最后的楚都
初冬时节，天气依然没有寒意，江淮大地暖融融的，让人有些倦怠。沿着京沪高铁南下，在蚌埠下火车转汽车，往西南方向拐个弯，我们很快就来到了淮河的右岸。毕竟是到了南方，到处都是河汊沟渠，殷实的水流纵横交错，奢侈得让人有些心疼。微风之中，成片的芦苇扭动着腰肢，仿佛跳着欢乐的舞蹈，甩得白色的芦花漫天漂浮。
天色向晚，远处闪现出一大圈光芒，我思忖，应该就是这里了。安徽紧邻山东，是我熟悉的省份，1990年初去合肥时，我在那里看到过著名的“楚大鼎”，它是安徽博物馆的“镇馆之宝”，也叫“铸客大鼎”，个头大得令人吃惊。毛泽东见到此物之后，曾经戏谑地说，好大一口鼎，能煮一头牛！
不过，楚国的事儿，我总觉得与湖北的关联似乎更为密切些，这只鼎若是出现在湖北的博物馆，恐怕会更为恰当。
安徽的朋友萧先生觉得我孤陋寡闻，取笑说，楚国最后的都城就在我们寿县，这只鼎呆在合肥理所应当。我恍然大悟，不禁汗颜，却就此记住了寿县这个名字，虽然它不动声色地蛰伏在江淮平原上。
鼎的故事，容易与楚国扯到一起。公元前606年，楚庄王熊侣亲率大军北上，以“勤王”的名义“观兵于周疆”，刀枪剑戟，在周天子的眼皮底下搞了一场声势浩大的演习。
王朝末路，周定王只能忍气吞声，惶恐之中不但不敢怪罪，还把大夫王孙满派去劳军。熊侣见到他后，竟然问起了“九鼎”之事，语气中充满了亵渎。
“楚之先世居淮水下游”，他们与晋国、齐国那些周王朝的近亲不一样，祖先并非周天子的宗脉。楚人的先君熊绎带兵参加武王伐纣的战争，因为军功才被封于“楚蛮”，赐芈姓，居丹阳。不过，此“丹阳”非彼“丹阳”，它位于河南淅川丹水与淅水交汇之处。
楚人本为“东夷”，因封地差点成为“西戎”，最终定义为“南蛮”。立国之初，甚至连祭祀用的牲口，都是从鄀国盗窃的；“包茅之贡”的故事告诉人们，幸亏还有一种特殊的茅草，不然的话，真的找不出稀罕之物给周天子进贡了。
九鼎本为夏禹所铸，青铜来自天下九州，寓意夏对各部落国家或联盟的领导。夏桀失德，九鼎迁商。九鼎在哪里，权力的中心就在哪里，它是天子的象征。
楚国本来就不正宗，然而熊侣竟然“问鼎中原”，可见野心之大，“示欲逼周取天下”也！王孙满见楚国国势炽盛，巧妙地回答，天下在德不在鼎，周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。
楚庄王不相信这一套，他认为谁的拳头大谁就是哥哥，只是他还有些力不从心。那时的诸侯，大多都相信丛林法则，“王道”不如“霸道”。
“九鼎”最后的下落连司马迁也说不清楚，他一会儿说“秦从洛邑掠九鼎入秦”，一会儿说“伏而不见”，给人留下了无尽的遐想。
“国之大事，在祀与戎”。大鼎是祭祀与征战都少不了的重要礼器，楚庄王盖世雄心，岂能缺了此物。他虽然拿不到“九鼎”，却自己铸造了一只“楚大鼎”，如此追逐权力，也是鬼迷心窍。
那一大圈光芒围绕的地方就是寿县的老城。入夜时分，我们终于抵达了它的外城。我以为，老城内就是楚都了，结果又错了。
“聚福楼”生态农家菜馆在竹海的包围之中，数不清的红灯笼挂在竹子之上，风摇竹枝，灯笼仿佛瞬间就会掉下来，晃得我有些眩晕。就连屋子的间壁也是竹子隔起来的，桌椅自不必说，让人感到真的来到了南方。
晚餐很丰盛，水乡泽国，鸭子是少不了的，当地还喜欢牛羊肉，这有些出乎意料。更让人意外的是，满桌遍布豆腐类的菜肴。这里不似东北或西南是黄豆的主产区，何以如此多的豆腐？
萧先生笑着告诉我，豆腐的原产地就在我们寿县。这里不仅曾为楚都，也是淮南王的封地，豆腐就是第三位淮南王刘安偶然发明的。此公迷信长生不老之药，弄了一帮方士整日炼丹，有一天偶然把饮用的豆浆泼到了石膏上，没想到竟凝结成了颤巍巍的块状物，一尝感觉还不错，如此便发明了豆腐。
