贾府三个不寻常的女客人
一、刘姥姥
书中刘姥姥数次到荣府做客。
一进荣国府
书中第六回介绍，刘姥姥是个久经世代的老寡妇。“久经世代”，说明她阅历丰富，人情历练。她女婿狗儿姓王，其祖父曾是一名小小京官，与王夫人父亲认识，贪王家势力，连了宗，自降身份认作侄儿（这样算来，刘姥姥与王夫人平辈）。后来家业萧条，到乡村居住，到了狗儿这辈儿，以务农为业；因两个孩子无人照料，把岳母刘姥姥接来一处过活。因冬季来到，合家为置办冬衣发愁。刘姥姥先前到过王家，认识王夫人，还听说她“如今上了年纪，越发惜老怜贫的了，又爱斋僧布施”，想了个主意：拜望贾府求助。在女儿、女婿都感到为难情况下，她挺身而出，说：“……这也说不得了！你又是个男人，这么个嘴脸，自然去不得；我们姑娘年轻的媳妇儿，也难卖头卖脚的，倒还是舍得我这副老脸去碰碰，果然有好处，大家也有益。”于是通过关系户——周瑞家的引荐，进到荣国府，拜见了凤姐。
刘姥姥初访荣府，无论人和环境，都很陌生，属试探性质，不敢抱太大奢望。她内心忐忑不安，一言一行百倍小心，生怕惹人不高兴。然而越是这样，越窘态百出。临走时竟然对凤姐说出‘瘦死的骆驼比马大’，‘拔一根寒毛比我们的腰还壮’这样不合时宜的话，好在凤姐没有怪罪。
刘姥姥第一次探访虽没见到王夫人，但得到当家人凤姐接见，并受赠二十两银子，达到预期成果，为她再访荣府增添了信心。
凤姐还留下了“……改日没事，只管来逛逛，才是亲戚们的意思……”的话语；不管有心还是无意，都为她二进荣府搭了跳板。
二进荣国府
第三十九回，刘姥姥携外孙子，带了自家地里长的新鲜土特产献给荣府，得机缘见到最高统治者贾母。刘姥姥先是“拜了几拜”，说：“请老寿星安！”当贾母夸她硬朗时，回说：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。”听贾母说喜欢她带来的新鲜菜，回说：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们倒想鱼肉吃，只是吃不起。”立刻博得贾母同情：“今日既认了亲，别空空的就去……”留她住下来。
初见面，刘姥姥把贾母奉承得很高兴，又“把乡村中所见所闻的事情说给贾母听，贾母越发得了趣味。”
书中写道：凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。那刘姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一件贾母高兴，第二件这些哥儿姐儿都爱听，便没话也编出些话来讲。
接着就讲了大姑娘抽柴火；及九十岁老奶奶吃斋念佛，死了一个十七八岁孙子又得了个“粉团似的”聪明伶俐孙子两个故事。前一瞎话骗得宝玉发痴，追问无果，竟至夜不成寐，第二天派焙茗儿到郊外找了一天。后一个故事暗合贾母王夫人心事，说明刘姥姥深谙荣府情况，故意编造奇闻吸引贾母王夫人注意。
刘姥姥凭着恰当的奉承与编造乡村新闻赢得贾母好感，被破格邀请，参加游览大观园活动。
第四十、四十一回，史太君携刘姥姥游赏大观园，是《红楼梦》的华彩回目。秦可卿托梦凤姐，说的“烈火烹油，鲜花着锦之盛”，正是以这两回为中心的前后时期。在这次荣府众女眷全部出席的大型活动中，刘姥姥展示了过人的聪明才智。她懂心理，会说话，反应敏捷，应对幽默。
