薛礼塔前
长白县西北郊，有山一座，名塔山，山上有座灵光塔。不知道是不是山因塔得名，但塔比山有名，是不可否认的事实。只有很少一部分人知道这座山的名字，但许许多多人一提起吉林省的长白县，不管去没去过，都知道那里有座灵光塔。
一个风雪弥漫的冬日，我慕名去看灵光塔，没想到却与传说中的薛仁贵的足迹不期而遇。
听当地朋友介绍了诸多灵光塔的灵异与传说之后，朋友似乎是无意地指着塔前一处深深凹陷的巨石说：“那是薛仁贵的点将台，也叫跨马石。你看，那个半圆的凹进去的地方，是不是像个马蹄印？那就是薛仁贵跃马点将时留下的马蹄印。”循着朋友的指点看去，果然那方巨石的凹陷处，很像一个巨大的马蹄印。照着这马蹄印的大小，可以想见这准是一匹典型的高头大马。
接着朋友还说，这灵光塔，在民间也有人叫薛礼塔。哦，薛礼，字仁贵。看来这里还和薛仁贵有着说不清道不明的渊源了。不只是当地人，就连史料也无法说清这中间情缘纠葛。据清朝刘建封所撰的《长白山江岗志略》提到这座塔也是语焉不详：“土人云，十数年前，潘姓见塔前有一石碑（该塔为灵光塔）甚小，上勒篆文不能辨，后被韩人毁。查此塔建立已久。或云尉迟敬德所筑，或云薛仁贵所筑，或云刘仁轨所筑，碑记无存，未易考核，惟所称皆系唐人，其为唐塔无疑。”看来，灵光塔被称为薛礼塔，也还是有着一定的依据，尽管是民间传闻。
经此一说，再看那塔那巨石，似乎感觉薛仁贵的信息穿越时空而来，在风雪的裹挟下，一阵阵冲击着的思绪，让我的思绪一下就飘到了遥远的大唐王朝。而我眼前仿佛呈现了这样一个场景，一匹高大健壮的白马上，一员白袍将军高持方天画戟迎风雪而立，慨然点将誓师，为这悠悠的长白余脉，平添了无穷的英雄大气。也让这个看似温情脉脉的冬日，有了一种铁马冰河的凛然诗意。
一
其实，对于薛仁贵并不陌生。很小的时候，就曾在父亲并不标准的京东大鼓的哼唱中，认识了这位“跨海征东”白袍将军；嗣后，在评书或者演义中，更是听闻了许许多多关于这位“白虎煞星”转世的大将军不停地征东、征西，奋勇转战的故事，虽然其中掺杂了不少神话传说的色彩，也不乏许多穿凿附会的理想主义故事，但薛仁贵能征惯战、勇猛无敌的这一形象，早已深深地印在我的脑海中。
小时候，身处冀东平原的我，也常常想，薛仁贵“跨海征东”中的这个“东”到底是哪里？小小脑袋，不知道海在何处，显然更想象不出比村东更远的“东”来。后来，走出故乡的小村来到白山松水间的这片黑土地，才知道当年薛仁贵征战的地方，就这片苍茫的大地上。每每提起薛仁贵的名字，就总有一种他乡遇故知的亲切，和每个男孩对英雄无可抑制的崇敬。尽管心中明白，自己的老家在河北，薛仁贵的老家在山西，所谓“他乡遇故知”的无端亲切，纯属于一种心理上的崇敬与亲近罢了。
薛礼，字仁贵（公元614年—公元683年），绛州龙门人（今山西河津），是南北朝时期天下无敌的撼将薛安都的后代，但是到他的一辈家道已经没落。薛仁贵虽然家贫，但自幼习文练武，刻苦努力，天生臂力过人。在他的家乡山西河津县修仁村，现在还流传着薛仁贵“汾河湾射燕”的传说，燕子逃不过薛仁贵弓箭，所以不敢偷吃乡亲们田里的麦子。薛仁贵虽然武艺超群，但三十岁之前一直以种地为生，空有一腔壮志，却总是不得伸展。有人告诉他时运不济，主要是因为薛家祖坟风水不佳，薛仁贵就想迁祖坟以改运。
