我的爷。”
爷爷磨完大钐刀，拈起一根草棍往刀刃上一碰，“刷”地断成两段。西屋“扑通”一声，似从屋笆掉下个人，奶奶一下抱紧爷爷。爷爷对着门说：“老八，你一家人死得冤枉，我请你全家回来过年，白面馒头掉蛋饺子猪肉血肠管够造。”
爷爷端油灯进到西屋，地上有一卷用油纸精心包裹的东西。他打开一看，是一件厚厚的光板子羊皮袄。爷爷感动地跪在地上，对着大钐刀磕了三个头。
爷爷把火油灯放在条桌上，奶奶掀开锅盖，顿时蒸汽弥漫。奶奶把稠稠的大碴子粥盛在小盆里，用勺子搅得不烫了，盛在大碗里。爷爷就着咸萝卜瓜子，一连喝了三大碗。和在小西山老家一样，鸡叫二遍，他开始收拾东西准备出去。
爷爷身上穿着杨老八的羊皮袄，脚上穿着“老酒糟”的靰鞡，头戴小猪倌的羊皮帽子，套上方大下巴的脖套，戴上左金堂的皮手闷子，全身热乎乎也闷乎乎。他拿了大钐刀转开身开门，外面“呼隆”一声扑进个东西。奶奶惊叫一声操起掏火耙，爷爷狠狠一脚将那东西踹出门外。那东西在门外打了个滚爬起来，推开门进来：“爹，妈，是我……”父亲一身白霜，像从面袋子里钻出来，冻得连气都喘不上来。奶奶气的打了父亲一巴掌，地上落下一层白霜：“半夜三更你出去干什么？不知道南碱沟有狼吗？冻死了怎么办？”父亲懵懵懂懂地说：“我睡着了，这家老头和几个小孩来领我，说屯外大水泡子冻冰了，用冰镩子刨冰捉泥鳅和鲫瓜鱼。我们刨冰窟窿捉了好多鱼。那老头把鱼拣到我筐里，把我送到街门口回坟圈子去了。我要和他们一起去，老头死活不让，一把把我推到门口……”
奶奶又气又怕，说父亲撒谎，拿起烧火棍就打。爷爷拦住奶奶，替父亲说好话：“他能起早出力，就是董家的后人。”奶奶说：“能起早得分在什么地方，半夜三更你让狼吃了冻死了，我们上哪儿找你？你是不是装神弄鬼？”
父亲辩解：“我没装神弄鬼，那老头告诉我，他想吃鱼丸子了……”
奶奶哭了，把父亲紧紧楼在怀里：“昨晚上我也做了个梦，那老头也告诉我，说想吃鱼丸子……”爷爷说：“等上了老冻，冰上能站住人，爹领你去刨鱼，让你妈做鱼丸子。”父亲说：“爹，我和你一块去南碱沟打羊草。”爷爷对父亲大加赞赏：“你有过日子心，能琢磨过日子道道，将来准错不了。边外不是里城家，别到处乱跑，好好看着你兄弟和妹妹。”说完，爷爷扛着大钐刀出了家门。
爷爷一走，把奶奶的心也拽走了。她刚要嘱咐点什么，爷爷已经出了院子。奶奶刚要关门，一群黑不溜秋的东西钻进屋里。她想跑出去把爷爷喊回来，一想炕上还有三个孩子，又不敢离开。她插死外屋门，壮着胆子，端灯里屋外屋找，什么没有。她以为自己看花眼，在门后顶上一根棍子，进屋里守着三个孩子。
外面伸手不见五指，奶奶担心爷爷找不着道。她把洋油灯端到外屋，准备放在门框上。爷爷走迷路，洋油灯能定住方向。那些东西突然冒出来，身前身后乱蹿，抢奶奶手里的洋油灯。她把灯举过头顶，翘着脚躲闪，放到门框上面。
那些东西一下一下跳着高，“噗”“噗”地想把灯吹灭。奶奶翘着脚挡在门框下，那些东西往她脸上吹气，像往她嘴里灌马尿和泔水。奶奶不住躲闪，洋油灯也不住忽闪。她一只手捂住嘴和鼻子，另一只手护着洋油灯。奶奶落下脚跟，那些东西“噗噗”几口把灯吹灭。屋子里一片漆黑，就像掉进白菜窖子里。
奶奶划着洋火点亮油灯，端到屋里。三个孩子都在炕上睡觉，她准备守着灯熬到天亮。一个东西悄悄攀到房笆上，“噗”地往下吹气，油灯忽闪几下灭了。奶奶拿出洋火，被一个东西一把抢走。那些东西忽高忽低忽远忽近，爬高上梁窜来窜去。墙旮旯、囤子空、屋笆上，都发出“嘻嘻哈哈”的笑声。奶奶又从炕席底下摸出盒洋火，掏出一把洋火棍“刺”地一下划着。火光一闪，那些东西瞬间没了。奶奶点着灯，在几间屋子来回照。她进了东屋刚上炕，那些东西又出来了。这回她看清楚了，一个个毛娄抖擞人不人兽不兽，生着猩红的眼睛长长的鼻子，一张张大嘴“呼哧”“呼哧”喘气，伸出爪子乱扑搂。洋油灯掉在地上，“啪啦”一声打得粉碎。刺鼻的洋油味儿，呛得那些东西跟头把式不住咳嗽，还说话。
奶奶又吐又骂，那些东西一边骂她，一边往她脸上吐马尿和泔水。她抓起擀面杖就打，“嘎巴”一下打在自己胳膊肘麻筋上，“邦啷”一声掉在地上。
