走进榆林镇北台，探寻边城要塞的前世今生

     2017年10月的一天，我们一行十多人乘车来到榆林镇北台，镇北台位于榆林城北四公里之红山顶上。我们购买门票到达景区后，看见了一座亭子的前边有一方巨大的奇石，上面刻有“万里长城第一台”，七个大字引人注目。文字介绍说：镇北台建于明万历三十五年（1607年），属于万里长城防御体系之一的观察所，是明长城中部的要塞之一，是明长城遗址中最为宏大、气势磅礴的建筑之一，是长城三大奇观（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）之一，有“天下第一台”之称，是我国古代劳动人民的聪明才智和坚强毅力的结晶。

     在景区内，一颗旱柳引起了我们的注意，因为他们被反复平茬，只留不高的树身，而上部挺拔的丛状枝条却迎天而上，不屈不挠，顽强的与恶劣的环境进行抗争，是防护林及绿化树种。旱柳属于落叶乔木，被称之为“砍头柳”“毛头柳”。

     远观这气势恢宏的建筑，在阳关下，显示出逼人的气势，表现出威慑的力量。据记载秦代将军蒙恬驻守这里，种植了很多榆树。到了汉代，驻扎于此的卫青，继承了秦时蒙恬的优良传统，营造出了长长的林带，全是榆树。因地处边关，设置重镇后，因树而得名。于是，榆树林成就了“榆林”这个响亮的城市名片。

     镇北台建筑呈正方梯形，占地面积约五千平方米，总高度为28.5米，方正整齐。逐层递缩而成，结构像梯形，到了顶部已经成了一个正方形的形状。外砌砖石，内筑夯土，逐层收进。

     我们走进第一层，为台基座。东墙南侧置城门，东南内侧置砖铺马道，南墙与长城相连；营房坐落在镇北台一层坞城东北角。其中，坐东朝西三间，为将领守城办公、议事场所，坐北朝南七间为守城将士住宿、休息之地。房屋之外是练兵习武的场地。今天已经成为长城文化的展室。

     穿过洞门，进入镇北台的第二层。第二层更像是一个小型的操场，一棵与镇北台同龄的榆树孤立着站在那里，可以想象，它是陪伴远离故土驻守镇北台将士的唯一的生命之色。在北面可以看到连接明代同期修筑的款贡城，为蒙汉官员进行洽谈、举行献纳贡仪式的场所；台西侧则遗有明代易马城，是蒙汉互市的场所(现为排房，70年代为军营)。二层南台墙中开设券洞，内砖石踏步直通三层，券洞横额石刻"向明"(北面原有涂宗浚所书"镇北台"石刻已毁)。    走上第三层，台东外砌石踏步达四层，顶层台面面积为255平万米，四边各进深2米，各层四面均围以女儿墙及垛口，台地面铺青砖。一般长城上的烽火台是观察了望和传递消息之用，镇北台与一般的敌台和烽火台有很大的不同，它规模很大，可以驻兵，可以作战，可以观察，也可以举烽火传递消息，兼有敌台、烽火台多种功能。

     登台顶端，榆林城尽收眼底、繁荣景象一览无遗。镇北台依山据险，居高临下，北对毛乌素大漠，南倚沟壑纵横的黄土丘陵，雄踞于榆林市的红山之巅。为古代边关贸易、民族和谐做出了特殊的贡献。 顶层上，城墙垛口插着书写“明”字的大旗，在风中烈烈招展，将我的的思绪引入烽火连天的古战场。仿佛我是一名士兵，在秦代将军蒙恬的带领下修筑长城，在附近种植榆树。又跟随西汉大将卫青征服匈奴，号角声声，战旗猎猎，眼前出现大汉铁骑与匈奴人厮杀的血腥场面。朦胧感到我是明朝的一个小兵，参与了修建镇北台的建设，那是明万历三十五年(1607)四月至次年七月，延绥镇巡抚涂宗浚为保护设在附近长城边上蒙汉互市的红山市，在红山之顶修筑成明长城上最大的军事瞭望台，时何等的艰辛。不要忘记保家卫国的悲壮历史，脚下的镇北台，还有万里长城。

     我们知道，在很早以前镇北四周是一望无际的大沙漠，现在通过人们半个多世纪的艰苦努力和辛勤的劳动，已经将一望无际的大沙漠变成了一片片绿州。观看西边有一座红石峡水库，那里的水清澈见底，微风一吹不时出现涟渏，夏天的时候人们都会在这里休闲、游泳和钓鱼。远眺东边是红山，现在已经变得非常繁华，一栋栋高楼大厦拔地而起。北边到处是绿色，点缀着赤橙红白青蓝紫。镇北台的底下还有一条宽广的公路，是通往市中心的，天天车水马龙、川流不息，南边又有一栋栋高楼大厦似乎耸立在云层之中。这里有很多家产业企业，被喻为经济繁荣的开发区。

     镇北台，据险临下，控南北之咽喉，如巨锁扼边关要隘，为古长城沿线现存最大的要塞之一。离开时我的心潮彭拜，吟一首古风抒怀。

镇北台怀古 

重登边塞镇北台，四处清新顺面来。

依险据山为御寇，居高临下抗敌灾。

商情贸易交流现，蒙汉和谐善友回。

荒野金滩何地找，全成绿草锁沙堆。