竹子的种类繁多，全世界居然有1000多种，最小的竹子只有女人的高跟鞋那么高——10厘米，最大的竹子竟高达四十米以上，比一般的乔木还要高，完全出乎我的意料。有意思的是，竹子一生只开花一次，然后回归土地，像是对生命的最后赞歌。

    竹子的功用极多，只举为中国所独有的特例，《竹书纪年》就是因史书记于竹简得以流传；竹子造纸，九世纪的时候，中国人就用竹子造出了纸，然后中国人又用竹子制作了毛笔杆，至今没有更改，仅此三项竹子就已经了不得了。

    竹子不仅仅是实际的功用，在中国人的眼里，竹子就是君子的化身，和“梅兰竹菊”合称为四君子，和“松竹梅”合称“岁寒三友”。

    和竹子相关的成语比比皆是，竹报平安、青梅竹马、胸有成竹、茂林修竹，最想说的是竹苞松茂，语出《诗经·小雅·斯干》:"如竹苞矣，如松茂矣"。是祝寿和祈愿家族繁盛的意思。

    竹林七贤必须说，魏晋风度离开竹林七贤就大打折扣了，七贤离开竹林就流于平庸，七贤之于竹林犹如离不开水的鱼儿。

    历代歌咏竹子的诗词不计其数，不妨选几例共赏。

    陆荣《满江红·咏竹》：不种闲花，池亭畔，几竿修竹。

    秦观《满庭芳·碧水惊秋》：西窗下，风摇翠竹，疑是故人来。

    沈自晋《玉芙蓉·雨窗小咏》：掩柴扉，谢他梅竹伴我冷书斋。

    苏轼《记承天寺夜游 》：何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾二人者耳。

    诗词中竹无一例不是显示主人的气节清雅。

    所以苏轼云：可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。

    道尽人们喜欢竹的原因。

    现在就说《楚辞》中的竹子，以竹子在中国人心目中的崇高地位，以及竹子君子的品德屈子该是大书而特书的，更何况竹子本南方植物，出门抬脚放眼望去，四处都是“茂林修竹”，但是出乎我的意料，视品行高洁为命的屈子居然一次也没有提到“品行高洁”的竹，时隔二千多年，我无法“求索”其心，但他的后继者东方朔终于还是提到了，若不提，那是令人遗憾的。

    《七谏·初放》

    便娟之修竹兮，寄生乎江潭。上葳蕤而防露兮，下泠泠而来风。

    孰知其不合兮，若竹柏之异心。往者不可及兮，来者不可待。

    悠悠苍天兮，莫我振理。窃怨君之不寤兮，吾独死而后已。（节录）

    大意：

    美好而修长的竹子啊，生长在江边。上面枝繁叶茂可以遮挡露水，下面清凉有风拂过。

    哪里知道君臣不合啊，就像竹子和柏树异心。前世的圣贤不可及，后世的圣君我等不及。

    悠悠苍天啊，没有拯救垂怜。暗自埋怨君主的糊涂，我宁愿保持节操死而后已。

    这是东方朔以屈子为本，实在是写自己怀才不遇、愤世嫉俗的忧愤心境。那竹子正是屈子的写照。

    如此，即使屈子自己不写竹，有东方朔写，也不枉屈子的君子心，竹子的君子品格。

    最后，以竹之十德以彰显君子之心

    竹身形挺直，宁折不弯，曰正直；竹虽有竹节，却不止步，曰奋进；竹外直中通，襟怀若谷，曰虚怀；竹有花深埋，素面朝天，曰质朴；竹一生一花，死亦无悔，曰奉献； 竹玉竹临风，顶天立地，曰卓尔；竹虽曰卓尔，却不似松，曰善群；竹质地犹石，方可成器，曰性坚；竹化作符节，苏武秉持，曰操守； 竹载文传世，任劳任怨，曰担当。

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