吃食 
一
我8岁那年，母亲离我们而去。
那一年，是1962年。3年自然灾害已经过去，好日子就要到来，可母亲竟熬不到那一天。
母亲的坟埋在村中公墓里，每年清明，我们姐弟都要给母亲扫墓。过年时，姐姐们带我把母亲领回家过年，过完年，再将母亲送走。
小时候的我不懂事，吵闹着不让送母亲走，姐姐们流着泪，拉着我，并不给我解释什么。
渐渐大了，知道坟头里的是死人，而死了的母亲是回不来的。
至今保存着母亲的照片，那是一张全家福，我们姐弟4人站着，父亲和母亲坐在凳子上。母亲纨着簪，穿着大襟袄，高高瘦瘦，样子有些疲倦。这是母亲一生唯一的一张照片。
母亲去世时50岁，或许是因为孩子多劳累，又或是3年自然灾害的因素，身体每况愈下。母亲的病是肝病，常常疼得直不起腰，那时候肚子都填不饱，看病根本无从谈起。母亲忍着病疼照看着我们，操持着家务。记得我还到河沟里捉蝌蚪给母亲治病，不知哪里的偏方说那蝌蚪能治肝病。但母亲还是没有撑住。
听姐姐们说，我小时候特别能哭，一生下来哭声就比别的孩子大。那是一个寒冷的冬天，那份冷据说是胶东历史上从来没有过的，后来我查资料，1954年冬，岳阳楼下冰层1米多，汉口最低度-14.6℃。画家关山月曾创作一幅《汉水流水解冻》，画中，滔滔汉水中居然结了冰。
那年，抗美援朝刚刚结束，农村的合作社运动已经开始。
在超奇的寒冷中，我出生在胶东海边的一个土炕上。至今无法想象，于低矮的土坯房里，面对呼啸的北风，和无处躲藏的冰冷，母亲是如何生下我的。
这一年母亲42岁，42岁生孩子已经是高龄了，那时母亲已经生病，身体不好，生产是有一定危险的，但母亲还是生下了我。
在我出生之前，母亲已经有了4个孩子，全是女孩。4个孩子活下来3个。就是说，我有3个姐姐。
母亲没有奶水，在那个土炕上，我是喝着米汤长大的。
母亲冒险生下我或许与要延续高家的香火有关，我的家族并不兴旺，从我上溯4辈，除我的爷爷弟兄两个外，其余皆为单传。
我的父亲4岁时生母离世，10岁时父亲撒手人寰。为避战乱，讨一生计，14岁的他只身来到了哈尔滨，在同乡开的杂货铺里当了学徒。那时候，胶东闯关东的人特别多。4年后，18岁的父亲与20岁的母亲结了婚。婚后第2年，父亲又去了东北，一去就是5年。5年里既受过老毛子的气，又挨过日本人的揍。
卢沟桥事变后的第2年，并没有挣下多少钱的父亲回到了老家，日本鬼子投降那年，父母带着大姐和刚1岁的二姐从奶奶家到了姥姥家。原因是奶奶家除了后奶奶，已经没了别人。而姥姥家，也已经没有了一个男人。
姥姥家日子似乎要好过一些，然而姥爷离世早，姥姥一个人拉扯3个孩子，倍受本家的冷眼和欺负，尝尽了生活的艰辛。家里唯一的男人，我的舅舅早年去了上海，做了堂倌，25岁累病，去世后尸首都没运回来。
母亲和姨姨出嫁后，只剩下姥姥一个人。因为没有男人，地没法种，父母只好从奶奶家搬到姥姥家。高家成了外来户，父亲作了倒插门女婿。
解放战争的炮声响起，32岁的父亲参军入伍，两年后，父亲负伤回了家。
我的出生让急切盼望有个男孩的全家人兴奋了许久，就连已经卧床的姥姥也似乎可以爬起来抱我。姥姥身体一直很好，有一次从没看过电影的姥姥到小学看电影，摔倒在学校门口，从此卧床不起。我5岁那年，84岁的姥姥在老宅东间的土炕上安详地闭上了眼睛。
