脱靶
虞爱芳在石阶上走走停停，不住地揉搓着双手，脚步有些迟疑。进不进去？她拿不定主意。早几天给他打了电话，给了一些压力，他才勉强答应，那种敷衍的口气让她生气。约好今天来，她想当面问问他为什么要这样，自己的女儿还认么？
第一次给他打电话，虞爱芳记得是在家里。当她听到302这个数字时，身子还是控制不住地凛了一下，这不就是当年招待所房间的号码么？那种怪异感觉如毒蛇一般缠绕上来，差一点就让她窒息了。她说不清楚这到底是为什么，也许是伤痛太深，几乎毁了她的所有。今天她鼓足勇气来，有点走投无路的决然。走在一楼光滑的地面砖上，她很快就陷入一阵眩晕之中。整个区政府大楼分ABCDEF六个区域，在一楼用几十根粗壮的立柱支撑、分割，好开阔，好气派，她在心里暗自感慨一番。电梯的右侧有块正方形的示意图，花花绿绿，上面的指示箭头有点多，她凑上前去仰起头，瞅了大半天，才理出一些眉目。
严格地说，虞爱芳还是第一次进入区政府大楼的内部。上次来时，只在外围转了一圈，并未进入内部。记得是星期三，天色不大好，秋雨连着下，似乎没个尽头。她觉得自己也成了一场秋雨，心也跟着一点点变凉，变冷。上午九点多钟她就来了，在大楼前面的广场上转了好几圈，然后绕着整幢大楼转了一圈，无心欣赏美景，包括那些湖畔的花草，可以乱真的假山，还有造型别致的各类宣传墙。直到中午十二点的时候，她望了一眼区府大楼，就踅摸着回去了，并没有进入到大楼里面，甚至连楼前的台阶都没有迈上去。
纷至沓来的糟糕日子已不容她再彷徨，再退缩。昨天晚上，她没有睡好，在床上翻来覆去的，心里有说不出的烦躁和纠结。虽然沙栎在信中告诉了她那个神秘的地址，她也设法混进别墅区里去看了看，用手机拍了照，还在月牙湖边伫立了许久。但很多事情毕竟没有人可以商量，很多委屈无处可以倾诉，心里面终究是空落落的，是不踏实的。她是用好几条理由给自己打气，才来找他的。
他就是区政府副区长祁理，一个腰身有点变形的男人，一个把她从女孩变成女人的男人。这么多年过去了，那些过往他还认么？还肯相助么？开始，她没有太大的把握，那颗脆弱的心总是悬浮在半空中。但后来捏着沙栎的那封信，她又觉得有了底气，就像拥有了威力巨大的TNT，可以把他炸得粉身碎骨。
那些天，虞爱芳不知道自己是怎么熬过来的，觉得天要塌下来了。这个世界一下子就变了，一点征兆都没有，UFO似的，平静的水面下确实有惊涛骇浪，有嶙峋暗礁。她想骂人，甚至杀人，却老虎吃天，无从下嘴。她毕竟还小，刚从那个名叫屯甸的农村来城里讨生活，人生经历、生活经验几乎是一张白纸。有那么一刻，她真想跳进招待所内的那条河里，那条河水流并不湍急，但确实有点深，足可以结束自己的生命。那次，她一个人在河边的巨石上，枯坐了半天，呆呆地望着微波粼粼的河面，不知道该怎么办，心里乱成一团麻。
出事以后，祁理来吃过几次饭，偷偷地找过她几次，还给她送过几件精美的小礼物。在她休息的时候，他还带她去南京中山陵、苏州园林等景点玩，但每次都少不了要做那事。她拒绝，他坚持，最终总是拗不过他，似乎那才是他最终的目的，其余都是一块铺垫的遮羞布罢了。他也从来不挑明他们之间的关系，更不要说作出什么承诺，哪怕连虚伪的口头哄骗都不曾有过。有好几次，她忸怩着提了那层意思，用眼角偷窥他的反应。每次，他都是愣愣的，冷冷的，完全是一只吃饱喝足的木鸡。开始的期盼，慢慢地变成了失望，最后演变为绝望。她渐渐醒悟过来，他们之间是不大可能的，两者中间有条看不见的鸿沟，很宽，很深，那顶“所花”根本填不满，填不平。
她更不知道的是，郝局长已经相中了祁理。这些情况祁理没说，招待所的汪所长没说，那些姐妹也没说，大家都把自己安全地置于事态之外。郝局长的爱女郝笑在区供电局工作，那是个里里外外让人眼红的单位。这一切对祁理来说，无疑是致命的诱惑，他毕竟只是一名没有任何背景的法制局公务员，哪里有舍弃的道理？上次在招待所302房间酒后失足已让他后悔莫及，但木已成舟，他也没有办法，要怪也只能怪自己年轻、控制力差，怪酒精这种危险的液体，怪旺盛的荷尔蒙。事后，他多次去找虞爱芳，更大的动力是因为迷恋她诱人的的胴体，还有尚存的一点愧疚心理。他总是贪然地去享受，然后再纠结，再悔恨，如此反复，鬼使神差，欲罢不能。
