古时的“萧”无疑是指蒿，无论是在《诗经》中，还是《楚辞》中，不论是指白蒿、艾蒿、还是牛尾蒿，那都是蒿。

    其实蒿类植物很多很难区分，不仅是我们今人，就是古人怕是也很难区分，想来有时也不是很有必要区分。所谓“萧”应该就是其中一种。

    《诗经》中提到“萧”五次，是作为香草提的，萧主要是用于祭祀，比如《小雅 ·蓼萧》：“蓼彼萧斯，零露湑兮。既见君子，我心写兮。燕笑语兮，是以有誉处兮。”（大意：高大茂盛的艾蒿，露珠晶莹剔透。看见君子之后，我心十分欢愉。举杯共饮欢歌笑语，因此大家尽情欢乐。）

    《诗经》中最喜欢的萧的用途是意味相思，比如《王风 ·采葛》：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。”那采来的萧是用于祭祀、用于食物我不想也不必追究，喜欢的是“一日不见如隔三秋”的情意绵绵，谁不喜欢呢？其实秦观说的不对，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”。那是他没办法，两情相悦在朝朝暮暮，否则，怎么会“一日不见如隔三秋”呢？这是题外话，是野草“萧”引来的题外话。

    让我意外的是《楚辞》中的萧，居然是“恶草”，只有一次提及，是在屈原的《离骚》中：

    兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。

    何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。

    岂其有他故兮，莫好修之害也！（节录）

    大意：

    兰草和白芷变节已经不再芬芳，荃、蕙已经和茅草一样。

    为什么曾经的芳草啊，如今竟然和白蒿、艾草同流合污。

    难道还有别的缘故吗？这就是不好好的修行带来的危害。

    难道楚地的“萧”是臭的吗？我们北方有一种蒿就叫“臭蒿”，其实就是“青蒿”，就是成就屠呦呦的“青蒿”，所谓“臭”也是相对而言，比如相对于白蒿、艾蒿，但在我眼里，“臭蒿”不臭，比之“樗”——臭椿，那臭蒿简直就是香草。

    不论我怎么认为“萧”是香草，屈子眼里就认为臭，屈子眼里的“萧”会是我们北方的“臭蒿”吗？是不是就是因为它遍地丛生，毫不珍贵呢？


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