而他的妻子柳氏十分通达，对薛仁贵规劝道：“你有再大的才能，祖坟的风水再好，但没有好的机遇，没有自己的努力和奋斗，也无法改变命运。”
柳氏的话，就一个意思：奋斗改变命运，时势造英雄。这话不新鲜，可的确有道理。
奋斗的劲头和决心，薛仁贵是满满的，可是有造就他成为英雄的时势吗？
虽然，薛仁贵所处的时代是少有的盛世。都说乱世出英雄，但造就英雄的时势还是有的。
薛仁贵的机遇是随着政治变化而来的。
此时正是唐贞观后期，正值唐政权日趋稳固、国力也不断上升时期。唐太宗就对边疆一些不太稳定的地区进行安抚或者征服。东北地区的高句丽，自晋以来，实力不断膨胀壮大，其势力范围也不断扩张，逐渐向辽河中下游蚕食，成为一支强大的地方民族割据势力，对中原王朝有时纳贡朝拜，有时反叛，而对中原王朝的态度，完全取决于中原王朝的实力强弱。因此，多少年来高句丽对于中原王朝的统治者来说，始终是一个极不安定的因素。为进一步巩固中央政权对边疆地区的统治与控制，于是唐太宗在国力稍强之后，就想亲征高句丽。于是，唐太宗从贞观十八年（公元644年）秋开始，即调集军资粮草和招募军士，积极进行战争准备。
“你薛仁贵不是总是感觉怀才不遇吗？现在机遇来了——当今皇帝准备御驾亲征讨伐高句丽，如今正在招兵买马。你何不前去应征从军为国出力，等到在征战中建功立业，再回改葬祖坟也不迟啊。”柳氏励志劝夫之语并非无的放矢，是有着极强的针对性的。因此，一下子说到了薛仁贵的心里：“自己梦寐以求的，不就是凭借一身超人武艺驰骋建功立业吗？现在正是国家打仗用兵之际，不正是千载难逢的好机遇吗？平时总是抱怨英雄无用武之地，这次机遇来，再不抓，怎么改祖坟的风水，也不可能改变命运啊。”于是，薛仁贵就听从了妻子柳氏的话，应朝廷招募毅然从军——到将军张士贵处应募，被收为部属。从此开始了一生的戎马征战生涯，也从此让自己的命运朝着理想的方向成功转弯。
薛仁贵参军不久的贞观十九年（公元645年），唐太宗李世民亲自督率二十万大军亲征高丽，而此时的薛仁贵在这个二十万浩浩荡荡的大军中，只是一个极为普通的无名小卒。
不想当将军的士兵不是好士兵。从这个意义上说，薛仁贵自然是一等一的好士兵了——他满脑子都是报效国家的将军梦。就在他刚刚随唐朝大军出征不久，薛仁贵就凭借自己的勇猛一战成名了。
公元645年3月，在辽东安地战场上，唐朝中郎将刘君邛陷入敌军的重重包围之中，虽然拼力厮杀，但因敌军太多太猛，一时难以突围。在此危难时刻，薛仁贵单枪匹马腾跃而出，杀入敌阵。只见他奋勇跃马挥舞方天画戟，直取高句丽一将领，不多时便那高句丽将领击杀，并将敌将之头悬挂于马鞍之上。见薛仁贵这样勇猛善战，敌人纷纷溃退，刘君邛被救出重围。
这一仗，薛仁贵这个原本籍籍无名的小卒一下子成为全军的焦点。试想一下，在唐朝那样一个以冷兵器为主的时代，一个无名小卒竟然在主将被围困之际跃马冲锋，敢为大将之事，不要说结果如何，但是这份勇气就足以让人竖起大拇指了。更让人称奇的是，薛仁贵的本领更佳，竟然一击成功斩杀敌将。经此一役，薛礼想不出名都难。
而接下来的战斗，薛仁贵的表现更是让他在短时间内迅速蹿红，并渐次进入唐太宗的视野。
一个无名小卒，能进入最高统治者的视野，应该说是难得的机遇。但这份机遇并不是从天而降的，不仅是留给有充足准备人的，更是献给表现最佳的人的。
薛仁贵这两点都具备了。