一边是虞爱芳树藤一般地缠着他，一边是郝笑已经绑定的爱情，两边都是向前走，像两条铁轨齐头并进，说不定在某个时刻就会产生交叉，发生事故，这也是祁理最担心的事情。原先，他是一副持盈保泰的态度，郝笑的渐入佳境使他欣喜不已，但虞爱芳的钉子精神让他难以应付，他渐渐感到力不从心了。他不是体操运动员，无法在爱的平衡木上行走自如。如果再这样含糊、周旋下去，他就会从平衡木上掉下来，摔得粉身碎骨，两头不讨好。他觉得自己应该做出决断了。
局长已经在单位里散布了消息，准确地说，是发布或公布了消息。同事们都恭贺他成为局长的乘龙快婿，那些马屁拍得很肉麻，又不露痕迹。有几个哥们甚至警告他，说日后可不能忘了兄弟哦。虞爱芳这边呢，还在努力争取他，筹码就是已有身孕，还把人民医院的化验单拍在了他的面前，他当时就傻眼了。每次想到这些烦心的事情，他的脑袋就会訇然作响，眼前是一片迷雾，有种抽刀断水的无力感。
天无绝人之路，祁理当时真的有这样的感觉。退伍军人沙栎是区政府安置办分配过来的，据说要做法制局司机，说穿了就是做郝局长的专职司机，这个消息不胫而走，已经传遍了全局上下。沙栎获得这个岗位，源于他在部队练就了教科书般的驾驶技术，因为郝局长对驾驶技术有着一般领导所没有的苛求。
几天后，祁理借故去人秘科，装着不经意地查了沙栎的档案，知道他今年已经二十五岁了，比虞爱芳大三岁。巧合的是，两个人竟来自同一个村——屯甸。在祁理看来，这更像是一种天意，一种机缘，让他又激动又担忧。
那天下班，祁理在下楼的电梯旁喊住了沙栎，表面看是碰巧，其实是他刻意营造的，说是一起去喝一杯，这让沙栎受宠若惊。沙栎毕竟是新来的，得到局长准女婿的青睐，没理由不激动，不惶恐啊。
两个人是在食为天饭店喝酒的，开始喝的时候还拘谨，喝着喝着就亲近、放开了。祁理的脸色已成酡红，话语也渐渐多起来。他先是问沙栎是哪里人，家里有哪些人？在局里工作习惯不习惯？还有哪些困难？他甚至问了部队和地方有什么不同？沙栎都一一说了，还说在法制局挺好的，从局长到科员对自己都很照顾。沙栎说的是实情，法制局十几个人，不算多，人际关系并不复杂，和所有的事情一样，简单了就和谐了。祁理这么细致地询问他，让他感到很暖心，都不知道怎么表达感谢了。
稍停片刻，祁理像是很随意地问：“有对象没？”其实，祁理事先就摸过底，知道他还没有对象。祁理甚至记得当初得知这个答案时，那种绝处逢生的释怀。
“谈过一个，退伍前吹了。”沙栎老老实实地回答，他的话里甚至还有少许的愧疚和羞涩。
祁理哦哦两声，好像明白了什么。只停顿一会，他突然想起了什么似的：“招待所汪所长是郝局长的老朋友，也是我的老朋友，上次吃饭时问过，局里有没有好小伙？巧了……”
“谁呢？”沙栎问。本来他不想这么问，他目前还没有谈恋爱的打算，上回失恋还没缓过神来呢。但祁理、汪所长、郝局长都这么关心他，他不好意思拂了他们的好意。
“好像叫虞……爱芳。”祁理皱皱眉想了半天，才一下子明白似的说。
沙栎眼睛一亮：“是她呀，一个村的，我家住村东，她家在西头。”
“这么巧！”祁理露出同样惊讶的表情。
沙栎说：“她可是我们村里的一支花，上门提亲的都要踏破门槛了。”
“她是‘所花’，眼光高，非国家户口不嫁。”祁理说，“汪所长是个热心人，到处帮她张罗着呢。”
沙栎嘟囔着：“人倒是漂亮，可惜是农村户口。”
“不是农村户口，还轮到你？”祁理责怪似的笑了，他感到这话有点伤人，好像沙栎找不到对象似的，赶紧把话往回拽，“不少人打她主意呢，你还是……”
沙栎楞了一下，不自然地笑笑：“先谈谈吧。”
这头说好了，祁理又去做虞爱芳的工作。他先是一个人单独和她说，然后让汪所长和她说。他和她的事，汪所长心中有数，但一直不明说。汪所长毕竟是多年的老所长，什么事没见识过？那晚的荒唐事，汪所长第二天就从虞爱芳红肿的眼神里轧出了苗头。
那天下班后，祁理就在招待所北面的河边耐心地等虞爱芳。河岸上有几十株一样高矮的桂花树，在迷离的夜色中吐露芬芳。他一会儿在河边徘徊，一会儿在那块巨石上坐下。他心里没底，不知道她会不会听他的。但事已至此，不硬着头皮来说，来面对，来解决，那肯定不行。他反复琢磨着该怎么和她说。
她来了，虎着一张冷脸，望着河面上浮起的薄雾发呆，好像知道今晚要摊牌似的。已是晚上九点多，月上梢头，高悬的路灯透过桂树枝叶织下不规则的图案，像一双双眼睛，又像一只只耳朵，在偷窥迷茫的世界。他扳过她瘦削的肩头，面对她一直在说，结结巴巴的，想努力把想法说清楚，顺着说，反着说，后面的话总是前面的理由。她呢，不说话，一直沉默着。她感到自己的理由始终没有他的充分，他的说法更现实，更符合情理，更站得住脚。她的眼圈很快红了，泪水夺眶而出 。她觉得自己快承受不住了。