里城家来了精气，骂一骂吓一吓就没了。边外的精气没皮带脸，和人泼打泼上。里城家的精气怕朱砂，边外的精气怕洋油。在里城老家，除了一天三顿饭和晚上睡觉，爷爷奶奶没工夫在一块儿厮守。到了边外，爷爷不在跟前她就没了主心骨，成没有盖的锅，没有缸的水，有手没有手指盖，什么东西都欺负。
奶奶一恍惚来到南碱沟，只见董希录被群狼围住，没等他举起大钐刀，群狼将他扑倒在羊草丛中。他挣扎着嚎叫着，衣裳被狼撕成一缕一缕，皮肉被撕成一条一条。变成骨头架子的董希录，一下从羊草丛站起来，没跑几步“哗啦”一声散了架，头骷髅滚出老远……奶奶后悔没阻止爷爷去南碱沟，就算他能打完南碱沟的羊草，也逃不过群狼的暗算。就算他一个人平安无事，老婆孩子也得遭殃。西山砬子的老狼精，人不招惹它从来不祸害人。它变成老太太念叨“东淘淘西淘淘，淘个萝卜压咳嗽”，是吓唬人，也是给人传授药方治病。边外的狼成群结队，把人当成两条腿的羊。董希录用大钐刀能给狼开肠破肚，狼也能给他破肚开膛。
奶奶脖子后面痒痒的，那些东西又对她后脖颈吹气。她手里攥着菜刀，站在炕沿边把守。门外进来个人，她以为爷爷被狼撵回来了，半点声没有。她挥舞菜刀来回吓唬，头发被拽了一下。她转过身使劲砍了一菜刀，什么都没砍着。
那些东西脚很重，“忽嗵”“忽嗵”踩在地上。那东西拖着长长的尾巴，“刷拉”“刷拉”在地上扫来扫去，扫起的土面子呛嗓子。那些东西里面还有一双小脚，“咯噔”“咯噔”屋里屋外来回走。“扑通”一声，一个东西被门槛绊了一下，一头跌进西屋。“哗啦”一声，什么东西被撞倒，什么东西撒在地上。
奶奶关好东屋门，提着菜刀进了西屋。她豁出去了，要和那些东西拼个你死我活。黑暗中，奶奶被那些东西推来搡去。她一菜刀砍在墙上，“哗刺”一声土块飞溅。她又一菜刀砍在炕沿上，“呼嗵”一声，震得手脖子发麻。她再一菜刀砍在门框上，“咕咚”一声，震得房子发颤。菜刀卡在木头里，奶奶使了老大劲也没拔出来。奶奶摸到一根棍子，对着房梁上的影子用力一捅。那东西“扑通”一声掉在地上，摔的“嗷”地叫了一声，蹿到外屋地。奶奶跟到外屋一把揪住，原来是个穿黑长袍、戴黑礼帽的人，一双眼睛闪着绿光。奶奶大声问：“你半夜三更到我家干什么？”那人扑上来，死死掐住奶奶的脖子，眼看就被掐死了。
爹去南碱沟打羊草，屋里进来了东西，正在折腾妈妈。父亲心里明白，被梦中碾盘压住醒不过来。他终于掀翻碾盘醒过来，起身下炕，扑到外屋，对掐着妈妈脖子的东西大喊：“放开我妈！”那东西“吱溜”一声，从门缝钻了出去。
父亲把奶奶扶进屋里，奶奶怎么也缓不过劲。父亲说：“妈，我到南碱沟找我爹。”天还没亮，外面不知道有没有狼，奶紧紧扯着父亲，不让他出去。
边外冬天里最暖和的那天，也比小西山最冷的那天冷。边外人都在家里猫冬，南碱沟放着一缸金子，也没人起早去拿。大草甸子还在蒙蒙胧胧的梦中，没有半个人影和一丝声音。除了爷爷像一只冻不死的蚂蚱在扑腾，再没有任何活物。
眼下，小西山已经除完地瓜。家家户户男女老少，借窗户纸透进来的月光，每人一只盆子一把擦子，“刺拉刺拉”磨地瓜粉。磨到后半夜，在外屋地房梁吊起豆腐包，一遍遍地过滤粉浆。过完之后，把地瓜渣用水扁担拔到房顶，攥成圆球晾干，留着日后喂猪。第二天，缸里的地瓜浆沉淀成淀粉坨，晒干后储存，用来片粉皮、漏粉条，做蛎羹汤时勾芡……爷爷想起一桩桩家乡往事，更牵挂妈和几个兄弟。不知道鲁一次郎知不知道他已逃往边外，能不能报复家里。此时遇见白成太，他也会向他倾诉衷肠。“大鲫瓜鱼”和杨老八的鬼魂来到眼前，也能陪他解闷。爷爷离开小西山半个月，像过去了大半辈子，一切都成了陈年往事。边外人和里城人不一样，边外的冬天和里城的冬天也不一样。里城的冬天是个马大哈，睁一只眼闭一只眼就能扛过去，只要缩着脖子袖着手能熬到春天。边外的冬天是坏把头，非逼小半拉子长工扛二百斤大麻袋，不压垮压扁不罢休。边外的冬天还是个狠毒后妈，一根根往孩子身上囟门上扎锥梃子。边外的严寒更是群狼，张开血盆大口露出尖牙的利齿，咬掉人的下巴子鼻子耳朵手脚，再冻死冻僵。
