夜班牛儿
一
县城一中学老校长，退休多年，八十多岁偏瘫在床，能说话，舌头有点硬，大脑一时糊涂，一时清楚，雇了男女两个陪护人，“陪护”是老校长家人的命名。男陪护夜班，五十八岁，村里人叫他老牛，老校长却叫他牛儿。女陪护白班，五十初头，老校长叫她杨子。
二位陪护都是周边各村的农民。
每天早七点晚七点，二位陪护交接班的时间。起初是：每早，杨子提前五分钟到岗；牛儿提前二分，六点五十八，差二分七点，下班。每晚，牛儿提前十分钟到岗；杨子提前三分钟，十八点五十七，差三分十九点，下班。日子久了，人也熟了，二位陪护都是提前到岗半个小时以上。二人有话题：棉花、稻谷，蔬菜，猪狗牛羊……
牛子还说：我们庄月月有媳妇离婚，多半是嫌小子不能挣钱；杨子也讲：我们村七十多条光棍汉，他们撒疯来牌、喝酒、抽烟，下饭店……
牛儿陪护老校长一夜，工资一百元。他的工作范围是：给老校长铺褥子拽被，喂饭喂水喂药，擦屎崴尿，洗涮衣物，打扫房间。这都是小菜一碟，牛儿想：咋也比在地里摘棉花轻松得多。牛儿又想：幸亏土地流转了，在外打工，倒弄个旱涝保收。老校长人不错，可是他有个习惯，他明白时你必须陪他说话。他说的话题太深，牛儿投不着底，真有点难为人！
老校长年轻时是大学中文系高才生，曾酷爱文学，又懂政治。老校长半夜醒来，叫醒牛儿，论时政，牛儿半懂不懂；老校长后半夜醒来，说中国古代文化，牛儿听个囫囵吞枣；老校长黎明前醒来，大谈中医养生，牛儿手指撩起眼皮，立马来了精气神。已经步入老年的牛儿，有好几种慢性病，正乐意跟老校长讨论讨论养生。
老校长指示：开收音机。收音机里正在嚷嚷“五鞭鹿角片”：补肾阳、壮腰腿，可使偏瘫坐起来，立起来，跑起来。老校长紧急指示：快记电话号！打！买！
不等天黑，就送来了“五鞭鹿角片”，本该一次服六片，老校长却吃了八片。刚过十九点，老校长就嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，傻笑起来。人是没起来，小弟起来了，扳不倒，掐不住，站立起来的小弟啊，今天也有了尊严，撒尿也不用牛儿上手把了，一刺多老远。牛儿也跟着嘿嘿嘿地乐，他心里发坏地说：还好我不是女陪护！他乐得更厉害了。可烦煞了老校长，他说：“你是省事啦！这药可不给报销啊！”牛儿低下头，心说：你个老小孩！老校长毕竟好心眼，他说：牛儿，快告诉人们，这药真管事！牛儿说：我家对门九爷和您一样的病。可他是农民，每月才一百多块养老钱！
老校长一皱眉，“拿两盒去，给他吃。就说单位发的，没花钱。省了他不落忍！”
第二天上午，九爷的儿媳妇就在村口等着老牛呢，她和表小叔子老牛有逗：大兄弟，你是哪掏换来的神药啊？你大哥说，我们老爷子吃了，他小弟闹事儿多半宿，扳也扳不倒，掐也掐不住，憋的老爷子嗷嗷怪叫……乡医说，你老伴儿身上有解药。村人们都嘻嘻笑，都说还是城里人水平高！老牛，进城长学问了啊！
牛儿嘴唇立马起了一溜火燎泡。他暗骂自个混蛋，光知道老校长有文化，又是领导，咋就忘了如今他是个病号？
二
每晚十九点，牛儿跟着老校长看新闻联播时也细心记了。老陪着他老人家，不知道国家大事，不行啊！你不知道他啥时考！牛儿也跟女陪护加微信了，跟她学百度，还查了几个文学家人名。老校长前半夜醒来，见牛儿正打盹，一皱眉，又满面笑容，“知道几个文学家？”“鲁迅、郭沫若，茅……”
“听说过叶绍君，郁达夫？”