凤姐横三竖四给刘姥姥插了满头菊花，她明知被捉弄，偏笑着说：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”众人说她被打扮成了老妖精，她笑道：“我虽老了，年轻时也爱风流，爱个花儿粉儿的，今儿索性作个老风流！”贾母问她：“这园子好不好？”她说：我们乡下人年年买画，“这里竟比画儿还强十倍！”听见惜春会画画，拉着惜春说：“我的姑娘……别是个神仙托生的吧？”贾母及众人都笑了。走路跌倒了，引得众人发笑，她却说：“那天不跌两下子？”在秋爽斋吃早饭时，凤姐与鸳鸯给她拿了一双沉甸甸的四棱象牙镶金的筷子，刘姥姥说：“这个叉巴子，比我们那里铁锨还沉，那里拿得动他？”说的众人都笑起来。
接着就是“老刘老刘，食量大如牛”那段引爆全场哄堂大笑的经典段子。大笑过后，刘姥姥用象牙筷子夹鸡蛋，只觉不听使，又道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且得一个儿！”众人方住了笑，听见这话，又笑起来。刘姥姥好容易撮起一个鸡蛋，才伸着脖子要吃，偏又滑下来，滚在地上。被地下的人拣走，刘姥姥叹道：“一两银子，也没听见个响声儿就没了。”众人已没心吃饭，都看着她取笑。凤姐告诉她，象牙筷子是用来验毒的，她说：“这个菜里有毒，我们那些都成了砒霜了！哪怕毒死了，也要吃尽了。”贾母见她如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜也都端过来给她吃。
吃完饭，凤姐说：“你可别多心，才刚不过大家取乐儿。”鸳鸯也说：“姥姥别恼，我给你老人家陪个不是吧。”刘姥姥忙笑道：“姑娘说哪里的话？咱们哄着老太太开个心儿，有什么恼的？你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要恼，也就不说了。”
众人游玩了大半天，二次在缀锦阁摆宴行酒令。刘姥姥要下席，鸳鸯喝令小丫头：“拉上席去！”刘姥姥叫：“饶了我吧！”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了。
众人都说完了酒令，轮到刘姥姥了。
鸳鸯笑道：“左边大四是个人。”刘姥姥听了，想了半日（应该是故意的），说道：“是个庄稼人吧！”众人哄堂笑了。贾母笑道：“说得好，就是这么说。”鸳鸯道：“中间三四绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色（大家爱听她本色语言）。”鸳鸯笑道：“右边么四真好看。”刘姥姥道：“一个萝卜一头蒜。”众人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是‘一枝花’。”刘姥姥两只手比着，也要笑，却又掌住了，说道：“花儿落了结个大窝瓜。”众人听了，由不得大笑起来。
刘姥姥憨态十足的神态动作，粗而不蠢的村言俗语，夸张而绷得住的表演，合体而押韵的酒令……引起笑的声浪一波未平一波又起；有刘姥姥的加入，大观园的女人队伍可说是一路行来一路笑，每到宴会必大笑。可惜刘姥姥生不逢时，如果在现代，一定是春晚头牌，喜剧大师；早就赚得家财万贯，何须为生发愁。现在一些笑星大腕，要依靠别人编写剧本。刘姥姥本人就是科诨之源，自导自演，随性发挥，“单出头”的表演给观众带来巨大的享受和无穷欢乐。
刘姥姥二进荣国府，以质朴诚实、原汁原味的表演，给花天酒地的荣府带来一股充满泥土味道的田野风。要知道，荣府的女人们平日看惯了外请的、家养的戏班子各种戏文，欣赏趣味较高；但她们从未接触到来自社会最底层的原生态民间艺术。观看刘姥姥表演，对她们来说，就像“皇帝吃雪花菜”一样换了口味。让她们享受到前所未有的精神大餐。这些被封建礼教严格束缚，终日循规蹈矩畏首畏尾的女人们终于有机会开怀大笑，尽情释放心情。