这不是她想要的结果。国庆节前夕的那个夜晚，在她工作的招待所里，她的第一次被他贸然夺走，哪怕是用一种不光彩的单边方式，她也认定了他是她这辈子的男人。而现在，她认定的这个男人却要将她说给另一个男人，她是难以接受的，觉得自己成了一件被遗弃的商品。又像一支烟，不想抽了，把烟灰掸掉，将烟蒂扔在地上，然后一脚碾碎。她知道那个叫沙栎的男人，倒是不错。如果没有祁理，没有那个夜晚，她可以考虑一下。可是，她已成为他的女人，并且怀有身孕，那就是欺人太甚了。平日里，姐妹们也常议论哪个女人跳了河，哪个去做了尼姑，哪个去对方的单位里大闹天空……她曾经对这些极端的方式嗤之以鼻，现在她倒佩服起这些女人来了。但如果真的让她这么去做，她还是鼓不起这么大的勇气。
她可以对祁理坚决说不，但无法抗拒汪所长的苦口婆心。汪所长和她父亲是一个年代的，对她有着父爱般的关照。第二天，汪所长就单独来找她了，还是在那条河边，还是那么语重心长，话里话外都是祁理的意思。但同样的意思从汪所长嘴里说出来，就有了不一样的味道。那些话语，那些道理，总是那么入心入肺，让她如沐春风，难以拒绝。她动摇了。
祁理的婚礼是在招待所大厅办的，盛大而奢华。这一切，虞爱芳没有看到，她也不想看到，都是姐妹们后来告诉她的。她没有勇气直面这场本该属于自己的婚礼，特意找个借口避开了。蒙在鼓里的沙栎责怪她不参加婚礼，也不服务于婚礼。她能说什么呢，只能编织各种理由来搪塞他。好在沙栎是个老实人，听了她的解释，并未深究。
祁理结婚后，再也没有和虞爱芳单独相处过，只是和沙栎保持着正常的来往。得益于岳父的大力提携，还有自身的不懈努力，他的人生列车驶上了快车道。没多少年，他就成为全区最年轻的副区长了。
沙栎与虞爱芳结婚后，倒过了几年风平浪静的日子。虞爱芳的美貌弥补了农村户口的缺憾。随着时间的推移，户口的概念越来越淡薄，沙栎更没有什么好失落的了。每次他们回到老家，都会吸引村里人羡慕的目光，他们成了村里人成功婚姻的标配。
祁理念及旧情，无论在哪个方面，对沙栎一家总是照应有加。后来，区政府招待所不可避免地倒闭，虞爱芳也随之下岗了。那天，沙栎找到祁理，请他帮忙解决妻子的工作问题。祁理对这事很上心，想办法把虞爱芳安排进园林处工作。再后来，祁理从法制局调入人防局，不久就成了人防局的一把手，很快将沙栎调入了人防局。这一切，让沙栎感激不已，也让虞爱芳觉得祁理是个有良心、有担当的男人。
那天是周末，局里几个人饶有兴致地去郊区的水中仙农庄吃饭。这本是同事聚餐，又是周末，喝酒、说笑就没了节制。局办副主任覃未秋好像喝多了，话也跟着多起来，拉着沙栎说个不停，一种意思颠过来倒过去地说，说得沙栎都嫌烦了。他的手搭在沙栎的肩膀上，头抵在沙栎的胸前，双唇翻飞：“老沙啊，你说咱们是兄弟么？”
沙栎见老覃喊得这么亲热，心头热了一下。尽管他十分讨厌贪杯的酒鬼，还是很配合着喝酒的氛围：“那当然，咱们谁跟谁啊？”
“那就干一杯。”覃未秋端起酒杯，斜睨着，声音像裂开的布帛。
沙栎没顾及太多，笑着说：“不要命啦？开车呢。”
“开什么车你？今晚打的。”覃未秋拍出一张粉红色的大团结，在空中扬了扬，准备去掏沙栎的汽车钥匙。其余几个人见状，也开始起哄，非要沙栎把眼前的一大杯酒干了。
职业的缘故几乎让沙栎戒了酒，再说今晚还要回去和虞爱芳缠绵呢。这是他们多年来的保留节目，不可中断。他稍稍沉下脸，为难而又生硬地说：“开车不喝酒，喝酒不开车啊。”
“嗬，真不喝？”覃未秋红着脖子，瞪着一双红眼，逼近一步。
沙栎坚持着：“不喝！”
“哼，给脸不要？”覃未秋的脸色挂到了五档。
沙栎的语气软了下来，但态度更坚决了：“实在抱歉，不能喝，要保证安全呢。”
“呵呵，局长的接盘侠就是牛啊。”也许是酒精的作用，也许是沙栎态度的刺激，覃未秋越来越口无遮拦。还没等其他人明白过来，他又接着说，“我说沙子啊，你个大傻帽，你那丫头怎么不像你呀……”
旁边的老刘实在看不下去，急了，一边在桌底下使劲踢覃未秋，一边笑着打圆场：“胡说什么呢？啊，酒多了，酒多了。”
“这点酒算什么，老子快二线了，怕个球！”覃未秋大声嚷着，一副不管不顾的样子。