什么爷军于夫，牛儿摇头。
老校长让牛儿给翻身。牛儿一双大手，翻个百八十斤的老校长，不用费劲。他心里甜甜的，觉得就如同在护理自己的老爹，心里又暖暖的。他想起老爹，八十多了，除了耳朵聋，还硬朗着呢，每月一百多元养老钱，也乐乐呵呵，真是天养人肥大噜！
老校长兴致正浓，看看表才十二点多一点，“牛儿困不？”
“不困不困，我是眨眼觉儿，迷呼迷糊得了。”牛儿连连说。
老校长指示牛儿，把书架上那本《中国古代文学》拿来。他说：这是白天，我非让儿媳妇给你拿来的。不给杨子看，让她学厨艺。老校长还不厌其烦地指点着：从先秦文学开始看，看会了你长知识，也好陪我说话玩。
牛儿一页一页翻着书，心想：这要是二十多岁，多好！这要是十六七岁，该多好！上哪找这好的机会去啊！牛儿还记得，上初中时，班里有个作文兴趣小组，组长是女同学齐英，自己是副组长……
老校长瞥见牛儿的眼神没在书上，一皱眉，鼓励道：“学习不分年龄，我儿媳妇跟你同岁，当老师退休三年，出书，入了省级作协。”他那被灯光照的发白的脸上，泛滥着自豪的光。
一年多了，牛儿还未曾见过老校长的儿媳妇。老校长解释着：儿媳妇白天串空来，晚上她得写东西。她还想六十岁加入中国作家协会。她跟你同岁，看人家多努力！
牛儿不言声，笑。他心里说：你懂啥！我爸是个穷庄稼人，孩子们多，供不起我上高中。
老校长迷糊着，半睡半醒的，嘴里吩咐着：先看古代文学，再现代，再当代，再外国文学简编……他睡了。
牛儿一看表，两点半。牛儿知道，老校长未睡沉，一会还会醒的。
等会再闭眼吧，先翻翻中国古代文学——
夸父逐日，女娲补天，精卫填海……
三
这天晚上，牛儿去卫生间倒尿罐，回来只见老校长床前坐着个中年妇女。牛儿看见她的发型，暗自笑话着：老大的半发，烫了一脑瓜子细长弯。左看，一扇大绵羊背背；右瞧，又一扇大绵羊背背；再看脑瓜子后，还是一扇大绵羊背背。牛儿心里话：支楞八叉，一脑袋大草垛！
大草垛站起身，很有礼貌地请牛儿坐下。
老校长今天心里特别通快，他介绍说：这就是女作家，退休教师我儿媳。牛儿笑看女作家的脸，咋还有点熟？咋就这么怪，只见她两面嘴巴子鼓鼓的，脑门和两面太阳穴也都鼓鼓的，全是肉。
牛儿暗自惊叹：这家伙，这老脸，这得吃多少好东西！这不得酱一皮缸子猪头肉啊！
女作家也笑看牛儿：这人花白的头发，满脸的核桃纹，还掉了一颗门牙，上嘴唇里面是一个大窟窿，说话还嚷儿嚷儿的公鸭嗓，这声音好象在哪听过。她心里埋怨着公公和丈夫，咋雇来个七八十岁的老者！真是的！
牛儿有些自卑，没敢上赶着跟女作家搭话。女作家随口道：“大哥哪乡的？”
“大中的！”
老校长急忙说：“对啦，她娘家就是大中的！”
牛儿见到了老乡，自在多了，他直问女作家，“你在大中中学上过初中吧！知道齐英不？”
女作家并未惊奇，随口道：“你是牛元吧！”
“你是齐英吗？”牛儿惊喜，“哎呀呀，都老啦！”
女作家随口道，“嗯的！老啦！”算是肯定的回答，她并未直接说她就是齐英。
不管咋的，牛儿是激动了。真没想到会到了齐英家，有缘啊！他心里偷偷说：我找你多少年啦！毕业多年后，我眼前还晃着你的娃娃脸。
齐英总是笑，笑着给牛儿递茶，笑着把那本中国古代文学，敛回书架。
老校长忙说：别拿走，牛儿还没看完呢！
齐英抿嘴笑了，她未说啥，也没把那本书拿回来，还用布把书架盖严盖好。牛儿有点尴尬，忙找台阶下，“这几天，我都看到南北朝文学啦！”
