《芳香楚辞》之八十八 紫草——荪壁兮紫坛

      紫草我不敢确定自己见过，以前都没听说过。

      不知道就找李时珍吧，他生在比我远的古代，还比我见多识广。他说：“此草花紫根紫，可以染紫，故名。”重要的是：“《别录》曰：紫草，生砀山山谷及楚地。三月采根，阴干。”是说紫草生在楚地，我是为《楚辞》提到“紫”找理由。

      《博物志》云∶平氏阳山，紫草特好。魏国者，染色殊黑。比年东山亦种之，色小浅于北者。 
      恭曰∶所在皆有，人家或种之。苗似兰香，茎赤节青。二月开花紫白色。结实白色，秋月熟。

      进一步说明紫草染紫，还有一点，“ 苗似兰香”说明紫草有香味。我继续为紫草是香草找注脚。

      比李时珍更早，早很多的《周礼》竟也提到紫草，可见它的久远。其中这样说：“染草，有茅鬼、橐庐、豕首、紫茢之属。”就是说染色的草有这些种类，其中的紫茢就是紫草。

      紫色在古时是高贵的象征，能染紫的紫草自然不是寻常草。汉代一品大员丞相配的“金印紫绶”，金印自然就是金子做的印，紫绶就是紫草染的绶带。就是因为紫色的不同寻常，竟有：“种紫一亩，可敌谷田一顷”之说，可见种植紫草的经济价值。

      《楚辞》中提到一次“紫”，这个“紫”是紫草还是紫贝，《楚辞》专家们都莫衷一是，我不过是借此至少知道紫草是确实存在的。

      就拿出唯一提到紫的《九歌·湘夫人》看看吧，是紫草还是紫贝？

      筑室兮水中，葺之兮荷盖。

      荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。

      桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。

      罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。（节录）

      大意：

      在水中建房屋啊，用荷叶来做房顶。

      用菖蒲做墙壁用紫草铺地面，用芳香的花椒和泥涂抹厅堂。

      用桂树做栋梁用玉兰做椽，用辛夷做次梁用白芷做侧房。

      编结薛荔做成帷帐，用薰草做成隔断。

      奇异瑰丽的厅堂房舍，令人神往，“紫”不论是紫草还是紫贝都是“美的不可方物”之一种，不过依我这个北方佬谨小慎微人微言轻的看，解为紫草比较合适。全篇都是香木香草，猛然出现紫贝，甚是突兀。

      关于紫或者紫草就到此吧。