覃未秋今年五十一岁，副主任干了近十六年，一直在各个岗位的副职上转圜，就是不见半点进步。虽然人不坏，还很能干，可就是没人赏识，原因就是他那臭脾气，说话做事一根筋，不带半点迂回，容易得罪人，几任局长都不喜欢他。他也因此和单位、领导杠上了，总是我行我素，有恃无恐，领导也就更不喜欢他了。祁理到任后，了解到这些情况，都有意识地躲避着他。从此，他和单位陷入了恶性循环。
在座的谁不知道覃未秋的意思呢？这种事背地里嘀咕几声也就罢了，这么明目张胆地说，是职场的大忌，更何况和局长有关系呢，谁都把这类事当作路障，小心地绕开。谁愿意和这些是非粘边呢？大家都明白，羞辱沙栎不就是羞辱祁理么？往远处说，不就是羞辱祁理的部长岳父么？这叫指桑骂槐！这叫一石二鸟！几个人拼命向覃未秋使着眼色，想阻止他的信口开河，他却视而不见，依旧唾沫横飞地在说。那层轻薄的窗户纸，被覃未秋无情捅破，沙栎哪里还坐得住？他脸色铁青，胸口急剧起伏，霍地站起，抓起酒瓶就要砸过去。坐在一旁的小缪急忙夺下他手里倒握着的酒瓶，将他死死地摁在座位上。另一边呢，几个人也不顾覃未秋的拼命挣扎，使劲把他拽出了包间。
一顿开心的聚餐被折腾得支离破碎，硝烟四起，大家都不住地摇头，唉声叹气。
女儿沙梧是沙栎心中的一块宝，一个瘤，顽强地吸附在他的骨肉里。
沙梧是他与虞爱芳婚后不久生下的，名字还是他请祁理取的，在他眼里，祁理是个文化人，又是关心自己的领导，请他取名是再合适不过了。开始是欣喜的，后来就不安了。他默默地掐算一下，心里就有点慌乱。俗话说，十月怀胎，一朝分娩。可沙梧是他和虞爱芳认识九个月后生下的，满打满算少了一个月的时间啊。有一天晚上，他把心中的疑虑说了出来。她的身子顿了一下，眼神从他的脸上移开，慌乱地对他说沙梧可能早产了，还叫他别瞎猜，别听旁人瞎说。
直到沙梧七八岁之后，他觉得问题还是来了，躲不开，藏不住。沙梧美丽乖巧，他打心眼里喜欢。但女儿越来越不像他，让他苦闷，让他意乱。回老家的时候，村里人都喜欢扳过沙梧的脸蛋，左看看右瞧瞧，直夸这孩子的确漂亮。看了一阵之后，就有人不知轻重地问：“可惜啊，怎么一个都不像呢？”
那天上午，他去局长室送材料，祁理刚刚抬起头来，就和他的目光在半空中相遇了。他的身子不由自主地颤动几下，脑浆突然被抽空一般。太像，实在是太像了，脸型、眉眼、嘴鼻，没有哪处不像。回到家里，他又把沙梧和祁理一处一处比对，越比越泄气，越比越难过，沙梧不就是一个缩小版的祁理么？
经历过无数次的不眠之夜，他不断地和自己缠斗。他多么希望这是一粒熟透的种子，深埋地下，永远不发芽啊。他郁闷极了，一块无形的巨石压得他喘不过气来。
他要搬掉那块石头，再生一个是最好的选择。他和虞爱芳商量，她不同意。他坚持，甚至说出了很决绝的话。没办法，她只好同意。她清楚得很，自己和祁理是过错方，他是无辜的，凭什么让他来承受这么严重的后果？
第二个也是女孩，起名沙桐。这次取名他没有惊动祁理，但还是顺着那层意思排下来了。几年后再看沙桐，还是那么漂亮，那么可爱，和沙栎就是一个模子里脱出来的。他觉得挣回了面子，男人的自尊又回来了。
沙栎开心了很长一段时间，可是那些议论像影子一样始终还在。他又苦恼了。怎么彻底摆脱呢？他想了好久，换个新单位是个不错的选择，那样知情人会少，心情也会跟着好起来。他想去盐务局，或者烟草局，都是低调的好单位。可是，调动这么大的事情不是说办就可以办的。他悄悄地去找过战友，托过关系，礼送了不少，但都是泥牛入海。矛盾了一个星期，他还是硬着头皮去找祁理了。实在没办法。他把那层意思和祁理说了，祁理理解他的苦衷，说这不是件容易的事，得活动一下。大约半个月后，祁理很为难地告诉他，事情难办。但又安慰他说，还是算了吧，人防局也不差。祁理还说是非是条狗，你到哪跟到哪，甩都甩不掉。好像很懂他，一番话就说到他心坎里去了。他想，这样说来，还不如呆在原单位，毕竟熟悉，毕竟有人罩着。这么想过以后，他竟涌起阵阵温暖来，那是种很奇怪的感觉，连他自己都糊涂了。没过多久，局里开始选拔中层干部，祁理在党委会上力排众议，任命他做了后勤科的副科长。
那些日子，他努力让自己忘记沙梧带来的耻辱，多想想沙桐的乖巧可爱，沙桐带给他的快乐是发自内心的。他会买各种玩具、好吃的，逗沙桐开心。每次下班回家，他喜欢抱抱沙桐，用胡子蹭蹭沙桐的脸庞，宝贝长宝贝短地嚷个不停。慢慢地，沙桐打败了沙梧。