刘姥姥的表现赢得了满堂彩，触动了荣府女人的恤贫情怀；上至贾母、王夫人、凤姐，下至平儿、鸳鸯都对她有所馈赠；由于赠送衣物银两太多，还派车帮她拉回家。
刘姥姥凭个人智慧与才能，取得了荣府所有人的喜爱和信任；临行前，凤姐让她给女儿取名，对她更是意外的的殊荣。
三进荣国府
第一一三回，“忏宿冤凤姐托村妪”。听到贾府被抄，贾母去世消息，刘姥姥带外孙女来荣府探望，正赶上凤姐病重。刘姥姥一如素常，见面先说：“请姑奶奶安。”凤姐把刘姥姥当成亲人，让女儿给刘姥姥请安，说：“你的名字还是她给起的呢，就和干妈一样。”明确了巧姐和刘姥姥关系。凤姐向刘姥姥唠了很多肺腑话，打听刘姥姥生活光景。刘姥姥千恩万谢地说：“我们若不仗着姑奶奶，他老子娘都要饿死了。如今虽说是庄稼人苦，家里也挣了好几亩地……这两年姑奶奶还时常给些衣服布匹，在我们村里算过得的了。阿弥陀佛！前日他老子进了城，听见姑奶奶这里动了家，我就几乎唬杀了……昨日又听见说老太太没有了，我在地里打豆子，听见了这话，唬得连豆子都拿不起来了，就在地里狠狠的哭了一大场。我和女婿说：‘我也顾不得你们了！不管真话谎话，我是要进城瞧瞧去的。’我女儿女婿也不是没良心的，听见了也哭了一会子。今儿天没亮，就赶着我进城来了……不打量姑奶奶也是这么病！”说着，就掉下泪来。
在贾府势衰财尽，树倒猢狲散之际，刘姥姥一如常态前来探问；她这时不是来索取的，是来嘘寒问暖送关怀的。凤姐被冤魂缠绕，刘姥姥答应到庙里拜菩萨为凤姐祷告。凤姐心知自己不能好了，把女儿托付给她：“姥姥，我的命交给你了，我的巧姐儿也是千灾百病的，也交给你了。”此时凤姐已失去往日尊荣，与刘姥姥地位已经拉平，二人之间充满亲情、友情与信任。凤姐甚至愿意让刘姥姥充当媒人，把女儿嫁给乡下财主儿子。
凤姐死后，贾环使坏，串动王仁与邢大舅，趁贾政、贾琏不在家，要把巧姐卖给外藩王爷作妾，从中赚几千两银子；在情况万分紧急，平儿、王夫人干着急，无计可施时，刘姥姥再次出现。得知一切后，她临危不乱，沉着镇静，想出鱼目混珠之计，让巧姐假扮青儿，随自己乘车混出府门，到乡下自己家藏匿起来。事情平息之后，将巧姐完璧归赵。在一百二十回，贾琏报请贾政批准，把刘姥姥请来（这次是请），让她做媒，把巧姐订婚于周家。刘姥姥义举画上了圆满句号。
封建社会，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。贫苦农民从事没有科技含量的简单劳动，再怎么勤劳，也难过上好日子。刘姥姥所以令人佩服，就在于她那么大岁数肯委屈自己，豁上老脸去荣府碰运气。因为她知道：房巴不会掉馅饼；坐着等，机会永远不会出现。她还很懂策略，深知“予取予求”是大户人家最讨厌的事，因此进荣府后，她陪尽小心，处处奉承迎合；编故事，讲笑话，用自己多年修炼的口才和机变博取欢心，最后任凭赏赐。从刘姥姥攀亲得助，摆脱贫穷，过上温饱生活的经过，我们看到了一个农村老太太大智若愚的形象。
刘姥姥从荣府获得的赠与，并未胡乱花光，而是量入为出，细水长流，让原本困顿的生活有所改善；自己和女婿一家仍勤勤恳恳，过着平静安宁日子。我们能看出作者对刘姥姥充满了同情、钦佩、赞美与尊重（虽书中有刘姥姥出洋相，醉卧怡红院等情节，但都是真情描写，不存在贬抑成分）。
在贾府势衰运蹇时，刘姥姥前往探望，我们看到她始终对荣府感恩不忘。