安市是高句丽的重要军事据点，城堡建于山上，地势险要易守难攻。贞观十九年（ 645年）六月，唐朝各路大军齐聚安市（今辽宁海城县英城子古城）城南。两军多次交锋，各有胜败，一时僵持不下。高句丽莫离支遣将高延寿、高惠真率军20万依山驻扎，抗拒唐军。
唐太宗视察地形后，决定诱敌深入，并埋伏重兵以期消灭敌援军。
薛仁贵深知，机会是自己创造的，要想引起大人物的关注，必须要特立独行引人注目。
于是，他在准备了满满的信心和建立奇功的强烈愿望之后，还特意穿上异于众人的白盔白甲和白战袍，腰挎两张弓，手持方天戟，身份虽是小士兵，但打扮和心理准备却是一员大将。
一句话，薛仁贵就是想抓住机遇，展示自己的本领，努力创造沙场建奇功一鸣惊人的效果。
再说李世民用诱兵之计，让高句丽大将高延寿、高惠真进入了预先设定好的埋伏圈后，立即命唐军遍举旗帜、齐鸣鼓角，一齐杀向敌阵。这时，只见一员白袍小将，一马当先冲入敌阵，挥舞一支方天画戟，如入无人之境，所到之处无不人仰马翻。犹如一道白色的闪电，将敌军撕开一道不可缝合的裂缝——高句丽军望风披靡一触即溃，唐军随之追杀不止。
站在高处观战的唐太宗望见这一场景后，立即就问：“这一白袍先锋叫什么名字？”“薛仁贵”有人答道。从此，“薛仁贵”这个名字便深深地印在了唐太宗的脑海中。战斗结束后，唐太宗特意召见薛仁贵，赐马二匹，绢40匹，奴仆 10人，并提升他为游击将军、云泉府果毅，职守皇宫玄武门（北门）。
此一战，虽然唐军大获全胜，也迫使高延寿率军投降。但是，这只是一次战斗的胜利，整个征东的战役却依然处于僵局之中，不仅安市依然固若金汤，急切之间一时难以攻克；而且随着天气逐渐变冷，唐军粮草难以，形势对唐军愈发不利。审时度势之后，唐太宗一想此次征东，虽然未克全功，也攻克了十座城池，收复了辽东部分土地，即使高句丽没有彻底臣服，不过也起到了一定震慑作用，唐太宗见好就收班师回朝。
对于这次战果，唐太宗显然不是很满意，但令他欣慰的是，通过这次征东之战，他发现了一员将才，他对薛仁贵说：“朕旧将皆老，欲擢骁勇付之外事，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得虎将。”也就是告诉薛仁贵说，能征惯战的大将们都老了，现在朝廷的将官培养方面处于一个青黄不接的季节，你薛仁贵的出现，正好弥补了这一缺憾，这次征辽东收复一些失地，并不是值得高兴的事，发现了你这样的人才，才是让我最高兴。这种评价之高，确实是十分难得了。当然了，唐太宗也知道口头奖励，只能满足人才的一时虚荣，要想真正留住人才的心，就必须来点实际的。于是，不久之后他加封薛仁贵为右领军郎将。而实际工作呢，还是负责守卫皇宫北门，成为负责唐太宗安全的近卫将军之一。
从征东的初露头角，到安市的一战成名，薛仁贵短时间内便实现了自己的人生基本设计——凭借超人武艺，赢得赫赫威名，并博得了一份不错的职位。
但从征高丽后到唐高宗时期的十余年中，薛仁贵一直守卫玄武门，没有什么太惊人的建树。不知道，是皇帝爱才心切呢，还是出于对皇宫安全的考虑，这期间唐军的三次征伐高句丽，都没有让薛仁贵参加。
这十余年中，对于薛仁贵来说，值得一提的，就是他救过一次驾。
那是永徽五年（ 654年），唐高宗李治行幸万年宫（在今陕西麟游县西），第一天夜里就遇山洪暴发，直冲万年宫北门，卫士们见水势凶猛各自散去。而薛仁贵登门向宫内呼叫水至，唐高宗听到喊叫，急忙出宫跑到高处。当唐高宗回头看时，大水已经涌进了他的寝殿。躲过大难，唐高宗感激薛仁贵，特赐薛仁贵御马一匹。
