甘草是豆科甘草属多年生草本。作为中药只要是用过中药的人，没有不知道甘草的，中药处方中常常会用到甘草。早在二千年前的东汉张仲景就说过：“此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也”。他的《伤寒杂病论》中记载了256个处方，其中含甘草的处方就有154个。因为其“诸药中以甘草为君，功能调和诸药，遂有国老之号。”

明代李时珍云：“甘草协和群品，有元老之功，普治百邪，得王道之化，可谓药中之良相也。”

《神农本草经》中又称甘草为“美草”“蜜甘”。

可见历代对甘草是赞赏有加，除了“协和群品”“调和诸药”，甘草自己具有清热解毒、祛痰止咳的功能。在我眼里就是什么病都有它的身影，又什么病也不确定治疗。

我儿时家家户户都会有药罐子，虽然西药已经大行其道，但中药仍是老百姓信任的良药。每每家里有人熬中药我都是最兴奋的，当然不是兴奋家里人生病，而是兴奋新奇各种草、各种根，熬在一起，发出浓重的味道，熬出浓重褐色的汤，人喝了会治病。有时里面会有山楂、桂圆这些好吃的东西，后来大人还告诉我甘草也能品味，果真，甘甜，但甜的特别。就是因为这个黄色的，细长的根茎，靠强力的咀嚼，挤出特殊的甜味，就记住了甘草，和所有甜味不一样的甘草甜。

后来知道山西有些地方会用甘草的嫩叶绞碎蒸馒头，其味甘甜如饴，我期待有一日品尝甘草馒头。

甘草的甘古人早就发现，除了当药材，肯定也当甜味剂，就像我一样。在《诗经》中就能找到例子。不过那时不叫甘草，叫苓。

《邶风　简兮》：

山有榛，隰有苓。云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。（节录）

大意是：高山上有榛树，洼泽里有甘草。若问我心中想着谁？是那西方的美男子。那位美男子，他是来自西国的人啊。

甘草被誉为“美草”、“蜜甘”，所以看到那西方来的美男子，不由的联想到洼泽中的甘草，女子心里那个甜蜜叫“甘草如饴”。

后来以甘草入诗的还真不多，直接就到了宋代。就是陈瓘的《减字木兰花》：

世间药院。只爱大黄甘草贱。急急加工。更靠硫黄与鹿茸。鹿茸吃了。却恨世间凉药少。冷热平均。须是松根白茯苓。

陈瓘的这首词反复用，别无他店呀。那医馆的人贪图大黄、甘草便宜，大量加工这类药。更多的还要靠硫磺和鹿茸。鹿茸贵重，吃多了大热，说不定还要流鼻血，此时又恨世间凉药少。这世间不是太凉就是太热，不凉不热还真有，就是伏神白茯苓！

可见甘草的寻常，是真正的物美价廉。

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