我们哈哈大笑，对饮了一杯，然后分别撮起了一块豆腐。
翌日清晨，天光还不是很亮的时候，我就登上了古城墙，绕了一圈后，有些气喘吁吁，方知它的周长居然接近八公里。
城墙并不算高，只有10米左右，外墙直立，内墙却是平缓的斜坡，据说主要是军事上的考虑，打起仗来，士兵可以从内墙的任何地方登顶，不必非得经过城门的垛口，十分方便。内墙的斜坡上覆盖着大片青草，立冬后依然葱茏耀眼，似乎能绿透人心。
四座城门分别为“宾阳”、“通淝”、“定湖”和“靖淮”，名字与寿县周边的地理环境相关，而且都是瓮城。不过，与众不同的是，这里的瓮城，内门与外门是错开的，敌人一旦攻破外门，急奔的战马很难勒住，往往就撞到了内墙上面，容易造成伤亡；敌人冲进瓮城后也难以施展，守军三面围攻，易收瓮中捉鳖之效。
城墙之外，一条宽阔的护城河连着一个说不上名字的湖泊，虽是枯水期，湖水依然满满荡荡。我心有疑惑，若是丰水期，湖水岂不是要高过城内的房屋？
萧先生指着眼前的一个山包型建筑说，古城从来没有被淹过，1954年那么大的洪水，水位高达海拔25.78米，古城依然安然无恙。汛期一到，首先要封堵城门，然后就靠这个“月坝”来调节城内的水量了。“月坝”的神奇在于，城外的洪水高出城内水面时，城内的雨水依然可以通过它的涵洞排到城外，不会出现内涝。
我不禁对楚人的智慧深感佩服，萧先生告诉我，你还是错了。这座古城是北宋时期为了抵御金兵南侵修建的。楚都的古城早就不复存在了，它的遗迹范围要大得多，包括了现在的古城。
萧先生又指着远处的山岚说，那里就是八公山。寿县古称“寿春”，地处南北要冲，有“中原屏障，江南咽喉”之称，自古就是兵家必争之地，著名的“淝水之战”就发生在那里，“八公山下，草木皆兵”的故事众人皆知。兵燹连连，楚都的故城怎么能够保留得下来呢？不过，楚庄王时期的“芍陂”，现在依然发挥着重要的作用。
楚国在中期开始崛起，楚庄王是第一个有大作为的君主，“一鸣惊人”就是他的故事。那个时候，楚国的都城已经南迁“鄢郢”，也就是如今湖北的荆州。
熊侣继位三年，没干别的，整日里左手抱着郑姬，右手搂着越女，一面嬉皮笑脸地听着编钟古乐，一面美滋滋地享受着丰盛的楚宴。雕花食案上，“漆豆”里盛放着腌腊和时鲜，铜鼎里分别是流传至今的“藕汤”和煮到开花的稻米，炉盘里“滋啦啦”流油的鱼腹肉往“蘸水”里一涮，顿觉酸鲜辛香，肥腴满口……
熊侣虽然一副没心没肺的样子，脑袋却在不停地思考。他清楚，楚人的精神是“霸蛮”，楚人的心气是“不服周”，楚人的传统是“我蛮夷也”；楚君的使命是开疆辟土，抗衡华夏，图谋中原。只是他还没有想好如何实现这个目标，只得以“玩物丧志”的形象示人，蓄势待发。
伍子胥的祖父武举忍不住了，熊侣说，那么好吧！我们可以动手了。他先是灭了“庸”，接着收拾了中原的陈、宋两国……“邲之战”打败晋国后，版图不断扩大，祖先的世居之地也收入了囊中，终于位居春秋五霸的行列。
志得意满的熊侣很高兴，他听从孙叔敖的建议，“于楚之境内，下膏泽，兴水利”。熊侣很有怀旧情结，他决定就让孙叔敖去老祖宗的地盘寿春，把那一带建成北疆的谷仓。
孙叔敖出任令尹前，曾经“决期思之水，而灌雩娄之野”，解决了豫南大片土地的灌溉问题。楚庄王的文治武功，很大程度是用对了孙叔敖。司马迁的《史记》中对这个人有“循吏第一”的美誉，毛泽东巡视淮河时，也曾说他是了不起的水利专家。
淮河从桐柏山区流出后，自西向东从豫东南进入皖西北，寿春是它的一个重要节点。大别山北麓余脉的延伸，使得这里东、南、西三面地势较高，北面则向淮河倾斜，宛如一只硕大的簸箕。夏秋雨季，淮河水涨，山洪无处倾泻，容易造成涝灾；冬春时节，雨量稀少，又会出现旱情。
