扶桑是锦葵科木槿树的常绿灌木，和木槿是近亲，以至于人们常常混淆。它们主要的区别是常绿和落叶，也就是说扶桑在北方除了在花棚里，室外是不能生长的。在南方就不一样了，可以很茂盛，可以很灿烂，用得上花团锦簇。木槿不同，长的没有扶桑细致，性格也粗放很多，不挑地方，给片土地就生长，给点阳光就灿烂，

扶桑也叫佛槿、朱槿、佛桑、大红花、赤槿等，从名字就可以看出来，扶桑开大红的花儿，但现在不同了，扶桑也能开出黄色的花，那是新品种。植物的新品种是让人眼花缭乱的，让人招架不住，还是回到从前，回到扶桑的原始状态，红色的扶桑花，太阳的颜色。

扶桑鼎鼎大名是因为它是太阳升起的地方，这不是我说的，是《山海经·海外东经》说的：“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。”

《山海经·大荒东经》也说：“大荒之中，有山名曰孽摇頵羝。上有扶木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”

汤谷上的“扶木”就是说的扶桑。

扶桑为什么叫扶桑，《海内十洲记·带洲》是这样说的：“多生林木，叶如桑。又有椹，树长者二千丈，大二千余围。树两两同根偶生，更相依倚，是以名为扶桑也。”

更神奇的是因为长扶桑而命名的国，扶桑国。《梁书·诸夷传·扶桑国》:“扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”从介绍看显然不是也称扶桑的日本国。日本称扶桑国是从唐朝开始的。晚唐诗人韦庄《送日本国僧敬龙归》就这样描述：“扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东。”

后世明·李时珍说：“东海日出处有扶桑树。此花光艳照日，其叶似桑，因以比之。后人讹为佛桑， 乃木槿别种，故日及诸名亦与之同。”

可见扶桑从一开始就是“神树”，尽管是木槿的“别种”，但木槿怎么也不能和扶桑同日而语，那就不同日而语，再展示一下扶桑的光芒，我们就回到历史。

屈原在《九歌·东君》中这样描述扶桑：“暾将出兮东，照吾槛兮扶桑。抚余马兮安驱，夜晈晈兮既明。”

大意：太阳就要从东方升起，出自扶桑的光芒照在我的栏杆。轻拍我的马儿徐徐前行，夜色就要散去天就要亮了。

总之扶桑就是太阳升起的地方，无出其右。

唐朝的扶桑能例外吗？

且看王维的《送秘书晁监还日本国》

积水不可极，安知沧海东。

九州何处远，万里若乘空。

向国唯看日，归帆但信风。

鳌身映天黑，鱼眼射波红。

乡树扶桑外，主人孤岛中。

别离方异域，音信若为通。

晁衡是日本人，就是大名鼎鼎的阿倍种麻吕，是日本遣唐使，热爱中国，并在中国为官，也逝于中国。此诗写的是晁衡回国探亲，唐玄宗、王维等都作诗为他送别。

从诗中不难看出王维对这位日本朋友的深挚感情，对他返回日本路途遥远艰难的关心，以及一别是否再能相见的担忧。其中的扶桑就是指日本是扶桑国，日出的地方，那里是扶桑的故乡。已经可以长到外乡了，而主人此时要回自己的故乡，那是一坐孤岛。

到了晚唐，又有韦庄送日本友人，也是以扶桑为名。

送日本国僧敬龙归

扶桑已在渺茫中，家在扶桑东更东。

此去与师谁共到，一船明月一帆风。

敬龙是日本僧人，学成回国，韦庄送他。扶桑在那太阳升起的地方，在遥远的大海那边，老朋友你的家乡比那扶桑地还远。不知道此次回去谁和你一起呢？但愿明月照耀一帆风顺回家乡。

日出东方，那个东方就是日本了，具体到太阳的栖息处就是扶桑树了。到了唐代也是这样。

当然离开扶桑国日本也能说话，就再拉出一枝扶桑吧。刘叉的《偶书》

日出扶桑一丈高，人间万事细如毛。

野夫怒见不平处，磨损胸中万古刀。

太阳从扶桑树上升起时，人间多如牛毛的万事就开始产生。我这个野夫面对不平事，怒从心头起，想要灭掉人间不平事，但不平事太多了，把我抗争的“万古刀”都磨损了。

一看就是任侠好义的人，《唐才子传》就介绍说，他在少年时期：“尚义行侠，旁观切齿，因被酒杀人亡命，会赦乃出，更改志从学。”

这样的万丈豪情让人荡气回肠，虽然最终是“磨损胸中万古刀”，但毕竟是“野夫怒见不平处”，只要有那“日出扶桑一丈高”，我们心中的明灯就不灭。

这就是扶桑的好处，日出的地方，给人带来光明的地方。

     

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