贾府衰败原因探寻
一、政治原因
中国两千多年的封建社会，官场哲学的重要思想是——“官本位”，即官官相护的潜规则。一个人再有才华，如果不依附于某个利益集团，仅凭个人或少数几个志同道合的人为了实现政治抱负单打独斗，是不可能长久的。商鞅、王安石、张居正等人称雄一时，末了还是被保守势力打倒，官场一切复初。其根本原因，是一朝天子一朝臣，皇权高于一切。因此，一切顺应皇帝，欺骗糊弄皇帝，在维护皇权的幌子下结党营私，让自己官品尽量大，做官时间尽量长，捞到的实惠尽量多，就成了大多为官者的共同追求。
明清时代，“捐官”制度公开盛行。皇帝靠“养贪惩贪”政策，增加财政收入。上有政策，下有对策——“护官符”应运而生。贾、史、王、薛四大家族联手，在势时互利互惠；如果某一家失势，还有另外三家可以依赖，帮其慢慢恢复元气，为之谋求“起复”，东山再起。
在贾代化、贾代善时代，应是四大家族最煊赫、最热络时期，此时的贾府应为四大家族之首。
到了文字辈、玉字辈，贾府的官越来越小，世袭爵位也越来越低；史家忠靖侯史鼎（湘云叔叔）迁委外省大员，被降职外放，后来史家家境困难，湘云常常做针线活到深夜，还被婶婶当成吃闲饭的人遭受白眼；薛家无人为官，靠皇商身份垄断经营皇室特供商品，随贾家失势，生意日渐萧条，薛蟠命案发生后，花尽所有家产才保住一条命；只有王子腾由京城节度使做到九省统治、九省总督、内阁大学士（宰相），官居一品大员，权势炙手，成为其余三家可以依傍的大树。
王子腾是四大家族中最有影响力的人物。王家财势熏天。第十六回，凤姐与赵嬷嬷对话讲接驾的事，看出王家比贾家权势煊赫。第七十二回，凤姐对贾琏说：“把我王家的缝子扫一扫，就够你们过一辈子的了”。不管真话假话，都能看出王家比贾家更富。
贾府还有一个重要人物贾元春。贾元春被册封贵妃，不是出于容貌，这从贾元春宫帏生活受到冷落，说：“当日既送我到那不得见人的去处”，可以得到佐证。于是我们得出结论：皇上册封贾元春为贵妃，纯属政治原因。皇上无暇顾及户部小官员贾政的感受，而是看重其舅舅王子腾的政治能量，封贾元春为贵妃，目的是笼络王子腾死心为自己效命。
贾元春当上贵妃，是贾家最荣幸的事件。兴修大观园以后的几年，是贾家最光鲜的时期，所谓“烈火烹油，鲜花着锦”之盛。然而，失皇宠的贾元春过早凋谢了生命（九十五回，元春死时43岁）。贾家也失去了可以依傍的内宫大树。
贾元春倒下了，把她看成贾府的保护伞，未免有些夸大其词；但她的存在，对贾府至少可以起到护身符作用。皇帝投鼠忌器，不会在她未死时，对贾府痛下杀手——查抄宁国府。贾元春这棵有象征意味的消息树倒下了，预示贾府厄运即将开始。
九十六回，王子腾在进京赴职途中突然染病身亡（甚为可疑？本文不分析其死亡原因），与贾元春死亡相距不过一个月。王子腾突然死亡，树倒猢狲散，四大家族失去了最后屏障，各自迅速土崩瓦解。宁府被抄家、贾赦、贾珍被充发边远地区；荣府虽免遭查抄，也被锦衣卫抢劫了一番，凤姐放贷事件被抖落出来，平日积攒的数万两银子被查没入官。荣府元气不再，家人纷纷巻私逃离；后又遭歹人入室抢劫，更是雪上加霜，度日如年。
贾府衰亡的政治原因是，家族成员中缺少有能为的后起之秀，可以在官场上独自撑起属于自己的一片天地，让自己和家族立于不败之地；而是把命运寄托在浮萍似的人物——贾元春身上，寄托在硬亲戚王子腾身上；一旦这两人失势，下场可想而知。
二、经济原因
这里分四方面予以分析。
1、巨大的消费开支。
贾府数百口人，上至贾母下至丫鬟仆役，每人都有数量不等的月例（工资）；还要养活铁槛寺、馒头庵、茏翠庵的僧尼道姑及规模不小的戏班子。这笔开支每年得一万多两银子。每到庆生、婚丧嫁娶、节庆时候，花费更大。秦可卿死时一口棺木花了一千三百两银子，其他费用更是不计其数。修建大观园耗资巨大，估计至少得百万两银子。
贾府生活穷奢极欲，主子食不厌精脍不厌细，每顿饭都是山珍海味和各种高级营养餐，格外还有燕窝、参汤滋补。饱暖思淫欲，贾珍居丧时期，想了个“射鹄”取乐的赌博游戏，“天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝一般，都要卖弄自己家里的好厨艺好烹调。”夜夜与邢大舅、薛蟠等摸骨牌，找了两个陪酒的小妖儿，继续喝酒赌钱，闹到半夜方散。七十五回，“果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，备了一桌菜蔬果品……与妻子姬妾先吃过晚饭，然后摆上酒，开怀作乐赏月。”动辄杀猪宰羊，在贾府是很平常事情。贾府管家婆子丫鬟等，都要吃工作餐，这又得格外有一个为几百人餐饮服务的大食堂。