区新丰学校要建一幢综合楼，地下室将建成人防工程，平时就做单位里的车库。那天是学校校长和分管副局长一起来的，校长委婉地表达了想减免人防工程费的意思。沙栎和校长算是老朋友了，拍着胸脯说一定全力帮忙。
但校长似乎还不大放心，吞吞吐吐地说：“是不是……引见一下局长？”
沙栎的脸色不悦了：“不信我？还老朋友呢。”
副局长见状，赶忙站起来打圆场：“绝对相信沙科长。只是那样……更保险。”
沙栎皮笑肉不笑：“那……你们还是自己去找局长吧。”
校长和副局长面面相觑，知道他不高兴了。两个脑袋凑在一块，低声商量了一阵，最后决定全权委托他办理。
沙栎这才大包大揽地说：“你们心就放肚子里吧，没问题。”
校长客气地递上一只鼓鼓的信封。沙栎的嘴角扬起了不易察觉的微笑，假意推脱说：“这么客气干嘛？”一边说着，一边接过信封，轻轻地捏了捏，不经意地顺进了抽屉里。
权力给了他另一种安慰。人们开始频繁地找他办事。他也一发不可收拾，采购吃回扣，人事变化打招呼，减免人防费……人防局成了他捞取好处的唐僧肉、取款机。局里人开始私底下叫他后勤部长、组织部长、不是局长的局长。他也乐于大家这样说，似乎唯有如此才可以报复祁理，满足心理上的平衡。他不知道这是不是一种病态心理，说不清，道不明。
后来，祁理听到了一些风声，多次个别找他谈话，让他收敛些、低调些。他也答应得好好的。但尝到甜头的他岂肯罢手？那种感觉实在是太好了。
祁理又喝多了，打电话让沙栎去接他。沙栎问，在哪？祁理说在海明威。砂砾说，马上到。在海明威大酒店喷泉旁，沙栎扶祁理上车，祁理软沓沓地坐进后座。沙栎发动车子，准备往巴黎胜地开，那里是祁理的家。这时，祁理弯着头，打着饱嗝，脑袋往前伸，双手攥住驾驶靠垫说，去湖畔花园。一股刺鼻的酒气袭来，是祁理最喜欢喝的那个牌子，沙栎忍了忍，嗯了一声，油门使劲踩，车子带着他的震惊和疑虑往湖畔别墅疾驰。
凭借祁理多年的官场经验，他不应该犯这么严重的错误。或许意识到了自己的草率、失措，他在车上临时想出了补救措施，只让沙栎送到湖畔花园区门口。他故意大着舌头说，就到这吧，我去朋友那里喝茶。沙栎没有因为他的掩饰而消除猜疑，依然疑窦丛生，但他没说什么，只是把祁理小心地扶下车来，说，祁局，待会要接，微一下。祁理挥挥手，不必了，回吧。沙栎开车迅速离去。
沙栎心里打鼓，没开远，把车停靠在隐秘的小竹林旁，然后下车，越过围墙，跟上摇摇晃晃的祁理。祁理在前面走，他侧过身，猫着腰跟着后面。在一栋别墅前，祁理停住了，向四周瞄了几眼。他赶紧闪进路旁香樟树的阴影里。直到祁理进了别墅，他才闪身出来。透过路灯鹅黄色的光线，他终于看清了别墅的门牌号码——湖畔花园别墅六号。
后来，祁理有好几次在沙栎面前提起这件事，说那次喝多了，去朋友处喝喝茶，吹吹牛，顺便谈点事，怕他久等，才让他先回去的。这明明是试探，是欲盖弥彰，此地无银，他怎么会轻易相信呢？就像训练场打靶，明明脱靶了，还怎么记及格呢。他在心里发出一声冷笑。
那次以后，沙栎多了一项工作，那就是秘密调查湖畔花园六号别墅的情况。这对军人出身的他来说，并非难事。别墅区的保安是个“热得快”，小恩小惠就是电源。沙栎没费多少工夫劲就套出了六号别墅的有关情况。他得知，六号别墅里常年住着区锡剧团的一位女演员，未婚， 二十五六岁的样子。那个胖保安叼着他发的软中华，贴着他的耳根说：“知道不？就是个小三，有个大块头隔三差五地来。哼，神气什么呀，不就是个戏子么？”保安发了一通牢骚，狠命地抽几口烟，脸色全是一个道德卫士的凛然。他开起了玩笑：“你倒是包打听呀。”保安咧开嘴笑了，又神秘地问：“哪里啊，你知道月牙湖不？”他被刺了一下，想起那个曾经当兵、初恋的地方，有一团伤感的情绪包围过来。他摇摇头，把那些伤感甩掉，深吸一口气，缓了缓神，奇怪地问：“不是在敦煌鸣沙山下么？”保安的眼袋沉了沉，继而笑一下，指指窗外：“你扯远了，就在那里。”他顺着保安手指的方向看了看，张大了嘴巴：“就这里呀。”“是啊，你看看，哪里像月牙？不就是一副手铐嘛！”保安似乎打开了话匣子，有些幸灾乐祸地说，“前年吧，那个戏子还跳湖了呢，差点没被淹死，淹死才好。”他又被惊了一下。
