到江南水乡苏州待上几个月，慢慢品味这座城市的文化，是我连续七八年一直“坚持”的“专业必修课”。其中古树、古城墙、古桥、园林、昆曲、虎丘、刺绣、评弹等，都在我的研讨“课程表”之内。
住的久了，了解的相对必然也多；掌握多了才有“资格”说三道“四”。
苏州历史久远，是古吴文化的发源地，至今有3000多年历史，可谓灿烂辉煌。自古以来，苏州就是富庶之地，商贾云集，才子佳人层出不穷。我所知晓的相关名人有白居易、苏东坡、唐寅、文征明、祝枝山、吴中四士、当代画家陈逸飞、建筑设计师贝聿铭等都是和苏州有千丝万缕的联系。
苏州有很多与“四”有关的景点、遗产、园林、古桥、湖泊、名山等，真正到苏州生活过的人，才知道她的文化底蕴深厚，才知道她淡雅而隽永。吴衣带水，方寸之地，千古风流，令人心醉。
四大园林有两“席”
中国四大名园，苏州占了两个，一个留园，一个拙政园，后者的北京颐和园、承德避暑山庄。
拙政园是明朝正德年间始建的，距今五百年历史了，它是苏州占地最大的古典园林，七十八亩地。拙政园的亭台楼榭高低错落，临莲池而建，或直出水中，与山岛、竹坞、松岗、曲水相映成趣；桥亭相连，曲岸湾头，若隐若现，回环精巧，引人入胜；山石、古木、绿竹、花卉，构成了一幅幅幽远宁静的三唯画面弱。
苏州的留园可谓一步一景，留园内建筑的数量在苏州诸园中居冠，厅堂、走廊、粉墙、洞门等建筑与假山、水池、花木等组合成数十个大小不等的庭园小品。其在空间上的突出处理，充分体现了古代造园家的高超技艺、卓越智慧和江南园林建筑的艺术风格和特色。
中国四大淡水湖太湖
中国四大淡水湖：鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖。四分之三的太湖面积都在苏州。
“太湖美，太湖美……”一首脍炙人口的优美歌曲，使太湖的美家喻户晓，也使太湖更加名扬海内外。 太湖面积2400多平方公里，是我国四大淡水湖之一，为国家重点风景名胜区。
十五年前，我和母亲到弟弟家，那是弟弟在苏州当兵，就用摩托车带着母亲，多次游览太湖，至今对太湖的静谧、妩媚、缥缈和浩瀚记忆犹新，难以忘怀。
当我们第一次来到太湖岸边太湖旅游度假区，这里开发的非常漂亮，木栈道、芦苇荡、湿地公园美不胜收，湖水碧波荡漾，波光潋滟。举目远眺，一望无际的太湖水明亮如镜，春风吹拂，蔚蓝色的湖面荡起微微的涟漪，画面轻柔美丽，富有诗情画意，令人感慨万分。
太湖旅游度假区有山长水阔、帆影点点的自然山水画卷，有小桥流水、绿树人家的山乡田园风光，有典雅精致、古朴纯净的江南园林景致，还有吃、住、购、行等配套齐全的服务和娱乐设施，实在是太美了。
闻名遐迩的沙家浜景区和阳澄湖“大闸蟹”，就在太湖水流域内。
中国四大古桥宝带桥
苏州被誉为东方威尼斯，水多、桥多。桥，它繁荣了经济纽带，孕育了文化根基，牵萦了人心，搭建回家的路。
苏州的桥，共有300多座，是一笔宝贵文化遗产，每一座桥，有着它美丽的命名：其中最古老的是乌鹊桥，始建于春秋时期，距今已有2000多年历史。枫桥，地处苏州西南端，离城仅五六里。南北舟车在此交会，自古就是水陆交通要道。因唐代时在此设卡，每当皇粮北运时，便封锁河道，故枫桥又作封桥。枫桥是江南随处可见的一座单孔石拱桥，只是唐朝诗人张继写了《枫桥夜泊》的诗作后，从北而名噪天下。最美的桥是宝带桥。