黑暗中没有一样东西能做记号，还得靠北斗星辨别方向。北斗七星变成八个，勺把下又多出一颗星星。这是奶奶把洋油灯搁在外屋门框上，为爷爷指示方向。爷爷心头一热，定准南碱沟位置，不再走冤枉路。他走出那颗星星，来到那堆灰烬旁边。直到他的脚踩到那张干得起卷的羊皮，才算真正踏上了南碱沟地面。
黑魆魆的南碱沟，是农历十五南洪子涨夜潮。茂密的羊草是海水，无边无岸一片汪洋。密密匝匝的羊草没过膝盖，和海水一样挡腿。脚下羊草“刷拉刷拉”响，南碱沟也“刷拉刷拉”响，像河口门子过鱼。脚下越来越低，羊草越来越高、越密，深过齐腰。爷爷一直不开第一刀，只为寻找那座羊草坑。半个月之前，他已经在这里开刀割羊草了。爷爷不管干什么活，不怕出力，但是不出冤枉力。
爷爷找到那座羊草坑，半坑羊草原封不动。坑上面的羊草，被大钐刀抡得横一道竖一道，像秃老婆画眉。半个月前大战群狼的场面，触一触还在眼前。被他用大钐刀削得七零八碎的狼，被野兽啃成一堆堆骨头，冻得焦脆。爷爷大靰鞡头踩在骨头上，像踩在碎冰上，“嘎巴嘎巴”脆响。在里城老家，爷爷只要手握老镢头，连天老爷都不放在眼里。在边外大草甸子上，他只要手握大钐刀，也没把群狼放在眼里。心里怕狼，狼就是凶神恶煞。心里不怕狼，狼不如狗。在里城老家，他没听了兔子叫不敢种豆子、害怕龙虎兄弟不敢去沙岗后，把大片土地拱手相让。在边外大草甸子，他也不能听狼叫不敢打羊草，害怕群狼不敢来南碱沟，让大片羊草白扔白撂。尽管人生地不熟，他仍要高出边外人一头。他要把南碱沟变成大沙岗后，打一冬天羊草，买大车买马。他跳下羊草坑，拧腰子捆羊草。
半个月工夫，羊草干得焦脆，一捆羊草飘轻飘轻。他每捆完一捆羊草，顺势扔到半人高坑沿上。他捆完羊草，拄着大钐刀跳上坑沿，把羊草捆梢朝内根朝外，垛成圆圆的垛底，比那打边垛。刀快、草焦、心盛，人就有劲儿。没觉景儿，爷爷单趟打出一里地远，再窝头往回打，将另一边羊草镂空割透，形成一道草趟子。他捆好羊草拖到草垛旁，往上垛起三人多高。他在高高的草垛顶上，又竖起一捆羊草尖，像西山砬子望海楼。他让奶奶在家门口就能看见羊草垛，他再来南碱沟也有了标志。他也让边外人看看，里城人和他们不一样，根本不怕群狼。
天空瓦蓝瓦蓝，成了里城家的大海。几颗淡淡的小星星是冰块，一点点融化。天圆地也圆，爷爷如同站在一面大草盆子里，蚂蚁啃骨头般向外切削。
里城老家无边无际的海水不能喝不能浇地，南碱沟遍地羊草却能卖钱。里城老家沙岗后那么点地方，还你争我夺明偷暗抢，动枪动刀赌咒发誓。边外的好土地远去了，埋地角石都找不到一块石头，也不用埋地角石。人不管到哪里，手脚都得勤快，脑袋都得琢磨过日子道道。往后，他每年冬天都来南碱沟打羊草。
“大鲫瓜鱼”骨殖下面的羊草，格外粗壮。每年春天，萌发的羊草一点点托起骨殖。骨殖自己扭向松花江，朝老家方向眺望。到了秋天，羊草不断枯萎，再把骨殖小心翼翼地放下来。爷爷割下那片羊草捆成捆，等回家时，带到“大鲫瓜鱼”坟前当纸烧。“大鲫瓜鱼”躺过的草茬上，显出他仰面朝天的影子。爷爷从来不疑神疑鬼，骨殖常年压在羊草上，怎么也得留下点影子。爷爷细看，影子有胳膊有腿、有手有脚、有鼻子眼睛，脸上还生了几根黄胡子，有块伤疤。影子刚刚睡醒，两眼蒙胧地看着他。爷爷把影子当成真人，和它唠嗑解闷：“兄弟，大老爷们能请神也得能送神。你手里拿着大钐刀，没有老婆孩子拖累，不该让那些畜生吃了！”影子说：“大哥，边外的狼不是里城家的狗，一吓唬就跑。南碱沟是狼的地盘和老家，人占了它家又杀它们，狼不吃人也不对。”爷爷说：“人开地把草的家占了，盖房子把土地佬的家占了，死了又把阎王爷的家占了，这么想就不能活。兄弟，你死得不明白。”影子说：“人活着的时候都糊涂，死后都明白。”爷爷说：“有活就有死，不能拿着明白装糊涂。”影子说：“里城大哥，你为我收骨殖归位，我在这边天天给你作揖磕头。你千万别走我这条路，南碱沟的群狼不会让你占香油，快回里城家吧！”爷爷轻蔑地说：“大草甸子再大也没有天大地大，狼再狠也比不上大钐刀，再厉害也比不过人。我和你不一样，遇狼就杀。”影子说：“南碱沟的狼比羊草还旺，杀一茬生几茬，杀不完哪！”