孙叔敖非常能干，他在北面的低洼之处筑起堤坝，将高地的溪水引向了那里，形成了一个天然的水库，又将之命名为“芍陂”（quebei），这个名字缘于水库边上的“芍亭”，“陂”为“塘”意；由于地处安丰镇，“芍陂”也叫“安丰塘”。
“芍陂”收拢了淮河大别山北麓的支流，“水涨则开门以疏之，水消则闭门以蓄之”，减轻了淮河下游的压力，“灌田万顷”，使淮南成为了鱼米之乡，为楚国最后迁都寿春埋下了伏笔。
“芍陂”的灌溉规模虽然只有“都江堰”的三分之一，却堪与其媲美，而且比它早了二百多年。只是后来寿县的地位有点尴尬，“芍陂”几乎不为人所知。
淮河出问题是后来的事儿，南宋时期为了阻滞金兵，曾经决开过黄河。自此以后，黄河多次习惯性地“夺淮入海”，滔天的浊浪压得淮河喘不过气来，淤积的黄沙渐渐阻塞了它的入海通道，淮河被迫四处流淌，虽然干流最终在扬州汇入了长江，却成了一条泛滥成灾的河流。
沧海桑田，“芍陂”如今是楚国留在寿县地面上最后的遗迹了，烟波浩渺的水面上，风吹起的褶皱不断地涌向远方，我的思绪也随着水波的滚动，折叠到了历史的更深之处。
周天子当初将天下分封成了100多个诸侯国，经过700多年，楚国兼并了其中的40多个，甚是了得。然而，楚庄王之后300年，楚国渐渐衰败了。彼时“合纵连横”方兴未艾，虽然苏秦、张仪之流呜呼哀哉了，后起之秀也不容小觑。贾谊在《过秦论》中就说过：“当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士……”
楚顷襄王登基20年时，秦国拿下了楚国的都城“鄢郢”。顷襄王被迫北迁“陈”地，那里是如今豫东的淮阳。他虽然还惦记着楚宴的滋味，然而没有了特殊的食材，只能慢慢习惯烩面了。
秦国依然不依不饶，大将白起又提起了缰绳。倒霉的顷襄王早已丧失了斗志，急忙把“左徒”黄歇派往秦国。黄歇不辱使命，凭着三寸不烂之舌，说服秦昭王改变了主意，于是秦楚结盟。
不过，秦昭王还是有些不放心，要求楚国的太子熊完必须作为“质子”呆在咸阳，黄歇也要留下陪伴。黄歇在咸阳并没有闲着，他与秦国“令尹”范雎成了好朋友。
十年之后，顷襄王一病不起。黄歇点拨熊完，公子必须快回，如果走晚了，一旦大王驾崩，王位恐怕就是别人的了。熊完担心走不了，黄歇说，你扮成车夫离开，我留在这里应付，熊完顺利地回到了楚都。
秦昭王得知消息后，气得七窍生烟，让黄歇自行了断。关键时刻，昔日的交情起了作用。范雎劝道，大王不如让黄歇回去。熊完即位后，必定会重用黄歇。我们有恩与他，他应当有所回报。关东楚国为首，他们不与我们为敌，其余五国指日可下。秦昭王觉得有理，依了范雎。
秋天的黄叶开始飘零，顷襄王终于走到了生命的尽头，熊完顺理成章地继承了王位，成为楚考烈王。果然，他登基后的第一件事，就是任命黄歇为令尹，封“春申君”，赐紧邻寿春的淮河以北十二个县为封地，黄歇就这样走上了楚国政治的前台，纵横二十余载。
楚国争霸中原的老对头本为晋国，“三家分晋”后，赵国与齐国争雄。齐国吞并宋国后，燕、赵、魏、韩与秦国联合，拜乐毅为将，打得齐国再也缓不过劲来，赵国的对手又变成了秦国。
熊完始终对“质子”的经历耿耿于怀，更忘不了秦国当年的轻慢。“长平之战”后，赵国并没有兑现割让城池给秦国的承诺，再次祭起了“合纵”的大旗，楚国背弃了秦国，与赵国结成联盟。
秦国大怒，再次兴兵伐赵。邯郸之战的紧要关头，熊完派春申君援赵，最终打败了秦军。班师南下时，春申君顺路又把鲁国灭掉了，楚国重振声威。
鲁国虽然收入囊中，楚国毕竟不很放心，为了稳固这块新到手的土地，黄歇献出封地，建议把两个区域整合成一个郡来治理。考烈王很高兴，但他不能亏待这位忠心耿耿的令尹，又把江东封给了他，那个区域在长江与淮河之间，寿春恰在它的版图之上。
