母亲今年八十六岁高龄了。患有严重的阿尔茨海默病，有时候连她自己儿女们都不认识了。但当她看到山杏核，浑浊的眼睛里放射出亮光。她拿起小铁锤，将山杏核放到砖块上，竟能熟练地操作“砸杏核”的活计。并絮絮叨叨地讲起熬制“山杏仁粥”的制作流程。一捧山杏核唤醒了母亲脑海深处不可磨灭地记忆。

　　——题记


　　在村庄北面的大漠沙坑中，至今还有一片山杏树林。每年春天我都会骑上自行车，顺着穿沙路去这片山杏林中拍摄盛开的杏花。浅粉色的杏花是第一个点靓北方荒漠的植物。她虽然短短地傲放枝头几天时间，但给春寒料峭的北国沙漠平添了一丝春意。

　　山杏树曾经是我家乡沙漠中一大树种。在上世纪六、七十年代，村庄的南、北、东、西面的沙漠中，山杏树满沙遍沼，敦敦实实，盘根错节。大片的山杏树林有上千亩、几百亩不等，占据了沙漠面积的半壁江山。由此得名的“山杏洼”称谓远近闻名。“靠山吃山，靠水吃水”，在物质极度贫乏的五、六十年代，家乡的父老乡亲靠“打杏核”填包瘪瘪的肚皮，用山杏仁代替食粮解决了饥肠辘辘的大问题。

　　每年的六月里，村里的人们挎筐背袋，手拎一个大木棍，徒步攀爬高耸峭立的沙漠，进入沙漠腹地，在山杏树洼中间穿梭。日落西山时，肩背手挎，将从山杏树上打下来的青杏背回家中，全家老幼坐在油灯下开始给青杏剥皮。晾晒后，人们拿一个小铁锤，下面垫着一块砖头，将去掉青皮的山杏核敲碎，然后从砸开的杏核中将杏仁一个个拣出来，在把捡得干净的杏仁浸泡在瓦盆中，泡上几个小时后，杏仁外层的红色杏皮开始松动，在一个个用手将杏皮捏掉，露出洁白的心形杏仁。

杏花.jpg

　　白色杏仁洗干净后端到磨房，用磨盘磨碎后端回家中。然后将磨碎的杏仁浆倒入铁锅中，添上凉水后烧开，在水沸腾后，用瓢舀上滚烫的杏仁浆，高高地像瀑布一样扬起沸腾的杏仁浆，要一口气用瓢扬一百下。让杏仁中的有毒物质随空气完全蒸发掉，然后才能把淘洗干净的玉米碴和高粱米等食材放进乳白的杏仁浆中，大火烧开后小火慢慢熬制成“杏仁粥”。一大铁锅“杏仁粥”够八九口之家吃上一天多。杏仁粥略带清香的苦味，老少皆宜。那年月各家餐桌上均没有肉，人们就把磨好的杏仁浆当做油用来煮菜吃。“杏仁粥”填补了各家各户缺粮断炊的空白，因此谁家拥有山杏核就会“手中有粮，心中不慌”。

　　那时村庄里几百户人家，家家都要天天上沙窝坑里去“打杏核”。营子里的凌晨、黑暗中手提一个木棍的男女排队向四周的沙漠行进。妈妈就是这个队伍中的一员。她矮小瘦弱的身躯隐没在人群中。为了一家九口人的吃粮，她在六月间，几乎天天都要顶着酷暑骄阳，忍饥渴和疲劳去沙漠“打杏核”，北沙窝中的山杏被采光了，她就和人们一样又涌进南面、东面、西面的沙漠中。好在我们村子四面都是沙漠。

　　在沙漠中“打山杏”可不是一个轻松的活计。没有体力是干不了的。沙漠中没有路，山杏树都长在沙丘半坡上，爬到山杏树下，顶着火辣辣的太阳，用木棍敲打树枝，挂在山杏树上的青杏被敲落在沙漠上，人要跪在沙漠上用手从滚烫滚烫的沙子上面把青杏捡起来，装进布口袋。一棵青杏树捡光后，人要背着口袋爬到另一棵树下去敲打。反复多次。二十几棵、三十几棵山杏树能打满一口袋就是头茬了，是从没有被人采过的山杏树。