太阳跳出炉膛，东半边大草甸子一片火红，像燃起熊熊大火，每根羊草都挑起一簇火苗。爷爷把南碱沟当成沙岗后，扩边展沿开地，把羊草当成庄稼，挥镰收割、捆捆、运回场院，一边扬场一边仓苞米，群狼是西山砬子的火石蛋子。
爷爷杀死的那些狼，只是九牛一毛。爷爷奶奶自从住进杨老八家，一直在群狼的包围监视之下。白天，群狼隐藏在屯子四外，晚上，密密麻麻聚集在房前屋后。一家人身上的血腥味儿，对群狼产生了巨大威慑，因此不敢贸然行动。
季霖庭说，群狼要想报复谁，“狼探子”就到谁家窗外念咒，让谁迷迷糊糊地出来，让他往哪儿走就往哪儿走，让他干什么就干什么。父亲三更半夜睡毛愣了出去刨鱼，就是“狼探子”的调虎离山诡计。假如爷爷奶奶发现儿子不见了出去寻找，群狼乘虚而入，吃掉屋里两个孩子。群狼本想让爷爷一出门绊倒在儿子尸骨上，给他个下马威。屋子里传出的“霍霍”磨刀声，让群狼退出院子。
爷爷一出门，就进入群狼包围圈。他往南碱沟走，群狼在后面紧紧跟随。他一踏入南碱沟地面，群狼把他围得里三层外三层，只等着狼王一声令下了。
天亮后，奶奶带三个孩子离开屯南来到屯里。家家关门闭户，看不见一个人没有一丝声音。奶奶走在坑坑洼洼的街上，脚下没跟。太阳昏昏沉沉像没睡醒，让她心里没底，不知去哪里。苍黄的大草甸子一眼望不到边，像半死不活的老病秧子。她想起天亮前被那些东西恐吓的情景，真想大哭一场。边外人被群狼害苦了，没人敢出门，她又不想回屯南。群狼的调虎离山之计失败，董希录又去南碱沟自投罗网。他能活着回来，赶紧回里城老家。被胡子点了天灯，也算死个明白。董希录被狼吃了，她也得领着孩子们过。在杨老八坟边为他埋几件衣裳“影葬”，她就带孩子们回里城老家。等儿子长大了再来边外，把他爹的骨殖拣回老家。回不回里城老家，就在今天决定。奶奶站在街上，不知这一天怎么才能过去。
“老酒糟”吃完早饭，坐在炕头上抽烟。老婆把一铁锨头子火炭放进火盆，屋子里温暖融融，窗户纸上一层霜被烤化。没觉景儿，屋子里踢里趿拉进来一大群人，围着火盆坐满一炕。炕沿下面摆了一片靰鞡头子，火盆四边缩着一圈脚丫子。一双双被老蛤蟆头旱烟熏得焦黄的手伸向火盆，在炭火上空翻来覆去地烤。烤热了活泛了，再将手指节“嘎巴”“嘎巴”地折响，像在爆一锅苞米花。
男人们在腰里掏出短烟袋，在一个个油渍麻花的烟口袋里面挖烟，打着火镰点燃。女人们顺过长杆大烟袋，一齐伸进烟笸箩里装满烟锅，仰着身子伸长胳膊，把烟锅伸进火盆里抽出火星。男男女女腮帮子一瘪一瘪，“吧嗒”“吧嗒”吸吮烟袋嘴，圆脸成了方脸，方脸成了尖脸，尖脸的腮帮子瘪成两座深坑。烟在腔子里停留片刻，从鼻孔里徐徐喷出来。两个鼻孔都通气的，烟缕如同二龙吐须。底气足的，将烟缕喷出两根直线。一个鼻孔畅通的，独根烟缕粗壮有力。囊鼻子或伤风不通气，烟从嘴里弥漫出来，呛得不住咳嗽，成了倒烟的锅灶。前面的人得天独厚，直接往地上吐痰。炕里边的人偏过头，插着空当吐，隔几排的人就得隔空往地上吐。中间的人直接吐进火盆，“滋拉”一声冲起一团烟灰，冒出一缕焦臭味儿的蒸汽。有的人没痰也吐，“刺刺”进行表演，射箭似地往地上吐口水。
每天这个时候，众人已经把《十三亲》《四大谣》《十八摸》《洪月娥做梦》唱完，开始“哨”了，就是斗嘴。今天谁都不吱声，都在默默抽烟。里城人虽然是条仗义好汉，也招惹了群狼连累了一屯人。大伙儿准备出盘缠，送他们回里城老家。里城人要是不走，“老酒糟”就下逐客令，强行把他们送到大林家店。
董希录生死未卜，奶奶不能撇下不管。一家人千行百里都过来了，不差到南碱沟这几步路。大人孩子死了九个死，不差这一死。要活全家人一块儿活，要死一块儿死。奶奶攥着渔刀抱着叔叔，领着父亲和姑姑，义无返顾地走向南碱沟。
季霖庭昨晚一宿没睡，放心不下里城一家老小。“老酒糟”不哼不哈，屯里没人出头，他不能眼睁睁看着里城人变成第二个杨老八。杨老八家是狼窝鬼屋，不能再让里城人住屯南。他要把里城人接到自己家，睡光板子土炕权当穿光板子羊皮袄，没面子但死不了人。他一出门口，院子里趴着两条狼。狼探子已经知道他想干什么，狼王派狼将他家封门。天亮后两条狼离开，他这才敢走出家门。
季霖庭来到街上，见里城家那个女人怀里抱着孩子，手里领着两个孩子，去往南碱沟。他赶紧去“老酒糟”家报信，大伙儿带了老洋炮，骑马撵上娘四个。
