血色忠王府，回望太平天国覆灭 
忠王府，位于苏州博物馆的旁边，从博物馆进去，看完可以从里面进忠王府的侧门，参观完了，出口就是忠王府的正门。一张门票可看两个景点。事实上在忠王李秀成占领苏州以前，这里便是拙政园一部分。忠王府的门口，又写着“古拙政园”的字样。我并非想来观赏古代园林，我只是来这里想体会一百多年前，一个让人非常敬佩的历史人物。
在忠王府，人们久久地凝视着忠王的塑像，力图近距离地去接近那段血雨腥风的历史，将自己融入那个年代，如同回到一百多年前，正面对着这位叱咤风云的刚毅统帅。在忠王曾居住过，并在此开始他的讨伐征战最后一个封建王朝的铁血历程。
并不是每个游客都知道忠王李秀成是谁。二十多岁的一位阿拉伯姑娘背着一个双肩包，看完苏州博物馆手里揣着门票与游览地图，站在忠王塑像前说着蹩脚的汉语问道：“这个人很有名吗？”我答道：“是很有名，很伟大的一个人。”对不很熟悉中国历史的她，我觉得没法说得太多，也没法说出自己此时复杂的心态。我想象着一百多年前忠王的坚忍不拔，想象着他的意气风发，想象着他举手投足的果断，当然，也想象着他最后被强势所杀害的烟消云散。
一百多年前英国联军一位士兵呤利归国后写了一本《太平天国亲历记》，将此书奉给他最崇敬的英雄忠王李秀成，然而他并不知道，此时的李秀成已经只是一个英名了，他在经历了凌迟肢解的酷刑后，灵魂早已飞往他向往的天国。
历史早已写定，故事无更改的余地，而历史的理念与精神，却比历史人物自身更具有生命力。忠王是悲剧性的人物，他曾反抗一个专制的政府，同时又效忠于另一个专制的临时政府，他曾是被专制的人，他也曾是专制的核心人物。专制必然使一个人的私欲凌架于政府之上，而效忠于专制的政权，并成为专制私利一部分，忠王的悲剧便是不可避免的。
正如梁启超所说：“使以秀成而处洪秀全之地位，则今日之城中，安知为谁家之天下耶？”但是即令太平天国能改朝换代，也不过是由一个专制政权代替另一专制政权罢了，于国家于人民尚有一丝一毫之益处乎？
李秀成（1823－1864），广西藤县大黎里新旺村人。他出身于一个贫苦农民家庭，幼年和父母一起“寻食度日”，生活十分艰难。在金田起义参加太平军后，他作战机智勇敢，很快从一名普通的士兵晋升为青年将领。天京事变后，他与陈玉成、李世贤等力撑危局，取得了二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等军事上的胜利，并建立苏福省，中兴了太平天国。天王洪秀全封李秀成为忠王。
清咸丰十年（1860年）5月15日，数万太平军在忠王李秀成的统领下自天京出发开始东征；一路摧枯拉朽、势如破竹！ 6月2日即抵苏州城下，收降清军五六万，缴获大批洋枪洋炮，全面占领苏州。入城后，李秀成住进拙政园，并将之改名为忠王府。天京事变后，天王洪秀全封李秀成为忠王，
忠王府作为新设立的苏福省的政治中心，其重要性不言而喻。李秀成在忠王府居住了三年多时间，也是太平天国诸王中在藩邸居住时间最长的，所以他有足够的时间对自己的王府进行精心雕琢布置。李鸿章称赞忠王府：“忠王府琼楼玉宇，曲栏洞房，真如神仙窟宅”。
建都南京之后，洪秀全等权贵因贪图享乐而迅速封建化，王爷们坐享特权、大兴土木、铺张排场、纵情声色、卖官鬻爵、揽权敛财，生活极其腐化坠落。奢靡腐败不仅消磨了太平军斗志，耗尽了国库钱财，而且加重了百姓负担，加剧了社会对立，并酿成了内部纷争的变乱，太平天国由此走向败亡。
太平天国腐败亡国的经验教训是孙中山、毛泽东立国理政的历史镜鉴，也为当下的反“四风”提供了极好的反面教材，给执政党的作风建设敲响了警钟。
太平天国夺去了晚清半壁江山，清廷对太平天国恨之入骨。天国被剿灭之后，所获战俘不分首从，一律处以极刑。清廷处死太平天国战俘的极刑十分残忍，有凌迟、剖腹、摘心、剥皮等，法场上血肉横飞，惨绝人寰。
太平天国被剿灭后，高级将领几乎无人善终。洪大全在北京被凌迟，还瞪着眼睛看着刽子手割他肉。林凤祥也在北京菜市口被凌迟，行刑的刽子有16人，到死他都没吭一声。李开芳在北京被凌迟。刘玱琳被湘军肢解，割头示从。石镇吉在桂林府被凌迟处死。陈朝旺在庐州府被凌迟处死，枭首示众。英王陈玉成在河南延津西教场被凌迟处死，年仅26岁。翼王石达开在成都府北校场被凌迟极刑处死，死后清军啖其肉，在太平天国将领中死得最为悲壮。
1864年6月，湘军攻陷天京（南京），李秀成被俘后在狱中写下数万字的自述，追述自己的经历和太平天国的历史，后被曾国藩杀害。年仅42岁的忠王李秀成在南京被凌迟处死，首级传示被扰地方。在李秀成解赴刑场执行死刑的时候，他好象大彻大悟地说:“死而足愿，欢乐归阴”。
大凡了解一点太平天国史的人都知道，1864年天京城破，忠王李秀成被俘，曾国藩将之困锁在囚笼之中，供给笔墨纸，让其写自述供状。
于是，在那年的盛夏酷暑，在那个方寸囚笼之中，李秀成笼罩在死亡的阴影之下，镇定自若，从容落笔，写下洋洋数万字的长篇自述，叙述了自己战斗的一生，记载了太平天国的兴亡史，铭刻了太平天国败亡的惨痛教训。
英国政府翻译官阿拉巴斯德在李秀成就义前曾到监狱里访问，在访问记录中记:“我不愿打扰他，便静静地进去，只问他是否对我有什么要求。他回答说他唯一的希望于天。说此话好像几乎以快乐的声调，使我无意之中同情他。”
同行者路易补充:“阿拉巴斯德是最后一个见到李秀成的外国人。他是在南京认识李的。李对他说，他所看到的这个人(指李自己)是一个已经死了的人，李对自己还可以利用剩下的一点时间，来写一些有关起义的历史而感到高兴，因为所有在南京的档案都已经丢失。尽管他受到了残酷虐待，但他仍然显得平静和镇定，保持着尊严。”
李秀成写《自述》，一共写了74页，但话却未说完:“我亦不知我前世之来历，天下多少英雄才子，何不为此事而独我为，实我不知知也，如知……”
之所以未写完，有人猜测，是曾国藩于当天下午派人通知李秀成，说是“国法难绾，不能开脱”，即李秀成在知道自己行将遭到杀害，生命已到了倒计时，遂放弃了写作。
人生本来就是两手空空而来，最后两手空空地走向人生终点，无论是王侯将相，还是平头百姓，无论赫赫威风，还是默默无闻，这位统帅百万大军和巨额财富的忠王，最终也只落得财空、兵败、命丧，这大约是他当初绝没有料到的。唯独留下现在的这座豪华的忠王府，深宅大院，梧桐细雨，在诉说着一百多年前的如烟往事!
