牛兜嘴子、驴蒙眼子与梅英

　　看起来题目中的这几样风马牛不相及，但细说开来就清楚了。

　　牛兜嘴子是乡村用牛耕田拉车常常给牛使用的；驴蒙眼子是农家推磨磨面给驴子使用的。这两样小东西可以说是农具，也可以说不是农具，或者说是在两者之间吧。

　　牛兜嘴子大多是用篾子或者柳条编的，扁圆形，两边拴上两根麻绳，轻轻一套，差不多正合着牛的嘴巴。不管是犁田耙地，还是拉车打场，牛们走着走着，总爱朝两边瞅几眼，每当看到可吃的东西，也不管主人的脸色，伸嘴就吞几口。这几口不仅耽误活，而且会找麻烦。比如吃了新鲜的庄稼，踩了小苗，吞了粮食等等，不挨村人骂，也得挨队长吵。于是，就有先人想出了好主意，给牛们编出了这么个兜嘴子。这下可好了，牛们从此死心了，看见了青叶子和金黄的粮食粒儿也只得眼巴巴地望着，戴着兜嘴子呢，有想法也白搭，那就只好馋着吧！

　　也有犟牛，忍不住的时候，就会死活不顾地朝目的地挣，尽管鞭子雨点般地落在身上，尽管撇绳把皮肉勒得乌紫，一切只为那一口，全都忘记了平日里训练有素的劳动规矩。牛们也饿啊！

　　那只犟牛挨也白挨了，打也白打了，它终于还是什么也没吃上，就是那只小小的牛兜嘴子拦住了它的吃路。当它在农人的鞭子和斥骂声中，汗水淋淋地继续它筋疲力尽的行程时，那只牛兜嘴子简直就成了它怒不可遏的宿敌，那家伙就勒在它的嘴边，它却无法抛开宿敌，只能昂天吼叫，叫声哞哞的。

　　能听懂犟牛吼叫的或许只有村里的保管员梅英了。常常是梅英解了兜嘴子，给牛们的嘴巴放假。梅英是村里一个没爹没妈的孤女孩儿。从小没双亲，村人大都有怜悯照顾之心，就让她当了保管员。说是村里的保管员，其实也没啥可保管的，就是一些农具，如杈子扫帚扬场锨，犁耙拖车耩子推网子，牛兜嘴子驴蒙眼子大车独轮车，还有就是少许粮食。队里的东西不多，值几个钱的就是这些了。

　　村子里的人干活出工，需要使用队里的农具，就上梅英那里领，收工回来要到梅英那里去还。梅英是个负责任的保管员，东西再小都不会丢掉。就像驴蒙眼子这样的小东西也收拾得干干净净利利落落。村人都说，梅英就是村里的一把好锁，啥东西交给她都尽管放心呢！

　　驴蒙眼子这样的小东西其实并不值钱，就是用破旧布缝制的像口罩一样的东西，只不过是口罩戴在嘴上，而驴蒙眼子戴在眼上。

　　过去乡村吃面要用石磨碾子轧。先前用人推石磨，两个人抱着大木杠子围着石磨转，几圈子下来汗流浃背，那个累啊，简直就不是人干的活！何况这种活差不多都是女人们来干，因为男人大多腾出空来下大田。后来生产队里喂养了驴子，人推磨进步为驴推磨，人流汗改为驴流汗了！这一改变，大大地减轻了村民的劳动强度，特别是把妇女劳力从磨道里解放出来，穿红戴绿的女人们再也不用苦不堪言地在磨道里弓着腰转悠了。

　　当时队里只有一头驴子，一百多口人一头驴子哪能使过来啊？于是每一天都有人家天不亮就去抢驴子，牛房就在生产队的土场上，土场离村庄还有一段距离，五更天的时候，就常有去抢驴的走顶头，会心一笑，啥都别说，一个先使驴，一个暂等着，要是等不及，就轮换着量好粮食，你一瓢，我一瓢，不带多推的，弄得那无辜的驴子跑了东家立马又跑西家。