姥姥与母亲去世后，大姐去了上海投奔亲戚讨生活，我和两个姐姐正是上学年龄，一家人的生活全指望父亲。看着全家生活艰难，在村里当书记的三舅做主，给我们找了一个继母。
母亲去世后不久，继母到了我们家。
父母都是再婚，家里又穷，因之婚事很简单，继母将她家的东西搬了来，合到一起，成了一家人。
小时侯那会总觉得父亲很忙，每天夜里回来得都很晚。或许因为父亲有些文化，闯关东时当过店员做过账，因之村里从农业社到生产大队，父亲都当会计。记忆里父亲似乎有算不完的帐，打不完的算盘。每次我到大队部喊他回家吃饭，都见父亲戴着花镜，一页一页翻着那厚厚的帐本，一边拨拉着算盘。身子弓在桌上，虾米一般。
为了生计，除了下地干活，继母和姐姐每天都在如豆的油灯下织着鱼网，缝补着衣服。一边忙着手中的活计，一边听着期盼着过道里的脚步声。过道是和房子连在一起的，脚步声听得清清楚楚。父亲的脚步比较特别，老远就能听得出来。听到脚步声我就去开街门。夜里的街门继母看得很紧，天一擦黑就栓死扣好。
父亲的累是必然的，村子太大，有28个生产小队。小队多，大队的帐自然就多。父亲完全可以找人帮忙的，但父亲不愿找，宁愿一个人受累。父亲当了一辈子会计，经手的帐簿堆起来有房子高，却很少有错帐漏帐，他的帐如同他的为人，清清白白。至今知道的人提起父亲的帐，仍会伸大拇指，说老会计那帐很少有人做的出来了。
帐虽拢得好，却当不得饭吃。自打我记事起一直到当兵，印象中父亲就一直为如何填饱全家的肚子而发愁。
每每地，父亲蹲在圈墙上，抽着旱烟，瞅那圈里饿得只剩下骨架子的猪，头顶的烟在猪圈的亭棚上空盘旋。他多么期盼着那猪赶快长大，好卖几个钱，换成粮食。
新粮下来之前的两三个月是最难熬的。父亲借了东家又借西家，对付着别让家里断了顿。
3年自然灾害那会是我们家最困难的时候，那一会，继母刚进我们家，正好赶上没有饭吃。几乎能吃的东西都吃了，野菜、榆树皮，谷糠。吃得我们拉不出屎。父亲没有办法，便常常领我到村里的粉坊，悄悄向工人讨一碗油粉喝。至今我回老家，仍然有人比划着对我说，诺，你那时这么大点，瘦的三根筋挑着一颗头，没有油粉你活不到现在。
可那油粉实在难喝，酸得很，难以下咽。但，的确多亏了油粉。
农业学大寨，队里的工分很低，劳作一天，也就一毛多钱，并且常常兑不了现。那时的孩子没有不干活的，上小学时，夏收要拾麦穗，秋收要割豆子，刨玉米根。平常要放牛、割草、拔猪菜、搂树叶。
秋假里要割豆子，秋庄稼熟了的时候蝈蝈开始繁忙起来，胶东给雌蝈蝈叫唧唧，豆地里唧唧最多，挺着个大肚子藏在豆棵中，逮住了用豆叶串成一串，用火烧着吃，香得很。有时候豆地里也会有甜瓜或西瓜，多为野生的，个头不大，但可以吃。
汗流得多了，就有些口渴。到机井水道处，撅起屁股，把脸伸进正流着的水里，牛饮般灌一肚子。带着一身的舒坦和冰凉再回到豆棵旁。
玉米杆的汁也解渴，捡那不结穗的、秸子有些红的用镰刀折去稍子，去掉皮，用嘴一块块咬了，吸允那鲜鲜的汁，如同甘蔗一般，甜得很。收工后，折一捆，抱回家中，慢慢消受。但那东西不能吃得太多，吃多了容易长口疮。
那时的我，少不了农村孩子特有的顽皮和淘气。我们结伴去偷人家后园里的桑葚，涂抹的满嘴都是紫色。一起用竹竿缠上嚼好的面筋，去树上粘知了。一起半夜里去大队的果园偷水果，被狗追得落荒而逃。
现在想想，当年的胡作，除了那个年龄段孩子天然的属性外，肚子里整天缺少东西，实在是一个重要的因素。
