井陉要塞背水战
在太行山区的井陉腹地，有一条发源于山西寿阳，经娘子关入井陉，全长120公里的河流——绵河，亦称绵蔓河，是滹沱河的重要支流。绵蔓河流经的区域，正是扼燕晋咽喉、控东西通衢的井陉古塞，是历来兵家必争之地。从古至今，在这里，发生过多少惊心动魄的战争，而最为著名的，是韩信在这里设得“背水之战”，堪称战争史上的奇迹，乃军事谋略的千古绝唱。
破魏平代挽狂澜
“邦命运背水之战”发生在汉王刘邦未登基时和楚霸王项羽楚汉相争的关键时刻，为改变刘起了关键作用。
要充分认识这次战役的历史意义，需要追溯一下战役发生前后的楚汉相争的历史背景。
汉高帝二年（前205年）四月，刘邦率诸侯兵五六十万人东进伐楚。这时，楚霸王项羽正在山东一带作战，都城彭城（今江苏徐州）被汉军攻占。项羽带领3万人杀了回来，大破汉军，汉军竞相败逃，落入泗水，死者十万余人。剩余汉军南逃，楚军乘胜追击，至灵璧睢水，汉军十余万人被挤入水中，河水为之不流。刘邦被团团包围了三圈。眼看刘邦就要成为项羽的俘虏，也是吉人自有天相，一阵西北风平地而起，直刮得飞沙走石，揭屋摧木，天昏地暗，直扑楚军而来。楚军立刻大乱，刘邦趁机和数十骑急慌慌逃走。路过沛县，连家眷都顾不得收留。
甩掉追兵，收留散卒，刘邦退守荥阳。遭此惨败，刘邦元气大伤，原先归服的诸侯又都背汉归楚。尤为雪上加霜的是，刘邦亲封的魏王豹也叛汉附楚，严重威胁汉的后方关中、刘邦依据和项羽对抗的核心防线荥阳、成皋，以及黄河渭水运输线。刘邦派谋士郦食其前往游说魏王豹。刘邦对郦食其说：“你要能说动魏王豹重新归汉，我就以魏地封你万户。”由此可见魏王豹的归属，对刘邦是多么至关重要。但是，魏王豹却回绝郦食其说：“汉王对人简慢又侮辱，责骂诸侯、群臣，就像骂他的家奴一样。我不堪重新见到他。”
郦食其如实回报，刘邦看到，好言劝说没指望，只有靠武力解决了，决计举兵进击。于是拜韩信为左丞相，于这年八月，统率部将曹参、骑将灌婴等不足3万人，自荥阳西入关，出奇兵，以疾风迅雷之势向魏军发起攻击，三战三捷，魏王豹落荒而逃，最后于九月被生擒。
这一役，八月出兵，九月告捷，可见韩信用兵神速。河东52县一举归汉，并将所俘获的精壮魏兵补充到荥阳前线，让处于危卵之势的刘邦松了口气。
这时，韩信向刘邦提出增兵三万，北举燕赵，东图齐地，南绝楚之粮道，然后西归和刘邦会师于荥阳。这是韩信以一个战略家的眼光，谋划出的战略目标。他北去燕赵的战略路线，正是当年秦始皇灭赵国、平燕地的路线，真实意图是北下燕赵，东取田齐，对楚形成绝对战略优势，然后前后夹攻，会战荥阳，与项羽决战。
刘邦欣然同意，派张耳、张苍率三万人马归韩信指挥，加上韩信原有的2万人，总兵力共计5万多人。韩信挥师东进，先击败代军，攻取太原，然后从太原直扑井陉。一场战争史上的奇迹，就要在滹沱河流域、秦皇古道上演。
背水设阵出奇兵
汉高帝三年（前204年）十月，韩信、张耳统兵来到井陉口，伺机越关东进。
赵王歇与丞相成安君陈余得知汉军灭代，意欲东进，立即从信都（今邢台）出发，将兵20万，赶到井陉口，构筑堡垒，堵截汉军。