有一句话，“卑贱者最聪明”；还有一句话，“感恩是一种修行”。刘姥姥虽然平凡，但她身上却闪烁着智慧与恩德的光芒！刘姥姥是一个伟大的女人！
中国有“穷且益坚，不坠青云之志”、“贫贱不能移”、“君子不食嗟来之食”之类古训，是教导人在大义面前要有志气、有气节、有骨气。但在日常生活中，人人都有遇到困难的时候，这时就要勇敢地放下自尊，大胆向别人求助。有的人为保存可怜的虚荣心，万事不求人，这种态度只能使自己在困境中越陷越深。正确态度是：遇到重大困难，要敢于向人求助；始终怀揣寸草心，坚持自我奋斗；在有能力时反馈别人。这就是刘姥姥给每一个现代人的启示。
用政治的观点抽象一下，刘姥姥与贾母这两个老太太分属劳动阶级与剥削阶级。正是像刘姥姥这样数以万计的劳动者，供养着许多荣府这样的王公显宦过着骄奢淫逸的生活。刘姥姥在大观园的见闻和体验，为我们描绘出一幅贵族阶级腐化堕落的及时行乐图。虽然在亲情浓郁的氛围中，她获得了赠与。但换个角度思考，这种赠与，其实是贵族阶级在劳动者身上盘剥的“剩余价值”，刘姥姥是用“求助”的方式，取回了原本属于自己的劳动果实！
通过刘姥姥，我们能联想到三组对应人物。
1、刘姥姥与柳湘莲
《红楼梦》中侠义人物不多，剑客柳湘莲襟怀磊落武艺高强，曾打败绿林强盗，救了薛蟠，是见义勇为之人。
刘姥姥作为高龄老人，在贾府没落时，亲到府中探望，这种暖心举动已足回馈贾府所赠。几天后再到贾府，恰逢巧姐就要被卖走的危急时刻，她不避风险予以施救，令人凛然起敬；这时把她的行为定义为“见义勇为”，丝毫不过分。从这时开始，刘姥姥已经由被施恩人变成施恩于人的人，与贾府角色互换，不仅完全没有卑微影子，而且变得像“一件小事”里的车夫一样高大，须得仰视才行。
2、刘姥姥和贾母
这是《红楼梦》中两个年龄最大的人。一贫一富，地位一低一高。贫有靠拢意，富有怜恤情；真诚与友善是两人共性，两个好老太太不经意间走到了一起。贾母享尽人间富贵，八十三岁去世，临终时面带笑容，可谓善终。刘姥姥年近九十仍然在地里忙碌，劳累一生也没拖垮身子板。
如果说贾母是《红楼梦》中的女神，刘姥姥就是遒劲挺拔的不老松。
3、 刘姥姥与贾雨村
贾、刘二人分别于第一回、第六回出场，同在最末一回退场；都是书中穿针引线之人。二人都是在困顿潦倒时投奔贾府，得到帮助，命运都有了转机。作者运用对比方法，把这一男一女、一官一民、一假一真、一恶一善人物刻画得淋漓尽致，栩栩如生，揭示了官场的丑恶黑暗和老百姓的困苦艰辛，表达了作者强烈的爱憎——对老百姓淳厚古风的赞颂，和对有才无德身居高位者的挞伐！
泥泞的道路留下的脚印最深，劳动创造世界。皇朝倾圮轮替，历史不断刷屏。当贾赦、贾珍、贾雨村之流灰飞烟灭；“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”时，只有像刘姥姥这样的劳动阶级一如故往坚守本色，孜孜矻矻，支撑社会前行。这，就是“谁解其中味”的一种真味！
二、马道婆
马道婆是《红楼梦》中第一大恶人。这个妖魔化的人物贪婪无度、阴险狠毒，作尽坏事。
第二十五回，贾环使坏，把宝玉用蜡油烫伤，王夫人怒骂贾环。凤姐帮腔涉及赵姨娘，王夫人又骂赵姨娘。赵姨娘忍气吞声，不敢还言。这场由嫡庶矛盾引发的纷争，与赵姨娘长期蓄积的愤懑情绪叠加，旧恨添新仇，使之与王夫人和凤姐的矛盾激化到你死我活程度。
苍蝇不叮没缝的蛋，没有内奸引不来外鬼。以前与赵姨娘有交往的马道婆就是在这个时机，以宝玉的寄名干娘身份出场。书中没指明马道婆出自哪个道观，这就增加了她的悬疑度——是个门派不正的邪教人物。