记得家里的吃食，主要是玉米饼子、地瓜干、南瓜等等，偶尔做点面食，继母先端到父亲面前，父亲用筷子嵌起来；瞧瞧我们几个，叹口气又放下了，那碗面最后谁也没吃，剩到了桌子上。
那一日，在自留地挽辘轳，赤着上身的父亲吃力地用着力，根根肋骨暴露着。我想替父亲挽一会，父亲不让，说你还没长大。
终于有一天，父亲狠下了心让正读农中的三姐休了学。那时大姐已到上海谋生，二姐上了大学。三姐哭着回了家，从此没再进学校门。
其实父亲已经很不容易了，他深知读书的重要，所以全力供二姐读到大学，还要让全家人吃饱肚子，能活下去。
二
我上初中那会，家里情况好了一些。二姐上了大学，父亲和三姐作为劳力养家。但日子并不宽裕，加之继母女儿的一个孩子送回了老家，和我们一起生活，队里分的口粮和工分粮便不够吃了。
村子离上学的初中15里路，平时住校，每星期回家一次。那时候有自行车的同学很少，多数同学都是来回走路。
空着手走路还好一些，但空手的时间很少，每个星期都需要带些粮食、咸菜。每次返校，继母把玉米面用称了用面袋装好，把咸菜装在空罐头瓶子里。背了扛了，我就上路。远路无轻载，开始并不怎样，走一段就觉得重了，咬着牙坚持着扛到学校，每次都是一身汗。
夏日里天气热，顺公路边走，公路上有白杨树，树冠遮了一路荫凉。我们几个拉成一条线，成了一道风景线。到了学校，贴身地方的面袋处已经汗湿，常常地食堂里过秤的师傅不很愿意。
冬天的雪比现在多，风搅动雪花呼啸着扑向行人。于是弓起腰，缩起脖子，裹紧衣服，侧身走起。一路走一路高歌“穿林海跨雪原，气冲宵汉”，觉得豪气满怀。田野里茫茫一片，人们都在家里避着风雪，只有我们这些要往家里赶路的孩子点缀在那一片白色之中。
在学校是没有面食吃的，中午晚上3两窝窝头，早上2两。和所有同学一样，每个星期，家里都会给我们准备好一玻璃瓶咸菜，是咸菜缸里腌好的萝卜，取出晒干，再蒸熟切好。这咸菜，便是每位同学的早饭和晚饭的就头。中午，食堂给大家准备有大锅菜，连汤带菜一大桶，同学们将印有“为人民服务”字样的大碗摆满了讲台，值日生给大家分菜，每碗2分钱。然而，就这一天2分钱的菜金，很多同学也交不起，只能顿顿就着咸菜，啃窝窝头，喝玉米糊糊。
这事后来讲给孩子听，孩子不信，说不可能，2分钱，扔地下都不会有人要。还会直一顿菜钱？
我无语，将一些过往的事情，说给没有经历过的人听，会被认为奇谈。而现在，过了几十年，说给儿孙辈，定然更不会相信。因为，最少的硬币也只一毛钱了，2分钱，他们连见都没见到。
正是能吃能玩能活动的年龄，单调无油的饭菜自然满足不了身体的需要。肚子常常发出求援信号，物质第一精神第二原理最直接的证明来源于肚子需求。
于是向海洋索取。初中学校西围墙紧靠海，我们翻过操场的围墙，跳到西边的海滩上，去挖海蚬子。涨潮时站在海水中，用脚去踩，把脚伸到沙里碾，一碾便是一个，用脚指头夹住捞上来。落潮了我们用手，那样更便捷。海滩已划给周围的村里，不允许随便挖蚬子，我们只能偷偷地去挖，挖了就生吃。剥开贝壳，用海水洗去沙子，吃起来很鲜。看海滩的老汉远远地瞧我们咋呼：“小兔崽子，都给我出来。海是国家的，海滩是逄家村的，知不知道？”。他喊他的，我们只管摸我们的海蚬子。见他走近，我们就往海水里游，老汉没有一点办法。