“老酒糟”听说董希录半夜三更去南碱沟打羊草，捶胸顿足地说：“好好一个人又白瞎了！”奶奶没事一样，说：“他手里有大钐刀，狼不敢吃他。”
大伙儿劝不回奶奶，只得冒死去南碱沟抢骨殖。奶奶往南碱沟方向看了看，说：“不用去了，董希录打了一垛羊草。”大伙儿什么没看见，以为里城女人说胡话。奶奶说：“那么高一垛羊草，都冒尖了。”边外人还是没看见，看见了也不信。就算南碱沟里没有狼，里城人再能干，一早上也打不了冒尖一垛羊草。
“老酒糟”急了：“人命关天，这可不是闹着玩的！去晚了连骨头渣子都没了！”奶奶说：“几条狼吃不了我男人。”“老酒糟”暴跳如雷：“抢不回你男人骨殖，你连灵都守不上！”奶奶说：“守不上灵，我就守一辈子寡。”
“老酒糟”安排人，在张老万坟旁边给里城人挖坟坑，准备影葬。
奶奶心领神会，那是董希录特意用羊草垛出高高的尖顶，让她看了放心。
里城老家大树林子里，树叶再多也没有一片相同。边外大草甸子上羊草再多，也没有一棵重样。世上的人再多长得再像，也没有一模一样的人。羊草年年长年年烂，人一茬茬生再一茬茬死，人生一世草木一秋。不知不觉，爷爷把“小盆子”割成盆地。一冬天把羊草割完，让铜钱铺满南碱沟一层，他才能站稳脚跟。
爷爷的眼睛只盯着羊草，耳朵里只有“刷刷”声。四外圈的羊草丛中，毛茸茸的狼脑袋密密匝匝，还在不断麇集。死到临头了，爷爷还在大做发财美梦。
群狼既服从狼王，又打自己小算盘。眼前这个打羊草的人类，很快会被某条同伙咬断喉咙。它们关注的不是能不能咬死这个人，而是能不能吃到嘴里一块肉。当年“大鲫瓜鱼”被它们撕得七零八落，为争一口肉，许多狼辈做了同伙牙下之鬼。人类无法解决的难题是僧多粥少，狼族无法解决的难题是狼多肉少。几条性急的狼刚想扑上去，那人类用奇怪口音骂“妈拉个巴子”，它们以为是阴谋。
让狼克制食欲，除非摘掉它们的胃肠和牙齿。守着一个活物，它们从没等待得这么长久。它们困倦又劳累，愤怒又无奈。群狼纳闷，多少年没人敢来打羊草，他一个人敢来，必定来者不善。有的狼打着长长的哈欠，泪珠冻成了冰珠。有的狼伸出舌头，精心舔掉鼻翼上的冰溜子。有的狼绷紧神经，一直盯着这个人类的一举一动。有的狼想走开，又怕同伙独吞美味。有的狼不时抬头偷看那人类一眼，又闭上眼睛垂下头。有的狼前腿伏地撅起尾巴，嘴巴紧杵地判断事态发展。窝在草丛中的狼，用毛茸茸的大尾巴象围脖那样围住脑袋，靠旋转双耳捕捉声音。
骄横自负的狼王，从没见过不把狼放在眼里的人类。在它眼里，下套子挖陷阱、荷枪实弹的猎人不可怕，不把狼当狼的人才可怕。太阳一脸焦黄，是个早睡晚起、奸懒馋滑的大烟鬼。群狼也像犯了烟瘾，站起蹲下又起来，不住转圈。
爷爷的大钐刀快削到群狼脑袋，这才发现羊草丛中，密密麻麻的狼就像盐场东北海“拔蛏”，南海底退潮后滩涂上的河蟹，一条挨一条一眼望不到边。除非他腾空驾云，否则插翅难逃。他能把大钐刀抡成风火轮，也杀不完这么多狼。
南碱沟是群狼老家，在这里生存繁衍成百上千年。自从来了张老万，狼房被拆祖坟被掘，群狼和人类势不两立，有人无狼有狼无人。群狼攻击人类的武器很简单，一是贪婪二是恐吓，三是尖利的牙齿。在它们面前，人类有的外强中干，有的胆战心惊，有的魂飞魄散成了一滩烂泥，没命逃跑的人类死得更快更惨。
张老万不会狼语，也无法与狼神通。他对付群狼的办法和生存诀窍，就是不怕。他死后，南碱沟里再没来过不怕狼的人类。群狼一直观察判断，不知眼前这个人类真不怕狼，还是故作镇静掩盖内心的恐慌，再是引诱它们上他的圈套。
虱子多了不咬人，债多了不压人。咱们井水不犯河水，谁也别个影谁。
群狼挤挤擦擦往后挪，躲避“刷”“刷”横扫的大钐刀。前面的狼挪动，后面的狼都得挪动，羊草不断向四外扩展。高大精壮、铁青色的狼王不时竖起后腿，两只前爪耷拉在胸前，像人那样站直身子，伸长脖颈向更远处观察。爷爷轻蔑地笑了，狼也是横的怕愣的，愣的怕不要命的，不搭理它们更好。大草甸子这么大，为什么非得往南碱沟里面挤？有这群畜生做伴还不闷，好赖都是喘气的。
南碱沟的气氛由沉寂紧张变得活泛宁和，也变得狎昵诡谲不可琢磨。