谋士李左车向陈余献计说：韩信东渡黄河,俘魏王豹，擒夏说，大获全胜。今乘胜攻赵，锐不可挡。我听说，“千里运粮，士卒就有挨饿的危险；到吃饭时才去打柴做饭，军队就不会餐餐吃饱。”今井陉口谷险路窄，车不能并行，骑不能成列，汉军行数百里至此，队伍定会拉得很长，粮草势必落在后头。将军假若能让我率骑兵3万，从小道截断汉军辎重，将军在这里深挖沟，高筑垒，不与汉军作战，使汉军前不得战，退不得回，我出奇兵断其后路，使他们在野外抢不到任何吃的东西，不出10天，必可一举全歼汉军，韩信、张耳的头颅就能献到将军面前。希望将军能重视我的建议，不然必定被这两个小子俘获。
这个陈余，就是当年和张耳有生死之交，后因张耳被韩信封为恒山王而心生嫉妒，与张耳决裂，兵戎相见而夺了张耳封国地盘的那个陈余，是个白面书生，生搬兵书，常常宣称义兵不用诈谋奇计为用兵原则。对李左车的建议，颇不以为然，说：“兵法上说，兵力十倍于敌人，即可围之，一倍于敌人则可对阵交战。现在韩信号称万人，实不过数千，他们千里跋涉奔袭我们，已经精疲力尽了。如此兵力对比，如不正面应战，以后又有了更强的敌人，我们用什么方法来对阵呢？岂不让诸侯笑我怯阵。”于是拒绝了李左车的建议。
韩信暗中派人打探到李左车的计策未被陈余采纳，大喜，于是放心大胆地下令昼夜兼程向井陉口进军。在离井陉口30里处安营扎寨。经过周密勘察，制定了一套大胆的作战方案。半夜，韩信先派轻骑2000人，每人手中持一面红旗，抄小路赶到赵营背后，在萆山（今鹿泉市抱犊寨）隐蔽起来窥视赵军，并告诉他们：“赵军见到我军逃跑，必定倾巢出动来追赶我们。你们就快速冲进赵营，拔掉赵军旗帜，插上我们的红旗。”同时又叫裨将下令准备饭食，说：“打败赵军后会餐。”各位将领都以为听错了，也不敢提出异议，就表面答应：“遵命。”
次日凌晨，韩信命万余人背靠绵蔓河布下营垒。赵军看到以后大笑不止。天刚亮，韩信树起大将旗帜，击鼓出营，数十名大将挺枪跃马，战鼓擂动，号角齐鸣，直朝赵军营垒冲来，摆出一副决战的架式。陈余见汉军背水布阵，不留退路，暗暗讥讽韩信不懂兵法，马上令赵军出击。汉军背水作战，没有退路，个个拼死应战，英勇拚杀。双方展开激战。韩信见时机已到，便命令士兵丢弃旗鼓，佯装败退。到了河边阵地，又回头再战。陈余马上令赵军倾巢而出，一边追杀，一边抢夺汉军丢下的旗鼓。这时，埋伏在赵营附近的2000骑兵迅速冲向赵营，拔掉赵旗，树起2000面汉军红旗。赵军久战不能胜，忽见营寨遍插汉军红旗，大惊失色，以为阵地已被汉军攻破，顿时大乱，纷纷逃散，赵将虽然斩杀了不少逃兵，仍止不住溃逃之众。韩信令全军两面夹击，赵军一败涂地。
赵王歇与陈余率溃败之兵向信都撤退。韩信挥师追击，在鄗（今高邑）泜水南斩杀了陈余，活捉赵王歇。
战斗结束后，有人问韩信：“兵法上说行军布阵应该右面和背后靠山，前面和左边临水。而你却背水布阵，以少胜多，这其中道理何在呢？”
韩信答道：“这在兵法上早有记载，只是你们没有注意罢了。兵书上不是说，‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？我军大部分是新募之兵，没有经过严格训练，只有将他们置之死地，方能使他们为自己的生存而拼命厮杀，从死里求生。否则，在数倍于我的强敌进击下，定会不战而溃。”众将听后都十分佩服，赞颂韩信用兵如神。
井陉微水镇“汉淮阴侯设背水阵处”石碑
兵不血刃下燕地
在战斗激烈进行时，韩信下令军中不得杀死李左车，如若活捉之重赏千金。果然，不久有人把捆绑着的李左车送进帅帐，韩信亲自松绑，把李左车让到上座，用对待老师的礼节来对待李左车。李左车深受感动，遂与韩信结为莫逆之交。
