何园，晚清园林的绝版之作
扬州古运河畔有两座最美的园林，个园和何园，都是5A景区。何园是清光绪年间任过湖北汉黄德道台何芷舠辞官归隐后建造，是扬州大型私家园林中最后问世的一件压轴之作。因主人附庸风雅，从陶渊明“倚南窗以寄傲，登东皋以舒啸”取意，又称为“寄啸山庄”。但人们还是习惯因园主人姓何而称何园。
何园一改我国私家园林前宅后园的传统，把住宅融入叠石理水的花园之中，力求人居环境的最大美化，被我国文史专家罗哲文题为“晚清第一园”，它也是扬州现存规模最大的官邸园林。
何园进去是一座玉带小桥，不仅玲珑可爱，还使全园充满水的灵性。何园的三个花园全部有真水，这可能和主人的名字有很大关系。
东园最精致的建筑群当属船厅了。厅是船形，汉白玉砌为船舷，四面玻璃透明，人在厅中，犹如置身甲板。厅外地面用瓦片、鹅卵石铺成水波纹，给人以水意。而环顾四周，竟无一滴真水，船厅成为我国园林中旱园水意的经典之作。
何园主人一生与船密不可分，何家祖居安徽古雷池，因三面临水而改叫望江，主人为民为官为商，几乎天天与船打交道，楹联中的“船为家”就点出了主人有水就有我家的豪情。船厅周边的铺地，分别是“松鹤延年”的寿字、“如意莲子”的福字、“九鹿藏松”的禄字，都是中国传统的吉祥装饰图案。
登上一段小山道，可见读书楼。是何家大公子读书的地方。里面有当时大公子乡试试卷的复印件，以及当年考上全国第九名的喜报。何家先后出现祖孙两翰林，兄弟两博士，父女两画家，姐弟两院士，他们的故事分别陈列在玉绣楼的史料陈列馆里。
出了读书楼，就是著名的何园复道回廊。说到廊，想起全长700多米的颐和园长廊，而何园的复道回廊总长度达到1500余米。跟颐和园的湖廊不同，何园是楼廊，楼廊之妙，不在于长，而在于曲。复道回廊犹如彩虹飞落，环绕何家五大楼宇，使园与宅、中与西、闹与静融为一个整体。因此何园复道回廊就坐享了“天下第一长廊”的交椅。
何园有一座独立的小苑“赏月楼”，这是园主人母亲生活的地方，是专为吃斋念佛喜欢独处的母亲建造，围绕着“奉亲”的主题，就连从法国进口的铁铸栏杆上还镌刻着“延年益寿”的字样。
主人起居的地方，前后两栋用回廊围成了院落，有欧式的小楼，院里栽种的是广玉兰和绣球树，所以取名玉绣楼。玉绣楼中西合璧，主体建筑采用中国传统的串楼理念，房间里使用西洋的吊灯、壁炉等。在两边的廊道上，发现有六个圆孔，是留给佣人从楼下递送饭菜和物件的通道。因为那时规矩大，下人是不能到上房走动的，更不能上楼。
在何家的正厅“与归堂”，是个扬州保存最好的楠木会客厅。大厅屋顶采用的9毫米进口玻璃是用黄金换的，采光效果特别好，一扫中式厅堂的封闭、古板和沉闷，洋溢着开放、敞亮和明快的气息。不过，可惜的是玻璃上面有一个弹孔和一道裂纹，弹孔是文革红卫兵留下的，裂纹是电视剧组拍戏时损坏的。
何园里有个片石山房，是在水池北面的一座假山，为清代石涛和尚的手笔。石涛不仅是中国画的一代宗师，也是一位叠石造园的高手。他在41岁时结束云游，客居扬州，创作了这个片石山房，这是他留在人间的唯一叠石作品，称为人间孤本。东面墙上有石涛“片石山房”石刻一幅。石刻的北边有一棵罗汉松，树龄已有三百多年了，也是当年考证片石山房是石涛遗作的论据之一。
游片石山房，最不能忽略的景观就是镜花水月。在片石山房西边廊壁间镶嵌的一面大玻璃镜，无论从哪个角度看，这面镜子都能将园中景色收入自己的怀抱。与镜子遥遥相对，东北湖山脚下的水潭中，则藏着一轮明月，它跟随我们的脚步，从月牙到满月，依次变化。
“人工造月”是片石山房的一绝。这两处景点合起来就是片石山房著名而奇特的佛理景观:镜花水月。何园曲径通幽，石桥凭栏，园林心思与技巧极具匠心，需要慢慢看，仔细品味。园内藏有韩琦、苏轼、唐寅、郑燮、刘墉等人的书画真迹，值得细细品鉴。
走进何园，犹如走进一幅自然和人文的美丽画卷，天人合一，中西合璧的近代造园艺术，一个大家族丰富多彩的人生故事在这里生动展现。我国著名园林专家陈从周先生曾说:“江南园林甲天下，二分明月在扬州”，可见何园的精美无与伦比。