　　驴子推磨，并不心甘情愿。一开始很难听话，蹦来蹦去。走几步，就伸着大驴嘴撮面吃，打着打着，又撮几口。大睁着双眼，无休止地重复着原来的老路，驴们忍无可忍，终于撂撅子，刨蹄子，挣套子，就是要跑出去！女人们没办法啦，就急中生智，给它们缝了一个蒙眼子。拿几块破布，垫在一起，千针百线，行行复行行，密密地缝制，软软绵绵，两头拴上布带子，朝驴眼上一系，还真管经！那驴子径直朝前，没了方向之扰，果真不跳也不闹，安安稳稳地踏着有规律的步子，沿着圆形的磨道，不慌不忙不急不躁地走着，它仿佛在奔着一个目标，它想这个目标总有到达的时候，它甚至也很少偷嘴了，默默无闻地走，走完了白天，甚至还有黑夜。

　　就是在一个黑夜里，村里出事了！  

　　白天是个晴好的天气，生产队里拉玉米秸杆，大车塞满满一车玉米秸，车顶堆得看不见梢梢。发青的玉米秸杆还沁着浓浓的甜味，几个装车的小伙子只顾龇牙裂嘴大嚼甜玉米秸，却不知道什么时候牛兜嘴子掉了。大车拉到土场上，卸了车，小孬小好大愣还有老歪就只顾自地往家走。这时梅英出来喊住了他们。因为梅英发现牛兜嘴子不见了！

　　啥了不起的熊事，不就是一个牛兜嘴子吗？大愣撇着嘴，出口就是脏话。小孬倒是精明，一声不吭，拔腿就跑。小好老实人一个，站住了说；梅英姐，你别声张，我晚上摸黑给编几个。

　　听了小好的话，梅英本打算不吭气了，可是忍不住大愣的粗话，就说，“不行，现在不还牛兜嘴子就不能走！”别看梅英小小的个子，精瘦得像个没长开的丝瓜，但发起犟来还真把几个大小伙子给吓住了。几个人见天色已晚，就互相递了个眼色，一起跑开了。梅英朝着跑的方向大声说：跑了和尚跑不了庙，看我马上去找队长！明天就把你们的工分扣了！

　　按照梅英平日里的认真劲，她说得出来就做得到。回报的结果就是扣发他们十天的工分。

　　哪知道梅英是个刀子嘴豆腐心，根本没去回报，吃了饭后，竟自己去土场的保管室里找了一把条子，连夜编了起来。编好了四个牛兜嘴子的时候，煤油灯没油了，梅英伸个懒腰就准备回家了，突然有人敲门，说是要借驴蒙眼子。梅英心想，肯定又是连夜抢驴的！就边说“你们也太早了点，想把驴累死啊！”边随手拿了驴蒙眼子开了门。谁知道这门一打开，就出事了。

　　第二天一大早，村里的牛头（饲养员）起早淘草喂牲口，见保管室的大门敞开着，就走过来看看是谁起得这么早，不看不要紧，这一伸头，差一点儿昏过去。梅英赤裸裸地躺倒在冲门的泥地上。

　　村民来了，干部来了，派出所也来了。

　　小孬抓走了。

　　大愣抓走了。

　　小好抓走了。

　　老歪和牛头也抓走了。

　　不几日，小孬，小好，老歪，大愣和牛头一起回来了。

　　没有回来的只有孤女梅英。

　　保管室的钥匙交到了牛头的手里。因为谁也不愿接。一是害怕，二嫌晦气。

　　崭新的牛兜嘴子套在了牛嘴上，那是梅英最后的手艺。戴着驴蒙眼子的驴子依旧在磨道里原地打转。倒是没有人再敢在黑夜里来抢推磨的驴子了，因为他们无论如何也抛不开梅英那小巧而恬静的模样。