一棵桑树的命运

　　小时候，迷上了养蚕。

　　纸上密密麻麻的小黑点——不知不觉中，小黑点变成了小蚕虫——小蚕虫一天天长大，直到滚圆透亮，开始吐丝——作茧自缚，进入冬眠——破茧出蝶，双双交配，撒下一颗颗小黑点——蛾老死去，小黑点等待下一个轮回。

　　在我的侍养和守护中，这些蚕虫的进化过程历历在目，让我感叹生命的神奇。

　　蚕虫吐出来的是宝，饮食需求却只有一样东西——桑叶。

　　我家没有桑树，必须到有桑树的人家去买，一分钱买10片桑叶，肥硕的桑叶只能买5片。买桑叶的小朋友多了，断货是常有的事。好几次，我不得不用莴笋叶代替桑叶，据说这个办法救急可以，蚕虫吃多了则会变种，下不了小蛋蛋。

　　桑叶的供应，让我时不时地犯愁。于是，我萌生了自己栽一棵桑树的想法。

　　我家居住的黄家祠堂有一个后院，是菜园。南面隔墙是“卜娅”（祖母）住的房间，墙根一长条狭小的菜地是我家的，正好可以在那里栽树。

　　地方选中了，接下来要解决的就是树苗了。我知道，把桑椹种在地里可以培育树苗。可我嫌它太慢，想找现成的树苗移栽过来。于是，我给二弟和三弟分配了任务，外出时不忘找树苗。我自己更是时时处处留心。然而，一连几天都没有收获。

　　深秋的一天，我带着三弟到县粮食局找同学玩，离开同学家时，发现这个院子里有各种树苗。或许有桑树呢！我们兴奋地想，立即睁大眼睛四处寻找。果然发现了几棵一尺多高的桑树苗，我们别提有多高兴了！我跑到同学家，借了一把锄头，连根带土挖了一棵长相好的树苗，小心谨慎地抱回了家。

　　我在后院南墙根下挖了一个坑，把桑树苗栽了下去。二弟特意刨来一点猪粪鸡粪什么的倒在坑里，三弟培上黑黝黝的泥土，7岁的四弟也不甘落后，提着木桶来浇水。此时，院子里几家邻居的孩子都来看热闹，像过一个盛大的节日。

　　以后，我几乎每一天都要到后院，看一看这棵小桑树，隔上十天半个月，还要除草、浇水。卜娅说，小桑树长得好啊，一天一个样。我说，我怎么看不出来呀？卜娅说，你是恨不得它几天就长成一棵大树呀！我想，可不是吗？我的蚕虫在等着这棵树提供粮食呢。

　　这一年的冬天特别冷。我怕小桑树经受不了严寒，跟卜娅要了一些破旧布条，把小桑树从上到下、每根枝条都缠了一圈。没多久，一场几十年不遇的大雪降临了，小桑树在一尺厚的雪堆中坚强地挺立。出太阳的时候，它由于生长在背阴处，枝条上仍然垂挂着冰凌。但是，我担心的事情没有发生，经历了风霜雪雨的考验，桑树反而更加焕发出蓬勃的生机。

　　春节过后，我参军离开了家乡，也离开了我亲密的朋友——小桑树。

　　在部队，不论战备、训练、生产和施工多么紧张，我都会想念小桑树，每次给家里写信，都忘不了询问小桑树的情况。听到小桑树健康成长的好消息，我就十分欣慰，工作起来也仿佛多了一份力量。

　　再次见到小桑树，是3年以后的初春，我回家探亲。小桑树已经长成了一棵大树，顶部高过了屋檐，粗壮的树干向院子中间倾斜，繁密的枝条上，嫩黄的新叶长得密密麻麻，在风中欢唱起舞，仿佛在欢迎我的到来。

　　家人们跟我说起这棵桑树，个个赞不绝口。桑叶长成快到巴掌大的时候，前来买桑叶的小朋友络绎不绝。卜娅干脆坐在后院小门口，一边做一些家务事，一边卖桑叶。四弟和小妹放学以后，也来帮助卜娅。小朋友都说，就你家的桑叶片大嫩绿，蚕宝宝很喜欢吃，吃了长得快。有的人还下定金，把蚕宝宝一两个月吃的桑叶都预买了。夏天，叶子中间悄悄长出了青青的桑椹，渐渐地由小到大，由粉红到紫黑，摘下来放进嘴里一咬，汁水溢齿，酸甜爽口。家里来了客人，临时从树上采摘一盘桑椹，很是惹人喜欢。来买桑叶的小朋友，一般会同时买一袋桑椹带走。碰到偷桑叶和桑椹的小朋友，家里的大人发现后往往好言相劝，对实在没钱的小孩教育后还会免费送。有的人跟我们家索要树根、树皮和枝叶来治病，还真有些效果。上小学的四弟因此写了一篇作文，题目是《我家的桑树全身是宝》，被语文老师作为范文在班上宣读。

　　真没想到，这棵桑树为家里带来了这么多的快乐！我越发喜欢这个“无言朋友”了。

　　更没想到的是，正处于生长旺盛期的桑树，生命突然走到了尽头。原因是，邻居在后院盖房子，桑树正好遮住了房子的大门和窗子。为了邻居的利益，我家不得不忍痛割爱，砍掉了桑树。我探亲回家，站在原来栽种桑树的地方，低头为桑树默哀了好长时间。。。。。。

　　若干年以后，我再次回老家探亲，去看望新屋场的大姑父和大姑姑。走近老两口的新居大门，迎面看见院子里一棵两层楼高的桑树，碧绿的树冠伸出了院墙，盖住了门口外面的一块空地和别人家的旧房。表弟建国见我端详桑树，告诉我说，这棵桑树就是你种的那棵桑树的下一代，当时建好这栋楼房后，需要在院子里种一棵树，想到你们那棵桑树，便摘了一颗桑椹做种子埋在院子里，几年后就长成这么大了。我听了很是激动，又是一个没想到：已经死去的桑树竟然再生了！我拿出照相机，为这棵桑树拍了一张照片。

　　又过了若干年，我回老家再去看第二代桑树时，大姑父家那一片已经改造成了公共活动场所，那棵桑树也不见了。表弟建国领着我去他家老屋，指着后墙根下堆着的几截木头说，这就是锯掉的那棵桑树的树干。看着它们，我伤感之心稍得慰藉，对建国说，你帮我留一截木头，好好保存，我要派它用场的。

　　我突然想到了物质不灭定律，似乎对生命的真相和意义有了进一步的领悟。蚕虫终而复始的生命周期，桑树代际交替的自然现象，都揭示了一个共同的奥秘。正如古希腊哲学家德谟克利特的一首诗所说：无中不能生有／任何存在的东西也不会消失／看起来万物是死了／但是实则犹生／正如一场春雨落地／霎时失去踪影／可是草木把它吸收／长成花叶果实／依然欣欣向荣。

　　我打算用桑木制作几样工艺品，以这种形式延续那棵桑树的生命，赋予它崭新的价值，让小时候的快乐永远伴随着我们的生活。

　　（2016年6月22日）