丁字湾因形如丁字，故名丁字湾。丁字湾坐落在山东莱阳南四十公里的入海口，与即墨、海阳三市交界，也是胶东腹地重要河流——五龙河入海交汇处。

       小时候，我便在这块贫瘠的土地上生活过，童年的记忆，蜂拥而来，历历在目。

        特别是这里生长一种海蓬菜，既是菜，又是粮，灾荒年，还救了很多人的命。

        今天的故事，就从海蓬菜说起。

       上世纪七十年代中期，广袤无垠的丁字湾滩涂，生长大片大片的海蓬菜（老家称海荠菜，也叫碱蓬菜）。这是大自然馈赠给这一方水土，取之不尽、用之不竭的礼物。

       我是家里老大，记得有一年盛夏，家里猪圈里的“小八戒师兄”正在“嗷嗷待哺”，家里饲料已是“杯水车薪”。往年囤货的地瓜叶、茎，也所剩无几。

        不当家不知柴米贵。缺少饲料，这下子可愁怀了母亲。

        一天周末，母亲说带着我到离家七八公里外的南海滩，撸海蓬菜喂猪。

        清晨，早起的公鸡在那半明半暗天空喉着嗓子歌唱，我们闻鸡起舞，天不亮就爬起来。走之前，母亲用葡萄糖玻璃瓶，灌满了两瓶水，然后带着几个玉米饼子、几颗芽葱，匆匆上了路。

       正巧那天生产队不送粪，母亲提前还借了一辆独轮小推车，然后向南海滩进发。第一次推着半现代化工具，既新鲜又陌生。

        大约一个多小时跋涉，终于来到南海滩。

       只见茫茫无边的滩涂上，海蓬菜郁郁葱葱；广袤无垠的盐碱地，茂茂密密，一望无际；盐碱地是其他植物根本无法立足的地方，唯独海蓬菜旁若无物，葳蕤恣肆疯长，还绿得一塌糊涂。

        母亲一边用手撸着海蓬菜，先装在篓子里，然后再倒入小车框里。

       母亲如数家珍般还给我讲海蓬菜的故事：海蓬菜不娇贵，它不怕风，不怕浪，不怕晒，不怕雨，生命力非常顽强。

       六十年代灾荒年，附近十里八村的百姓们，家里没什么吃，都到这里撸……海蓬菜救了很多人的命。

       我仔细打量着海蓬菜，它生长于海滨、滩涂、荒地、碱滩、渠岸、田边等含盐碱的土壤上。它是滩涂盐碱地唯一的“霸主”，别的植物根本在盐碱地无法立足，只有它，不退缩，不屈服，顽强的扎根海滩，为海滩增添一抹绿色。

        大约两三个小时的时间，我们挥洒着汗水，收获着成果，分享着快乐，一大堆的海蓬菜装满了一小车。母亲最后还在小车上，加了个“高”，再冒了个“尖”。

       当时十几岁的我，第一次用小车，开始的时候，有点扭扭晃晃，“招架不住”。母亲在小车前面用绳子拴着，给我拉着车。毫不示弱的我，经过一次两次的调整和适应，很快掌握了驾驭小独轮车。

        我们头上顶着炽热的太阳，兴高采烈的往家走，尽管走走歇歇，歇歇再走，我终于完成人生第一次生活的”彩排”。

        晚上，母亲说要用海蓬菜犒劳犒劳，她用一些嫩的海蓬菜，择去老的枝叶，只留顶尖的嫩叶，先用开水焯烫，然后放冷水中浸泡。

       经过充分浸泡，直到尝不出苦、涩、咸味，然后捺去多余的水分，开水焯烫浸泡后，加蒜泥、炒花生米碎（用锅头里烧烤几粒花生米捣碎）、加味精等调料凉拌成佐餐小菜，绿色宜人，清爽可口，色、香、味俱全。晚上我们吃着玉米饼子，夹几叶清蒸地瓜干，就着天然绿色的海蓬菜，那种感觉不自待言。

       真正的犒劳是安排在第二天中午。母亲把头天晚上已焯好的海蓬菜剁碎成馅，用了自制的虾皮，烘干，作为调料勾味，包了一大锅包子。

        海蓬菜喜油水，家里没有肉，就用过年打冻熬出来的猪油顶替，用豆腐干、粉条和虾皮当佐料。过去的虾皮，是农村推虾酱里挑选出来的比较大的虾，自己晒干了备用，尽管很粗糙，但味道很鲜。第一次尝到用海蓬菜包的包子，有海菜的清香，有虾皮的鲜美，还有豆腐的豆子香，在加粉条的点缀，好吃极了。

       海蓬菜不仅人吃，猪圈里的“八戒”自从吃了海蓬菜以后，也开始“发福”，不到两个月，猛长了三十多斤。母亲说，多亏了那车海蓬菜。

       后来得知，海蓬菜满身是“宝”，不光人吃，而且还是饲料蛋白源，经微生物发酵后有更高的利用效率，海蓬亦可直接作为动物饲料，将碱蓬植株作为牲畜混合饲料的一部分，取代传统的干草饲料，不仅能够降低饲养成本，而且可以提高牧产品的绿化程度，牲畜的肉质及增重幅度也未受影响。

        一晃四十多年过去了，海蓬菜成为我的童年的一段美好记忆。

        如今在一些宾馆和饭店的菜单上，莫名其妙的也出现了碱蓬菜的芳名，成为特色菜肴，而且价格不菲。

         我从小生长在海边，看到海蓬菜备受青睐，于是我就喜欢研究它。

        海蓬菜早在宋代就被《本草纲目拾遗》载入书册，具有较高的营养价值，含多种人体所需的维生素和微量元素。现代科学证明，海蓬能清热解毒，对于降血压、降血脂、减肥也有一定功效。其中的胡萝卜素和微量元素均高出一般蔬菜的几倍乃至数十倍。

       随着人们环保意识的提高，追求“绿色”、“天然”食品的呼声日渐高涨，而海边生长的海蓬菜不打农药，不施肥，非常符合现代人的追求

       前年深秋，我重回故里，来到阔别许久的南海滩，这里翻天覆地、今非昔比，如今已经改了洋气的名字丁字湾，据说是与大亚湾、胶州湾、渤海湾国际接轨，还已经成为省级旅游度假区。这里建起了金山滑雪场、金山高尔夫球场、金山寺等。我在高尔夫球场还免费“秀”了一杆。

       放眼望去，丁字湾广袤的生态湿地里的海蓬菜像枫叶一样，开始慢慢变红，海的涤荡与滩的积沉，碱的渗透与盐的浸润，一簇簇，一蓬蓬，让丁字湾更加深沉、更加开阔、更加热情，给人带来的是无限的遐想……


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