小时候，家家都是独门独院，这院子里可不像现在这样，只住几口人，按照老百姓说的“鸡狗算一口”的说法，那时候的院子里可就住着十几、几十口子呢！


　　记得我家老院子里，靠南墙砌着一个猪圈，养着两头大猪。猪圈旁边是羊圈，拴着一只羊。西墙根儿盖着鸡舍，有几只鸡，那就数不清了，只知道满院子鸡跑。加上一大家子人，十大几口还是有的。


　　记忆里印象最深的就是那些鸡们。


　　每年春天的时候，挑着担子卖鸡仔的人一出现，便会被女人们团团围住。几乎家家户户会挑上一些。小鸡仔黄绒绒的，一个挨着一个，满满的两箩筐。


　　小鸡仔长的一个样，分不出公鸡母鸡。但有经验的女人们，会看着鸡冠子的部位，判断是公是母。不过，再会相面的女人，也有看错眼的时候，等鸡一天天长大，在一群母鸡里总会有几只不招人待见的公鸡来。


　　母鸡是最受青睐的，因为可以下蛋，而鸡蛋在那时的饭桌上，应该是一道奢侈的菜了。


　　鸡是散养的，没有独立的鸡圈。所谓鸡舍，也就是给鸡搭的简易的木头架子，晚上鸡可以上架休息。或者烂砖头盖几个小窝窝，鸡下蛋的时候可以钻进去。


　　白天的时间，鸡们都是满院子跑的。土里刨食的鸡们，整天在院子里咯咕咯咕的低头啄着什么，一副永远吃不饱的样子。


　　每天最喜欢听“咯咯哒”的声音。每次听到，不管在干什么，总会第一时间跑出去，在鸡窝里摸出热乎乎的鸡蛋，像捡了一个宝贝，放进罐子里，盖上盖儿，嘬一下嘴巴，似乎已经尝到炒鸡蛋的香味。


　　那时的大街，门是经常敞开的，即便家里没人，顶多也就把门关上，很少有人上锁的。邻里街坊到谁家借家伙什，恰逢主人不在家，喊两声没人吭，看到正好墙根靠着呢，便自己扛了就走，用完了，还回来时说一句便可。


　　门开着，人进出自由，鸡们也进出自由。那时的鸡们除了在自家院子里刨食，也会出去串门去。有时在小巷，有时到大街，有时也去邻居家，也有走的更远的。一般情况下，每天晚上外出的鸡和人一样会按时回家的。但也有例外，人有犯迷糊的人，鸡也有犯迷糊的鸡。


　　邻居有位大嫂，嗓门大，一嗓子喊上去，前后两道街的人都能听见。于是，谁家东西丢了，便拜托这位大嗓门的大嫂上房顶吆喝几嗓子。常吆喝的便是找鸡了。


　　大嫂吆喝有个规律，大嗓门一喊开，先是一句“俺家的鸡到恁谁家去了”，说明主题。第二句，“俺的鸡长着黑翅膀，脚上绑着红线绳”，说明特征。第三句，“上午还在家里呢，下午出去没回来，看看你们家，是不是多着一只鸡，多了给俺说一声。”说明时间和原因。这样的内容喊出来很合情合理，然而这样的内容喊上三遍，第四遍便变味儿了，加上了一句，“你要是昧了俺的鸡，你全家不得好……”


　　我就纳闷了，你说即便有人看到鸡想送回来，听到最后这句，这鸡，是送？还是不送呢？


　　到现在，我也不知，这位大嫂丢失的鸡们有没有人给她送过来。不过听她的吆喝，隔三差五的倒是没间断过。当然，很多时候是替别人吆喝的，那时她很少吆喝第四句，大概不是自己的东西，不用动真火，只是借个嗓子而已。


　　回头说那些小鸡仔们，刚买的小鸡仔们还可以放进纸箱子里养着，用不了几天，一个个腋下长出小小的翅膀来，便开始在箱子边向上蹦哒。蹦哒几次后，便真的跳出箱外了。


　　这时候纸箱子已经困不住它们，开始满院子跑，由于个儿太小，若是谁家有半大孩子，一不小心踩上一脚，是经常有的事。有时只是挨上一脚，吱喳乱叫一番，扑棱一会，便又能拐着腿儿赶紧逃命去了。有的运气不好的，一脚踩上去，便直接一命呜呼了。


