平山堂遇见欧阳修和苏轼 
去一处旅游，既要看山水名胜，也要看名人胜迹，这是我的信条。阳春三月下扬州，小雨天，乘一叶扁舟，沿着瘦西湖寻寻觅觅，但见湖身蜿蜒曲折，清瘦秀丽，含蓄多姿，犹如一幅国画山水长卷。在这幅长卷的末端上岸，便是蜀岗。
蜀岗不高，攀上蜀岗俯瞰，瘦西湖长堤垂柳依依，白塔倩影耸立，山庄依岸，草堂傍水，也是如诗如画的一幅长卷；极目远眺，万里长江平静如练，江南青山峙立如屏。
蜀岗之上大文豪建“平山堂”
到蜀岗，先见大明寺，乃淮东第一名刹。大明寺内有三大板块，以大雄宝殿为中心，其东侧是鉴真纪念馆，西侧就是欧阳修的平山堂。平山堂前古藤错节，芭蕉肥美，抬头望去，“平山堂”匾额高悬，这就是名闻遐迩的宋代政治家、文学家欧阳修贬谪扬州任太守时修建的平山堂。
平山堂有一楹联“过江诸山到此堂下；太守之宴与众宾欢”。这副匾联点明了平山堂的地理特征。北宋庆历八年（1048年），欧阳修来扬州建此堂，因堂屋建于蜀冈之上，居高临下，晴好天气可远眺长江南岸诸山。坐在堂上有“远山来此与堂平”的感觉，故命名“平山堂”。
欧阳修本是一位大文豪，刚直不阿的政治家，为改变北宋王朝政治、经济、军事“积贫”、“积弱”的状况，参加了以范仲淹为首的革新派，历行新政。然而“庆历新政”不到一年就流产了，欧阳修遂即遭贬，先贬夷陵，再贬滁州，后又贬扬州。
人生几度流离沧桑。可敬的是，欧阳修不为世俗所羁，在扬州不求声誉，体恤民情，为政尚简，纲目不乱，诗文写作，著书立说，深受扬州百姓拥戴。
欧阳修公余之暇，唯爱寄情山水。他一到扬州，便喜爱上了蜀岗，于是在此构堂筑室，作为游宴之所。据《避暑录话》载：“欧阳文忠公在扬州，作平山堂，壮丽为淮南第一。堂据蜀岗，下临江南数百里，真、润、金陵三州隐隐若可见。”
“公每暑时辄凌晨携客往游，遣人去邰伯取荷花千余朵，分插百许盆，与客相间。遇酒行，即遣妓取一花传客，依次摘其叶，尽处则饮酒。往往浸夜，载月而归。”
现在堂上有联：“朝起凭栏，六代青山都看到；晚来对酒，二分明月正当头”，正是当年盛景写照。遥想当年文朋诗友慕名而来、谈古论今之盛况，也可领略欧阳修无法施展政治抱负的抑郁心境，还可窥见他乐观自适、对前途充满信心的坦荡情怀。
欧阳修以“文章名冠天下”
欧阳修在扬州虽困于贬谪，但仍未间断过诗文著写。诗作有《答谢判官独游幽谷见寄》、《咏雪》、《苏才翁挽诗二首》、《赠歌者》等，散文有《月石砚屏歌序》、《大明寺水记》等。他在离开扬州后，还时有诗文写及扬州。
他重回朝廷后，在送刘原甫出守淮扬的《朝中措·平山堂》中，忆及扬州：“平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风。文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，尊前看取衰翁。”一个政治失意的衰翁，却在诗友雅居中得到一丝慰藉。
他自扬州调任安徽阜阳后，仍心系扬州，按照瘦西湖的景致改造阜阳西湖，使其莲叶接天，荷花映日，顿改旧貌。他感慨地写道：
“菡萏香清画舸浮，使君不复忆扬州。
都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。”
欧阳修在扬州，还留下了一段与宋诗开山祖师梅尧臣相知相交的佳话。庆历八年五月，梅尧臣偕新婚夫人刁氏由东京回宣城老家途中，特意转道扬州拜访欧阳修。那时，欧阳修到任才三个月，两位好友相逢，倾心交谈了一个通宵。
梅尧臣有《永叔进道堂夜话》诗，记下了他与欧阳修彻夜长谈的情景。三个月后，梅尧臣又路经扬州，中秋之夜，欧阳修约梅尧臣饮酒赏月，诗文唱和，直至深夜。欧阳修还请画师为梅尧臣画像，并赠给他一座寒林石砚屏，可见感情之深。
欧阳修离开扬州后，梅尧臣曾多次重访扬州，写下过《平山堂杂言》等文，表达了他对欧阳修的崇敬和对平山堂景色的钟爱。
欧阳修诗、词、散文均为一代之冠。散文说理畅达，抒情委婉；诗风重气势而流畅自然；词意深婉清丽，承袭南唐余风。欧阳修曾与宋祁合修《新唐书》，并独撰《新五代史》。又喜收集金石文字，编有《集古录》。有《欧阳文忠公文集》，诗歌《踏莎行》等著作传世。清代著名的《古文观之》收录其13篇散文。
一生奖掖后进，晚年提督名仕
尽管欧阳修自己经历坎坷，但他在扬州任职期间一直勤政操劳，且慧眼识珠，奖掖后进。以后当他重入庙堂，主持礼部考试时，又与梅尧臣一起，为国家荐举了大批志士仁人，苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩等人都得到他的提拔。宋代大词人、大文学家苏轼是欧阳修最得意的学生，受教欧阳修门下十六载。老师四十一岁时做扬州太守，任职年余；学生其后也做过扬州太守，时年五十五岁，任期仅半年光景。