老校长嘿嘿乐着。齐英好象根本没有听见，只见她掏出手机，在屏幕上打着字，正盯着屏幕开心地笑。牛儿发坏地想：又有相好的啦！
牛儿还是很尴尬，不得不找话：“咱们俩村才距离十八里，初中毕业就一直没见过面吧！”
齐英点点头，笑笑，没说啥。
“你退休三年啦？”
齐英点点头，仍笑着，没说啥。
“你退休钱每月不得七八千啊！你混好啦！”牛儿问的是关心她的话，论的是上顺的话。
齐英还是笑着，没说啥。
牛儿不痛快，他心里骂着：她妈的，四十多年不见，还一个作文小组的，还一正一副组长着呢！见面一点不亲，还待答不理的。你不就是嫌我庄稼人，没出息就知道问钱吗！牛儿庄稼人的犟劲又上来啦！妈的，今天我非烦烦你不可！
“你们作鞋（协）的都写啥作文啊？”
“不作文……”齐英想告诉他是文学创作，小说、散文、诗歌，可话到嘴边又咽下去了。
牛儿挤挤眼问道：“那挺挣钱吧？”
齐英一笑，“不挣钱！”
“啊？”
齐英解释一句，“竟发公众号。”
牛儿哼了一声，纳闷死啦，他心里话：“真她妈咧蛋，不挣钱谁干啊！”于是他不冷不热地说，“不找你借啊！”
齐英笑笑，“真的，写着玩的。”
牛儿不想理她了。这要是村里那帮小子，说出这等假话，我今个非撅死他不可。他忍不住了，竟然叨咕出来，“不挣钱也干，劳神费力，屁憋的？”
老校长嘿嘿嘿笑着：“牛儿呀，这你就不明白啦！真的。”
齐英也跟着点头，牛儿傻了：这是真事吗？不给钱还有干的呢？没听说过，没听说过，真没听说过……
老校长继续嘿嘿嘿着，“牛儿，这辈子你也不会信呀！人家是灵魂的追求，快拉倒吧，快别跟你说啦！”
齐英马上打圆盘，“牛哥，你只管干好活，月底我给你奖金，就别什么文学屎文学尿的啦！”齐英友好地笑着，让人感到亲切了许多。
牛儿心里话：这还差不多，不愧是老同学！
老校长又犯糊涂了，“加钱就得努力学，古代文学，现代文学，当代……”停了会他又说，你不明白就问齐英，她年轻时就吃肚子了，跟他学。
牛儿去书架拿来那本中国古代文学。齐英皱眉，一拉门走了。
四
第二天一大早，齐英抱着一大捆衣服来了，说这都是她自己和她对象的，买了不等穿几回就过时了。给牛哥，给杨姐，还有连着标签的呢！
牛儿昨晚就给杨子发微信了，把齐英的带搭不理，把老校长说的“这辈子你也不会信，快拉倒吧……”，等等等，一股脑发给了杨子。杨子看了，憋了一肚子火。
这会牛儿又发给杨子微信说：齐英给咱俩拿来不少衣服呢。
杨子马上发过来：你别要，我也不要。我马上到。
六点刚过，杨子来了，齐英早走了。老校长还是嘿嘿嘿：早上好！来的早！杨子一本正经：老校长，我们知道，你们一家人都喜欢学习好的有能耐的人，是吧！现在我就跟你下保证，年底我要不考个厨师本子，就不在这城里混。
牛儿望着杨子，就是不好意思开口。杨子鼓励道：你在手机里咋跟我说的，你现在告诉老校长。牛儿犹豫半天，才慢慢道：老校长您真好！我有画画的基础，我想学美术，我要往画报投稿，您看好不好！
老校长高兴得被子忽闪又忽闪的，好啊！好！我们一家人确实喜欢努力学习的人呀！我快让齐英给你们去买材料，他的热泪滚滚流，还激动得哭出了声。
转天后的一个晚上，齐英又来啦，她抱着一捆宣纸，背着半包画笔，水彩等绘画用具，冲牛儿笑着说：“老同学，你画吧！别怕花钱，这东西我供着你。”
老校长的被子又忽闪忽闪的，他先是嘿嘿嘿，又激动得哭着道：“一家人，一家人啊！”
2020.9.15.草