　　如此，倒不如在箱子里安全了。自由，即危险。万事都有两面性，自古利弊相随。


　　再长的大些，小鸡开始扑棱着翅膀亮本事。只是有时找的不是地方，直接扑棱到水缸里去了，发现得早的，赶紧拎出来，浑身湿漉漉的，扔在墙根瑟瑟发抖。发现得迟的，拎出来时，直接呜呼哀哉了。


　　白天小鸡们随意乱跑，到了晚上，还是要装进纸箱里的。因为一到晚上，会有黄鼠狼来偷鸡。记得有天晚上，娘把鸡箱子挂在了晾衣绳上，上下悬空，想来这样总是安全的吧！谁知，晚上听到纸箱子里有响声，开箱一看，还是被咬死几只，这次不是黄鼠狼，是老鼠。


　　看来，不管什么鼠，都不是好东西。


　　所以，这样下来，虽说刚开始买的鸡仔多，除了被踩死的，自己跳水缸淹死的，被黄鼠狼叼走，被老鼠咬死的，再加上门没关严跑丢的，损兵折将，到最后长大，能够下蛋的也就一半的数量。


　　这一半的数量里，除去几只看走眼的公鸡，剩下的才是壮劳力。下蛋的希望便只能靠它们几个了。所以，如果真走丢了一只这样的壮劳力，也难怪邻居大嫂，吆喝吆喝着就动了真火了。


　　鸡们刨食时什么都吃，有时吃了坏东西，扑棱着翻白眼时，娘就成了外科大夫。娘会把鸡脖子向上一扳，在鸡嗉子上，剪一个口子，把里面的东西翻出来，清理干净，再把伤口缝上。大部分时候，被手术后的鸡，在那里扑腾半天，也就活过来了。也有例外的，直接报到走了。


　　有一位邻居嫂子，和娘岁数不相上下，因为辈分小，所以喊她嫂子。她生来胆小，有个什么事，常来喊娘，曾经看到娘给她家的鸡动手术。一剪一缝，三两下好了。


　　很佩服娘，记忆里好像没有什么是娘害怕的。像娘这样给鸡动手术，我是断然不敢的。记得有一次娘杀鸡，鸡脖子上抹了一刀，扔到地上，鸡竟然没死，扑腾到桌子下面不出来，它不出来，我可是一脚就跳到院子里，再不敢进屋，直到娘干完手里的活，回头把那只负隅顽抗的鸡给收拾了，这事才算完。


　　鸡单靠自己刨食是远远吃不饱的，每天的早上和下午，或是撒上几把玉米粒，或是剁一些白菜帮子，青菜叶子，拌上麸子，一倒进盆子里，鸡们会远远支愣着翅膀扑过来了，然后就是一片“哒哒哒”的啄食声。


　　吃饱的鸡，迈着悠闲的步子，一摇一摆的走了，边走还不忘随时在地上啄两下擦擦嘴。


　　童年的鸡们在院子里奔跑，院子不大，却可以展开翅膀随便的扑腾。想玩了，还可以小巷散个步，邻居家串个门。吃饱了，踱着四方步溜达一会儿，也称得上是自由的，惬意的。心情好了，下个蛋，心情不好，几天不下蛋，主人也没法，大不了嘟囔一句，这懒家伙，好几天不下蛋了。


　　和那时的鸡比，现在的鸡，几百只几千只挤在空间有限的鸡笼里，别说跑了，连转个身都困难。大瓦数的灯泡一照，没有白天和夜晚，拌了催肥剂添加剂的饲料不停的吃，二十天就长成个儿，说吧，想吃鸡腿儿，就让腿儿粗。想吃鸡翅，就让翅壮。想吃鸡蛋，薄皮的鸡蛋个儿大着呢！


　　瞧！养鸡的人本事大着呢！


　　如果说，用人的标准来衡量，自由是最大的幸福。这样一比，童年的鸡们真的是太幸福了！


　　而幸福的，何止只是童年的那些鸡们……



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