俗话说，烧火的草，农家的宝。因为这句话，至今，我的母亲还每天保留着做饭时烧柴草的浓厚情结。
　　其实，这柴和草本身就不分家。草即是柴，柴源于草。一家人没有这柴草，日子就会冷清，香火就会熄灭。正是这扯扯秧秧的柴和草，才燃出了农家人的生生不息、红红火火……因此，这烧火的柴草，母亲还常常亲昵的称呼它叫柴火。
　　那年月，农村人都拾柴火。身强力壮的男人们会跑到南山上拾柴火，而我就天天跟着母亲在我们周围的荒坡荒沟边去转悠。虽然我们这里的荒野多，但拾柴的人一拨接一拨的来又一拨接一拨地去，即使这村西村东、沟沟坡坡的到处都是，也不够这么多人去拾啊。拾不到好的，我和母亲就捡次的，别管它是枝枝叉叉、长长短短，还是叶尖根爪、草末碎屑，只要拾到篮子里，都是柴火。要知道，有，总比没有强啊！回家后，母亲会把拾来的柴火再按等级分类，只有那些沫沫穰穰的，才会径直地放到灶台里去；而对于那些棍棍棒棒的所谓的好柴火，母亲就会把它们积攒起来，平时舍不得烧，单等冬天来临大雪纷飞拾不到柴火的光景应急。到了天寒地冻，出不了门，我就会坐在灶台旁边，一边帮母亲烧火，一边伸着小手，任从灶台里喷出的红红彤彤的火焰，捂热着我甜美的 童年。
　　那时候，地里不打庄稼，产的秸秆自然就少。记得那时像田里的一些杂乱的比如芝麻、豆杆之类的秸秆是按斤分配的，而一些修长的比如像玉米杆和花柴杆这类则是按垄抓阄的。依然记得，那时即使遇到再冷的天气，母亲也是舍不得拢上一堆柴给我们烤火的，除非是家里来了尊贵的客人，否则，母亲是不会破这个例的。在与农民们关系最紧密的柴米油盐酱醋茶的排序中，柴是占第一位的。尤其是在那个物质条件匮乏的年代，在农人的眼里，在母亲的心里，柴火金贵得很呢！
　　拾柴也是分季节的。春天是拾柴的淡季，此时万物刚刚萌发，还没有什么东西可拾。拾，也主要是围绕着沟渠河畔，捡一些冬天里草木残落的枯枝败叶。夏天就不一样了，尤其是三夏来临，也算是拾柴的好时节，除在田埂路边拾掇一些集体的拉麦车掉下来的小麦秸秆外，我还会在中午放学的时候，和母亲一起去到收获了的麦田里抢麦茬，把铲子磨得利利的，找一片肥势的麦茬，蹲下，不一会儿，就是一小捆儿。但要说拾柴的旺季，还是得等到秋天光临时。秋天里，万木枯萎，百草凋零，一场秋风吹过，只要是有草木的地方，满地都是厚厚的落叶。这时，拾柴的人很多，为了能拾到更多的落叶，我和母亲每天清晨都会起得早早的，不拐弯，直接冲到村子东头的那片苗圃园。每次，我总是扛个小筢子，母亲就卷几个用塑料袋缝合好的大单子。到树园里，把单子摊开，用小筢一扒拉，不几下，便是一大兜。冬天里，就趁晴朗无雪的天气，我们常常到麦田里去拾。这时，麦苗还未长高，犁地时耙出的玉黍黍疙瘩还裸露着；运气好时，如果能碰上几个有实气的耙嗡子，一拨拉就是一箩头。要知道，玉黍黍疙瘩可是能和劈柴媲美的好柴火呀！因此，拾柴也得靠一年四季辛辛苦苦的日积月累啊！
　　那时节，一个家庭柴火垛的大小，可是衡量这个家庭成员勤不勤快的标志。记得那段时间女孩子相亲时，女方的父母首先得看看要相的这家的柴火垛有多大，以此来推测女儿过门后会不会受穷。
　　翻开过去，再把目光抽回至眼前。近些年，随着农民生活水平的提高和农村环境的改善，你再去农户中瞅瞅，家家的厨房都是明窗壁净，先前的灶台早已被油光发亮的灶具所取代，农户家已很少有人再靠拾柴烧锅做饭了，田里的秸秆都通过机械粉碎实现秸秆还田了。
　　去年，我终于把我心存已久的想法和母亲商量，也想给她老人家买一套灶具，把那座伴她一生的灶台换下来，不料，话一出唇，母亲却以这样的话来回我：“我烧柴火都一辈子了，换了，一猛不习惯。还是用柴火烧的饭吃着心里纳在。要买，你们自己用吧。”妻也劝我：“现在不像是过去，拾柴也方便，看着这满地的柴火，不利用，也怪可惜的。再说，把柴火拾净了，院子也干净了，环境也美了，这岂不是几全齐美的好事？我看，就依娘吧。”想着妻子的话，再看看母亲因我一下子由喜悦变得暗淡的目光，我只好作罢。
　　直到现在，母亲还是一直的忙碌着。每天里，母亲还是背着大包小包非得把灶房里塞得满满的，似乎只有这样，她心里感觉才踏实。拾柴，早已成了母亲雷打不动的习惯了。
　　眼下，秋风又起，正是拾柴抱薪的好节季。然，母亲老了，也跑不远了；再者，如今又不比过去，柴火遍地是，就在自家的门前，随便的捞摸一把，就能烧上一顿饭，也没必要再忍受碌苦的舍近求远了，母亲就在自家的房前屋后徘徊着。有时我发现，母亲虽在拾柴，看她忧郁的样子，却又似在找寻着什么，莫不是在找回她那遗逝的时光吗？
　　我知道，母亲这一生，和这看似普通的柴火感情深啊！正是这扯扯秧秧的柴和草，才燃出了农家人的生生不息、红红火火……至今，我才明白，说是母亲习惯了烧柴，不如说是母亲习惯上了怀旧。
　　原来，母亲也是诗人。

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