芒可以是禾本科植物外壳的针状物,比如麦芒,也可以是禾本科植物芒属的植物芒。

  芒在南方常见,是黄牛的菜。长得高大,长相俊秀,如今除了与牛为伍,还可以种在公园里当观赏草,如果有闲情逸致,还可以当插花,满足物欲横流之后的小清新。

  成语“芒刺在背”显然不是“小清新”,因为有“刺”,一定是麦芒之类的芒。

  看看“芒刺在背”的出处吧,东汉·班固《汉书·霍光传》:“宣帝始立,谒见高庙,大将军光从骖乘,上内严惮之,若有芒刺在背。”

  这自然是有故事的,说的是汉武帝死后,儿子汉昭帝即位,辅佐他的就是他爸给他留下的“顾命大臣”霍光、桑弘羊等。昭帝寿短,八岁即位二一岁“崩”,权倾朝野的霍光立武帝孙子刘贺为帝,据霍光说刘贺昏聩放荡,就把他废了。再立的皇帝就是武帝的曾孙刘询,是为汉宣帝,刘询是个明白人,知道霍光的厉害,能立皇帝也能废皇帝,他很小心。

  刘询刚当上皇帝,第一件事当然是向自己的列祖列宗报告这一大事。陪同他的就是霍光。但只见那大司马大将军霍光身材伟岸,面色冷峻,不怒自威。年少的宣帝不由自主胆战心惊,惶恐不安,那感觉就像有麦芒刺在背上一样难受。

  自那以后,宣帝更是谨小慎微,只要是霍光在,他都小心翼翼,倒像霍光是皇帝一样,终于有一天熬到霍光病死,你还别说,那汉宣帝就是按皇帝的规制葬的霍光,可见霍光如日中天的气势。自此,宣帝出外乘车时再也没有令人胆寒的霍光“陪侍”,宣帝才感到挣脱了束缚,那绝对是解放了,天亮了的感觉。

  还好,宣帝没有被霍光吓破胆,自己励精图治,实现了历史上有名的“宣帝中兴”,其“汉家制度”长久流传,为自己为大汉留下重重一笔。

  也许“芒刺在背”的尖锐刺痛正是他砥砺前行的动力,我只好这样解释了。