战国时期，有两个著名的移花接木的故事。一个是吕不韦把怀孕后的爱妾赵姬献给了在赵国当“质子”的秦公子异人，生下的嬴政后来成为了始皇帝，吕不韦也理所当然地当上了令尹，这是一个成功的范例。另外一个有些悲戚，春申君为此搭上了性命。
考烈王无子，赵国的李园想借梯登台，却苦于没有渠道，于是迂回前进，先把妹妹李嫣献给了春申君。妹妹有了身孕后，他才把这个惊天阴谋和盘托出。李嫣也想再攀高枝，依计而行。她对春申君说，考烈王无子，寿终之后必定改立兄弟，这样您就可能失去宠信，说不定祸殃还会落在身上。我怀孕之事天知地知，如果您把我进献楚王，若是生下个儿子，他就是将来的楚王，如此不仅可以避过灾祸，楚国也是您的了，黄歇听信了李嫣。
“邯郸之战”秦国虽然没有达成作战企图，依然比任何一个诸侯国都强大，周王朝终于在他们手上彻底垮掉，后世的纪元也开始以秦国的年号为准。楚国与齐、燕、赵、韩、魏五国感到后背发凉，抱团取暖，只是为时晚矣！
公元前242年，考烈王被推为六国盟主，春申君相当于联军参谋长，他们奋勇出击，一度打到了函谷关。秦国避其锋芒，直逼周天子的都城洛邑，联军功亏一篑，再也组织不起像样的进攻了。
门客朱英对春申君说，以前秦国攻楚，想从南面越过“黾隘”并不容易，如今不一样了，魏国危在旦夕，他们要将“许”和“鄢陵”两座城邑割让给秦国。如果有了这两处前进基地，秦国一迈腿就能跨进楚国的都城。
春申君建议考烈王迁都。江东成为封地后，他虽然还是令尹，却主要在那里经略，他把吴国故都苏州作为都邑，疏浚了太湖经淀山湖的入海通道，当地百姓为了纪念他，把那条河改称“黄浦江”，后来的上海也因此称为“申城”。春申君当然也忘不了寿春。
公元前241年初夏，楚考烈王执政的第二十二个年头，楚都东迁寿春。楚国七次迁都，这在诸侯国里绝无仅有。最后的迁都自是秦国所迫，然而选择寿春，除了这里是祖上世居之地，也与那里当年的富庶有关，孙叔敖的“芍陂”使这里成为了米粮仓，沃野千里，物产丰饶。
熊完来到寿春不到三年就去世了，没想到的是，春申君竟然成了他的陪葬。
朱英看出了凶兆，他对春申君说，您当了二十多年令尹，考烈王死后肯定由您辅佐幼君，这是一个很好的机会。然而，李园不管兵事却豢养刺客，您的生命危在旦夕。若是安排我做了郎中，楚王驾崩时我先替您杀了李园，一切将高枕无忧。黄歇觉得，朱英是杞人忧天，自己对李园很好，断不至于走到这一步。
此事不幸言中，春申君也是妇人之仁。
楚都迁到寿春后，一片衰败气象。短短的十八年间，竟然经历了四位君主。考烈王之后，楚幽王继位勉强维持了十年，一命呜呼；他的兄弟楚哀王，登基才两个多月，就被其庶兄负刍杀掉了。不过，如果说负刍是楚哀王的庶兄，李嫣奉子嫁给考烈王的事情又如何解释呢？然而，《战国策》和《史记》里分明就是那样记载的，姑且把它当作故事来听吧！
公元前223年，秦军攻陷寿春，楚国最终在负刍手上灭亡。末代国王，甚至连个谥号也没有人帮他弄，争权夺利的下场可怜亦可悲！
其实，就是灭了六国的秦始皇又当如何？还不照样是灰飞烟灭。两千多年来，帝王将相们你方唱罢我登场，喧嚣一时，到头来依然要变成一抔黄土。倒是那只在地下陪伴楚幽王的“楚大鼎”，后来又有了重见天日的机会。它的身上，至少能够反映那个时期青铜冶炼的高超技艺……
民国二十二年（1933）秋天，也是一个芦花飞舞的季节，洪水消退后的寿县，一只灰头土脑的大鼎露出了脑袋。消息传到北平后，傅斯年先生心头一颤，立刻让“史语所”的同事们放下了手中的甲骨碎片。当他们风尘仆仆赶到寿县，看到那件布满沧桑的青铜器后，顿时感到一股厚重的文化气息扑面而来，这不正是那只传说之中的“铸客大鼎”吗？
俱往矣！