还钓鱼，游到码头停放的旧船上，找一些尼龙绳绑上鱼钩，钩上放着海蚬子肉，把绳子拴到船上，一会儿就有鱼咬钩。运气好时一个中午能钓到七八条鱼，多是海鲫鱼，并不大。把鱼拿到食堂，让饭堂师傅给我们放锅底烤烤。熟了，吹着热气美美地吃，那鱼可真是好吃啊，鲜嫩的肉，现在想起来都会流口水。
吃饱了我们就游泳，沿着港口游。那港多停些旧船，我们就鱼似的围着那船游来游去，累了就仰着脸躺到水上休息，海水浮力大，没有风时平躺到水面上沉不下去。兴致来时还跑到大船上往水里跳，把鼻子一捏，木棍似地直直跳入水中，然后再浮上来。
说到游泳，我的游技之初是在村头西大湾里学会的，那是狗刨。来到大海里学会了踩水、侧游和蛙泳。并不规范，但至少沉不下去。没有教练，完全是自己在海里边喝水边试着游的。
那一年夏天，学校北边的海滩上飘上来一具尸体。我们都跑去看，是具男尸，尸体已变黑肿胀，肚子鼓得老大。晚上我们几个人都恶心得吃不下饭，就这样也没减少大海对我们的吸引力，我们依然去海里游泳，从海里索取食物。
能吃上一顿面食是件非常不容易的事。如果哪个同学从家里拿来白面，换成馒头票顿顿吃馒头，那定是一件新鲜的事情。
记得有一次，父亲到县里开会发了馒头，没舍得吃带给了我。我不好意思当着同学的面吃馒头，就放到宿舍里，后来发现馒头坏了，掰开后有丝，并且有霉味。我实在舍不得扔掉这坏了的馒头，那毕竟是白面做的呀。那天吃饭我没买窝头，我把那坏了的馒头吃了，尽管有一股味道，但我还是把它吃了，那馒头里有父亲的爱，所以我吃了。奇怪的是我竟然没有觉得任何不舒服，肚子好好的，于是明白，上天也垂怜饥饿之人。
或许自那时起，对于食物的挑剔于我而言便几乎失去了，妻常笑言，你是属猪的，好伺弄。她忘记了，我是从小挨饿长大的，自然不会挑食。
那时候很羡慕龙口街上的学生，吃的穿的用的明显地比我们这些农村来的同学要好一些，平日里一举一动也含着许多无忧无虑的快乐。记得龙口驻军有个营长的孩子和我们一级，长得白白净净，浑身透着机灵，打一手好乒乓球，反应极快，令我们好生羡慕。而我们，整天为了肚子犯愁，自然顾不上整齐干净，更谈不上整天练乒乓球了。
甚至，没有钱去理发馆理发，那时，有个女老师姓王，是教导主任的家属，很热心，也很和蔼，自己有一把理发推子，经常地义务为同学理发，我就找她理。常常地她边理边叹着气说：“哎，看你们的头发都这么硬，缺营养啊”。
确实缺营养，但那时不缺营养的人太少，不光我们缺营养，老师们也缺，我见老师们一个个都面色焦黄，很少有很胖的老师。
那岁月，真叫磨练人哪！
三
老家村子离海不远，往北走7里多便是海，村里人称之为北海，而龙口那边是西海，远一些，要15里。北海那里有村里一个渔业队，在 县里划的一片海域打鱼。
过去老人们有句话：能到山里去当驴，不到北海去打鱼。打鱼这营生不仅累，身家性命都很难得以保障。然而当渔民也有好处，大都不会饿着。海里的东西比陆地的多，随便吃上点就行。
那年夏收完后，我和另一同学去了北海，当了一回渔民。说当渔民是高抬自个，实在里是想去分点鱼吃。头一天下午我们去了窝棚，打鱼的都住那里，就是海滩边盖的几间泥屋子。合着衣在麦草上躺到半夜，懵懂中被人喊醒，眯着眼来到海边，见一只船载着网朝海里摇去又摇回，将网顺海边洒了一个半圆。等了一会，有人大喊，快拉。于是抱起粗大的网绳拔河似地拉起。开始时网不沉，拉着并不费劲。拉着拉着便觉得有些吃力。