不知怎的，今天保安兴致特别高，还顺带说了别墅区的许多秘闻，真不明白他是怎么知道的。保安说的，他信，以前他也曾听到过类似传闻。现在他无暇顾及这些，只关心六号别墅，只关心和祁理有关的事情。那天，他躲在别墅前的花圃里，爬上旁边的大槐树，透过缝隙就看到了一个女人。那是个有着曼妙身段的女人，在二楼窗帘背后若隐若现，引人遐想。别墅里还传来断断续续的锡剧《珍珠塔》选段，他想，一定是她在练声吧？
他的心乱了，彻底地乱了，一个歹毒的念头在他的心底急速地发酵。
听局办的人说，区里要组织头头脑脑出国考察，说是去美国，达半月之久。这真是天赐良机，沙栎的心颤动几下，觉得不能错过这样的好机会。
那天晚上，天色很好，他没从大门口进入别墅区，而是拿出特种兵的本事飞身潜入。在他看来，这是小意思，既可以避开保安的耳目，又可以避开忠于职守的监控。他对保安的嘴巴是不放心的，他们一点恩惠就可以买通。一进入别墅区，他就把黑色套袜套上了，只露出两只眼睛在外，像一只机警的猫头鹰。他爬上那棵大槐树，然后一个跃步，钻到二楼卧室的窗口。他眯着眼往里看，锡剧演员已懒散地躺在床上看电视，偶尔瞟一眼攥在掌心的手机。橘黄色的壁灯柔和地洒在她的脸上。他看呆了，看傻了，屏息凝气。太美了，比虞爱芳美上一百倍。那种散发着艺术气质的妩媚让他无法克制。他四处望望，周围一片寂静，只有几只不知名的小虫在轻声哼唱。确认安全后，他拨开窗户，纵身一跃，扑倒在柔软的席梦思床上。
“别动！”他一声低吼，然后极快地钻进被窝里，像迅疾的豹。那晚，他狠狠地折磨了锡剧演员，把特种兵的勇猛演绎得淋漓尽致。这是一种释放，一种报复，来得直接，来得彻底，来得荡气回肠。他突然感觉一阵轻松，以前的一切都算了结了，扯平了。让他奇怪的是，在近一个小时的折磨中，锡剧演员竟然没有一丝反抗，没有一丝声响，像一具白色的面团任其揉捏，任其摆布，看不出有什么痛苦，也看不出有什么快乐，完全是一副任人宰割的木僵状态。这时候，他多么希望她像一位烈妇，极力反抗，为祁理守护纯洁，守护尊严，那样他会更有征服感，更有愉悦感。可是没有，一点都没有，他有一丝失望，有一丝遗憾。
那几天，沙栎还是很忐忑，很恐惧，毕竟做了不光彩的事情，和当初祁理在招待所强迫虞爱芳又有什么区别呢。每天上班的时候，他都心有余悸，每踩一脚，都像踩在棉花堆里，有种恍惚感，虚空感。每一处墙壁，每一抹灯光，甚至每一位同事，都化作一双冷眼，在瞪着他，在拷问他。
一切如旧。世界什么都没改变，阳光还是那么生动，花草还是那样葳蕤，同事的笑容还是一如既往，连虞爱芳、两个女儿都还是那样的神色。他释然了，舒坦了，一颗悬浮的心落进了肚子里。
但他终究不能安心、笃定，因为祁理快要回来了。随着祁理的归期日益迫近，那种愈来愈紧的惶恐还是一波一波地袭来。
那天下午，祁理从国外回来，是伦敦直飞上海浦东国际机场的班次。这时，他才知道祁理去的不是美国，而是欧洲十国。祁理没有让他去接，他知道这是为什么，心底惴惴不安起来。他暗想，祁理肯定直接去湖畔别墅了。小别胜新婚。他拿不准锡剧演员会不会把那件事告诉祁理，他希望她说，又希望她永远保持沉默。这是一种怪异的心态。不过从后来的情况看，锡剧演员似乎什么也没说，因为祁理并没有什么反常之处，他甚至比出国前还开心。归国的第二天，他还特意到后勤科来，送给沙栎一把瑞士军刀，说是专门给他买的礼物。他没去深究军刀的含义，因为很多去欧洲的人，都喜欢带瑞士军刀作为馈赠亲友的礼物。
如果没有后来的变故，沙栎和祁理也许就会如彼此所想，以维持脸面的友好方式一直相安无事。直到冬日的某个上午，区检察院从人防局直接带走了沙栎，貌似平静的生活，才被层层波澜打破了。
对于检察院的举动，祁理事先已有所耳闻，但无可奈何。他的信息渠道很多。他曾经提醒过沙栎，不管是出于什么心理，他的提醒算是及时的、真诚的。但沙栎哪里听得进去呢？他早已将祁理的忠告当作敲打，当作威胁。结果呢，他的任性还是给自己带来了灾难性的后果。检察院直接带走人，省去了纪委的介入，意味着他受贿犯罪的事实、证据已经坐实，也意味着捞他出来已没有可能。
这一天真的来了。一辆警车径直开进人防局大院，把沙栎带走了。局里人好像事先知道内情似的，都静静地立在各自办公室的窗口往外看，一双双眼睛隐没在窗帘布的背后。很多人说，沙栎这回玩完了。还有人暗示着说下一个说不定就是祁理。他们心里都明镜似的，两个人之间有多少爱恨情仇，有多少牵丝攀藤啊。说不定拔出萝卜带出泥，沙栎会报复祁理，毫不犹豫地将他咬出来。