爷爷像唤狗一样唤这些畜生，趁工夫喘口气歇一歇。他伸出一只满是老茧的大手，以为这群东西能和狗一样摇着尾巴凑上来。群狼没挪窝，相互看了看。
爷爷一边打羊草一边对眼前的狼说：“你们连狗都不如，狗还知道看家望门，好狗护三邻。你们除了吃人使坏水，能干什么好事？你们吃我看看？我一顿大钐刀不削死你们这些臭鳖羔子下的！妈拉个巴子！”爷爷故意让大钐刀多含些草，去削前面的狼爪子，吓得狼直蹦高，往后面退了又退，给他让出更宽的地方。
爷爷把复杂的东西看得简单，群狼把简单的东西看得复杂。它们没进攻不是软弱可欺，而是太奸诈狡猾。它们就像私塾里的学生，鸭子听雷般听先生上课。爷爷从心里不怕群狼，群狼却从心里害怕这个人类，双方都用诚实欺骗诚实。
爷爷任意选择方向长驱直入，大钐刀接近哪条狼，哪条狼就怏怏地起来，不请愿地给他让着地方。在里城老家永宁城集市看人，一眼能看出男女老少高矮胖瘦穿红戴绿。羊草黄泱泱群狼黄泱泱一片，狼和狼没什么两样。放在跟前看，每条狼各有不同。爷爷给不少狼取了名字，有“白眼圈”，“大黑驴”、“壳郎猪”、“梭鱼肚”、“白腚”、“水筲”、“锅铲子”、“弯梁子”、“小囤子”、“胖头鱼”等。狼也有灵性，叫几遍就知道叫谁。爷爷叫到哪条狼，哪条狼就偏着脑袋动一动身子。狼尾巴比狗尾巴长，拖地，身子使劲摇晃，尾巴根才动。
“你们干点什么不好，非得祸害人？牲口干活吃草活着，鸡鸭鹅狗给人下蛋看门，猪吃食长肉给人解馋，你们这些臭鳖羔子还不如牲口，真不是东西！”
群狼侧着脑袋，望望这个人类，又相互望望，一副似懂非懂的样子。
“以前来南碱沟打羊草的那些人，一冬天能把羊草全打完吗？我一冬天不停地干，你们别捣乱，我能不能把南碱沟剃个光头？我卖了羊草，能不能买一挂胶皮轱辘大马车？能不能盖一处大瓦房？你们都哑巴了吗？妈拉个巴子！”
“白眼圈”左顾右盼，“大黑驴”歪着头，“壳郎猪” 抬起脑袋又低下来。人说者无意，狼听者有心，双方都在熬工夫，熬到符合常识的时刻。
天快到傍晌，南碱沟像老家北海退小潮，大流刚闪边。把南碱沟的羊草打完，就得退一回百年大龙潮。大草甸子干燥，爷爷说得口干舌燥，不再和这些狼心狗肺的畜生花说柳说，它们愿呆就呆着吧。他什么不想，一些乱七八糟的东西又冒出来：大老婆臭，二老婆香，小老婆尿尿好晃汤……树老焦梢树叶稀，人老腰弯把头低。茄子老了一包种，辣椒老了一堆皮……瘸子狠瞎子刁，一只眼斗不过水蛇腰……爷爷总想琢磨一样事，一直顾不上。现在就他一个人，该把那件事情琢磨透。他想了半天想不起来什么事，全和这些臭鳖羔子狼东扯葫芦西扯瓢了。
爷爷停下手里大钐刀，望着遥远的南天边。小西山远隔几千里，够不着望不见，不知道哪年哪月才能回去。他回去那年多大？儿女多大？老妈还在吗？小西山还是原来的样子吗？他想吃海黄瓜、海蛎子和海螺、胖头鱼和螃蟹……
他一下子想起要琢磨的事，就是为什么要来边外。胡子要点他天灯，被老妈一句话吓得跑没影了。日本少佐住在永宁城，再没来过西山砬子，白成太带“棒子队”看守望海楼。他和两虎兄弟、董千溪父子爷们再有仇，也是自家兄弟间的矛盾。除了穷急生疯窝里斗，再是贪心不足。小日本在中国想干什么就干什么，是因为有白成太这样的中国人替他们做事。大连那个假日本鬼子鲁一次郎，铁了心帮日本人祸祸中国人。要不是复县衙门为他据理力争，他早被喂了日本人的狼狗。他和政治犯关在一块儿，他们都是抗日志士，有的是鲁一次郎的邻居和同学，都被他以所谓的法律程序告上日本人法庭，关进旅顺监狱，有的受尽折磨而死。他要不是会干庄稼活，趁给果树浇水的夹当逃出来，给他一千条命也活不成。
董希录和老婆孩子不知去向，让鲁一次郎始料不及。他派密探四处侦察，得知董希录已逃到边外。他要亲自将董希录捉拿归案，实现他不可告人的目的。
在全国，像鲁一次郎这样的汉奸特务，比南碱沟的群狼还多，赶不尽杀不绝。群狼以为眼前的人类害怕了，齐刷刷站了起来，龇牙咧嘴凶相毕露，顺嘴角往下淌哈喇子。它们前腿平伸似上弦之箭，后腿绷紧似满月之弓。它们嘴巴紧触地面，透过羊草向他逼视。它们“吭”“吭”地换气，浓烈的腥膻味儿像狐狸放臊。