天已大亮，远望去，海里网起之处像有生物在翻腾。网越来越沉，劲却越来越小了。天热了起来，汗顺着脊梁往下滚，左右看去，两行拉网人都脱得赤条条精光，自觉有些另类，于是我也脱了去。
有人喊起了号子，听起来有些低俗，但却引来一阵阵笑声，驱散了睡意。终于快合网了，看见了鱼，上窜下跳在网中乱成一片。又有人喊，“拿腚趴”，于是转身，屁股沉下，重心向下，可劲往后撑，与海里的重力抗衡。
两伙人终于会合了，网拉到了岸上，海滩上跳跃着白花花一片，令人眼花缭乱。鱼人们也瘫倒在海滩上，什么也不想做了。
那日，我分到了两条鱼，一条偏口一条梭鱼，用绳子串了栓棍子上，一头一条挑着回了家，晚上，全家美美吃了一顿鱼。那鱼我觉得格外好吃，不仅因为新鲜，而是，里面有我自个的劳动。
村人都忙于农事，见不到打鱼人的辛苦，只是隔三岔五地有马车往村里送回鱼，队里便吆喝着各家各户去分鱼，我时常地被父亲谴使，到奶奶和婶子家送鱼，夏天和秋天的鱼最多，个头也大，又有好鱼。
鱼汛旺时，鱼分得多，便吃不了，人们就腌咸了让太阳晒成鱼干。艳艳的阳光下，各家院子里挂满了咸鱼，村子上空便充斥着鱼的腥味。也有的鱼煮熟后晒干了当鱼米，味道也很鲜美。
然而各家的主妇们却并不怎么喜欢这许多的鱼。鱼是当不得饭吃的，要就着干粮吃，有鱼时吃的饭就多，可那时各家都没有很多的粮食。
秋天里， 麦子种上了，忙乎了一个秋收的人们松了一口气，这当口他们很自然地会想到要会一次餐，喝点酒，吃一顿像样的饭。
像样的饭是要钱的，那时农村肚子都饱不了，哪里来的钱。然而乡亲们有自己的办法。他们从仓库里找出了满是灰尘的围网，围网有十来米长，半米高矮，网眼小孩拳头般大小。
把网修好了，叠起，带好路上吃的干粮，互相吆喝着，就往北海泊走。并不是什么人都可以去的，妇女不能去，女的去了不方便。年纪大了也不行，腿脚要利索。小孩太小也不能去，荒滩野外，不知哪下子会发生什么。或许因为我们家只有我能去，于是我便参加了两次这样有些个奇特的活动。
半夜里人们就起来了，星星还在眨着眼，深秋的空气显得有些凉。人们拿着棍子背着干粮袋，挑着网向北而去，二三十人拖拖沓沓，散兵游勇般长长地拉成一条线。
有霜，头发上衣服上湿漉漉地挂着霜气。人们并不作声。耷拉着脑袋只顾赶路，起得太早，睡意还游荡在人们身上。没了庄稼，四周遭笼罩着一片黝黑的空阔和死寂，不时有鸟被惊醒，从路边草丛里扑啦啦飞出。
北海泊在我们村的东北面的海边，离村十多里地，到那里需要路过好几个村，洼里、乡城、港岚。
过了港岚村再向北就没了人家，再向北便是海。所说的北海泊便到了。
其实北海泊就是一片海滩地，无人居住，潮湿荒凉。正因为这样，所以动物们愿意在此栖身。
海滩上松树棵子、红柳丛和酸枣丛黑幽幽地卧在那里。这片海泊并不很大，东西沿海一条线拉开，南北距离窄一些。有海风的咸味和海水的腥味传来，我们明白,离海不太远了。看不到海，滩上的灌木丛挡住了我们的视线。
蹲着卧着坐着，人们点上了烟，如同到了地头，未干活先抽一支。黑暗里，香头忽明忽暗，空气里就溢着辛辣的烟味。
歇完了气队长就开始分工，先挑两个有经验的大人把住网头，把网张开支起，在网的两头一边埋伏一个人，等到兔子钻到网里去逮兔子。
剩下的人就去赶兔子了。分两队向两侧左右出击，走好远然后再向网的方向围拢。已经走出去很远，四下里瞧瞧，周围并没有人，顿时不禁有些害怕，一种孤寂和恐惧之感顿时涌上身来。