　　山杏核打到最后，就要满沙漠地去寻找了。人要背着口袋一个沙坡一个沙坡地爬上去再爬下来，到中午十分，沙漠上升腾起一股热浪，脚下的沙子是烫脚的，头上的烈日是烘烤一般。坐过下来休息屁股会被烫着的。有人试验过，在沙漠中午时分放一个鸡蛋，能烤熟的。打杏核的人要在这把人蒸熟的环境中劳作 ，即使干渴无比也绝不轻易喝口带来的凉水，因为那点儿水太宝贵了。不到万不得已是不能喝的。

　　母亲和老姨姐俩搭伴在每年的六月间、七月初几乎天天是早迎晨曦，晚送夕阳，行走在南北东西各个沙漠中。为了能多打一些山杏核，母亲和老姨常常要深入沙漠腹地去寻找。沙漠腹地沙丘大，人迹罕至，没有人行路可供行走，只有凭记忆找寻回家的道路。在沙漠起伏连绵，沙丘高耸入云，一模一样的沙漠里，人是最容易失去方向的，一不小心就会遭遇“转坨子”的危险。

　　在荒寂而苍凉的沙漠腹地，沙漠层层叠叠，连绵不断，任何标记物和踪迹全无，失去方向后，人就会凭着感觉走，可是当你背着沉重的一口袋青杏爬了一个又一个大沙梁后，你以为走出了沙漠腹地，可是你会沮丧地发现又回到了原处。这时你体力消耗殆尽，疲惫不堪，饥渴难耐，呼吸困难，你就会被沙漠活活地吞噬的。这就是典型的“转坨子”。

　　母亲和老姨在打杏核时就有过“转坨子”的遭遇。那是在村庄的南沙漠里，早上四点多走的，晚上九点多不见人回来。爸爸就找了几个邻居，拿着手电筒去寻找。他们边走边喊，一直找到沙漠大里面，老姨应答了喊声。爸爸他们才在一个高高的沙丘顶上，找到了仍然背着满满一口袋山杏，坐在沙梁顶上，有气无力的姐俩。爸爸他们一行人把妈妈和老姨一路架着回到家中。家里人都嗔怪妈妈她们为什么不把青杏扔掉呢？命都不要了吗？妈妈理直气壮地回答：干什么去了？怎么轻易地把好不容易打的青杏扔掉呢？

老人.jpg　　其实这次危险的化解，是因为妈妈和老姨她们具有在沙漠行走的生活经验。她俩在迷路后，走了很长时间，后来发现仍在原处转圈圈，就爬上大沙梁，坐在高处停下来，没有再继续前行，将拿来的水和干粮一点点省着用。这就是在沙漠中遭遇“转坨子”时保证自己的体力不被消耗殆尽，停止行走，等待家人救助的好方法。妈妈和老姨长期和沙漠打交道，生活经验救了她们的性命。

　　山杏核是要打一个月有余的。一家人吃了上顿吃下顿。还要储备上两至三个月的。山杏核成了村里人食粮中不可缺的东西，山杏核帮助人们度过了饥饿灾荒的年月，山杏核是村里人半年的口粮。打山杏、剥山杏皮、砸山杏核、磨山杏浆、熬山杏仁粥，成了各家各户生活中的一部分。年复一年，日复一日，直到八十年代后期，随着农村经济建设的发展，人们生活的逐步改善，温饱问题得到了解决，人们才停止了打山杏核的劳作。沙漠里的山杏树也因管理不善被砍掉了大部分。

　　打山杏核那个年代永远地离人们而去了。打山杏核带给了母亲那一代人多少苦楚和心酸只有岁月知晓。母亲因一次次负重背山杏跋涉大沙漠，落下了腿疼毛病，晚年双腿变形，行走困难。老姨因背山杏时干渴无比，喝下了泥沟里的脏水，落下了肺气肿的毛病，晚年气喘吁吁，生活不能自理。

　　老母亲她们那一代人就是这样含辛茹苦养大了儿女们。而今在广袤、静穆、苍凉的漠海蜃楼中，依然飘忽着母亲们背负青杏匍匐前行的身影，大漠的恩赐与母亲们地付出精神永远地镌镂在漠峰和白云之间。

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