【女人故事】母亲的米面盒
家里的那对米面盒，是父母结婚后跟爷爷分家时，母亲跟二叔换来的。分家那天，母亲对所分的家当都没什么异议，在签完“分书”后，却与二叔商量着用十斤麦子换已经分给了他的那对米面盒，在那个连温饱问题还没能解决掉的年月，十斤麦子远比两个木盒子重要得多，二叔当然很痛快地就答应了。于是，母亲就喜滋滋地把那对米面盒抱回了家，而父亲却为此挺不高兴，回家后一连埋怨了母亲好几天，母亲也不说什么。
所谓米面盒，就是过去用以盛放食物的“食盒”。我们那有个习俗，结婚当天，男方上女方家迎娶新娘子时，必须要带上这样一对盒子，其中一个盒子里装上面粉，另一个盒子里装上大米，到了女方家后，新娘子要揭开盒子，象征性地用手抓一下里面的面和米，寓意婚后生活富足。老辈人也常说，如果新娘子第一个揭开的是面盒，那么婚后就能生男孩，反之则会生女孩。老家的人习惯上把食盒称为“米面盒”，也正是因为这个习俗而来。
食盒过去主要用作酒肆饭店送外卖，以及富贵人家里出门访友时盛放肴食，普通的人家一般用不上，家里也就不会有这个器物。在乡间，一个村里的食盒也没几个。
我们村里有食盒的有三家，胡同里的三爷家，村西的德贵叔家，还有就是我爷爷家。三爷家曾是我们村有名的财主，德贵叔家曾有在外做官的先人，而我们家曾是拥有上百亩地的地主，所以家里都才有这种物件。那时村里有娶媳妇的人家，都会朝着这三家去借。其实，在曾经那一段号召破除封建迷信的年代，也没有人敢依那些老习俗行事，所以在很长一段时间里，米面盒基本是退出了历史舞台的。以至于在上世纪八十年代末一些传统风俗又逐渐兴起后，有要结婚的人家忽然想起要借一对米面盒用时，其他两户人家的都早已做烧柴了，只有我爷爷家的因放置了些杂物，才得以保留，却也是灰头垢面。
母亲把那对米面盒抱回家后，也不顾父亲的埋怨，仔细地把它洗擦干净，又用两块她结婚时陪嫁的红包袱包好，小心翼翼地放在衣柜顶上。然后接下来的几天里，母亲像发布突发的重大消息似的，今天跟王婶说家里有米面盒，明天跟李婶讲家里有米面盒，后天，大后天，大大后天，母亲都是兴致勃勃地一一向街坊众婶们通报着这个消息。惹得一回家父亲就朝她吼：“又不是得了什么宝贝，到处扇呼什么！”
其实母亲也不必如此，王婶李婶们对村里所发生的大大小小事的敏感度和传播力不容低估，这类事其实只要让她们其中一人知道，不出三天，村里的所有人也就知道了，并都会很有兴趣地顺藤摸瓜着在东家长西家短中，打探到其中所有的细节。我家换得了一对米面盒很快全村的人都知道了。
那对米面盒果然没辜负了母亲，没过几天便有人上门来借。再以后，几乎每隔些日子就会有人跑到家里借。就这样，米面盒从李家借到张家，又从村南借到村北。每次有人来借，母亲都会一边笑呵呵地回应着来人殷勤的笑脸，一边跟他们说着这对米面盒真是祖上传下来的那对，“你看看上面的雕花，你掂掂这分量……”言下之意，能用这样的物件操持喜事会很荣光。用过去富贵之家的老物件办喜事会吉祥顺利，乡间的人确实是有这样的讲究。
母亲是个要面子的人，喜欢别人来家里借东西，听着那些让耳朵发软的恭维的话，看着别人有些讨好的脸色，对她来说也是一种乐趣。在来人要拿走米面盒时，母亲还会掏出几块钱放进去，一是向人家道喜，也是图个吉利。当然，办完喜事，在换回米面盒时，人家也会在里面放上一包糖、两盒烟，以表感谢。
父亲看不惯母亲这样，母亲说：“家里有了米面盒，就有人来借，就是借出个人情，借出个人气。农村居家过日子，过的不就是乡邻的相互交往，图的不就是家里人气旺吗？”听了母亲的话，父亲以后也就不言语了。因为父亲清楚，我们家族世代地主，以前祖上都是仰头走路，从不低头看别人，一直以来，与村里人的关系并不融洽，甚至与一些人家还有积年恶化的矛盾，特别到了我爷爷那一代家道中落后，在村里就更没有几个可以交往的人了。父亲不再言语是明白了母亲的用心。
也确实，自从有了米面盒，慢慢地，村里人跟我们家的关系更融洽了，相互走动的也多了，人情面子也广了。这些年，无论是家里盖房上梁，还是操持红白喜事，都有许多村里人不请自到来帮忙。特别是后来父母做了生意，更是因为有人气，做得一帆风顺。
去年夏天，有古董贩子听说了我家里的那对米面盒，上门来看，说是黄花梨的，出了不低的价格要收购，被我母亲拒绝了。后来又一次次地抬高价格，母亲也丝毫没有动心。有人劝母亲，现在结婚也没那么多讲究了，用米面盒的也少了，就卖了吧。母亲说，这是祖上传下来的东西，又走过那么多人家，留着吧，权当是个念想吧。父亲也说，留着吧。母亲便又仔细地把它洗擦干净，依然用红色的包袱包好，小心翼翼地放在衣柜顶上。
家里的那对米面盒，据称在我爷爷迎娶我奶奶时就用过，我父亲和二叔结婚时也用过，后来我结婚时也用过。从它被母亲用十斤麦子换回来后，这几十年来，它也见证了我们村几乎大部分的婚嫁喜事，我甚至有些替它自豪，还有谁比它更了解这个村的人情世故呢，还有谁比它更了解母亲对这个家庭的良苦用心呢。