这时听见了吆喝声，接着吆喝声此起彼伏，于是我也跟着吆喝起来。边吆喝边用棍子敲打着树棵和草丛。
太阳开始露头，周围的一切开始清晰起来。
突然一只兔子从草丛里跳起，没命地向网的方向跑去。我立刻来了精神。大声的咋呼起来，“起来一只！一只！抓呀！”立刻得到了呼应。不时地，越来越多类似的喊声叫声传来。北海泊喧腾了。
包围圈越来越小了。我们已经看到了左右的同伙。于是咋呼得就更有劲了，一声高似一声。已经看到远处的网了，大家手里的棍子挥得更勤了。
不时地就见兔子跃起向着那张自己生命尽头的网窜去，随即撞到网上，网立刻将它缠住，把网头的人箭一般跑过去，木棍挥起，只一下，兔子便没了气息。
马上，网又立了起来。
也有两三只兔子同时撞网的，把网头的人就忙不过来，眼睁睁看着已经到手的兔子挣扎开逃去。
等到大家完全地合围聚拢，只见那把网头的大叔满头大汗地坐到了地上喘着气，地上死了的野兔横七竖八堆了一地。
兴奋的人们坐了下来，边说笑着刚刚过去的自己做的一切，边吃着自带的干粮。
太阳升起老高了，大家挑了野兔和网具往回走。跑了很多路又兴奋了半天，加之回去时带的东西重，便觉得有些累。
终于回到了场园。
留在家里的男男女女们早已等在队部前，队长把兔子分了，大人每人一只，小孩半只，把网头的功劳最大，挑大些的分了。那一夜，各家各户都饱餐了一顿野兔，到处都洋溢着香香的兔肉的味道。队干部们并不回家，他们用饲养场的锅把分的兔子炖了，打来烧酒，美美地聚了一顿餐，那晚上总得醉上几个人。
四
高中是在本村上的，不用住校，减少了费用，早上还可以到生产队干一早上活，加上两个假期以及星期天，我能挣出自己的工分粮来了。
但家里的日子依然寡淡，并没有多少起色。
随着个子长高力气长大，饭量也随之增加。如何填饱肚子成了重要的问题。
霜降之后天就冷了，大白菜就该收了。黄县的大白菜远近有名，个头大，心实，小孩子站在上面踩都没事。那时候的大白菜多从龙口港装船往东北运，东北那边冬天多以储存大白菜、土豆和萝卜为主。白菜从地里连根拔起，去了烂叶子老叶子、露出白心、捆扎起来，装上手推车送到龙口，再从龙口港装船运往东北。往龙口港送白菜叫“送装”，我那时在队里就送了几回装。
天不亮，就推着头天装好车的几百斤的大白菜，匆匆往龙口赶，小车不能歪，不能倒，饿着肚子，硬挺着，满头大汗赶到龙口港，排上队，快到晌午才称完秤。
卖完了菜，到龙口街花五分钱把带来的玉米饼子找个小饭馆烩了，就着菜汤热乎乎地吃顿饭。许是太饿了，又许是那个烩饼子太好吃了，总之那顿饭吃得真是过瘾。多年后，一直想着什么时候再来那么一顿烩饼子，回味一下当年的味道。
回家时空着车子，自然轻松些，吃顿饱饭身上有了力气，加上有些兴奋，几个年轻人就一路小跑往回窜，把一些年大的人拉到后面。
那一会家里养了只猫，因为三姐喜欢猫，打小三姐没有玩具可玩，她就喜欢猫，不知什么时候她从哪里领回家一只猫，那猫并不好看，很小，很胆怯的样子。三姐就把那猫养着，一直养大。猫小的时候家里并不觉得怎样，随便喂些就饿不死。猫大了吃得多，那时粮食金贵，老鼠也不那么多了，猫的吃食就只能从人嘴里抠。
继母不喜欢那猫，不喜欢的原因是因为它要向人分东西吃。“人都吃不饱，还顾得了它。”继母天天唠叨。但三姐喜欢，三姐说她可以省饭给猫吃。