苏轼任职之前，曾十余次来往于扬州，每次都有佳作问世。一次苏轼路过扬州，当地官员名流设盛宴于蜀岗平山堂，热情欢迎他的到来。苏轼把酒畅饮，思绪万千：平山堂乃恩师欧阳修所建，恩师的文章佳句仍在堂厅壁间熠熠闪光，但恩师却已仙逝七载。
当年恩师曾寄他于厚望，说“我老将休，付子斯文”。恩师的话语依然回响耳侧，追昔抚今，感慨万千，他即席赋写《西江月·平山堂》一词。词中情感饱溢：
“三过平山堂，半生弹指声中。
十年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。
欲吊文章太守，仍歌杨柳春风。
休言万事转头空，未转头时皆梦。”
今天平山堂廊檐两侧墙壁上镶有几块石刻，东侧一块刻的是“民国十五年偕镇江冷适来游。腾冲李根源书”。李根源是抗战时期云南腾冲的一位很了不起的抗日县长，其可歌可泣的英雄事迹，在中国抗战史上留下辉煌足迹。
西侧墙壁上刻的就是苏轼的这首《西江月》，当他凭吊逝者，目睹平山堂前恩师手植的“欧公柳”，耳闻歌女演唱欧词，自然会生发万千感慨。作为欧阳修的得意门生，苏轼最了解老师的心思，最了解老师的文人气质，豪纵形象和开阔澎湃的心胸。这里似乎在说，老师啊，我有十年不见您老仙翁，你的诗词书法仍在堂上镌刻，你的太守文章，鸿篇巨制仍在文坛流传！
我今天和老师同样面对着纷至沓来的政治打击，我们可以挥毫万字，一饮千钟，我们却书生意气，难挽颓唐时弊之种种谬风。人生既然不过虚幻，政治失意与挫折，算得什么呢？你何必早早地就把官场看透呢？人的一生不就是在半梦半醒的矛盾中生活中吗？
“竹床高枕虚堂上，卧看江南雨后山”，苏轼此时登上平山堂，走进大明寺，默念自己喜欢的这首词，想着欧阳修先师的境遇，眺望山下的烟雨扬州，难免百感交集。
每念恩师苏轼总是感激涕零
苏轼赋词之时，“名士诸立，看其落笔置，目送万里，殆欲仙去尔。”元丰八年（公元1085年）五月，苏轼回宜兴途中又经扬州，写了《归宜兴留题竹西寺三首》，此诗差点被扣上欺君罔上的罪名。细读苏诗，其实并无政治图谋，只是描写了风光之美和作者心情之愉悦：
“此身已觉都无事，今岁仍逢大有年。
山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。”
然而监察御史却捕风捉影地对苏轼提出弹劾，说是神宗刚刚去世，他的诗有幸灾乐祸的意思。东坡哭笑不得，只得辩解再三，将自我的寻常愉悦强说硬扯至为新皇而喜，为国昌而乐，这才避免了一场灾祸。
元祐七年（公元1092年），苏轼被贬也做了扬州太守。他任职时间虽短，但却努力革故鼎新，除弊兴利，有不少善举，深受百姓爱戴。罢去扬州官办“万花会”便是一例。
元祐年间，朝廷贡茶、贡花之风盛行，不少权臣以圣上之名向各地强征茶、花，给百姓造成巨大灾难。蔡京在扬州做太守时，曾效仿洛阳牡丹万花会作芍药万花会，虐民害物。苏轼任职扬州，体恤民情，惜红怜翠，罢却了“万花会”。
他在给友人的信中写道：“扬州芍药为天下冠，蔡繁卿为守，始作万花会。用花千万余枝，既残诸园，又吏因缘为奸，民大病之。余始至，问民疾苦，以此为首。遂罢之。”
废除了官办的万花会，民间的群众性赏花活动更盛，扬州芍药更加妖娆。东坡是极其爱花的，当年曾“夜深只恐花睡去，故烧高烛照红妆”，如今更是与民同乐，不负广陵春色，多次为芍药题咏，如：
“倚竹佳人翠袖长，天寒犹著薄罗裳。
扬州近日红千叶，自是风流时世妆。”
又如：“芍药樱桃两斗新，名园高会送芳辰，洛阳初夏广陵春。红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇，尊前还有个中人。”
读不尽的扬州。读不尽的扬州诗文。文因地著，地以文名，文地交辉。扬州的上空群星璀璨，扬州的土地繁花似锦，扬州的风无论吹到哪里，都会吹绽一篇篇华章。
咏颂扬州的文人中除了唐宋时期的李白、白居易、杜牧、欧阳修、辛弃疾等大家，还有西汉的枚乘，南朝的鲍照，明清两代的张岱、汤显祖、金农、郑板桥、曹雪芹、孔尚任、吴敬梓、王士禛、蒲松龄等文学巨匠。曾有人统计过，迄近代之前，咏诵扬州的诗文不下六千余件。这是一个多么惊人的数目！这种因一个城市而产生如此众多文学作品的现象，在中国古代文学史上绝对是罕见的。
诗文扬州，扬州诗文。兴也罢，衰也罢；景也罢，情也罢；一切一切，都在扬州。歌也罢，叹也罢；扬也罢，抑也罢；一切一切，都因扬州。
“人生只合扬州死”，是斯。