对马道婆，笔者作如下分析——
1、 贪婪无度
马道婆见宝玉脸被烫伤，假意关心，利用贾母疼孙子心理，胡诌佛经话语蛊惑她按一天五斤香油规格点海灯，供奉大光明菩萨祛除邪祟。贾母欣然答应。
书中马道婆说道：“这也不拘多少，随施主愿心。像我家里就有好几处的王妃诰命供奉的：南安郡王府里太妃，他许的愿心大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些；锦乡候的诰命次一等，一天不过二十斤油；再有几家，或十斤、八斤、三斤五斤的不等，也少不得要替他点。”可见点海灯人家很多，层级高低不一；但有一点肯定的是，能点得起海灯的人家，都是有钱之人。
马道婆按点灯规格足额收钱，在自家私下操作；大户人家出于虔诚和脸面，根本不可能派人到马家查看。她用了多少香油灯草，究竟点没点灯，只有她自己知道。仅就点灯一项，她赚了多少昧心钱？
马道婆来到赵姨娘屋里，见赵姨娘粘鞋，炕上有些零星绸缎，挑了几块掖在袖里。赵姨娘还给过她五百钱，让她在药王面前上供。靠灯油揽财家资已经巨富的她，居然对几块零星绸缎、区区五百钱也看上眼！其贪吝嘴脸跃然纸上。
赵姨娘要她做法害死宝玉、凤姐，她借机向赵姨娘索要首饰和散碎银两及五十两欠约。
书中后来记述，马道婆犯事时，在她家搜出好多使用邪法骗人钱财的证据。
2、 阴险狠毒
马道婆是老江湖，惯在王公侯卿府上行走，摸透了大户人家心性。知道这样人家喜欢求神拜佛，保佑平安；出手大方，死要面子。于是凭三寸不烂之舌招摇撞骗，大肆敛财。
她当着贾母面，向负伤的宝玉脸上用指头画了几画，口内囔囔嘟嘟的咒诵了一回，说：“保管好了。”接着以关心宝玉为名，怂恿贾母点海灯除祟，赚了一大笔。一转身来到臭味相投的赵姨娘处，得知赵姨娘痛恨宝玉、凤姐，苦与无奈；立即献计帮助她实现愿望，又把赵姨娘全部箱底搜刮干净。她前脚以保宝玉平安为名吃贾母，后脚使计害宝玉吃赵姨娘。其转型之快，心肠之狠，手段之毒，令人不寒而栗！
在赵姨娘与马道婆这对“千人烦”和“万人恨”的鼓捣下，宝玉和凤姐果然中了邪祟，命在旦夕。幸亏瘸和尚与疯道人及时赶到，用通灵玉予以化解，使赵姨娘阴谋未能得逞。
3、 罪不容诛
第八十一回，王夫人对贾母说：“才刚老爷进来，说起宝玉的干妈竟是个混帐东西，邪魔外道的。如今闹破了，被锦衣府拿住送入刑部监，要问死罪的了。前几天被人告发的。那个人叫做什么潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺里。这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里那里还肯。潘三保便买嘱了这老东西，因他常到当铺里去，那当铺里人的内眷都与他好的。他就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。他又去说这个病他能治，就用些神马纸钱烧献了，果然见效。他又向人家内眷们要了十几两银子。岂知老佛爷有眼，应该败露了。这一天急要回去，掉了一个绢包儿。当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还有四丸子很香的香。正诧异着呢，那老东西倒回来找这绢包儿。这里的人就把他拿住，身边一搜，搜出一个匣子，里面有像牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太姑娘们的隐情事来。所以知会了营里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香。炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的。柜子里无数纸人儿，底下几篇小帐，上面记着某家验过，应找银若干。得人家油钱香分也不计其数。”由此可见，马道婆所犯罪行罄竹难书。