但这次，许多人还是想错了。沙栎进了检察院以后，对受贿地点、次数、数额和盘托出，半点挣扎都没有，完全是一个优秀特种兵的干脆。这出乎检察院反贪局的意料。更让人想不到的是，沙栎还把所有的责任都揽在自己身上，只字未提祁理。
这些天，人防局都在议论沙栎进去的事情。有消息灵通人士透露，查办沙栎来自于一封匿名举报信。收到举报信后，反贪局经过缜密侦查，发现了沙栎的受贿线索。说起来也奇怪，局里人对沙栎受贿犯罪的兴趣没持续多久，反倒对匿名举报信产生了持久而浓厚的兴趣。谁举报的？为什么举报？举报的内容是什么？众说纷纭，没人可以说得清楚。有人说，是那个校长举报的，因为沙栎越过局长受贿，减免的幅度并不大；有人说，是某副局长等不及了，要尽快磨正，想借刀杀人；还有人说，举报信来自于一栋神秘的别墅……
最终，法院认定沙栎受贿三十五万元，判处有期徒刑八年。
沙梧病了，是一种罕见的病，叫莫吉隆斯症，这让虞爱芳既焦虑又郁闷。那天晚上，沙梧对她说：“妈妈，你看，好像有虫子在皮肤下面蠕动。”她顺着女儿手指的方向看，轻叹一口气，心疼地说：“女儿乖，坚强点。”沙梧懂事地点点头。她在睡觉的时候，掀开女儿的内衣，看看女儿的皮肤，发现女儿皮肤伤口处渗出了蓝白色的纤维物质。她怎么也睡不着了，连着几天都是这样。为了治好孩子的病，她只好请了长病假，拿七折工资。她带着沙梧去上海、北京等大医院看病，钱花了不少，苦也吃了不少，但始终不见效果。医生说，治好这种病得花很多钱。
她一筹莫展。
自从沙栎进了监狱以后，家里的一点积蓄大半被法院罚没了，背负了很多债务，日子一天天变得艰难起来。她不想去找祁理，那毕竟是一段伤痛的记忆，是一块无法愈合的伤疤。但现实已让她无路可走。她曾经向亲朋好友开过几次口。他们像商量过似的，先是嘘寒问暖，表达同情，然后编织各种各样的理由婉拒。大舅算是最多的，但也只是借给她五千元。原来招待所、园林处的那些姐妹好心捐了几千元。这些都是杯水车薪，难以填补那个巨大的缺口。生活把她无情地逼到墙角。
她给他打了电话。
找祁理之前，她和沙栎说了家里的窘境，是在第二次探监的时候。在会见窗口，沙栎望着和他同样憔悴的她，心里一阵绞痛。他拿着对讲机的手颤抖起来，无奈地对她说：“还是去找他吧。”她拿着对讲机的手同样抖了抖，但她没有说话，只是对隔着玻璃的他使劲地点了点头。
第一次打电话，心怦怦直跳，都忘了怎么称呼，但那意思还是断断续续地说出来了。电话那头似乎顿了一下，耐心地听她唠叨半天，才听清大概意思。等她说完，他先是哦哦两声，然后“这个，这个”了半天。她听出了他的敷衍、走神。
她有些生气，话语也急躁起来：“是你的孩子，你难道不知道吗？”
他声音高不起来：“这个，这个……我知道。”
她几乎是吼了起来：“知道了还推？你什么意思？”
“这个，这个，容我想想……”他差不多是在哀求她了。
她的心一下子就软了下来，她经不起别人的哀求。其实，这些年祁理也帮衬了不少，她的工作，沙栎的官帽，还有其它，都是他给的。只是沙栎一直陷在那个泥淖里，爬不出来。她差一点就想放弃找祁理的想法了。
挂了电话，她愣怔了一会，直起身子，又拎起了电话：“怎么去找你？”
他迟疑着：“还是来区政府吧。”
后来，他说：“还是找个茶楼吧。”
再后来，他又说：“你给个卡号吧。”
听他这么摇摆，没个明确的态度，她又生气了，真的没法不生气。刚刚柔软下去的心又硬了起来。事情到了这个地步，他竟没有一点担当，甚至没有一点同情心。她赌气地说：“就去你办公室。”
她赌气去区政府，但是她那点心气一下子就被区政府大楼的气势压没了。大楼太气派了，她突然就失去了去找他的勇气。
她只好去找汪所长，想请他出面和祁理说说。她想，汪所长德高望重，又是知情人，应该可以起到点作用。那次是在一个老小区里，她好不容易摸进汪所长的家门，可是眼前的情景压住了她刚到嘴边的话。汪所长刚开过刀，正躺在客厅临时搭起的行军床上，老伴在一旁陪着，一勺一勺地喂着白米汤。看着病恹恹的汪所长，她怎么好意思开口求助呢？沉默一阵，她改了主意，说过来看看老所长。她问了病情，和汪所长的老伴说了安慰的话，放下一网袋的水果，就难过地离开了。
一路上，她都想着汪所长那张干瘪的面孔，感叹着岁月的凌厉。回到家，再看看沙梧不成样子的病态，想着亲朋好友虚热的态度，刹那间她又有了莫大的勇气。她把想法写信告诉了沙栎。其实，同样的意思上次已经说过了，这次只是为自己增添后盾，有请求精神支援的意思。似乎只有这样，她才能迈得开那沉重的脚步。