贾府过年时，庄头乌进孝献上从庄子带来的贡品：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡，鸭，鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”面对如此品种繁多数量不菲的贡品，贾珍却嫌比往年少了，埋怨乌进孝：“这够做什么的？……真叫别过年了。”
一份贡单，可折射出贾府过年奢华程度。
2、有限的收入来源
贾府没有人作盐政、布政、织造一类可捞到巨大油水的官；贾政作户部员外郎也只是五品小官，俸禄不多，且为官清廉，没有灰色收入；两府世袭爵位只是象征意义，并没有多少赏赐；建大观园主要靠自己掏腰包，皇上赏赐很少。两府各有一处庄园，地盘很大，估计每处也有一个县大。但由于连年遭灾，收入递减，呈现供不应求状态。
3、无人不贪的恶劣风气
贾府当家人王熙凤是第一个贪财之人，她利用手中发放月例权力，每月都延迟几天发放，把公款拿到府外私放高利贷，赚得利银归己。几年之间，就这一项，她就赚了几万两银子。
赖大、赖二亲哥俩分别是两府第一大管家。赖大是疯狂敛财的好手（赖二也不可能清白）。第四十三回，为凤姐过生日，大家凑份子时，贾母对赖嬷嬷和几个管家婆子说：“你们虽矮一等，我知道你们这几个都是财主，位虽低些，钱却比他们多。”
赖大家盖起了别墅、花园，儿子赖尚荣捐了县官。如果把贾家比作朝廷，赖大就是和珅。
周瑞家的也使用上了丫鬟，过上了小康生活。
秦显家的（司琪婶子）为争大观园小食堂伙食长（柳嫂子在做）职务，事先买通林之孝家的，林之孝家的利用玫瑰露事件，抓住柳嫂子母女把柄，把她们看押了起来，并让秦显家的接管大观园食堂。
宝玉把一切责任揽到自己身上，一举解救多名女孩。平儿代替凤姐行权，把事压了下去。柳嫂子恢复职务。六十二回，书中写道：司琪等人空性头了一阵，那秦显家的好容易等了这个空子钻了来，只兴头了半天。在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物，又查出许多亏空来，说：“粳米短了两石，常用米又多支了一个月的，炭也欠着额数。”一面又打点送林之孝家的礼，悄悄的备了一篓炭，五百斤木柴，一担粳米，在外边就遣了子侄送入林家去了，又打点送帐房的礼，又预备几样菜蔬请几位同事的人，正乱着，忽有人来说与他：“看过这早饭就出去罢。柳嫂儿原无事，如今还交与他管了。”秦显家的听了，轰去魂魄，垂头丧气，登时掩旗息鼓，卷包而出。送人之物白丢了许多，自己倒要折变了赔补亏空。连司棋都气了个直眉瞪眼，无计挽回，只得罢了。
一个小小的伙食长，争得你死我活，如果没有油水，谁会费这么大力气争斗？只看秦显家的刚当上伙食长，就敢于用公共财物大送人情，可见其中猫腻肯定不少。
贾府管理人员众多，人人都想从大蛋糕上切下一块。十几年来，养出了几十条、上百条硕鼠，贾府再大的金山也得被盗空。
4、混乱的财务管理制度
修建大观园是一项耗资巨大的工程，本应组建一个临时班子，至少要有项目审批、园林水利、亭台楼阁、财务管理等部门分工负责，再聘请一个高级建筑专家统筹管理。但是没见到这些安排。
第十六回，书中写道：贾政不惯于俗务，只凭贾赦，贾珍，贾琏，赖大，来升，林之孝，吴新登，詹光，程日兴等几人安插摆布。凡堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，一应点景等事，又有山子野制度。下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦只在家高卧，有芥豆之事，贾珍等或自去回明，或写略节，或有话说，便传呼贾琏，赖大等领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身往姑苏去了。贾珍，赖大等又点人丁，开册籍，监工等事，一笔不能写到，不过是喧阗热闹非常而已。