马道婆是“黑寡妇”似的恐怖分子，是《红楼梦》中最邪恶的人；她在荣府掀起一股阴风邪浪，制造出惊人的恐怖事件，把荣府闹得人仰马翻，空前大乱。常言说：邪不压正。善恶到头终有报。马道婆最终因作恶多端被问成死罪，结束了航脏的一生。
从道德上看，马道婆干的是伤天害理勾当；从法治观点看，她做的是违法事情。马道婆至少犯了妖言惑众、诈骗钱财、谋害性命三项罪，不管哪个朝代，都要被判极刑。她罪有应得，死有余辜。她在荣府作案时的同谋赵姨娘后来得失心疯死去，也没逃出天理的惩罚。
三、薛宝琴
薛宝琴在第二十九回出场，同时来到荣府的还有邢岫烟、李纹、李绮。一下子来了“四根水葱儿”（晴雯语）似的青春少女，给好客的荣府带来了一股别开生面的喜庆气氛。
四人里面谁最出众？请看原文——
晴雯笑道：“他们里头薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道:"果然的话。据我看来，连他姐姐并这些人总不及他。"袭人听了，又是诧异，又笑道:"这也奇了，还从那里再好的去呢?我倒要瞧瞧去。"探春道:"老太太一见了，喜欢的无可不可的，已经逼着咱们太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。"宝玉喜的忙问:"这话果然么?"探春道:"我几时撒过谎？"又笑道:"老太太有了这个好孙女儿，就忘了你这孙子了。"
晴雯一向美丽而自傲，探春也很出众；二人异口同声夸赞宝琴。探春眼里，宝琴之美盖过宝钗，激起性格稳重的袭人的好奇心，“我倒要瞧瞧去。”因为宝钗在袭人眼里已经是女神范儿了，难道还有比她长得更好的？通过以上三人对话，侧面描写了宝琴超群之美。
贾母刚见到宝琴，就逼着王夫人认作干女儿，还要亲自带着她，晚上一处安寝。能让很懂审美的老祖宗喜欢得“无可不可”，可见宝琴生得委实不凡！
很快，宝琴就获得了贾母最丰厚的馈赠——“凫靥裘”（比给宝玉的“雀金呢”还珍贵）。
宝琴刚一出现，立即成为焦点人物。第四十九回，书中记载她“本性聪敏，自幼读书识字。”到贾府后，她立即参加了“芦雪庭联句”、“赋梅花诗”活动，还荣幸地受邀，观摩了贾府祭宗祠仪式（这样的祭祖仪式，族外人是不允许参加的，可见其特殊受宠）。
第五十回，薛姨妈告诉贾母道："可惜了这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父亲四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又到那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。那年在这里，把他许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。"