这次救驾，让皇帝才想起自己身边还有这样一位曾经征东的有名战将。于是，薛仁贵重新进入高层视野。
正显庆二年（公元657年），右屯卫将军苏定方进军西突厥，薛仁贵虽没参加，但献出了最重要的政治决策，为苏定方灭西突厥做出重要贡献。薛仁贵的主意很简单，就是分化敌人的势力，善待一方，使其内部产生内乱。苏定方，乃大唐名将，是李靖的嫡传弟子，也李靖兵法的继承人，比薛仁贵大24岁。这样一位德高望重根红苗正的大将，能接受薛仁贵这一个看门将军的意见，可见薛仁贵的意见很对他的心思。
重新进入高层视野的薛仁贵，不久就迎来了他重返沙场驰骋纵横的机会。而这一次出征，又让他的人生攀升到了一个崭新的高度。
二
唐显庆三年（ 658年），唐高宗命营州都督程名振出征辽东征讨高丽，薛仁贵为其副将。薛仁贵于贵端城（位于今辽宁浑河一带）击败高丽军，斩首三千余级。第二年，薛仁贵又和梁建方、契必何力等，与高丽大将温沙门战于横山。此时，薛仁贵已经是四十五岁了，但勇猛依然不减当年，每次战斗，他都是一马当先冲锋在前。而横山石城之战中，薛仁贵在其原来的勇猛善战之威名外，还以其高超的箭法，威震敌军。当时，高句丽军中，有一名神射手，连续射死了十余名唐军士兵，一下就遏制住了唐军的进攻之势，唐军士气也一落千丈。薛仁贵见状大怒，当即跃马而出，手持弓箭，冲向敌阵。他一边策马飞奔向前，让敌人的神射手无法瞄准他，一边在飞马疾驰之际，快速张弓飞箭，弦响之际便是敌军应声落马之时，几乎是眨眼之时，就射杀十余名敌人。而高句丽军中的那名神射手，见薛仁贵在策马飞驰之际还能发箭如飞且箭不虚发，一时惊呆了，连自己的弓箭也都吓得掉在了地上。还没等缓过神儿来呢，薛仁贵已飞马而至，将其生擒活捉，高句丽大军溃败如潮。
之后不久，薛仁贵又参加了对契丹的作战，他与辛文陵在黑山击败契丹，生擒契丹王阿卜固及诸首领，押送东都洛阳。薛仁贵因功升任左武卫将军，封为河东县男。
龙朔元年（ 661年）10月，铁勒进犯唐边。薛仁贵为铁勒道行军副总管。出发前唐高宗宴请将士，席间唐高宗对薛仁贵说；“古善射有穿七札者，卿试以五甲射焉。”薛仁贵应命，置甲取弓箭射去，只听弓弦响过，箭已穿五甲而过。唐高宗大吃一惊，当即命人取坚甲赏赐薛仁贵。
龙朔二年（公元662年）2月，回纥铁勒九姓突厥（九部落）得知唐军将至，便聚兵10余万人，凭借天山（今蒙古杭爱山）有利地形，阻击唐军。突厥首领铁勒派10余员大将前来挑战。薛仁贵拍马而出，连发三箭，敌人三员将领坠马身亡，敌大军见之，立即混乱，薛仁贵指挥大军趁势掩杀。不多时，敌人13万大军不战而降。薛仁贵随后挥师大举进攻，将铁勒首领叶护3兄弟生擒。三箭射杀三敌将，薛仁贵的勇猛善射之威名，从东北大地又传向西北，成为了军中传奇，当时军中传唱这样一首歌谣称颂薛仁贵的勇猛无敌：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”从此，回纥九姓突厥衰败，不再为边患。
乾封元年（ 666年），高丽莫离支泉盖苏文死，他的三个儿子为了争夺莫离支的位置，掀起内讧。盖苏文长子泉男生继位，但被他的弟弟泉男健、泉男产从平壤驱逐出去，迁都国内城（今吉林省集安市），并遣使者向唐求救。