如此庞大工程，在贾府竟然等同儿戏！看来这项工程的执行总监和总经理是贾府最信任的大管家赖大。赖大看准时机，利用可以支配庞大工程款的权力放胆地狠捞了一笔不菲财富。事后在自己家里，依样画葫芦，盖起了大观园的微缩品——“小观园”。
纵观贾府三代当家人，从贾母、王夫人到王熙凤（包括宁府贾珍），都实行家长制的家族管理模式。偌大家族，在财务管理上，除了对牌发放和旧例记载外，从没看到任何财务明细账目及有关审查制度。
第十三回，王熙凤协理宁国府时，贾珍便命人取了宁国府的对牌来，命宝玉送与凤姐，说道：“妹妹爱怎么就怎么样办，要什么，只管拿这个取去，也不必问我。只求别存心替我省钱，只要好看为上。”
修建大观园的同时，贾蔷下姑苏请聘教习，采买女孩子，置办乐器行头及彩灯花烛各色帘帐等事，共支了三万两银子。这么大的数额，事先没有详尽的评估报告，只凭贾琏和凤姐的一句话就可决定。
第十六回，贾琏听了，将贾蔷打量了打量，笑道：“你能够在行么？这个事虽不甚大，里头却有藏掖的。”贾蔷笑道：“只好学着办罢了。”又写道：贾蓉忙跟出来，悄悄的笑向凤姐道：“你老人家要什么，开个帐儿带去，按着置办了来。”凤姐笑这啐道：“别放你娘的屁！你拿东西换我的人情来了吗？我很不希罕你那鬼鬼祟祟的？”这里贾蔷也悄问贾琏：“要什么东西？顺便织来孝敬。”贾琏笑道：“你别兴头。才学着办事，倒先学会了这把戏。我短了什么，少不得写信来告诉你，且不要论到这里。”这里会有多少黑账？
第二十四回，贾芸便呆呆的坐到晌午，打听凤姐回来，去写个领票来领对牌。至院外，命人通报了，彩明走出来要了领票，进去批了银数、年月，一并连对牌交给贾芸。贾芸接来看那批上批着二百两银子，心中喜悦，翻身走到银库上领了银子，回家告诉他母亲，自是母子俱喜。次日五更，贾芸先找了倪二还了银子，又拿了五十两银子出西门找到花儿匠方椿家里去买树，不在话下。这里有多少实际用度之外的余额？
第五十三回，因见贾芹亦来领取年物，贾珍叫他过来，说道：“你作什么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂手回说：“听见大爷这里叫我们领东西，我没等人去就来了。”贾珍道：“我这东西，原是给你那些闲着无事的无进益的小叔叔兄弟们的。那二年你闲着，我也给过你的。你如今在那府里管事，家庙里管和尚道士们，一月又有你的分例外，这些和尚的分例银子都从你手里过，你还来取这个，太也贪了！你自己瞧瞧，你穿的象个手里使钱办事的？先前说你没进益，如今又怎么了？比先倒不象了。”贾芹道：“我家里原人口多，费用大。”贾珍冷笑道：“你还支吾我。你在家庙里干的事，打谅我不知道呢。你到了那里自然是爷了，没人敢违拗你。你手里又有了钱，离着我们又远，你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。这会子花的这个形象，你还敢领东西来？”贾芹管庙里开支，有多少盘剥？从中榨出多少利润？
第七十四回，由于资金流转不畅，贾琏向鸳鸯借一千两银子，不想被邢夫人得知，立即要去了二百两。让贾琏向凤姐叫苦不迭。
书中还有很多事例都反映贾府经济管理粗放而混乱。实行人治，不见法治。公款使用前不报告，使用后不监督，全凭当家人心情随便支领，部门负责人随意挥霍，一切花销都是模糊数字。松散的对牌发放制度，为各级管理者假公济私，虚支瞒报，贪污行贿，徇私舞弊提供了方便。
总之，贾府主子长期过着极其侈靡的贵族生活，管家、婆子借各种机会损公肥私，捞不到油水就消极怠工；随着人口越来越多，祖宗积累的老本越啃越光；田庄连年遭灾，租税年年递减；贾家财政严重超支，入不敷出，缺口越来越大，出现了赤字。在贾元春、王子腾两棵大树相继倒下后，诸项违法弊端暴露，导致贾府被抄家，众叛亲离迅速没落，竟至于一败涂地。这是任何一个腐败家族的必然结局，绝非哪一个才干出众的能人所能挽救的。
“历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。”《红楼梦》演绎的贾府，十几年间从极其富贵尊荣的生活跌落到一贫如洗的境地，留给我们的思考很有警戒意味。
注：本文讨论对象——2007年10月北京燕山出版社出版《红楼梦》。