韩信已定赵地，按照他的既定战略，下一个目标是攻燕伐齐。韩信问计于李左车。他谦恭地自称仆人，说：“仆欲北攻燕，东伐齐，怎么样做才能成功呢？”
李左车推辞道：“臣下听说，败军之将不可以言勇，亡国大夫不可以图存。我一个败亡的俘虏，怎么有资格参与定夺大事呢？”
韩信说：“百里奚在虞国，而虞国亡，到了秦国，则秦国强大称霸。原因何在？并不是百里奚以愚对虞国，以智报秦国，而是在于两国对百里奚的计谋听与不听，用与不用的问题。如果陈安君陈余一向听从您的计谋，被擒拿俘虏的就是我韩信了。我是真心实意听取先生您的计谋，希望先生您不要推辞。”
一席话，打动了广武君李左车，便分析了韩信此刻的优势与劣势，提出了和平取燕的良策。李左车是这样对韩信说的：“我听说：‘智者千虑，必有一失；愚者千虑，也有一得’，故而说‘狂人之言，圣人也可选择采纳’。只恐怕我的计策未必能用，但愿只效愚忠而已。成安君本来有百战百胜之计，但一旦失策，就兵败鄗下，自己也死于泜水之上。现今将军俘虏了魏王，生摘了夏说，不到一个上午就击破赵20万大军，诛杀成安君，名闻海内，威震诸侯，连大众百姓都不得不停止劳作，拿出轻衣美食，侧耳等待你的命令。然而民众劳苦，士卒疲乏，实在是难以用兵。现在将军用疲惫不堪之兵，劳顿在燕国坚固的城池之下，显然显示出力量不足，意欲攻战，又攻不下来，旷日持久，粮食耗尽。如果燕国不能攻破，齐国也必定会拒守边境，以图自强。与燕、齐两国相持不下，那么刘邦与项羽的胜负也就不能分明了。这是我的愚见，私下以为可能是错误的。”
韩信仍然诚恳地求教说：“按照先生您的意见，该怎么办呢？”李左车献计道：“当今之计，不如按兵不动，百里之内的百姓就会每天拿出牛肉美酒来犒劳将士。将军在北边去燕国的路上布置军队，然后派使者，持书信，游说燕国，燕国必定不敢不听。从燕国向东到齐国，虽有智谋的人，也不能为齐国想出更好的计策。如是这样，天下的大事就可以图谋了。兵书上有先虚而后实，就是这个道理。”
韩信说：“好，听从你的指教。”采用李左车的计策，派使者到燕国，燕国的燕王臧荼虽然是项羽所封，这时，也只得识时务者为俊杰，闻风而降。
燕赵平定，韩信派使者禀告刘邦，请求立张耳为赵王来治理赵地。刘邦应允，又以张苍为代相，守备北边，设置常山郡、代郡。
燕赵落入汉军之手，楚军屡次出奇兵渡过黄河来攻打赵国，张耳、韩信往来援助，由北向南，一路上平定了赵国城邑，并发兵支援汉王。此时，楚汉相争于荥阳，刘邦顶不住楚军攻打，从荥阳逃到成皋，楚军又很快追踪而至。楚军攻势凌厉，刘邦再次落荒而逃。幸亏韩信在黄河以北占据了赵地，刘邦才有了落脚处。汉高祖四年，汉王刘邦从成皋逃出，渡过黄河，来到韩信、张耳兵营，命令张耳守备赵地，封韩信为相国，征发增援荥阳前线后剩余的赵军去进攻齐国。
韩信以临时整编的赵军的劣势兵力，深入齐境，善用地理形势，改变兵力数量和质量上的劣势，在潍水地区歼灭齐楚联军，再一次创造了以寡击众而取胜的奇迹，成战争史上的罕例。
韩信成功攻占代、燕、赵、齐，使楚汉相争的实力发生了逆转，主动权操在了刘邦之手。特别是韩信占据齐地，拒绝了项羽要求联合和有人建议他保持中立，成三足鼎立之势的游说，发兵楚国的大后方，纵横扫荡，给项羽以致命打击。楚汉相争的定局，至此形成。