这时，唐高宗李治感觉到这是征服高句丽叛乱势力的最佳时机。因此，他决定派契苾何力、庞同善、李勣等率大军出征东北。薛仁贵作为这支大军的后卫，负责对各路人马进行策应。
征讨大军兵分两路。南路由李勣、契苾何力率领，为唐军主力，负责进击平壤。这一路势如破竹，连下高句丽十六城，长驱直入直抵鸭绿江。
北路由高侃、庞同善率领，负责与国内城的泉男生军队合会。但北路军的进军不断遭到挫折。行至新城，庞同善为高高句丽军袭击，损兵折将。薛仁贵得知后，率军及时赶到救援。薛仁贵一到战局立刻逆转，薛仁贵率军击斩敌首数百级，解救了庞同善，使唐军反败为胜。
高侃乘势北上，想拿下金山（今辽宁省昌图县金山寺）。但他迟疑不决，又被高丽军袭击，并被敌军追得狼狈不堪。薛仁贵闻讯后，横向出兵，及时救应，将高句丽军截为两断奋击，斩首5000余级，并乘胜攻占高句丽南苏、木底、苍岩二城，与泉男生相遇，取得了金山大捷。金山大捷的作用十分关键，这一仗成功截断了高句丽军南北防线之间的联系，给予唐军南北二路进军以有力的策应。同时，金山之战也是唐初年的罕见的大规模遭遇战，是灭高句丽四大战役最关键的一次战役，基本消灭了高句丽精锐部队，为彻底胜利奠定基础，此战由薛仁贵亲自指挥，攻不可没．对此，唐高宗特下诏慰勉薛仁贵。
接着，薛仁贵又率两千军队进攻高句丽重镇扶余城（今吉林省四平市一面城古城）。夫余城是高句丽北部的军事重镇，城池坚固，兵多将广。仅以两千军队就想攻城，无疑痴人说梦。所以，薛仁贵的部将们，都持反对意见，认为唐军兵少势单，且无援军，难以取胜，不应冒险轻进。而薛仁贵力排众议，说用兵之道“在善用，不在众”。 兵贵神速，时逢隆冬时节，东北大地，白雪皑皑，薛仁贵率领的2000玄甲骑兵（唐军精锐之师），全部白衣银甲．直扑夫余城。而此时，夫余城还有10几万敌军，当金山之战失败后，敌人派出这10万人准备快速进攻新城，夺回主动权。
就这样，在东北大平原上，薛仁贵率领两千白衣银甲的两千唐军与10万高句丽大军遭遇了。薛仁贵当机立断，利用骑兵平原优势，冲杀敌人。于是，在白茫茫的雪域平原上，正在行军的高句丽兵，突然看见一大团白色飞冲而来，没等看明白是什么的时候，薛仁贵的兵将已携杀气而至。薛仁贵依然冲锋在前，勇猛杀敌，这一仗足足打了七个时辰，就是区区的两千唐军，竟然斩杀高句丽军2万余人，剩余7万多高句丽军仓皇逃回扶余城。
薛仁贵率领2000人继续前进，后续部队也跟到，公元668年2月20日，花了3个月的时间，以薛仁贵为主的部队攻占坚固的扶余城。城堡，取得了夫余攻坚战的胜利。
仅以区区两千军队，一举攻拔如此坚固的扶余城。薛仁贵一时声威大振。扶余川（夫余城北至松花江的平原地区）中高句丽的四十余城，纷纷望风请降。高句丽在北部的势力，如沃汤浇雪全线崩溃。
薛仁贵紧接着挥师沿海东进，与李勣合兵于平壤城，高句丽被降服。
之后，唐高宗命薛仁贵与刘仁轨率兵二万留守平壤，并授薛仁贵为右威卫大将军，封平阳郡公，兼第一任安东都护。薛仁贵受命后，移治平壤新城。他任安东都护的两年期间，抚爱孤幼，存养老人，惩治盗贼，擢拔贤良，褒扬节义之士，高丽士民安居乐业，因此很受高句丽人民的欢迎。
三
然而，幸运之神也不总是照护薛仁贵。接下来的西域平叛之战，由于部将的擅自行动，导致了薛仁贵征战生涯的第一次败绩，也使得薛仁贵的人生跌入最低谷。
