腊八粥的记忆

　　一位朋友发来一条短信，询问我在干什么，是不是在熬腊八粥。我这才翻了翻日历，发现那天果然是腊八。说起腊八我的印象似乎是中国人特有的勤俭持家的节日，到了腊月初八打扫一下陈粮，然后熬成粥，百样的粮食放在一起，熬成一锅粥，既有勤俭的意思，也是团圆的象征。北京素有“腊七腊八冻掉下巴”的说法。在最寒冷的严冬腊月，一家人团团而坐，热热乎乎的，共同品粥，加上新年将至，不也是其乐融融吗……

　　后来又听说 “腊八粥”并非中国的专利，其实是与佛教有关。佛教创始人，古印度北部迦毗罗卫国净饭王之子乔达摩·悉达多痛感人间生、老、病、死的苦恼，为了寻求解脱之道，毅然舍弃王位改名释迦牟尼，遍游名山大川拜访贤明。一天他来到比哈尔邦的尼连河畔，又渴又饿昏倒在地。后被一牧羊女发现，她立刻将身上所带干粮，用尼连河水熬制成粥，喂与释迦牟尼。不久释迦牟尼醒来，顿感力量十足，于是盘腿坐在河畔的毕钵罗树（菩提树）下，面向东方发下宏天大愿：“我若不能证到无上正觉，宁让此身粉碎，永不起此座！””四十九天以后，释迦牟尼突然立起发出：“十方世界无处不如来!”的偈语成为佛陀，这天正好是十二月初八。后来僧众为纪念此事，把牧羊女用干粮和尼连河水熬制成的粥，命名为“腊八粥”，因此“腊八粥”也就成了佛教中的一个典故。

　　北京人吃“腊八粥”可是有很长的历史了，“腊八”已经成为了北京人的一个重要节日。这天不但要熬粥，还要制作“腊八醋”。腊八醋就是用蒜泡的醋，过年吃饺子用，说来也奇，只有腊月初八那天泡的醋，才最有味儿。早了、晚了都不够味儿。

　　记得幼时最喜欢的事儿就是喝腊八粥了，因为喝了腊八粥，就算是拉开了过大年的序幕，一系列的好事就接踵而来了。首先是学校放寒假，用不着上学了，特别是过节的那几天，连功课也可以不做。接着就是大人给我们买新衣服和新玩具，天天有好吃的，放鞭炮，给零花钱，和小朋友们疯玩，这时候家长一般是不干涉的，小伙伴们都一样，到处是欢乐，到处是祥和，到处是节日的气息。

　　长大以后虽然也喜欢过“腊八”，但是其中的热情，似乎是减少了很多。小时候甜甜蜜蜜的腊八粥的味道似乎也大不如初了。特别是近几年逐渐地对喝腊八粥的习俗也淡漠了。几年不喝又点找不到感觉了。不过去年不知是怎么的，一时心血来潮突然要自己熬一回腊八粥。

　　提前半个月，我们全家就开始忙乎了，先是买米，江米、薏米、香米、大麦仁；后来又看各样的豆，芸豆、花豆、豇豆；又买了点红枣，又发现有卖核桃仁的……结果这个半斤那个二两，足足买了大大一包。回家后我们就犯了愁，全用了吧，实在是太多了，留一些吧，恐怕也迟早是浪费……思前想后，反正已经买好了，索性全都倒入锅里。结果越熬越稠，不得不一再加水，换大锅，再分成两锅，等熬成粥已经变成了满满三大锅。看着三个大锅粥，我们可犯了愁，自己吃有吃不了，送人也没人送，眼看要过年了，总不能天天喝腊八粥啊。于是，只好央告亲友，请他们拿走一些，结果后来连半新的钢精锅都搭上才没“浪费”。自从有了这次的经历，我好长时间再也不敢提“粥”字儿了……

　　看着朋友发来的短信，我心里又萌发了今年是不是要熬点腊八粥。爱人看我发呆，就催“快点走，一会儿去超市的班车走了！”我茫然地问：“去超市干什么？”“今天腊八，到超市买两罐八宝粥，回来再用微波炉热一热，热热乎乎地过腊八啊！”我一听连忙说，“嘿，好主意！赶紧走，别等超市卖完了……”

　　后记：这是几年前在某刊物上发表过的文章，原记得在似乎在银河上发过。今天突然听说各寺庙都暂停了舍粥活动，想到此文中以八宝粥代替腊八粥的方法也可借鉴。但在发现尚未在银河发过。故再次转发与各位网友共度腊八。