镇北堡，雄浑苍凉的西部影城 
这里是“东方好莱坞”
一部《红高梁》，曾经让我对西部那原始风貌和风情向往不已，也让我从银幕上第一次感受到了西部这块红土地的苍凉和古朴。而有幸亲临影片的拍摄地，心里的激动是无以言表的。
西部影视城距银川市不远，宁夏人称之为镇北堡影视城。与大江南北五花八门的“影视城”相比，这里可谓是荒凉之至，寒碜之极，只能算是一片荒漠。然而正是因为这种荒凉，才让人感到新鲜和神秘。
镇北堡影视城由两座古堡构成，沿山公路边的古堡俗称“老堡”，是建于明代弘治年间的一个边防部队的兵营，在清代被摧毁，“老堡”坍塌后在乾隆年间修建的。这种古堡俗称“土围子”，是中国西北地区特有的“覆土建筑”，它完全是用石夯擂筑黄土修建的，除了城门，四围城墙上没有一块砖石。数百年风侵霜蚀，边防要塞的雄姿早已面目全非。这样的历史环境成就了一座非同一般的“东方好莱坞”。一座拍摄西部牛仔片的绝佳外景地。
著名作家张贤亮遗留人间的艺术遗产
说起镇北堡，就会想起已故著名作家张贤亮。宁夏华夏西部影视城有限公司成立于1993年9月21日，系著名作家张贤亮任董事长的文化机构。屯兵的镇北堡两座废堡为基地，让张贤亮眼前一亮。1961年冬天，当时正在镇北堡附近的南梁农场劳改的他到镇北堡赶集，当他穿过位于古堡北边的树林、进入旷野，远远地就被这两座古堡所震撼。后来，他把镇北堡写进了他的小说《绿化树》，在书中称为“镇南堡”，并特别指出它最适合进电影镜头。于是，西部影视城进入了人们的视野。
不久，第一个在这里拍摄影片的导演张军钊，将电影《一个和八个》带到了这古堡，而摄影便是张艺谋。紧接着，著名导演谢晋欲将张贤亮的小说《灵与肉》搬上银幕，张贤亮特地请他到镇北堡取景，于是便有了电影《牧马人》。由此，两座“土围子”的魅力才开始展现。如今，镇北堡几乎成了中国西部电影的标志。
迄今为止，这里已拍摄了获得国际国内大奖的《牧马人》、《红高粱》、《黄河谣》、《黄河绝恋》、《老人与狗》以及著名影视片《大话西游》、《新龙门客栈》、《逆水寒》《独行侍卫》、《大敦煌》、《火舞黄沙》、《乔家大院》《老柿子树》等近百部影视剧。
从这片神奇的荒漠上，走出了张艺谋、姜文、巩俐、葛优，而更多的影视界名流，谢晋、陈凯歌、腾文骥、黄建新、陈家林、何平、谢添、斯琴高娃、王馥荔、巍子、周星驰、赵雅芝等也曾在这里实现过他们的银色之梦。
去西部影城是一场非凡之旅
走在这些你似曾熟悉的街道和门廊，银幕上的一幕幕在脑际回映。或许在你心中，某些影片已成为永恒的经典，常常被回忆反复品味。那么，当你在这儿看到那些熟悉的场景时，又怎能不惊奇，怎能不激动呢？
面对如此破败的地方，拍出如此经典的电影，使人感慨万千。不禁想起那句话：“导演是疯子，演员是骗子，观众是傻子”。
镇北堡西部影城尽显大西北的荒凉感、黄土味及原始化、民间化的审美内涵，尽可能地保留了它特殊的审美价值，让电影艺术家们在这一片西部风光中心尽兴地发挥他们的想象力和创造力。
在中国众多的影视城中，西部影城以其古朴、原始、粗犷、荒凉、民间化为特色，是中国三大影视城之一，也是在此摄制影片之多，升起明星之多，获得国际国内影视大奖之多，皆为中国各地影视城之冠，故被誉为"中国一绝"。
西部影视城的“影视一条街”已逐步将单纯参观型的旅游点发展成既有观光价值又有为游客制作影视片及餐饮、购物、陶艺、骑射等多样化服务的娱乐型旅游区。它最突出的服务是让游客充当明星自由表演，录制成碟，在个人的家庭影院中欣赏。这在世界各地影视城中也是独一无二的。
艺术的高手在于点石成金，化腐朽为神奇
镇北堡西部影城有"中国电影从这里走向世界"的美誉。又因古堡的地貌和影城内部场景代表了旧中国西北地区的乡镇风情，故被誉为"中国一绝，西北大观"。
它是融合了历史遗迹的人文景观与现代影视艺术相结合的产物，是享誉海内外的以中国西部题材和古代题材的电影电视最佳外景拍摄基地，镇北堡西部影城"借影视艺术之体，还民俗文化之魂"，再现了祖先们的生活方式、生产方式和游乐方式，现已逐步成为中国古代北方小城镇的缩影，以"继承中华传统，弘扬民族文化"精神为主线，逐步实现了从"出卖荒凉"向"出卖文化及历史"的跨越。
镇北堡西部影城保留和复制了在此拍摄过的著名电影电视的场景140多处，有内容丰富展现中华传统文化的展厅、古代家具陈列室、艺术摄影展览厅、个性化海报展厅，茶艺、点心、足浴、客房、网吧、棋牌服务一体化的"马缨花"休闲中心、宁夏特色风味的"食神府"餐厅、旅游纪念品商店、古装摄影、骑射、姓名作诗等多种娱乐活动及捏面人、皮影、拉洋片、糖画、草编、泥塑、剪纸、活字印刷、烫画、布艺、刺绣、魔术表演、杂耍等民间艺术表演，配有免费全程讲解服务，使游客在游乐中增长历史知识、在玩耍中领略古人生活。
镇北堡西部影城是在一片荒凉，两座废墟，无水、无电、无路，只有几十家破旧羊圈的基础上，以极少的资金投入，在短短的时间里成长为中国西部最具规模、知名度最高的影视城及旅游圣地，充分证明了"文化也是生产力"的论断，给西部大开发提供了一个成功的范例。
镇北堡历经数百年沧桑，以其雄浑、古朴的风格，成为贺兰山东麓风景旅游景观;并以它那特有的神秘韵味，引起了中国许多著名电影艺术家的浓厚兴趣，被艺术家们称赞为"神秘的宝地"。
被誉为"中国一绝，宁夏之宝"的镇北堡西部影城地处雄浑的贺兰山东麓，距银川市火车站25公里，河东机场48公里，110国道穿行其间，交通方便，是贺兰山东麓旅游景区的亮点。