就在薛仁贵任安东都护时，吐蕃渐趋强盛，击灭了羌族建立的吐谷浑，又侵略唐西域地区。为此，咸亨二年（公元671年），唐高宗调薛仁贵任逻娑（今拉萨）道行军大总管，并以阿史那道真、郭待封为副将，率军十余万人，征讨吐蕃。
郭待封是名将之后，以前与薛仁贵是平级，这次屈居副将，心里颇有不平之意。唐军到达大非川（今青海切吉平原）后，准备进兵乌海（今青海光海县西南苦海），薛仁贵认为，“乌海地险而瘴，吾入死地，可谓危道”，只能速战速决，迟则生变，大非岭地形宽平，可以布置两道栅栏以保护辎重，留一万军队看守，主力部队则快马加鞭，轻装上阵。于是，薛仁贵率领精锐，奔袭乌海，在河口与吐蕃军队遭遇。薛仁贵率军一阵冲杀，数万吐蕃人死伤籍枕，唐军获得的牛羊数以万计。
薛仁贵回到乌海城，派人接应郭待封的辎重。不料郭待封违反薛仁贵的安排，擅自带着辎重粮草在后面缓缓前行，被吐蕃二十万军队团团围住，“粮仗尽没”，断绝了唐军的补给和支援。薛仁贵退居大非川，一切都为时已晚——吐蕃四十万军队已经前来迎战，唐军大败，几至全军覆没。但吐蕃主将并不穷逼，以唐军不深入为条件与之议和，薛仁贵不得已应允，然后率败军东归。薛仁贵自带枷锁，回长安向皇帝请罪。依照唐律，以他的丧师重罪，本应处死。但皇帝念及他以往的功劳和忠心，只将他一切职务免去，贬为平民百姓。
然而，不久之后高句丽地区骤然升起烽烟，给了薛仁贵一次东山再起的机会。
就在吐蕃动乱的同时，高句丽地区也相继掀起了一系列的叛乱。地方守将拙于应对控制不了越来越乱的局面。
唐高宗思来想去，反复衡量，感觉只有薛仁贵才是平定高句丽叛乱的最佳人选。于是，他不得不起用薛仁贵为鸡林道总管，旨在借助薛仁贵的赫赫威名，震慑和安定高句丽各部。上元年间（公元674年—676年），薛仁贵触犯刑律，被贬到象州（今广西象县附近），后来遇赦免才被放回来。
薛仁贵晚年，也就是六十岁之后，吐蕃势力向北发展，阻断瓜（治今甘肃安西东南）、沙（治今甘肃敦煌），同时突厥也不断侵扰唐北境。这时，唐高宗念及薛仁贵功劳而召见他，之后，任用他为瓜州长史，右领军卫将军，兼代州都督。薛仁贵奉命率军前往云州（今山西大同市）征剿突厥。突厥闻年近七十的老将薛仁贵率兵来了，都非常害怕，没等正式交锋呢，就闻风而逃。薛仁贵乘势进击，大破突厥，斩首万余级，俘获两万人，及牛马羊三万余头。
而这是他最后一次战斗，不久之后的永淳二年（ 683年）薛仁贵病逝于军中，终年70岁。死后，朝廷赠左骁卫大将军，幽州都督，官府还特造灵舆，护丧送其还归故里。
做为唐朝名将，薛仁贵曾在白山松水间留下了铁马冰河的传奇身影，也留下了跨海征东的不尽传说和无数带有神话色彩的趣闻轶事；但他留在史书中的，是勇于力战，长于用兵，深于谋略和凭借一身智勇建立的赫赫战功。可以说，这位曾在关东大地纵马驰骋的白袍将军，不管是平高句丽的百战百胜，还是远征西北“三箭定天山”，亦或是西域征伐，除了守卫皇宫北门的那十几年，薛仁贵始终征战边陲，是名副其实的靖边悍将。应该说，唐前期的强盛进程中，薛仁贵这样的边陲将士作用，是不容也不应忽视的。
在冬日清冷的阳光中，挥别塔山，挥别那座不管是叫薛礼塔还是灵光塔的塔，每走一步，总感觉都是循着薛仁贵的足迹在走……蓦然回首时，总是依稀看到那个挥戟立马，在苍茫大地驰骋的白袍将军的身影，耳畔是那不尽的鼓角争鸣，心底翻卷上来的，却是一股难以抑制的男儿豪情。