爷爷抬头一看，身前身后冒出密密麻麻的狼脑袋，像成片的甜菜疙瘩。远远近近的羊草，全朝他跟前抖动，就像水往低处流。他这才明白，任何时候，狼都不会对人发半点善心。它们围着他不是陪他唠嗑解闷，更不是怕他讨好他。它们一直想咬断他的嗓葫芦、撕开肋巴骨、掏出心肝肺，啃光骨头。这要是让它们得了手，南碱沟就得再添一具白森森的骷髅，外加一把生满红锈的大钐刀。
几天工夫，爷爷把大草甸子上的历险忘在脑后。他不能让群狼这么摆弄，得让它们懂人的比例，别和他来这些屁臊寡淡。他要拿一条狼开刀，杀鸡给猴看。
“壳郎猪”和“梭鱼肚”早想抢头功露一手。爷爷大钐刀往前一搂，“嚓”地一声，“壳郎猪”脑袋裹进草趟子只留下身子，像不小心弄丢了。“梭鱼肚”刚往回退，爷爷反手一刀背“噗嗤”一声，狼被砸得脑浆迸裂，一杆子血柱射箭一样窜起老高，四只爪儿没踢蹬几下，也被裹进草趟子。爷爷装做什么没看见，一边打羊草一边使坏水，又削掉了“白腚”的前爪，打断了“水筲”的后腰。
狼王再没有出色表现，王位即将不保。它闪电般地跃过几层狼，踏着一条狼的后背纵身一跳，迎面向爷爷扑来。爷爷头一偏身子往后一仰，大钐刀差点被撞掉。他一只手握着大钐刀一只手薅住狼王尾巴，一使劲扔起了空，抻得狼尾巴根子“咔”地响了一下。狼王轻飘飘地飞出去，轻飘飘落在几十步远的羊草上。
都因为狼王无能，群狼才被这个人类杀得丢盔弃甲，早已对它心怀不满。群狼就像欣赏一出滑稽戏，没有一条狼上来帮狼王一把，会笑早就笑出声了。
狼王躬了下背，很解乏似地伸了个懒腰，“噗噜噗噜”地抖娄几下皮毛。
天上的太阳由豆饼变成铜钱，由铜钱变成黄豆粒。大草甸子抽了筋，变成场院大小。南碱沟瘪了干了，和炕头一般大。人和狼什么没剩下，早干干成灰了。
狼王恼羞成怒，猛地向前窜了几步。四外群狼都站起来，猛地向前窜了几步。最近的一圈狼离爷爷只有两三步远，干乎乎压住大钐刀。“吭吭”声擂鼓般的心跳声，热腾腾的腥膻味儿，把爷爷熏迷糊了。爷爷从腰里抽出火镰“嚓”地打着了火绒，一缕硝烟和着硫磺味儿弥漫开来。群狼不知道这是什么致命武器，窝头往回撤，前面的狼踩着后面的狼往外逃，一时间蒙澄了炸营了乱套了滚球了。
爷爷本想见好就收，再打一会儿羊草就回家。他又一想，对狼这种东西，千万不能给好脸子，能多狠就多狠。他操起大钐刀，将落在后面的“锅铲子”一刀贯穿了狼瘪瘪的肚皮，拽到脚下，用大靰鞡头子踩住狼脖子踩断气。他收拢一堆羊草，在四外圈打出空地防火，把死狼扔进羊草堆，用火镰点燃烤狼肉。
干燥的羊草，比芦苇还抗烧。火焰熊熊，狼毛被燎焦，皮肉被烧糊。浓烟向四处弥漫，靠近火堆的狼被熏得睁不开眼。爷爷不断住火堆里续草，火越烧越旺，烤得群狼不住后退。明火逐渐熄灭，爷爷用大钐刀勾出烤熟的狼，撕下两条狼腿。狼肉又硬又艮又膻，嚼得腮帮子发酸也嚼不烂。他把肉在刀刃上拉成一条条，囫囵半片吞下去。有了饥饱之后，他找座水泡子砸开一层冰，伏下身子喝了一通凉水。他回到火堆旁边躺在羊草堆上歇着，干到下半晌回家。他不知不觉睡着了，醒来时已是下半晌。狼不知道什么时候退了，就像里城老家北海大流退潮。
爷爷操起大钐刀猛打羊草，把耽误的活儿补回来。下半晌的羊草没有头晌焦脆，再加上刀钝，出力多还不出活，再来打羊草别忘了带磨石。这些臭鳖羔子狼饿着肚子候候一头晌，什么便宜没得，倒赔了几条半狼。畜生就是畜生，什么时候都摆弄不过人。这些臭鳖羔子再来候候他，就用大钐刀扫，扫不退就点火烧。
在人与狼阴差阳错的误会中，爷爷侥幸活下来，对群狼的认识更是错上加错。狼的所思所想所做所为，要比他慎重许多。假如他是狼，最愚蠢的狼都比他聪明。狼王犹豫不决没下令吃他，是对所有的狼负责。他动辄对狼大开杀戒，只图自己逞能痛快，根本不为老婆孩子着想，更不为整个屯的人负责任，人的品格有时候还不如狼。比狼王智勇双全大有狼在，它们全都一丝不苟严守规则，在等级上决不越雷池一步。假如群狼袭击他，趁他睡着时，一条弱狼就能将他咬死。
羊草丛中，它们屏住呼吸，遵守铁一样的纪律。它们绷紧全身神经，保持旺盛的战斗力。他们为果腹而战，更为荣誉和尊严而战。狼王两条前腿搭在一条狼的后背上，一直观察那个人类。假如此人吃完狼肉，一改自信和泰然，贼头贼脑四处张望、蹑手蹑脚往外溜、扛起大钐刀猛跑，瞬间，群狼会从四面八方发起攻击。此时，群狼只等狼王一声令下，前赴后继地扑上去，将那人撕成碎片。