宝带桥又名长桥，是古代桥梁建筑的杰作，位于吴中区长桥镇，傍京杭运河西侧，跨与赵州桥、卢沟桥等合称为中国四大名桥。全桥用金山石筑成，桥长316.8米，桥孔53孔，是中国现存的古代桥梁中，最长的一座多孔石桥。
苏州朋友陈军住在宝带桥附近。今年五一节，他邀请我一起游览了宝带桥。
宝带桥是中华古代桥梁建筑的杰作，横卧于大运河和澹台湖之间的玳玳河上，有“苏州第一桥”之美称。唐朝元和年间，苏州刺史王仲舒为筹建此桥，变卖束身宝带。当地士坤深为此举感动，纷纷解囊捐赠，兴工建桥。为纪念王仲舒捐带建桥义举，人们将此桥命名为宝带桥。现在的宝带桥是明朝正统年间重建的，桥的南北两端原来各有一对石狮子。宝带桥桥身之长，桥孔之多，结构之精巧，为中外建桥史上所罕见，充分体现了古代劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。
中国四大年画桃花坞
也许是年轻时候学过绘画，所以对这方面格外关注。前年的一天，我在苏州姑苏区古老巷闲游，突然发现桃花坞年画的“下落”，它桃花坞位于人民路以西北。
如今的桃花坞已经成为苏州打造的一个新文化景点，前来参加的人络绎不绝。
桃花坞年画源于宋代的雕版印刷工艺，由绣像图演变而来，到明代发展成为民间艺术流派，清代雍正、乾隆年间为鼎盛时期。桃花坞年画的印 刷兼用着色和彩套版，构图对称丰满，刻线工秀，色彩绚丽。被民间画坛称为“姑苏版”。在中国历史上，绵竹年画、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠、江苏桃花坞的木版年画在全国最为著名，被誉为中国“四大年画”。在桃花坞参观，这一时期的桃花坞木版年画大多采取传统的立轴和册页的构图形式，如，《琴棋书画》、《调鸟图》、《食果图》、《三娃图》、《五子登科图》、《白蛇传》等，无论从构图、刀法、都很难看出与传统绘画有多大区别。
另外苏州有四大才子，即江南四大才子。是指明代时生活在江苏苏州的四位才华横溢且性情洒脱的文化人。一般认为是指唐寅（唐伯虎）、祝允明（祝枝山）、文征明、徐祯卿。
中国四大名寺：嵩山少林寺、洛阳市白马寺、杭州市灵隐寺、苏州市寒山寺，都在苏州。
中国的四大曲种：京剧、昆曲、豫剧，川剧。其中昆曲也是在苏州。昆剧表演的最大的特点是抒情性强、动作细腻，歌唱与舞蹈的身段结合得巧妙而谐和。
中国四大赏枫地苏州天平山。秋意浓，枫叶红，枫叶如秋天里绽放的最浓艳的烟火，来迎接漫长的冬季，中国有四大赏枫胜地，分别是北京香山、南京栖霞山、苏州天平山、长沙岳麓山……
苏州中国四大名绣：是指湖南省的"湘绣"，四川省的"蜀绣"，广东省的"粤绣"和江苏省苏州的"苏绣"。苏绣具有图案秀丽、构思巧妙、绣工细致、针法活泼、色彩清雅的独特风格，地方特色浓郁。绣技具有"平、齐、细、密、和、光、顺、匀"的特点。
苏州评弹、京韵大鼓、相声、小品被誉为四大“曲艺”。
君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多……
苏州文化灿烂辉煌，历史悠久，数不胜数的景点被列为“世界文化遗产”。 诸多“四大件”，她更像一块块翡翠玛瑙，熠熠生辉，耀眼夺目。
