义县奉国寺的今生与前世 
山海关外、辽西平原上，有座建筑宏伟、工艺精湛、塑像巨大、彩绘神秘的大佛寺。令人遗憾的是，它虽然被定为4A级景区，并进入世界文化遗产预备名录，却少有人知晓和光顾。但它那肃然而立的身躯，独具特色的文化，是不应被遗忘的。
这座大佛寺“集古代建筑、雕塑、绘画、石刻、匾额等艺术与文化价值于一体”，著名的建筑学家梁思成盛赞其为“千年国宝、无上国宝、罕有的宝物。”它曾经是中国乃至世界佛教徒心中的圣地，在关外大地以及燕云十六州起到过“慈润山河”的教化作用。
说得这么热闹，到底是个啥寺呀？它就是位于锦州市之北、义县城内的奉国寺，原名咸熙寺。它与河北蓟县的独乐寺、山西大同的华严寺、山西应县的木塔，同为辽代遗存下来的著名建筑。
上个世纪的90年代，公出到锦州市，赶上了星期日，战友安排去义县一游。辽沈战役首战义县，我对战场遗址历来颇感兴趣，这个安排正合我意。实地踏访，义县古城墙已不完整，战场遗迹较少，有些遗憾，听说镇里有个大佛寺，便拐了进去。
那时候的景区还没有用形形色色的围墙圈起来，其中的建筑陈旧而斑驳，灰暗而破败，与周围的房屋显得极不协调，好像也不收门票，就径直跨进了山门。有大雄殿踞于高台之上，单体建筑，飞檐斗拱，面阔九间，其建筑规格竟与皇宫大殿相同。里面并排坐着7尊身材高大、法相庄严的大佛，需得仰视才行，连大佛脚下的胁侍，都有两米多高。四周墙上有彩绘的壁画，只认得飞天，其余的不认得是何物，描摹的是啥故事。在7尊大佛的背后，还有一尊倒坐的观音像。
当时，既没有导游讲解，也没有相关资料，调动头脑里的所有知识也没有看懂其中的奥秘。提起辽代，说到契丹人，那更是一片空白。
一般来说，大雄宝殿里只供奉一尊大佛，就是释迦牟尼，也称为大雄。而奉国寺里却并排端坐着7尊大佛，同样大小，没有主次，只是表情和手印略有不同。哪位是大雄，根本分辨不清。在这个并不富裕的辽西小镇上，当时为何要造起如此巨大而辉煌的佛寺？后来为何又受到如此冷落？同行的战友没有能说清楚的，只讲了一个有趣的故事，而且是真的。东北野战军攻打义县期间，国民党空军派飞机来轰炸，有3颗美制的航空炸弹投到了佛寺院子里。其中1颗击穿大殿的屋顶，落到一尊大佛打开的手掌上，竟没有爆炸，只砸坏了两根手指。不知是美制炸弹的质量有问题，还是大佛真有什么神力？
转眼之间，30多年过去了。一日，突发奇想，再访奉国寺，欲把曾经的问号拉直。如今的高速公路四通八达，在上面跑个三四百公里，用不了半天时间就到了。而我作为一个出生在辽地的人，却用了30多年的时间，才真正走近大佛寺。
在义县出口下了高速，但见一片高楼拔地而起，摩肩接踵。义县已经不是过去那个小城镇的模样了，分明有了大城市的格局。景区修饰一新，绿树成荫，整洁而幽静。当地的文化部门还专门编写了《慈润山河——义县奉国寺》一书，详细解读了奉国寺建筑与当时社会和民族的关系，使奉国寺成为打开辽国历史的一把钥匙。
公元907年，唐朝灭亡，天下大乱， 南北方出现多个并立的政权，华夏大地进入五代十国时期。游牧在辽河上游的契丹人趁机崛起，创建了辽国（公元907—1125年），前后延续218年。如今的56个民族中并没有契丹族，辽朝也不入中国朝代序列，但其史载入了《二十四史》，是中华传统文化的组成部分。就辽国文化来说，是契丹文化与汉文化的高度融合。东北全境、内蒙部分地区、华北北部都曾经受到辽文化的影响。 辽国崇佛，不是一般的崇拜，而是真心实意的信仰。契丹贵族带头捐房、捐款建寺修塔，上行下效，形成风气，致使佛寺、佛塔遍地开花。
在辽国的五京（辽上京临潢府、中京大定府、东京辽阳府、南京析津府、西京大同府）中，南京析津城（今北京）规模最大、最为繁华，建有很多辽塔、辽寺，如今依然存在的有天宁寺塔和法源寺。北京的著名食品果脯，就是从辽代流传下来的。
义县位于辽中京与辽南京之间，是两京往来的必经之路。但，这并非修建奉国寺的根本理由。那是因为有个著名的历史人物出生在那里，她就是萧绰、萧燕燕。说起她的大名和小名大概都不太熟悉，如果提起她的另一个称呼萧太后，那可就无人不知、无人不晓了。奉国寺是辽圣宗耶律隆绪为纪念他母亲萧绰的功绩所建的，属于皇家寺院，为此规格崇高，地位突出。之前的独乐寺，之后的华严寺，都无法与之比肩。