迫使全家下决心扔掉那猫的是吊在梁上的肉。春节快到了，父亲从集上割了块肉，全家舍不得动，吊在南屋的房梁上，准备春节里待客用。忽然有一天继母发现那肉不见了，于是全家便找，终于在南屋的旮旯找到了满身是泥的肉，和肉在一起的还有那正嚼得津津有味的那只猫。
顿时气得继母连骂带打，吓得猫到处乱串。
全家多数人的意见都是要扔掉那猫，那是只馋猫。三姐也没办法，谁让猫犯了错误，而且是不可饶恕的大错。
于是我把猫带到了学校，让李老师到北马开会时带走。老师回来告诉我说那猫很老实，我把它放到路边，它蜷缩身子一动都不动地呆在那里，看样子挺可怜的。
三姐听了此事，哭了好半天。专门到北马找那猫，但猫已不见了。
转眼到了三姐婚嫁年龄，三姐找的人家是本村的，父亲说，找本村的离得近，互相有个照应。
黄县人嫁闺女，把男方家里有无房子或有啥样的房子看得很重。俗话说“黄县的房、桓台的粮”，房子是一家人的脸面，马虎不得。为了儿子、为了娶来媳妇、为了延续后代、也为了各家各户的声誉，即便勒紧腰带，饿点累点，也要盖好屋子。
那一会买不起水泥和砖，也没有铝合金，垒墙用的大都是土坯，那土坯不是用稀泥合好后托出来的，而是将半湿的土堆到木框里用石夯砸结实，再晾干而制成，黄县人称之为“墼”（jī）。农村里泥土不稀罕，力气也不稀罕，所以“墼”这种土坯也便成了人们盖房子的主要原料，因为这东西造价极低。
但是，这个活计需要力气，也需要腰和胳膊的力量，消耗体力极大，一般人不愿意去吃如此的苦。高中时，因为场院离家近，早晨时间可以利用，所以我和另外一个同学就包揽了这个活。每天都去敲打，场院里一排排尽是我俩打的墼，渐渐地，随着手上的老茧越来越厚，我们的技术熟练起来，墼也变得有模有样。
三姐的婆家在准备婚事，也要盖房子，盖房子同样需要墼，我说，我来打吧，算是送姐姐的一份礼物。于是春天里，我请了几天假，和东村老孙一起，用一个礼拜就把一栋房子的墼全部打好。
三姐的婆家觉得过意不去，每日让我和老孙在他们家吃饭，变着样想办法做点好吃的给我们吃。推辞不掉，客随主便。三姐的婆婆饭做得好，那一个星期里，只觉得肚子有些鼓，腮也有些圆，干起活来愈发有力气。
吃得更好的一顿饭是三姐结婚那天，那天我和要好的同学可根代表娘家人抬着陪送东西去吃喜酒，不知道深浅的我们由着性子吃喝，竟把婆家陪酒的几个人喝得醉倒炕上。那时我们都是半大小子，不明事理，只觉得有好酒好菜，人家让喝就喝呗。后来才知道，人家是客气，才知道作为客人不应该那么不知好歹地吃喝。
后来便到了部队，听人说到部队馒头管够吃，顿时眼里有了光芒。家里没有自行车，三姐夫借了一个自行车载着我 来到了县武装部，临走继母嘱咐，别忘了把换下来的衣服让你姐夫带回来。
换上棉军装，顿时觉得身上和心上都暖和许多。在武装部招待所里，晚上，我们吃了第一顿饭，那一顿饭真叫过瘾。新兵们一个班围成一个圈，蹲在冬日的院子里，大笼屉的包子抬上一笼不一会便吃完，再上一笼又吃完，不知吃了多少笼，依旧没有人起身。接兵的排长看了心里高兴，说，这批兵好，身体好，能吃。能吃就能干！
从那天晚上开始，再也不用为吃不饱肚子犯愁了。而且，像是竹节拔高，日子见天好转，越来越滋润。甚至，要挑着样吃饭，大鱼大肉不再喜欢，过去挨饿时吃得那些个野菜粗粮倒成了稀罕货，隔三差五从老家倒腾点。
更有甚者，连饭都懒得做了，外卖一要，变着花样吃。你说，是肚子需求变化了，还是百姓们腰包鼓了有钱了？国强民富，大河有水小河满，这个道理，我悟了60年。