那人类吃饱喝足，竟躺在羊草上“呼呼”大睡，一直睡到太阳偏西。那人类睡足了歇够了解乏了，接着打羊草。太阳西下，那人类才放下大钐刀，撒了泡长尿，蒸汽腾起几个人高。和人闻到狼的腥膻味儿一样，旁边的狼差点被尿臊味熏背了气。那人类操起大钐刀，又开始打羊草。他有足够的耐心，就有使不完的坏水。群狼一整天没吃东西，垂下毛茸茸的脑袋，没了精气神。持续的“刷刷”声让群狼头皮发乍，与其耗下去，还不如和他决一死战。狼王不下令，谁都不敢轻举妄动。那人大钐刀快扫到哪条狼，哪条狼和蛇一样，悄悄向后缩回身子。
爷爷干活利索，从来不把没干完的活留到第二天。不管有狼没狼，哪怕天黑贪晚，他也得捆完羊草再回家。这一天，他足足打了三垧地羊草。拿南碱沟和老家沙岗后比，几垧地羊草还没有“饮牛炕”大。边外的冬天比里城老家长，他一人一把大钐刀，起早贪黑连轴转，豁上命也要打完整个南碱沟羊草。这里的狼确实多，也狡猾凶残。他一个人都没让狼吃了，难道里城人不对狼的口味？他算是看透了这些边外人，因为懒才拿狼吃人做幌子，在炕头上屁臊寡淡扯闲篇。
爷爷捆完羊草，太阳还没落进草平线。狼王跳下那条狼的后背，朝南碱沟深处溜去。群狼都低垂脑袋，紧随其后。群狼绕个圈儿，回到半路悄悄埋伏。
那天，季霖庭和“土埋子”把奶奶娘仨接到家里。天南海北的人都差不多，马换臣家穷的睡光板炕，季霖庭家也穷的睡光板炕。杀牛婆活得人不人鬼不鬼，季霖庭老婆“土埋子”也活得鬼不鬼人不人。边外有邝守仁这样好心的大财主，里城家也有王富耕那样的大善人。一方水土一方人，里城老家再懒的人，也比最勤快的边外的人勤快。边外再坏的坏人，也比里城老家的白成太和鲁一次郎好得多。里城人再仗义，也没有“老酒糟”和季霖庭这些边外人可交。边外人实在得恨不能把心扒出来，狗肚子存不住二两酥油，心里怎么想嘴上就怎么说。
“土埋子”把一只小瘦鸡杀了，烧了一锅汤炖了一锅土豆子。季霖庭没看住，鸡肉都让几个孩子偷吃了，气得他要杀孩子炖肉。全屯人都带东西到季霖庭家，为里城一家人接风洗尘。里城人董希录不回来，“老酒糟”就不下令开宴。
季霖庭站在街上望到正晌午时，南碱沟方向还没冒出人影。“老酒糟”带了男人们往外走，扛大钐刀去南碱沟，冒死为里城人拣骨殖，奶奶好说歹说把大伙儿劝回来。她说董希录冬天闲不住，一闲就闹病。里城人干活两头不见日头，不晌不夜回家让人笑话。里城人不吃晌午饭，下晌也照样干活，晚饭多吃点就补上了。席上，没人说笑话村话，没人猜拳行令。季霖庭害怕“狼探子”，不敢拉胡琴唱曲儿。边外人心知肚明，里城人早没了。女人们站在院子里，一边抹泪一边了望。屯边连条狼都不见，这是多少年没有的事儿，是里城人拿命换来的。
为了安慰好心的边外人，奶奶在席上唱了曲辽南小调《恶狼只有人来降》：
天怕浮云地怕荒，
人怕痨病物怕伤。
忠臣就怕君不正，
孝子又怕父不良。
贤妻就怕夫拐妾，
爱哭的孩子怕后娘。
鸡怕山狸猫逼鼠，
花怕狂风草怕霜。
白雪还怕当头日，
风大自有挡风墙。
里城开花边外香，
恶狼只有强人降！
里城人九死一生闯到我们这疙瘩，拣回“大鲫瓜鱼”骨殖，安葬了杨老八一家，不顾生死到南碱沟打羊草，我们却装鳖头，能抹开脸坐在炕头上喝酒。“老酒糟”带一群男人去南碱沟，半路被群狼堵住，知道里城人到底没了。他安排人在“大鲫瓜鱼”坟旁，为里城人挖坟坑“影葬”，请和尚往里城老家超度。
一群带孝的女人陪着奶奶，让她哭几声自己的男人。只要没见到董希录骨殖，奶奶见了棺材也不掉泪，自己不戴孝，也不给三个孩子戴孝，坚信董希录一定能活着回来。大伙儿正往坟地抬空棺材，奶奶大声说：“他回来了！”大伙儿抬头一看，可不是！只见二里地之外，里城人用大钐刀挑着长拖拖两条狼，急叨叨地朝这边走来。夕阳把里城人的身影拖得和大草甸子一般长，让火烧云照得金霍霍刺眼。这哪是真人？这是里城人的魂儿回来了！大伙儿在地上跪倒黑压压一片，叩首迎灵一片哭声。直到里城人走到跟前，大伙儿这才相信，里城人真的没死。