然而，在北宋年间，从皇帝到百姓都对萧太后闻风丧胆，恨得咬牙切齿。后来的民间传说，更把萧太后描写成诡计多端、心狠手黒、面目可怖之人。著名的杨家将之所以一门忠烈、几代寡妇，都是因为与她交战的结果。其实，民间传说与历史事实并不完全是一回事儿，有时甚至出入很大。
萧太后年轻时聪明伶俐，长相漂亮，办事认真，不达目的誓不罢休。她本已许配人家，却被选上了妃子。辽朝的皇族一直与萧氏宗族有婚姻关系，先后有十几个皇后都姓萧。萧太后16岁进宫，深得辽景宗耶律贤的欢心，随后立为皇后。耶律贤体弱多病，不能处理军国大事，下边有什么奏报都交给萧太后决断，自己不加任何干预。这无形中锻炼了萧太后的御人和处事能力。
好像是上天的故意安排，耶律贤35岁时便撒手归西，扔下了寡母与幼子。那年，萧太后30岁，辽圣宗耶律隆绪才12岁。在“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”的情况下，萧太后认为，你们说我不行，我偏要行。她临朝执政，推行改革，促使辽国向国富兵强的目标发展。她坚持用佛教统一上下思想，实行契丹族与其它各族在法律面前人人平等，重用汉人，实行科举，对军人赏罚严明等一系列改革措施，使本已衰败的辽国出现了中兴势头。
北宋王朝因失去燕云十六州，与辽国结仇，便乘辽国君主更替之时大举进攻。萧太后亲自挂帅出征，在岐沟关之战中大败宋军。民间盛赞的杨令公杨业，就是在这次战争中被俘和绝食而亡的。此后，萧太后多次参与指挥作战，击败来犯的西夏军和宋军，展现了她的特殊军事才能。公元1004年10月，萧太后与耶律隆绪率辽军向北宋发起进攻，一直打到澶渊（河南的濮阳）。辽军只要渡过黄河，就可攻下北宋都城汴京（开封）。北宋王朝派人来求和，萧太后果断停战，与北宋签订了“澶渊之盟”。宋辽约定为兄弟之国，辽圣宗称宋真宗赵恒为兄，赵恒称萧太后为叔母，并每年交纳银十万两、绢二十万匹。战后维持旧有边界，宋辽之间从此有了长达百年的和平。
公元1009年11月20日，萧太后把皇权交还耶律隆绪。她从被景宗立为皇后之后便开始辅佐病弱的丈夫治国，决断军国大事长达14年；等到丈夫去世，又开始辅佐年幼的儿子圣宗，临朝摄政27年，前前后后加起来等于是独掌辽国的大权长达41年，于1009年12月29日去世，享年56岁。1992年，中国人民银行发行中国杰出人物纪念币（第九组）金银币一套，其中有萧绰。她身着契丹民族服饰，外罩铠甲，腰配宝刀，两手紧握着一幅军事地图，抬头远望。她以一个有作为的女政治家和军事家留名青史，得到后人的纪念。
萧太后每逢有军国大事需要行动时，都要到寺院去举行法会，求告神力相助。她的成功是否真有神力相助，那就不得而知了。公元1020年，正值辽国稳定而昌盛时期，辽圣宗耶律隆绪要在义县为母亲建一个寺院。那自然是件国家大事，必须聚万匠之手艺，萃万物之精华，建成最大最好的寺院。奉国寺原占地6万多平方米，无比宏伟，穷极壮丽。建筑既有唐代寺院遗风，又有辽代绘画和塑像特点。可惜的是，如今只余大雄宝殿，其余的是金代、明代和清代的建筑，例如山门、牌坊和倒坐的观音。
大雄殿是单层建筑，虽为全木结构，却历千年而不朽不毁。金兵攻占义县时，纵火焚烧全城，唯独留下奉国寺。后来两次发生强烈地震，奉国寺都屹立不倒。里面内塑的七佛是过去七佛，“金身匀称，气象悠闲，魁梧雄伟，莫与比伦”。而释迦牟尼佛坐在最西边，并非是在中间的位置。这体现了中华民族对佛教的的早期信仰，在《大藏经》中有《七佛经》，强调在释迦牟尼前就有佛救度众生。莫高窟的隋代、唐代石窟把七佛刻在门楣上，表示护持佛法之意。总之，大雄宝殿具有造像之美、彩绘之美、空间之美、建筑之美，代表着中国十一世纪建筑的最高水平。其伽蓝规制、斗拱等级、殿宇规模、屋顶形制、角神渊源、彩画流变等，独具一格，享誉万代。
其实，山海关外的少数民族也是炎黄子孙，有红山文化为证。然而，一道万里长城不仅在地理上把农耕区与游牧区隔离开来，也在军事上把众多的游牧民族拒之关外。两千多年来，农耕民族与游牧民族相互打过仗，和过亲，还轮流执过政。其实，都是炎黄子孙，为何要争战不休？今天，农耕民族与游牧民族已经融合成为伟大的中华民族，地域广阔和人口众多，自立于世界民族之林，谁也不能再将其分开。回首这一过程，同祖同宗和文化认同是民族融合的根本所在。屹立在长城之外、辽西大地上的佛教巨刹奉国寺，就是民族融合的典型产物和见证。