这次沙栎回信极快。信中，沙栎叮嘱她要保重身体，争取把沙梧的病治好。她知道沙栎这样说同样需要极大的勇气，她甚至看到了他撕扯头发、蹲坐在地上的痛苦情形。沙梧毕竟不是他亲生的，是他心头的一个疤，一个瘤，甚至是他最终坐牢的源头。这时候，她突然觉得他才是真正的男人，这个男人有一股坚韧的力量弥漫在他的全身。
她的眼窝里就有了泪水。
沙栎在信的最后写下了一个神秘的地址——湖畔花园六号别墅。沙栎在信中说：“把这个地址给他，什么都别说，一切都会好起来的。”
读着沙栎的信，她惊诧，痛快，但旋即又迷糊起来。她想，这个地址一定十分重大，一定藏着什么秘密。她突然愤怒起来，当初沙栎在检察院为什么不说呢？现在说，不是马后炮吗？不是事后诸葛亮吗？但她转念又想，这是不是沙栎为这个家留下的最后一条出路呢？
她想去看看那个神秘的地方。这个地方，她此前曾经听说过，知道是个高档别墅区，住着本区有头有脸的人物。别墅区的保安反复盘问过后，就把她拒之门外了。没办法，她不会像沙栎那样略施小恩，套套近乎；也不会像他那样飞身而入；更不会像泼妇那样强行进入。她只得绕着透视围墙转悠，兜了好大一个圈子，没把别墅区看个透彻，也没能看到那个六号别墅。她伫立在围墙外，用手机照了好几张全景，遗憾地打道回府。
回来后，想想还是不甘，她又一次来到了别墅区。现在，她请了长病假，有成把的时间可以耗，不信进不去。那天，别墅区门口正在举办创建文明城市的签名活动，场面有些热闹、混乱。她瞅准机会混在一群大妈中间溜了进去。没费多大的劲，她就找到了那栋气派的别墅，那种两层楼的格局与其他别墅并无二致。
不远处是月牙湖，看样子很美，既然来了，还是顺便去看看吧。翻过一座小坡，走过一片草坪，她来到了湖边。湖面十亩地不到，小而精致，风景很不错，是聪明的开发商营造出来的一个概念，说是池塘，可能更准确些。从远处看，月牙湖像一道峨眉，匍匐在一片凹地里；近处细看，像个横卧的“8”字，更像一副锃亮的手铐。湖边杨柳依依，各色花草点缀其间，木桥、亭台凌空架在水面上。毕竟是人工湖，成湖的时间也不长，怎么看都觉得缺了点什么。
她立在湖边，心中再也无法平静。祁理竟拥有这么好的别墅，依坡傍水，这是她没有想到的，太神秘了，太令人愤慨了。
她赌气似的来到六号别墅楼前，围绕着别墅转了好几圈，拿起手机，横着照，竖着照，甚至还斜着拍了许多角度各异的照片。她觉得，这几年拍的照片都没有今天的多。
这次来，无论如何是要见到祁理的。孩子那边等不及，自己也等不及了。他曾经让司机送来了两千元，往那张卡里打过三千元，但这些钱与那些借款、捐款一样，都是杯水车薪，不能彻底解决问题。他对她去办公室有过推脱，但她坚持要来，他也没有办法。她知道他为什么拒绝，知道官场最忌讳什么，但她不可能只为他着想，她要为孩子着想，为自己着想，为这个家着想，当初她已经为他想得够多了。
好不容易找到A处，按了上行健，进了电梯。电梯四周光滑如镜，照得见她的身影。电梯平稳上升，她几乎没有什么感觉就到了三楼。302室的门敞开着，祁理正端坐在办公桌前，茶水冒着热气，散成一团雾，像张热腾腾的笑脸。
迟疑着坐下，半个屁股搁在沙发的外侧，手里捧着的茶杯还在微微晃动。在来的路上，在电梯里，她一直在打腹稿。现在，她的心里纵有千军万马，竟不知从哪里说起。他把门轻轻掩上，还把镀铜门把往上提提，咔嚓一声保了险。不知道为什么，她突然就想起多年前的那个夜晚，心口仿佛被人狠狠地揪了一把，呼吸变得急促起来。他坐回到办公椅上，喝了一口茶，开始说话。还是像从前在招待所的河边，都是他一个人在说，一直在说。具体说什么，她没法听清楚，没法听完整。只是听到他断断续续地说家里老婆掌管经济，说当官也是高危职业，说现在反腐力度大，哪有什么外快……
她终于听懂了他的意思，心里又下起一场秋雨。她文化不高，却不笨。但他更聪明，她还没开口，他就明白她的来意，不露声色就筑起防御的篱笆。
一阵沉默过后，她急了：“你有什么资格说生活艰难？说这些空话又有什么用？”
他的脸色一下子就变了，青一阵白一阵，两边的腮帮生硬地抖动了几下。
她更火了，脸色惨白，紧抿双唇。她霍地站立起来，从暗红色的背包里掏出那封信，连带自己的怒气一起摔了过去。紧接着，她把自己手机上的照片拍在他的面前。
是湖畔别墅，还有那面月牙湖，他刹那间就瘫坐在椅子上……