第五十二回，宝琴说：“我八岁的时候，跟我父亲到西海沿上买洋货。谁知有个真真国的女孩子，才十五岁……我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字，就写的是他作的诗。”众人都称奇道异……宝钗向宝琴道：“你若记得，何不念念我们听听。”宝琴方答道：“记得是首五言律，外国的女子也就难为他了。”宝钗道：“你且别念，等把云儿叫了来，也叫他听听。”说着，便叫小螺来吩咐道：“你到我那里去，就说我们这里有一个外国美人来了，作的好诗……”小螺笑着去了。半日，只听湘云笑问：“那一个外国美人来了？”……宝琴因念道： “昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不关心？”
薛宝琴做过十首暗含谜语的“怀古诗”，记载着她到过湖北、越南、南京、扬州、淮阴、陕西、内蒙等地。每到一地，她都瞻仰古迹，凭吊遗址，作诗抒怀。她参加贾府祭祖活动时，“细细留神打量”（书中语）宗祠房间结构、各种匾额对联、仪式程序。这个“记者范儿”的少女该有多么丰富的知识储备，才会对名人遗迹、仿古仪式产生兴趣？其情商之高令人惊讶。据此我们可以看到她旺盛的求知欲、广泛的好奇心、永不满足积极进取的精神面貌。书中说她和院士级别的梅翰林家结亲，足证其学识不凡。
由此我们可以知道，宝琴吸引众人眼球的，不只是她长得美艳脱俗、青春靓丽（因为大观园中的女孩子，个个都那么美丽出众）。最主要的是，她小小年纪，竟然走遍天下，还见过会作诗的外国女孩子，其见识之广大令人吃惊！连心胸宽阔的宝钗、湘云都自愧弗如，称之为“外国美人”。
才华卓异胸有丘壑的美丽少女，自然会散发出一种独特的气韵和光泽，就像改革开放之初，中国老百姓乍见到老外一样，感到一种别样的新奇。
宝琴是宝钗叔伯妹妹，家境没有宝钗富贵。她幼年失母，父亲在世时，把她婚订于梅翰林之子。二年前失去父亲，与哥哥来京投靠伯母薛姨妈，在伯母家待聘。宝琴因此在贾府住了较长时间。第七十回，参加《桃花社》活动，作了长诗“桃花行”；参加了宝玉庆生、贾母八旬庆寿活动；后来薛蟠入狱，回到薛家陪伴伯母。
在“桃花行”诗中，我们看到宝琴很少见到的另一种心境：忧伤与无奈。原来快乐阳光的少女也有内心的伤痛。她寄情于东风，寻找解语之人；恼恨帘栊，阻挡我与盛开的桃花亲近。表达出向往美好却又有隐忧的情绪。贾宝玉看完了说：“我不信。这声调口气，迥乎不像。”得知是宝琴作的，又说：“……妹妹本有此才，却也断不肯作的。比不得林妹妹曾经离丧，作此哀音。”说明宝玉眼中的宝琴一贯是乐观开朗的。
薛宝琴不是十二钗人物，她性格的主调是乐观活泼，积极向上的。第五十回，宝琴披着凫靥裘在雪地里站着，身边丫鬟捧着梅花，众人夸她是画中人，贾母夸她比《艳雪图》上的人还好，可见大家对她的喜爱程度。
前面说过，刘姥姥给贾府带来的是一股庄稼院的田园味道，那么宝琴的出现，就给重门封锁坐井观天的贾府，带来了推陈出新的春风。这春风强烈地撞击着贾府闭锁的大门，让长期浸泡在花天酒地中的人们眼前豁然一亮——还有这样了不得的女孩子！还有这些奇奇怪怪的事？外面的世界竟然如此精彩！宝琴惊人的美丽，广博的见闻，让陷于自我陶醉中的贾府人感到震撼，感到自己原来如此浅薄，如此孤陋寡闻！喜爱新生事物的贾母慧眼识珠，一见面就发现这个女孩儿的不寻常，立即给以常人难以理解的优惠待遇和最高规格奖赏，对她简直实行了“特区政策”！
薛宝琴是《红楼梦》里最有活力的女孩儿，她像一枝红梅，盛开在银装素裹的世界；像一个天使，在广袤的天地里飞翔。曹雪芹塑造这样一个形象，是在向颓废糜烂的社会发出呼唤——呼唤更新，呼唤朝气，呼唤人性的自由解放！
注：本文讨论对象——2007年10月北京燕山出版社出版《红楼梦》。
